公爵府敞亮的书房里。
卢克·贝恩坐在办公桌后,望着前面的一男一女,表情十分冷漠:“海里因公爵家突然登门是有何贵干?”
为首的是一名西装打扮的中年男性,他自称是海里因公爵的行政官科里。
科里身后,红发侍女半垂着头。
科里为自己的突然来访表示歉意:“贝恩公爵殿下,一周前,海里因公爵在魔兽战场上听说了夫人健康归来的消息,她表示十分震惊并充满关切,可惜作为元帅的她不能贸然离开前线,便指示我快马加鞭赶来贝恩公爵府向您和夫人进行问候。”
潜台词是,海里因公爵想让他过来了解一下死而复生是怎么回事。
卢克·贝恩忽然嗤笑,浅蓝眼眸闪过嘲讽:“当年你们家的消息不是很快吗,如今竟要来问我了?”
海里因距离贝恩最快也要走一星期。
当年,外人都以为海里因家一得知女儿难产消息就出发了,实际上他们第三天就发来密信,说已抵达城外,想将罗莎接走。
彼时卢克全身心投注于请神殿和魔塔来治疗罗莎,没当回事,直到花了三天仍没救醒妻子,不得不在第五天时宣布妻子难产导致产后出血,不幸去世。
事后他察觉到海里因家消息过于灵通,仿佛预料到了悲剧的发生,对府内人员进行了调查却没有抓到那个透露消息的人,只好将全府上下大清洗。
此刻,卢克就是在讽刺对方:怎么不继续用间谍了?
科里神情恭敬,低下脑袋道:“公爵说,当年没有核实信息就贸然行动是海里因家的不是。
她此番派我前来,一是为了将之前错误带来的石棺换成真正的礼物,以弥补过失,二是公爵考虑到夫人失去了乳母和贴身侍女,恐多有不便,让我将她之前的贴身侍女带来帮忙。”
他话里表达了三个意思:
第一,当年两家闹僵不管是谁的问题,海里因家先主动低头了。
第二,既然人没死,海里因家当众送礼认错也是将事情翻篇,给宣布死讯的卢克公爵台阶下。
第三,海里因公爵担心女儿一个人在婆家无依无靠,派侍女来为她撑腰。
贵族最在意体面。
三大公爵家族站在贵族社会金字塔的顶端,是贵族标杆,被所有人望其项背。
他们虽无明面上的竞争,但都不想低人一头。
其中海里因家族历史最为悠久,比帝国存在时间还长,她们对后来崛起的贝恩家族低头,可谓诚意极大。
卢克也明白,这是海里因家能给出的最大让步,而且海里因公爵只派侍女给予警告,没有提出把女儿接回家,也说明她不了解实际情况。
思及此,他眉眼间缓和许多,“我能理解海里因公爵的爱女之心,不过,这人真是侍女?”
他看向科里身后的女人,眸中流露出明显的怀疑。
被他点名的克里塔长着微卷的红发,一双如灰狼般锐利的黄色眼眸,身高一米八,双臂紧实,饱满的肌肉在袖子下隐隐欲现,让人不禁想到山林里的红毛母狼,与身上的黑白侍女裙显得格格不入。
科里语气诚挚:“克里塔·米尔顿是夫人从小的贴身侍女之一,虽长相异于常人,工作不比夫人以前带来的贴身侍女——贝娜·里奇差。”
克里塔上前一步,拍了拍胸脯,用憨厚的声音说道:“公爵殿下,我和夫人还有贝娜从小一起长大,对夫人最是了解,绝对能伺候好她!”
