盛夏午后，国子监庭院的古槐投下浓重阴影，聒噪蝉鸣此起彼伏。
谢桉斜倚着朱红廊柱，目光锁定那抹穿过庭院的靛青身影。
这一次，他不再观望，径直上前挡住了裴观野的去路。
“裴公子行色匆匆，”他轻摇折扇，语气闲适，眼底却凝着寒霜，
“是畏这酷暑，还是……”扇面忽合，扇柄在掌心敲出沉闷节拍，“心中有鬼，见不得光？”
裴观野驻足，神色沉静如古井：“世子说笑。只是不愿扰了世子赏景的雅兴。”
“景？”谢桉轻笑，扇尖虚点对方胸膛，
“眼前不正是绝妙一景？倒让我想起‘疾风知劲草’。只是不知裴公子这株劲草，能经几番风雨？”
字字双关，目光如针。
裴观野抬眼相对，声音平稳似水：“草芥之命，全凭天意。风雨来时，伏低便是。倒是世子金尊玉贵，何必总将目光流连草莽之间？”
“好个伏低便是！”谢桉笑声骤冷，“只怕有人表面俯首，暗地里根系深扎，妄图——”扇柄重重一敲，“顶破这片天。”
空气凝滞，蝉鸣刺耳。两道视线在空中交锋，一个笑意淬冰，一个面色沉静。
“今绥！”
清亮嗓音破空而来。
沈昭珏一身骑射服快步走近，很自然地站到谢桉身侧：“找你半天，原来在此处纳凉。马场新来了几匹西域良驹，去瞧瞧？”
他这才注意到裴观野，随意颔首，目光便全然回到谢桉身上。
谢桉面上冰霜瞬间消融，换上几分真实的无奈：“离远些，你这一身热气，活像个火炉。”
他任由沈昭珏拉着转身，离去前眼尾余光漫不经心扫过裴观野，仿佛方才的对峙不过是一场无足轻重的消遣。
裴观野独立原地，看着两人并肩远去的背影。沈昭珏侧首低语时，眼中毫不掩饰的热切像正午阳光，灼热得令人不适。
他垂下眼眸，遮住眼底翻涌的暗色。
——谢今绥，既然选择与我交锋，又何必分心他人？
——若连专注都做不到，这场游戏，你怕是玩不起。
蝉声愈显喧嚣，裹挟着盛夏独有的燥热，将那道玄色身影牢牢钉在刺目的日光下。
几日后，燕世子府书房。
夏雨滂沱，敲打着窗外的芭蕉，噼啪作响。谢桉正于案前临摹一幅山水，笔锋沉稳，勾勒着远岱的轮廓。
门外传来熟悉的脚步声，虽比平日略显急促，却在踏入书房门槛时放轻了。沈昭珏一身墨蓝常服，肩头带着湿漉水汽，稳步走了进来。
他没有立即出声，而是静立一旁，待谢桉笔下峰峦的最后一处皴擦完成，才开口，声音里压着显而易见的沉郁：
“今绥。”
谢桉搁下笔，抬眼便见好友眉头微锁，神色间是罕见的凝重，而非惯常的明朗。
沈昭珏从袖中取出一张纸条，纸张边角被雨水洇湿，他动作沉稳地将它平铺在案几空白处，避开了未干的画作。
“此物在我箭囊中发现，不知是哪个宵小之辈放的，”他不悦地说，“你看一看。”
谢桉目光垂落，纸上上面字迹粗劣扭曲，罗列着他燕王世子谢桉的诸多“罪状”——表面光风霁月，内里手段阴狠，排挤构陷，表里不一……
字字句句，都在试图撕破他温润如玉的假象，告诫沈昭珏远离。
谢桉静静看着，面上波澜不兴，心底却已冷然。这些指控，虚实交织，精准地点到了他某些不便示人的手段。
他伸出两指，拈起那张薄纸，指尖在其上缓缓抚过，感受着纸张粗砺的质感。
“你怎么看？”他抬眸，语气平淡地将问题轻飘飘地抛了回去。
沈昭珏眉头拧紧，斩钉截铁道：“荒谬！我与你相识至今，你为人如何，我心中自有衡量！定是有人眼红，蓄意挑拨！”
