台上正唱到“俺伍员好似丧家犬”，安比槐忽然凑近。
“说起来，大人这次要在扬州待几日？”
“一两天便回。”林如海垂眸吹了吹茶汤。
“一两天？”安比槐挑眉，“若是公务，少说也得十天半月。若不是公务……”他故意拉长语调，眼睛亮得灼人，“便是特地来看下官的？”
戏班里胡琴凄厉一抖，林如海指尖在杯沿顿了顿：“安大人倒是会往自己脸上贴金。”
“那不然呢？”安比槐得寸进尺地前倾，“总不会是专程来听这哭哭啼啼的《文昭关》吧？”
“盐引，”他开口，声音低沉，将戏文的喧嚣推远，“两淮、两浙，积压近三成。朝廷，很不满。”
安比槐脸上的笑意淡了些，眼神锐利起来。
“盐引滞销？这倒是新鲜。运河上南来北往的盐船可没见少，码头上扛大包的苦力搬的盐包也没见轻。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹了然的弧度，“莫非……这症结，又落到下官那点‘微末’技艺上了？”
林如海没有直接回答，只是深深看了他一眼。这一眼，包含了太多。
“有人将‘高效晒盐法’与盐引滞销并论，奏了你一本。”
林如海的声音不高，却字字清晰，砸在安比槐心上，“言你‘妄改祖制，徒增产量，扰乱盐纲，致使引法崩坏’。”
安比槐脸上的笑意瞬间冻结，一股凉意顺着脊椎爬升。
他想起扬州案中的九死一生，想起那为了自保也为了破局而拿出的晒盐法。
当时只道是柳暗花明，谁知竟成了今日的催命符？
“呵，”他短促地笑了一声，带着浓浓的自嘲。
“原来如此。我就说嘛，林大人日理万机，怎会有空‘顺道’来看我。原是来问罪的？”
他抬眼，目光直刺林如海，“当日若非这晒盐法，你我的骨头怕是都能在扬州打鼓了。如今倒好，大人这是自己过了河就要拆桥，弃车保帅？”
林如海眉头蹙起。
他盯着安比槐的眼睛，那双总是跳跃着不服输光芒的眼睛，此刻映着烛火，也映着他的倒影。
“本官若是奔着弃车保帅，来的就不会是庆喜班，而是直奔去通州衙门拿人才是。”
林如海拿着糕点盘上的筷子，身体前倾了几分，拉近两人之间的距离，用筷尾不轻不重的敲了安比槐一柱。
他瞪大了眼睛，看着近在咫尺的林如海。
对方那双深不见底的眸子，此刻竟含着一丝极淡的笑意，如同冰湖裂开的一丝细缝，底下有幽暗的水光流动。
一股极其陌生的热意轰地一下冲上头顶，将他的耳朵尖先烧了起来。
他能清晰地感觉到血液在皮肤下奔涌的鼓噪，却动弹不得，像被施了定身法。
“安比槐，有人想借题发挥，将水搅浑。你，是被选中的那颗石子。”
安比槐怔住，林如海的话，像一盆冷水，浇熄了他心头窜起的邪火，却也带来了更深的寒意。
“那你们待如何？”他声音干涩地问。
“将晒盐法的数据，以及你对此番盐引滞销的见解，写成条陈，不，直接写成奏折的格式，呈递于雍贝勒。
“官场之中，等着别人来救，是稚子心态。官场求生，得学会自己把梯子，递到贵人手里。”
“这……能行吗？贝勒爷会帮？”
安比槐目光里带着几分不确定，声音也比刚才低了些许。
林如海将茶盖盖回茶碗，发出清脆的合叩声。
“贝勒爷自然无瑕时时关注一个随时会带来麻烦的人，但也不会对一个能为他解决麻烦、增添政绩的人见死不救。
“但前提是，你要让他看到你的价值，并且，这价值要由他亲手施恩才能保全。”
“下官，明白了。只是这奏折，该如何写？”
安比槐深吸一口气，将杯中已凉的茶水一饮而尽，那苦涩的味道一路从舌尖蔓延到心底。
“简单。只说解法，不论是非。将你那些‘数漕船’得出的门道，用最直白的话写清楚。至于弹劾你‘扰乱盐纲’的罪名……”
“那正是需要雍贝勒为你做主的地方。会哭的孩子有奶吃，懂吗？”
戏台上，锣鼓声喧，南柯一梦正到酣处。雅间里，却是一片死寂。
安比槐看着林如海近在咫尺的脸，试图从那片冰封的平静下，找出哪怕一丝别的情绪。
“下官，明白。”
林如海走后，运河边的喧嚣也渐渐沉寂下来。
安比槐独自坐在码头的石阶上，夜风吹散了他刻意维持了一整天的、那种混不吝的轻松表象。
他本以为带那位面热心冷的御史，去尝他惦记的通州乡土能让气氛松动些，也好趁机探探口风。
林如海倒也配合，虽依旧话少，却并未拒绝这些俗尘，甚至在尝到那碗鱼汤面时，眉宇间闪过一丝极淡的，近乎愉悦的松动。
但这片刻的松弛，反而让此刻的安比槐更加心烦意乱。
他抓起一块石子，狠狠扔进漆黑的水面，发出扑通一声闷响。
“我都已经被他们打发回通州这旮旯了，为什么他们还不肯放过我？”
这个问题像水底的暗草，缠得他几乎窒息。
晒盐法？那不过是个由头！
他一个被踢出权力中心的捐官穷县令，值得京里的大人物们如此惦记？
然后，林如海就来了。
他来的目的，表面上是为盐引滞销，让他写奏折向雍亲王献策。
可安比槐不是傻子，那套说辞骗不了他。
“解决盐引积压？这么‘简单’的事情，值得他林如海，堂堂巡盐御史，皇帝的心腹，亲自跑这一趟？他手下那么多幕僚、官吏都是吃干饭的吗？”
这太不合常理。除非……林如海此行，盐引是假，借他安比槐之名，向那位雍亲王递话，才是真！
这个念头让他脊背发凉。
“林如海……他明明是铁杆的保皇党，是皇上放在江南的眼睛和刀子。
现在怎么会和雍亲王搅和到一起？他让我写奏折，究竟是让我向雍亲王投诚，还是……他林如海自己，想通过我的手，去搭雍亲王的线？”
党争！
这两个字像惊雷一样在他脑海里炸开。他以为自己远离了扬州就是远离了漩涡，却没想到，更大的漩涡早已将他卷了进去。他这块被丢弃的石头，竟然成了两股巨大暗流相互试探的棋子？
“那我算什么？” 安比槐看着水中自己破碎的倒影，一股巨大的荒谬感和无力感攫住了他。
“是他们棋盘上随时可以牺牲的卒子？还是他们之间传递密信的信鸽？”
林如海今日所有的指点和那片刻的暖和，此刻在他眼里，都蒙上了一层冰冷而算计的色彩。
夜航船的灯火在远处明明灭灭，像极了他此刻飘摇未卜的命运。
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