三日后，众人翘首以盼的消息终于传来。
公子燎蛮横无礼有失本分，责令其为先王守陵，无诏不得入郢，即刻动身，发配王陵。
醒过一回的楚燎被抬上马车，在昏沉和众人的观望中驶离王宫。
这样也好，无论是何事，总能有几分喘息。
为防耳目，楚覃居然没有在他身边安插任何眼线，远远出乎越离的意料。
马车驶出都门外，在大片空荡的草野中，有一人头戴斗笠嘴叼草根，耷拉脑袋数着蚂蚁搬家。
眼见那只有寥寥数人护送的寒酸马车出来了，他呸掉草根，半点不见外地冲上前去，求主家给碗饭吃。
马车急停，楚燎险些磕了脑袋，竟也没有任何不悦。
相反，他一言不发略有所思，撩开车帘，与抬目而来的屠兴看了个对眼。
屠兴不高兴地撇撇嘴，有气无力抱拳道：“求主家赏个活计吧，要吃不起饭了。”
谁让他被先生好言“赶”了出来，好容易占到的屋子就这么让冯崛白捡了去！
“世鸣身边离不得自己人，石之武力远不如你，我鞭长莫及，力不从心，除了你，我再无可托之人。”
越离拉着他，字字恳切句句凄惨，如果没有冯崛在后面龇牙咧嘴，还真像那么回事！
罢了，屠兴老远望来，心想这小公子也真是没落了，身边只有些老弱病残。
楚燎并未束发，鬓边长发随风轻扬，他面皮青白，不知是否在车厢里的缘故，脸上蒙着一层沉疴日久的阴翳，只漏出一个苍白的下颌。
屠兴凑近一看，心里仅剩的那点怨气也散了。
先生说得不错，小公子如今这副模样，身边还真缺不了人。
只是他这目不转睛的眼神也太瘆得慌……
楚燎拿黑洞洞的眼珠照了他一会儿，扯唇一笑，平白溢出些森森凉气。
“既是我大楚子民，没有见死不救的道理，罢了，你就留在本公子身边，”他收回手臂，声音远去：“上车，御马吧。”
屠兴打了个哆嗦，手一撑坐上车板，接过老马夫递来的鞭绳。
这小公子是怎么了？跟变了个人似的，人不人鬼不鬼的，回头得跟先生好好说道说道……
车内的楚燎捂住发烫的心口，运气半晌，那股撕扯的痛意方缓缓褪去。
他尽他的道义，我养我的伤。
只要别乱动，伤口总有一日会愈合的。
··
正极殿上，议政的百官各有所思地散去。
天空乌云缭绕，已有微雨拂面。
毕程握着板椟心事重重地离开，慢半拍回应着同僚的呼喝。
他一步一步顺阶而下，蓦然回首，仰目上视，似乎还能看到当日他手捧太子印呼风唤雨的身姿。
他不能坐视任何隐疾毁掉这一切。
“大人，马车驻在西门！”
家丁见他调转方向加快脚步，趋步跟上提醒道。
毕程将板椟扔给他，“不必跟来，你回车上等。”
家丁踉跄接住，捧着板椟愣怔目送他远去。
毕程一路风风火火，胸中斟酌着措辞，要一击必中，要亟不可待！
公子燎，定不能留！
“先生留步，王后娘娘有请。”
他身形一滞，勉强挤出笑意：“臣有要事在身，烦请娘娘稍等，臣面见……”
“娘娘知晓先生为何事而来，”王后身边的侍女毫不退让道：“王心深不可测，娘娘劝先生莫要唐突，晚不了这一时半刻。”
毕程皮笑肉不笑，眼珠稍转，侧过身子。
早知这萧瑜不是省油的灯，如今她已贵为王后，一人之下万人之上，何必陪萧济那老东西搅这摊浑水？
“臣受教，劳动姑娘带路。”
侍女躬身一礼，“先生言重，请随奴婢来。”
毕程心中五味杂陈，一会儿是胞弟，一会儿是王妻，从什么时候开始，他被夹在中间，里外不是人的？
他在楚覃身边待的时间算不得久，却也实在不短了。
现今人人都称大王仁义，被胞弟伤透了心仍能网开一面……可他总信不踏实。
能爬到那个位面上的，有几个是真仁义？
“先生请。”
辗转间到了王后内院，他不免汗颜，垂首等候。
“可算把先生盼来了。”萧瑜未见其人先闻其声，款款转入回廊，朝亭下踱来。
毕程堆笑打揖：“娘娘诸务杂身，下官怎好随意叨扰。”
萧瑜邀他入座，那日殿上刺杀叛贼之事，除了楚覃、萧济和她，便只剩他心知肚明了。
她心惊胆战了半月有余，始终未见他向楚覃进谏。
楚覃虽有心饶她，若是有人推波助澜，她也必定痛失其位。
然而毕程迟迟未有动作，她屡次相邀，只得他官话搪塞。