听到许久未闻的名字,卢克眸光微闪:“那让她留下吧,正好夫人回来后就闷在房间,有你这个童年玩伴去见她,她应该能开心些。管家,带她去夫人房间。”
管家了然点头:“是,殿下。”他看向克里塔,“克里塔小姐请跟我来。”
克里塔跟在管家身后,将还有细节要商量的科里和卢克公爵留在了书房。
走出书房不远,来到转角时,一个小小的身影迎面而来,冲到克里塔面前。
刹那间,克里塔伸出双手按在小男孩的肩膀上,恰好止住了他的身体,她放开手,憨憨一笑,声音洪亮:“小少爷您没事吧,我看您差点跌倒就扶了您一下,不用谢我。”
纳西卡最讨厌被人触碰,他皱起眉头呵斥道:“你是谁!”
刚才的一幕发生得太快,管家都没反应过来,他以为纳西卡在乱跑,关心道:“少爷您没事吧?小心别被其他人给撞到了。她是夫人的贴身侍女,我带她去见夫人了。”
听到母亲的名字,纳西卡猛地瞪了克里塔一眼,扭头往书房方向跑走了。
克里塔挠挠头。她哪里惹到这小孩了吗?
管家没有说什么:“我们继续走吧。”
两人走到主卧外。
看到管家,侍女们迅速分列门的两边,低下头。
路过时,克里塔仗着身高优势扫过她们脑袋。
进门后,管家介绍了克里塔的来历并转达公爵的话:“夫人,公爵殿下希望您不要只在房间里静养,多出去走走,散散步对身体也好。”
罗莎坐在沙发上,拿着茶杯,露出贵族式的体面微笑:“我知道了,你走吧,记得把外面的侍女带走,我有克里塔和安妮就足够了,不需要那么多人时刻照顾我。”
管家躬身离开,卧室只剩下罗莎三人。
安妮绿眸警惕地看向空降的贴身侍女,她还没晋升呢,这人不会抢走夫人的关注吧?
“小家伙别盯着我看了,姐姐我比你大一轮呢。”
没有外人在,克里塔也不装了,走到沙发边,步履潇洒稳健,大马金刀坐了下去:“诶哟,渴死我了。”
罗莎毫不吃惊,转向一旁目瞪口呆的安妮:“先倒茶。”
安妮眼里满是困惑,给克里塔倒了整整一杯红茶,然后站在旁边,竖起耳朵。
克里塔大手拿起茶杯,猛灌了半杯,“罗莎小姐,咱们有十几年没见了吧?”
罗莎持着茶杯啜了一口,“是十四年。自从我十四岁那年,你突然说不想当侍女,跑去跟我母亲辞职说要跟她上战场,我们就再也没见过,连我结婚时你都没来参加婚礼。”
克里塔被她说得怪不好意思的,“哈哈哈,我也没想到天底下魔兽那么多,从十六岁参军到现在,每年都消灭不完。当年听说你去追了那个救过你的小子,不想继承爵位了,我还替公爵殿下可惜呢。”
在这个由神力、魔力、剑气共同构成的世界,除了后天练就的剑气,神力和魔力是与生俱来的天赋,二者不可共存。
四大公爵家族能傲然于世,靠的便是他们血脉中的力量。
抛开曾经靠最强魔法辉煌于世的银发格林不谈。
金发贝恩继承了与皇室一脉相承的强大魔力,以冰魔法为最,是皇家最信任的辅政家族。
黑发赛格里是剑气和暗魔法双修的魔剑士家族,一直守卫帝国北疆不受蛮族侵袭。
粉发的海里因家族拥有强大自愈能力,□□强大且免疫魔法,由于力量如同神力,传女不传男,每位公爵都是女性,世代戍守在大陆西边的魔兽山脉下。
罗莎作为海里因公爵独生女,本该继承爵位,但她从小讨厌打打杀杀,爱上卢克·贝恩后就一心扑在爱情上。
公爵对女儿十分宠爱,面对女儿孤注一掷的想法只能妥协,最终,她和当时的贝恩公爵达成谈判,明确了联姻的各项条款,由当事人共同签下了代表两大家族利益的婚姻合约。