他声音洪亮，带着他特有的直率，但随即又压低了几分，流露出些许迟疑，
“只是……这上面有些事，说得有鼻子有眼，细节历历，若非深知内情，绝难编造得如此…煞有介事，看起来十分逼真，……会是谁这般处心积虑？”
谢桉没有作答。他执起纸条，缓缓移至烛火上方。
橘红的火舌贪婪地舔舐着纸角，迅速蔓延，将那些阴暗的字句吞噬殆尽，最终化作一小撮蜷曲的、了无生气的灰烬。
他轻轻吹散指尖沾染的余烬，语气带着一丝若有似无的轻嘲：“许是……我不知在何处，得罪了什么人吧。”
他轻描淡写，将源头归结于虚无缥缈的“嫉妒”。
沈昭珏闻言，心头却是一动。看着谢桉这副不欲多言、似乎隐有难处的模样，一个念头猛地窜入脑海——
莫非，是有人嫉妒自己能得今绥青眼，想用这种龌龊手段逼自己主动疏远？
这念头让他心头火起，却又因藏着那份不便言明的心思，无法直说，只能将这份猜测死死按在心底，化作更深的愤懑。
“总之是宵小行径！”他瓮声瓮气地总结，像是要说服自己，又像是在向谢桉表露坚定不移的立场，“今绥你放心，我沈昭珏绝非耳根子软、听风就是雨的人！”
看着沈昭珏这副毫无保留信任自己、甚至因“可能”的嫉妒而更加愤慨的模样，谢桉心中微定。
然而，他眼底深处掠过的寒意却并未消散。他转身望向窗外连绵的雨幕，雨丝如织，模糊了天地。
裴观野，你以为撕开一角，便能让人窥见全貌？
你越想斩断的，我越要牢牢握在手中。这盘棋，我们慢慢下。
暮色四合，华灯初上。皇宫内苑一片流光溢彩，今夜是宫中一年一度的荷花宴。
太液池中，千朵荷花在暮色中静静绽放，粉白相间的花瓣在宫灯映照下泛着柔和的光泽，暗香浮动。
谢桉端坐于镜前，任由侍女为他整理衣冠。镜中人身着墨绿色暗纹锦袍，衣襟处以银线绣着精致的竹叶纹路，墨发以白玉冠束起，既显贵气又不失雅致。
然而那双桃花眼中闪烁的，却是与他文雅外表截然不符的冷冽。
"裴观野..."他轻声念着这个名字，指尖无意识地在袖中摩挲着一枚小巧的瓷瓶。这是他特意从黑市重金购得的西域秘药，据说药性猛烈，却又不留痕迹。
数月来那些不痛不痒的刁难，不过是为了今夜做铺垫。
他要在众目睽睽之下，让那个看似坚不可摧的质子身败名裂。想到裴观野即将面临的羞辱，谢桉唇角勾起一抹冷笑。
"世子，时辰到了。"门外传来侍从的通报。
谢桉敛去眼中厉色，唇角勾起一抹恰到好处的笑意，起身推门而出。廊下的灯笼在他脸上投下明明灭灭的光影，衬得他面容愈发秾丽。
太液池畔的麟德殿内，已是觥筹交错，歌舞升平。殿内四处摆放着新采摘的荷花，清香袭人。丝竹声悠扬，舞姬水袖翻飞，一派盛世繁华景象。
谢桉的位置在殿内较为靠前的位置，紧邻几位皇室子弟。而裴观野则被安排在远处的角落，靠近殿门的位置。
即便如此，谢桉仍能清晰地看见那个身着水蓝色常服的身影——虽仍是素色，但料子明显比平日的细麻布要讲究许多，衣襟处还用银线绣着暗纹，显然是特意为宫宴准备的。
裴观野安静地坐在那里，姿态从容，仿佛周遭的繁华喧嚣都与他无关。
他执箸的手指修长有力，即便是这样得体的衣着，也难掩其天生的贵气。偶尔有官员经过他身边，他也只是微微颔首致意，不卑不亢。
谢桉不动声色地观察着，心中冷笑。他倒要看看，待会药性发作时，这人是否还能保持这般清高姿态。