毕程双手捧过她浇好的茶，见她沉沉不语，啜了口茶，总算急人所急地给了个答复。
“娘娘，我虽非楚人，这些年耳濡目染，知道有句楚谚……”
萧瑜好整以暇地看着他，面带微笑。
“凤兮！凤兮！往者不可见，来者犹可追。臣想，既已不可见，那也没有日思夜想的必要。”
萧瑜稍挑一眉，满意笑道：“难怪大王喜欢将先生带在身边，这般通透，本宫自愧不如。”
她话锋一转，直指毕程心结：“先生通透至此，可惜终究是局内人，方才险些铸成大错。”
毕程满心不屑，不知她又与她爹卖的什么葫芦，面上恭敬道：“愿得娘娘赐教。”
“先生可是为公子燎一事而来？”
“……娘娘聪慧。”
“先生可是为求公子燎一死而来？”
毕程沉默有顷，委婉道：“公子燎殿上行刺，他的身份本就敏感如斯，下官只是……替大王多虑罢了。”
萧瑜与他也兜够了圈子，洞若观火道：“先生既明白往者不可见，何必在大王定夺后再触逆鳞？若先生当真明白，便该不闻不问，任大王自行其是，何必自讨没趣？”
事关大业，怎能说是“自讨没趣”？
毕程胸中火起，不愿成为他们一家子权斗的火把，起身欲告辞间，萧瑜一句话将他钉在原地。
“疏不间亲，先生难道还不明白？”
毕程无奈笑叹，只是笑到一半，僵在嘴角。
他怎可能不明白？就是明白，所以楚覃问起殿上之事，他才与楚覃各论其分地当了睁眼瞎。
疏不间亲……萧瑜的话中之意是……
他几乎有些惊恐，萧瑜的笑亦淡下来，漫不经心地说出宫闱秘事：“楚燎刺杀大王，是太后以死相逼所致。楚燎宁为玉碎，在殿上举剑自戕，被大王所救。”
“本宫与公子燎相交不浅，他的心性也算了解一二，大王若对他没有几分真心，不会苦等他归国。”
萧瑜理了理袖角，“先生，现在你明白本宫所说的‘铸成大错’，是何道理了吗？”
毕程颓然而坐，愣怔了一会儿，讷讷道：“多谢娘娘出手相救……”
“你我都是大王的身边人，深知大王难逢敌手自有决断，贸然上前只会自断其臂徒惹猜疑，”萧瑜亲手为他斟茶，“一荣俱荣一损俱损，本宫怎会袖手旁观？”
果然，天下没有白捡的好处。
他有意避开萧瑜话锋，不想掺和进去，呵呵笑道：“大王与王后伉俪情深，夫妻和鸣，下官会铭记这份恩情。”
这个老狐狸。
萧瑜叹了口气，以退为进，惆怅道：“我知先生不肯轻信于我，归根究底，是我爹以我为棋得寸进尺……”
她偏头举袖拭了拭眼下，“我到底是一介女儿身，前有夫君后有血亲，进退不得步步骂名，伉俪情深？时候未到罢了。夫妻？榻上君臣罢了。”
毕程听得险些给她跪下，连连擦汗不止。
萧瑜心知此事急不得，又与他一默一泣诉苦数言，着人送了出去。
她目送毕程匆匆逃去，扑哧一笑，接过侍女递来的温帕揩在脸上。
“娘娘，汀中鸟送来密信。”一名侍女从廊下疾步而来，在她耳边轻声道。
与汀中鸟一同抵达王宫的，还有镇守楚越边境的景珛亲信，正与楚覃在书房议事。
萧瑜回到屋中展开密信，取来灯油浸在帛面上，底层的帛线现出凹陷发黑的字迹——
两月后楚越必战，令尔亲往之。
“两月？因何如此之急？”楚覃端坐案后，目光直射景珛亲信。
武将抱拳将来龙去脉道出：“景将军屡次派人暗探，越王欲与中原结盟抗楚，被阻截后军心几经涣散，不料有人抱着必死之志穿越绝壁，越人密不透风，与哪国所盟尚未可知，已一扫颓势秣马厉兵，景将军估算最多两月，楚越必有一战。”
楚覃喜忧参半，扫除了后方之越，他向中原亮剑之日亦近矣。
沙场出名将，但世鸣尚在病中……
楚覃微微倾身，询问道：“景将军可有将帅人选？”
武将回想片刻，摆首道：“景将军未曾提过，只说国都不可无主君坐镇，大王不可亲往。”
“景将军思虑周全，寡人正有此意。”
窗外乌云遮日，屋中光线渺茫，楚覃取过灯盏点燃，火舌舔过萧瑜指尖。
她扬手一松，帛书落在铜盂里，霎时化为灰烬。
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