“你这娃娃，怎跑得那么快？”
里正大口大口喘着粗气，从背后追赶过来，到了石家门口，他扶着墙喘匀了，才有力气道：“路青，这孩子一进村就叫你名字，得亏我睡得浅，被吵醒起来看了看，给这娃娃指了你家方向，不然这孩子还在村口转悠着哩。”
“多谢里正叔。”
石路青大致猜到了事情经过，他只向沈金说过石家在清山村，未提具体位置，方记杂货走了水，沈金慌乱之下，跑来清山村，却无法找到他家，万般无奈，只能呼喊他的名字。
“这娃娃大半夜跑来找你，指定有事，”里正也是操碎了心，“你赶紧把人带进去穿件厚实衣裳，这天太冷了。”
说着说着，里正都冻得打了个哆嗦。
“里正叔我省得的，”石路青把自个儿身上的衣服拿下来严严实实地把沈金护着，把他往屋内带，又从厨房里用火折子燃了木柴，做了个简易火把，递给里正。
“里正叔，您拿着，天黑路滑，您回去的时候小心些。”
里正把火把接过来，朝屋内的沈金望了望，低声道：“你好好安慰一下那娃娃，瞧他心神恍惚的，没准家里出了大事。”
石路青苦涩地应了，可不是嘛，店都被烧了，天大的事。
里正交代完，就拿着火把照明，慢悠悠地回家去了。
沈金目光呆滞地坐在堂屋内，石月兰紧急烧了一碗姜汤给他驱寒，沈金从县城狂奔至此，手脚早没气力，端碗都颤巍巍的，石月兰瞧着心疼，就接了过来，正小勺小勺喂给他。
石刘氏把石路青扯到一旁，悄声问道：“他是谁呀？”
“我主家的孩子。”石路青匆匆答了，当下他也顾不得仔细讲，一心全在方记杂货失火的事上，三步并作两步地行到沈金身旁，“店里怎么突然就着了火？”
一提起这沈金的眼泪就止不住，“我不知道，我就如同往日一般睡了觉，半夜三更的，突然闻到股糊味，我一睁眼，火都从前屋烧到后屋来了，幸好方爷在后屋开了个门，不然我都跑不出来。”
“我不知道怎么办，”不知是害怕还是太冷，沈金全身轻颤着，“只好来寻石先生你。”
沈金纵使再坚强，也只是个孩子，今日突遭大火，怕是吓坏了。
“我答应方爷要替他把店守着的，”沈金痛苦地闭上眼，“可货物全烧了，店也没了。”
言至于此，沈金再也忍不住，伏在桌上嚎啕大哭起来，肩膀一抽一抽的，石月兰端着姜汤颇有些手足无措，她尚未有孩子，哄小孩的经验不足，只好求助地把目光投向石路青。
石路青听完沈金的话心里也发堵，他深吸一口气，正对着沈金矮下身来，心疼地摸了摸他的头发，只觉一股冷意从沈金头顶侵来，该是他在外呆得太久，连头发丝都染上了冬日的酷寒。
“货物烧了就烧了，旧的不去，新的不来，”他安抚道：“人没事就好，在成北哥心中，你定然是比货物更重要的。”
“可是……嗝！”沈金哭得上气不接下气，不由自主地打了个响亮的“嗝”。
“明日我们去县上看看情况，店里突然走水，不知是意外还是人为，”石路青拭干沈金眼角的泪，强撑着朝他露出一个笑，“你现在先去睡觉，把精神养足了，咱明儿去店里瞧个明白。”
沈金双眼水汪汪地还泛着泪，他扁了扁头，难过极了，出了这档子事，他如何睡得着，他恨不得立刻奔到店前，把真相寻个明白。
石路青一眼看破他的想法，“事至如此，店已经被烧，咱们现在去也无济于事，加之正是深夜，也看不清楚，还不如明日在青天白日下，我们仔细看看。”
闻言，沈金才稍稍从伤心里抽离出来，他紧拉着石路青的衣袖，定定地望着他，“石先生，我们一定要把原因查个明白，不然怎么对不起方爷。”
见石路青点了头，沈金才同意去睡了，石家屋子少，况且沈金情绪不稳，石路青索性就领着他回了自己屋，哄着他睡觉。
沈金大惊大恐之下，又一路疾奔至清山村，路途遥远，早把气力耗了个干净，全靠一口气撑着，不然可能早就倒在了路上。
此刻沈金躺在床上，且石路青在一旁守在他，给了他安全感，沈金心底虽仍还挂着店铺走水的事，到底抵不过困意，睡了过去。
沈金入了眠，石路青却于黑暗中睁开了眼，他是彻底睡不着了。
方记杂货着火，若是意外，那便自认倒霉，可要是人为，究竟会是谁？
张顺。
石路青心底冒出这名字来，张顺同方成北有仇，若他含恨在心，完全有可能干出纵火的事。
可张顺胆子小，他怕极了方成北，若真是他做的，那待方成北回来，怕是拳头伺候。
也不知方成北还有其他仇人没。
石路青脑袋里纷纷杂杂的，思考到天亮了寻不出个结果来，倒是想得头隐隐作痛。
他半捂着头起床，找石刘氏拿了几件给石立春做的新袄子，给沈金套上，迎着寒风就出了门。
方记杂货被烧得只余下一个黑糊糊的空架子，好些屋梁被火灼段，劈里啪啦地坠下来，断成了几截，货物更是连边边角角都瞧不见，早就成了一堆灰烬。
石路青虽做好了心理准备，此情此景之下，也难免唏嘘。
“沈金？”
隔壁铺子的掌柜正拿着鸡毛掸子打扫着飘过来的灰尘，无意中往外一看，还以为自己眼花了，他揉了揉眼，再看，果然是熟悉的那张脸。
“沈金！”他惊喜地唤道：“你还活着！昨晚那么大的火，我都以为你没逃出来。”
沈金昨夜走的后门，掌柜在前门守着，自是没看到他出来。
沈金心情正低落着，说话的兴致不高，只闷闷地“嗯”了一声就不再开口了。
掌柜灰也不扫了，还在那劫后余生的叹着，“昨夜可把我给吓了一跳，你家突然起火，那火势，半边天都被映红了。”
“得亏县衙的人来得快，把火扑灭，不然铁定我家都得遭殃。”
怪不得周围的铺子都完好无损，原是甘荣出了手。
石路青眼珠子转了转，打听道：“掌柜的，您昨夜在周围有没有看见什么人，和方记有仇的。”
掌柜懂了，这是问他有没有看见嫌犯呢，他在脑子里把人过了一遍，艰难地摇了摇头。
“昨夜起火时，县城好多人都跑这看热闹，火势又紧急，哪顾得上瞧人，”掌柜皱着眉头，“不过你倒是可以去问问县令大人，他正在查。”
石路青一怔，也对，商户着火，县衙插手是情理之中的事。
“你二人可是石路青、沈金？”
石路青心里正念着甘荣呢，突地被人一唤，迎着声音看去，就见一身着灰色衙役服的人，一脸严肃地望着他。
“正是。”石路青乖乖答了。
衙役轻咳了一声，“县令大人正找你二人，速速随我至衙役去。”
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