鞭梢带着尖啸，又一次落在少年绷紧的背脊上，留下一道新鲜的、肿起的红痕。
卢西恩闷哼一声，身体因剧痛细微地抽搐，却依旧死死咬着牙，没有求饶。他那双深紫色的眼瞳，从凌乱黑发的缝隙间抬起，里面没有泪，只有一片沉郁的、几乎要凝成实质的恨意，像冰层下燃烧的火焰，直直刺向站在他面前，一位姿态优雅的少女。
瑟琳娜·维尔德，帝国公爵的独女，此刻正穿着一身繁复精致的蕾丝洋装，裙摆干净得与这阴暗潮湿的地牢格格不入。她手中那根镶嵌着宝石的短鞭，鞭梢已经沾染了暗红的血渍。她似乎很享受这种凌驾于他人痛苦之上的优越感，用冰冷的鞭柄轻轻挑起少年染着污迹和汗水的下巴，迫使他抬起头，完整地露出那张即使狼狈也难掩俊美的脸。
“啧，还是这副表情。”瑟琳娜红唇微勾，声音娇脆，带着一种天真的残忍，“不肯服软吗？卢西恩，你如今不过是个寄人篱下的落魄玩意儿，还以为自己是那个高高在上的皇长子殿下？”
她欣赏着他眼中因“落魄”二字而骤然汹涌的屈辱和愤怒，正准备再说些更刻薄的话，来碾碎他仅剩的自尊。
就在这时，一股完全陌生的、庞杂混乱的记忆，如同决堤的洪水，蛮横地冲进了她的脑海！
不是属于瑟琳娜·维尔德的，而是属于另一个灵魂，另一个时空的，关于一本名为《拥抱落魄皇子》的小说记忆。
书里，她是嚣张恶毒的维尔德公爵千金瑟琳娜。而眼前这个被她肆意折辱、鞭打、踩入泥泞的少年，是未来将会踏着无数尸骨，包括她维尔德家族满门的尸骨，登顶帝位，成为帝国历史上最令人敬畏的统治者之一的卢西恩大帝。
而她，瑟琳娜·维尔德，这个在男主早期落魄时给予他最多屈辱的小反派，会在剧情中段，男主初步掌握权力后，第一个被清算，以极其惨烈的方式，被吊死在她自家城堡最宏伟的大门横梁上，曝尸三日，以儆效尤。
记忆的最后画面，是她穿着华美的裙子，脖颈被粗糙的绳索勒紧，在空中无力晃荡的场景，下面是无数的、冷漠的、甚至带着快意的目光。
“嗬——”
瑟琳娜猛地抽了一口冷气，脸色瞬间褪得干干净净，比身上昂贵的蕾丝还要白。巨大的恐惧像一只冰冷的手，死死攥住了她的心脏，几乎让她停止呼吸。
手中的鞭子变得滚烫而灼人，那上面沾着的，哪里是卢西恩的血，分明是她自己通往死亡绞刑架的催命符！
她僵硬地低下头，看向自己握着鞭柄的、戴着雪白丝绒手套的手。就是这双手，刚才还在兴致勃勃地施加痛苦。
而她视线所及之处，卢西恩正看着她突如其来的失态和惨白的脸，深紫色的眼瞳里没有任何关切，只有一丝不易察觉的、冰冷的讥诮和探究，以及那更深处的、毫不掩饰的——“我迟早会杀了你”的宣言。
完了。
她死定了。
现在跪下来舔他的靴子还来得及吗？恐怕只会死得更快更屈辱！
电光火石间，求生的本能压倒了恐惧带来的僵硬。瑟琳娜猛地松开了手。
“哐当——”
那根造价不菲、沾着血的宝石短鞭掉落在肮脏的石地上，发出突兀的声响。
卢西恩的眉头几不可察地蹙了一下，眼神里的警惕更深。
瑟琳娜强迫自己忽略掉狂跳的心脏和发软的双腿，她深吸一口气，试图挤出一个笑容，然而面部肌肉僵硬，那个笑容看起来恐怕比哭还难看。她努力让颤抖的声音听起来尽可能真诚。
“殿……殿下，”她声音发飘，带着自己都无法控制的颤音，“如果……如果我告诉您，这其实……是一种特殊的、磨练意志力的……特训呢？”
地牢里死一般的寂静。
只有火把燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及远处隐约传来的滴水声。