说到海里因公爵,克里塔想起自己的真正任务,一把掀开黑色裙摆,露出粗壮的大腿。
“诶呀!你怎么能在夫人面前掀裙子!”安妮捂住眼睛。太没有贵族风范了,这种人怎么会是夫人原来的贴身侍女呢。
“大家都是女人,有什么大不了的。”
克里塔取下大腿外侧绑着的一份卷轴,那卷轴由永不腐朽的魔法材料制作,呈现出绚丽光泽。
她将卷轴递给罗莎:“你的信三个多星期前到了公爵府,但中途发生些状况……”她蹙了下眉,似有难言之隐。
“总之殿下收到信后马上派我拿了文件给你,还让我休假期间留在这给你帮忙。”
海里因紧邻西边山脉,一旦出现兽潮,消灭它们往往需要数月。海里因公爵不能离开战场,也不放心将重要东西交给外人,就让克里塔以养伤名义离开了前线。
至于科里和“让步”,不过是障眼法。
罗莎接过卷轴,在中间圆形锁扣上按了下,血脉识别魔法的白光闪过,咔哒声响起,她打开卷轴,用无法磨灭的神语文字书写下的婚姻契约内容浮现在纸面上。
这是两家家主各保存一份的合约原件,连负责公证的神殿也只有留影备份。
当年公爵小姐签字时没有细看,罗莎今天粗略扫了眼,果然,文字密密麻麻,只能有空再慢慢细看。
她收起卷轴握在手里,对克里塔表达感谢:“换成邮寄确实有丢失风险,是我考虑不周了,多谢你能亲自把合约送来。”
虽说契约书不腐不坏,丢失后也能靠公爵家势力找回来,但那样事情就闹大了。
克里塔一脸好奇:“两份合约由各家家主保留,你可以找你丈夫要啊,听说你们夫妻关系很好,他不至于不给你看吧。”
安妮忍不住插话,“公爵殿下对夫人一点都不好!不仅冷暴力夫人,还关夫人禁闭!”
克里塔想起刚才的侍女们,哦了一声:“那你要离婚?先说好,离婚我可帮不上忙,你叫我侦查杀人还行,贵族规矩我早忘光了,哎,要是贝娜在这就好了,她对这些东西很了解。”
罗莎不在意她的推辞,“离婚我自己会想办法,你能来就帮大忙了。说到贝娜,她现在应该组建了家庭,过得很不错吧?”
下位贵族的子女之所以愿意给上位贵族当侍从,一个是待遇优渥,能为家族带回人脉资源,另一个是能从主人身上学习如何成为淑女和绅士,共同出入上层社交圈,结识更好的婚姻对象。
五年前,公爵夫人刚从害喜中恢复,侍女贝娜就以结婚为由请辞回家了,她走得急也没说对象是谁,公爵夫人一直为没能为好友结婚帮上忙而感到可惜。
克里塔脸上浮现疑惑:“贝娜也结婚了?她给你当陪嫁侍女后就没回来,我以为她离开公爵府后还留在外面呢。”
罗莎心头浮起疑云,贝娜家是海里因家族的附庸伯爵家族,一直生活在海里因,难道她回去路上发生了意外?不然怎么消失得无影无踪。
不过罗莎自己也是泥菩萨过江,只想早日带艾丽娅离开这个伤心之地。
“可能我记错了。”
她微微叹气,“我当年难产后身边人走的走散的散,现在也不知道在哪了。”
克里塔道:“想回来的人自然会回来。你还是先招个有用的贴身侍女吧,其他贵族夫人哪个不是身边一群侍女,光有一个小家伙哪够用?”她又不是真的侍女,帮不上什么忙。
安妮嘟囔:“我哪不行了?我什么都可以学啊!”
然而她很快就被打脸了。
没过几天,卢克公爵忽然通知罗莎,让她和父子俩一起去参加大型宴会。
安妮作为没有头衔却有实职的贴身侍女,要给罗莎沐浴、美容、挑选礼服、梳妆……一个人根本忙不过来。
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