几天后，公爵府的花园。
阳光正好，将精心修剪的花圃镀上一层暖金色，空气中浮动着玫瑰与鸢尾的甜香。瑟琳娜坐在白色雕花的铁艺桌旁，慢条斯理地享用着红茶与精致的司康饼，仿佛几天前地牢里那场惊心动魄从未发生过。
但她眼角的余光，始终留意着不远处那个正在费力搬运着沉重花盆的瘦削身影。
卢西恩。
他被换上了一身相对干净的粗布衣服，但裸露在外的脖颈和手腕上，依旧能看到未完全消退的鞭痕。他的动作因为牵动背部的伤口而显得有些僵硬迟缓，额角渗出细密的汗珠，但他紧抿着唇，一声不吭，只是沉默地完成着被指派的工作。那双向来沉郁的紫眸，比在地牢时更深邃，像两口古井，将所有情绪都敛在了最深处。
瑟琳娜知道，这几天她“循环渐进”的转变，在旁人看来或许只是大小姐心情时好时坏，她依然会指派给卢西恩最脏最累的活，偶尔会在他经过时用挑剔的目光上下打量，说几句不痛不痒的嘲讽，但再也没有动过鞭子，也没有再将他关回阴暗的地牢。她甚至“忘记”了吩咐人不给他饭吃。
这点微不足道的、近乎施舍的“改善”，在卢西恩那里，恐怕激不起半分感激，只会让他更加警惕，怀疑她又想出了什么新的折辱花样。
是时候了。
瑟琳娜放下描金的瓷杯，杯底与托盘碰撞发出清脆的声响。她拿起绣着繁复花边的手帕，轻轻擦了擦嘴角，动作优雅，无可挑剔。
然后，她抬起眼，目光终于正式落在了卢西恩身上。那眼神里，没有了前几天偶尔会泄露的复杂和慌乱，重新充满了符合她身份的、居高临下的傲慢与……厌倦。
“喂，卢西恩。”她的声音不大，却清晰地穿过花园，带着一种漫不经心的慵懒。
卢西恩的动作顿住了。他缓缓直起身，但没有回头，只是侧对着她，阳光在他轮廓分明的侧脸上投下一片阴影。
瑟琳娜站起身，蕾丝裙摆拂过嫩绿的草尖。她一步步走近，在他面前停下，距离不远不近，刚好能让她清晰地看到他紧绷的下颌线，也能让他听清她话语里的每一个字。
“你在这里也待得够久了。”她微微歪着头，像是在打量一件失去了兴趣的旧玩具，红唇勾起一抹浅淡而凉薄的弧度，“整天板着一张脸，无趣得很，除了骨头硬点，也没什么特别之处。”
她的话如同淬了冰的细针，精准地刺向对方最敏感的自尊。
卢西恩的指尖几不可察地蜷缩了一下，但他依旧没有转头看她，深紫色的眼瞳望着虚空中的某一点，里面沉寂无波。
瑟琳娜心中微紧，但面上笑容不变，甚至带上了一丝显而易见的嫌弃：“我玩腻了。”
这四个字，她说得轻飘飘的，却像是一道最终判决。
“看见你就让我想起地牢里难闻的味道，真是扫兴。”她挥了挥手，仿佛在驱赶什么令人不悦的气息，“收拾你的东西，立刻离开维尔德家。是死是活，都与我再无瓜葛。”
她说完，不再看他，转身便走，背影决绝，没有一丝留恋。阳光将她金色的发丝映照得几乎透明，那身华贵的裙子在花丛中显得格外刺眼。
一名护卫上前，面无表情地将一个简陋的小包袱塞到卢西恩手里，里面是几件旧衣服和一点点干粮——这是瑟琳娜“施舍”的最后一点“仁慈”。
卢西恩终于动了。
他低下头，看着手中那个轻飘飘的包袱，然后又抬起眼，望向瑟琳娜逐渐远去的背影。他的脸上没有任何表情，没有愤怒，没有解脱，也没有仇恨，只有一片深沉的、化不开的冰冷。