宴会进行到一半，宫女们端上一道道精致的荷花宴特色菜肴：荷花蒸鱼、莲藕炖鸡、荷叶饭...香气四溢。
谢桉浅尝辄止，心思全在远处的裴观野身上。
酒过三巡，气氛愈加热络。谢桉看准时机，端起酒杯，缓步走向裴观野所在的位置。
他特意绕了一段路，避开了几位正在吟诗作对的大臣。
"裴公子。"他声音清越，引得周遭数道目光投来。几位正在谈笑的官员见状，都放低了声音，好奇地望向这边。
裴观野抬眸，那双深邃的眼睛在宫灯映照下，仿佛能洞穿人心。他今日束发的玉簪在灯光下泛着温润的光泽，更衬得他面容清俊。
谢桉压下心头一丝莫名的不安，笑容愈发灿烂："今日共宴，你我虽非同族，却同为宴上宾客，可否赏脸共饮一杯？"
他手中端着两杯酒，其中一杯早已做过手脚。酒液中融入了无色无味的西域秘药，服下后不会立刻发作，但半柱香后便会神智昏沉，**难抑。
裴观野静静看着他，目光在他手中的酒杯上停留一瞬，那眼神锐利得让谢桉几乎以为他看穿了自己的把戏。
殿外的荷花香气随风飘入，与殿内的酒香交织在一起。
然而下一刻，裴观野竟真的接过酒杯，唇角甚至勾起一丝若有若无的弧度："世子盛情，却之不恭。"
他举杯，宽大的袖口掩住饮酒的动作。谢桉紧盯着他喉结滚动的瞬间，心中一块石头落地。
在旁人看来，这不过是世子对质子的寻常客套，无人知晓其中暗藏的杀机。
成了。
谢桉心情愉悦地回到座位，开始在心中默数时间。他特意选在这个时间点下手，是因为按照惯例，宴会即将进入赏荷环节，众人会移步太液池畔，届时裴观野若在众目睽睽之下失态，必将引起轩然大波。
半柱香后，谢桉注意到裴观野面上泛起不正常的潮红，额角渗出细密汗珠，眼神也逐渐涣散。他手中的酒杯微微倾斜，酒水险些洒出。
谢桉心中冷笑，知道药效开始发作。他故作关切地上前："裴公子可是身体不适？脸色这般难看。"
裴观野扶额，声音低哑："许是...酒力上头..."他的手指紧紧攥着酒杯，指节泛白。
"这可如何是好？"谢桉故作担忧，"不如我扶你去偏殿歇息片刻？"
他伸手搀扶时，能感觉到裴观野手臂肌肉紧绷，体温高得异常。谢桉心中冷笑，药效发作了。
裴观野没有拒绝，任由谢桉扶着他离席。两人穿过回廊时，正好遇见一队捧着新采摘荷花的宫女。荷花清雅的香气与殿内的熏香形成鲜明对比。
"世子这是..."领头的宫女见状，关切地问道。
"裴质子不胜酒力，我送他去歇息。"谢桉从容应答，扶着裴观野继续向前。
他们来到谢桉早已安排好的寝殿。这里位置僻静，平日里少有人至，但离太液池畔近，正是实施计划的绝佳地点。
"你好生休息，我已吩咐宫人，不会有人打扰。"谢桉将裴观野安置在榻上，意味深长地说道。
殿内只点着一盏灯，昏黄的光线在裴观野脸上投下深浅不一的阴影。
他退出殿外，对暗处使了个眼色。一名打扮妖娆的宫女会意，悄无声息地推门而入。这是谢桉早就打点好的人选，事成之后会给她一笔重金，送她出宫。
谢桉站在门外，等待着预期的动静。按照计划，宫女会趁裴观野意乱情迷时扯乱自己的衣衫，然后大声呼救，引来众人。
届时，人证物证俱在，裴观野秽乱宫闱的罪名就坐实了。陛下最重宫规，必定严惩不贷。
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