卢西恩没有说话。他依旧维持着半跪于地的姿势，背脊挺直，即使伤痕累累，也不见丝毫佝偻。他看着她，那双深紫色的眼睛像最幽深的寒潭，里面没有任何情绪，没有相信，没有嘲讽，甚至连恨意都暂时隐去了，只剩下纯粹的、冰冷的审视。
他像是在看一出荒诞至极的滑稽戏。
而瑟琳娜，就是台上那个蹩脚的、连台词都说不利索的小丑。
冷汗，瞬间浸湿了她背后的衣裙。瑟琳娜感觉自己的血液都要被这眼神冻僵了。她知道，这个借口烂透了，连三岁小孩都不会信。一个以折磨他为乐，享受他痛苦和屈辱的施虐者，突然说什么“特训”？这简直是天方夜谭。
但又不能一下子偏离原主人设！必须循环渐进，找到一个合理的、符合“瑟琳娜·维尔德”人设的转变理由。按照原著设定，一旦被当作异端或者魔女，她的下场只会比吊死更惨。而且，突然的性格大变，从极恶到极善，只会让多疑的未来帝王更加警惕，怀疑她有什么更深的阴谋。
恐惧让她的大脑飞速运转。她猛地想起，原著里提过一句，维尔德公爵，也就是她这具身体的父亲，虽然骄纵女儿，但对皇室，尤其是对已故的先皇后，似乎存有一份不易察觉的旧日情谊和愧疚……
有了！
瑟琳娜强行压下喉咙里的颤抖，努力让自己的表情从刚才那扭曲的“真诚”转变为一种更符合她“人设”的、带着点不耐烦和高傲，却又似乎夹杂着一丝别别扭扭的情绪。
她微微抬起下巴，视线从卢西恩伤痕累累的背上掠过，快速移开，仿佛那景象有些刺眼。她清了清嗓子，声音依旧带着点天生的娇纵，但那股子狠厉和兴奋却消失无踪了：“哼！”她发出一声惯常的、带着轻蔑的鼻音，但语气却软化了少许，“……真是无趣。本以为皇长子殿下能有多硬气，结果也不过如此，连这点‘小小的磨练’都受不住，真是枉费了……枉费了我父亲还偶尔念叨着先皇后当年的英勇战举。”
她刻意提到了“父亲”和“先皇后”，语气含糊，带着一种“我只是顺便一提”、“我才不在乎”的别扭感。然后，她不等卢西恩反应，像是失去了所有兴致一般，烦躁地挥了挥手，对着旁边垂首侍立、同样因为自家小姐突然转变而有些不知所措的护卫道：
“够了！看着他就烦！把他带下去，找个……找个医师随便看看，别让他真死在这里了，平白污了我的地方！”
她转过身，背对着卢西恩，不让他看到自己脸上无法完全控制住的慌乱和苍白。裙摆划过地面，沾染了些许污渍，她也毫不在意。
“还愣着干什么？！”她对着护卫呵斥，声音拔高，恢复了平日里那副娇蛮千金的派头，仿佛刚才那一瞬间的失态和奇怪的话语从未发生过。
护卫们立刻应声，上前准备将卢西恩带走。
在转身离开地牢的刹那，瑟琳娜用眼角的余光飞快地瞥了一眼。
卢西恩已经被护卫架了起来，他低垂着头，黑发遮住了他的表情，让人看不清他在想什么。但他那紧绷的下颌线，和即便在虚弱中也依旧挺直的脊梁，无声地宣告着屈辱与仇恨并未消散分毫。
瑟琳娜的心沉了沉。
她知道，这只是第一步，拙劣、生硬、漏洞百出。未来的帝王绝不会因为这点微不足道的、甚至可能被解读为新一轮戏弄的“善意”而放下戒心。
但至少，鞭子停下了。
至少，他得到了治疗的机会。
她提着繁复的裙摆，几乎是逃离般地快步走上地牢的台阶，将阴冷和血腥味甩在身后。外面阳光刺眼，她却感觉不到丝毫暖意。
因为她必须活下去。
在未来的卢西恩大帝手下活下去。
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