那双紫眸，如同风暴来临前最后平静的海面，底下却涌动着足以吞噬一切的暗流。
他知道，这绝不仅仅是“玩腻了”那么简单。这位公爵千金前后矛盾的行为，从骤停的鞭刑到此刻突兀的驱逐，处处透着诡异。
但他什么也没说。
只是将那包袱攥紧，指节因为用力而微微发白。然后，他转过身，拖着依旧带着伤痛的身体，一步一步，坚定地、沉默地，走出了这座奢华却如同牢笼般的公爵府花园。
瑟琳娜没有回头。
她能感觉到背后那道冰冷的视线，如同实质般钉在她的脊背上，让她遍体生寒。
直到确认卢西恩的身影彻底消失在视野尽头，她才缓缓停下脚步，扶着旁边冰凉的廊柱，微微闭上了眼睛，长长地、无声地吁出了一口气。
第一步，完成了。
她亲手，将未来的帝王推出了维尔德家的势力范围，也推离了“原定”的、在自家地盘上被折磨至黑化的剧情线。
但这并不意味着安全。
放虎归山，后患无穷。她比任何人都清楚，今日的“驱逐”，在卢西恩心中，只会被解读为另一种形式的折辱和抛弃。他日他若得势，这笔账，只会算得更狠。
不过，至少……他活下来了，并且是以一种相对“完整”的状态离开了。这给了她操作的空间，也给了未来……或许存在的，一线渺茫的转机。
将卢西恩赶出维尔德公爵家的几天后，帝都最繁华的中央大道。
阳光明媚，熙熙攘攘。瑟琳娜穿着一身最新款的鹅黄色宫廷长裙，戴着缀有羽毛的宽檐帽，正与身旁一位衣着华贵的年轻公子，财政大臣之子亚瑟·霍华德言笑晏晏。她扮演着一位优雅、略带娇气的公爵千金，恰到好处地回应着亚瑟的奉承和趣闻，仿佛那天地牢里的恐惧和花园中的决绝都已随风散去。
这是她“计划”的一部分，维持正常的社交，扮演好原本的瑟琳娜，不能引起任何怀疑，尤其是她那位精明的公爵父亲。
亚瑟正殷勤地指向不远处一家新开的珠宝店，提议进去看看，瑟琳娜刚想点头，眼角的余光却猛地捕捉到了一个身影。
她的笑容瞬间僵在了脸上，血液仿佛在这一刻停止了流动。
就在街角阴暗的巷口，一个瘦削的身影靠墙坐着，微微蜷缩着。尽管他低着头，黑发遮住了大半张脸，衣服也变得比在公爵府时更加破烂不堪，但瑟琳娜还是一眼就认出了他。
卢西恩。
他怎么会在这里？还弄成这副样子？按照她的预想，他离开公爵府后，虽然会吃些苦头，但以他的能力和心性，总该能找到一线生机……
然而眼前的景象击碎了她的侥幸。少年脸色苍白得近乎透明，嘴唇干裂，紧闭着眼，额头上布满了细密的冷汗，似乎正忍受着巨大的痛苦。他的一条腿不自然地弯曲着，裤腿上沾满了暗色的污迹，像是干涸的血迹和泥泞的混合物。他就像是被遗弃在角落里的破碎玩偶，与周围光鲜亮丽的世界格格不入。
“瑟琳娜小姐？”亚瑟察觉到了她的异样，顺着她的目光望去，眉头立刻嫌恶地皱了起来，“哦，一个肮脏的乞丐。别让这种下等人污了您的眼睛，我们走吧。”
他的话像针一样刺醒了瑟琳娜。
她不能表现出异常。绝对不能。
周围已经有几个路过的行人投去了或好奇或怜悯的目光，但也仅此而已。在这个阶级分明的帝国，一个落魄流浪汉的死活，引不起太多波澜。
瑟琳娜的心脏在胸腔里疯狂擂动。她看到卢西恩似乎因为周围的议论声而微微动了动，浓密的睫毛颤抖着，仿佛下一刻就要抬起，露出那双深紫色的、洞悉一切的眼睛。
如果让他看到自己……在这种情境下……
恐惧攫住了她，但比恐惧更强烈的，是一种必须做点什么的冲动。不是为了赎罪，而是为了那渺茫的、未来可能的一线生机！
她深吸一口气，强迫自己扬起下巴，脸上重新挂上那种惯有的、带着轻蔑和傲慢的表情。她甚至故意发出一声清晰的、带着嫌弃的冷哼。
“真是晦气。”她的声音不大不小，刚好能让附近的亚瑟和几个行人听到，“出门就碰到这种脏东西，难怪今天总觉得心情不畅。”
亚瑟立刻附和：“谁说不是呢？我这就让护卫把他轰走……”
“不必了。”瑟琳娜打断他，她从精致的手拿包里慢条斯理地取出一个小巧的、绣着家族纹章的钱袋，动作优雅地掂了掂，然后用两根手指，捏出一枚金光闪闪的金币。
那枚金币在阳光下闪烁着诱人的光泽，吸引了不少目光。
在所有人的注视下，瑟琳娜朝着卢西恩的方向，手腕轻轻一抖。
金币划出一道抛物线，“铛”的一声，清脆地落在卢西恩身前冰冷粗糙的石板路上，滚动了几下，停在了他触手可及的地方。
“喏，”瑟琳娜的声音带着施舍者特有的、漫不经心的优越感，“拿着这点钱，找个角落死远点，别挡了本小姐的路，看着就碍眼。”
她说完，甚至没有再多看那枚金币和地上的人一眼，仿佛只是随手丢掉了一件垃圾。自然地挽住还有些发愣的亚瑟的手臂，娇声道：“亚瑟，我们快走吧，这里的空气都变得难闻了。”
她拉着亚瑟，脚步不停地转身离开，背影依旧高傲挺拔。
亚瑟虽然觉得瑟琳娜小姐的“善心”有些突兀，毕竟她以往对冒犯者更倾向于直接鞭打，但这符合贵族小姐们偶尔心血来潮的“施舍”行为，他很快便将这点疑惑抛诸脑后，殷勤地陪着她走向珠宝店。
没有人看到，在转身的刹那，瑟琳娜藏在宽大帽檐下的脸色有多么苍白，她挽着亚瑟的手臂用了多大的力气才抑制住了颤抖。
而那枚躺在冰冷地面上的金币，在阳光下，反射着冰冷而讽刺的光。
靠在墙角的卢西恩，在她转身离开后，缓缓地、极其艰难地睁开了眼睛。
深紫色的眼瞳因为虚弱而有些涣散，但其中冰冷的锐利却丝毫未减。他看了一眼那枚近在咫尺的金币，又抬起眼，望向瑟琳娜消失的方向。
他的脸上没有任何表情，没有感激，没有愤怒，甚至没有屈辱。
只有一片死寂的、深沉的冰冷。
他伸出手，手指因为虚弱也可能因为腿伤而微微颤抖，但他还是坚定地、一点点地，握住了那枚带着施舍意味的金币。
金币冰冷的触感从掌心传来，与他身体的滚烫形成鲜明对比。
他紧紧攥着它，指节泛白，仿佛攥着的不是钱，而是某个人的脖子。
维尔德……
他在心中无声地咀嚼着这个姓氏，如同咀嚼着血与恨。
然后，他借助墙壁，用尽全身力气，试图站起来。每一次动作都牵扯着腿上的伤，带来钻心的疼痛，但他只是闷哼一声，咬紧牙关，那双紫眸深处，有什么东西在破碎，又在重组，变得更加坚硬，也更加……黑暗。
这一次街头偶遇，对她而言是惊魂一刻，对他而言，是坠入深渊前，来自仇敌的、最刻骨铭心的一次“羞辱性”施舍。
他记住了。
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