石路青尚在疑惑之中，石刘氏刚好离门近，上前一步就将门打开，本照着她的性子，平常都是大嗓门说话，此刻直挺挺地愣在门口，声音含混在喉咙里，无端端地，多了几分和悦。
“几位贵客，请问您们找谁？”
听得石路青鸡皮疙瘩都起来了。
“听闻这是石路青石公子哥家，我特地来寻，不知他可在家？”
“在的在的，”石刘氏连忙应了，扭头朝石路青喊：“路青，有人找。”
石路青早在石刘氏说上一句话之前，视线已然往门口投去。
“石公子。”门外的人也看到了他，远远地，朝他行了个礼。
石路青揖礼回他，“孟公子。”
来人正是孟见朝。
后面还跟着阴沉沉的段叔和那不知。
孟见朝年纪小，又被家中护得极好，藏不住情绪，他脸上虽挂着笑，眼底却是分明的怒气。
石路青敛下眼，孟见朝买走他的红糖方子已有一段时间，而这段时间也足够方成北把红白糖打出声音了。
“二位，到我房间去说吧。”
孟见朝憋了一肚子火，但他家教甚好，做不出当场大吵大闹的事，乖乖地进了屋去。
只是石路青在关门之前，门外突地探出只手，就着他的袖子一拉，把他大半身子就扯出了门。
“路青啊，”石刘氏偷摸着看了眼孟见朝，叮嘱道：“你可得和他们打好关系，这两位一看就是有身份的。”
石刘氏能在清山村横行霸道，是因着村人和她一样，都是平头老百姓，当她遇上比她阶级高上许多的人时，不自觉地落了一头去，生出了讨好的心态。
“我晓得的。”石路青回她。
门刚一关，孟见朝就变了脸，恶狠狠地“哼”了一声。
“石公子，”他咬着牙，称呼被他叫出一股嘲讽味道，“我被你骗得好惨。”
石路青面不红心不跳，“红糖方子都让你们买断了，我也没再卖给别人，怎么能算骗。”
一旁的段叔闻言，忍不住骂人。
“无耻！”
石路青轻笑，“哪有不说缘由就劈头盖脸骂人的，你们好歹也把事说个明白吧。”
正好印证他猜的对不对。
“那好，”孟见朝一甩袖子，冷凌凌地开口，“那白砂糖是不是你弄出来的？”
“是，”石路青应得光明正大，毫不遮掩，倒让孟见朝气了个倒仰，怒道：“我就知道！”
“那方成北拿着个白砂糖在士商圈子搅风搅雨，你却拿着红糖糊弄我，我就这么好骗？”孟见朝差点吐血，他爹安排他出来收购制糖方子，花了八百两拿回去，还以为就此结束了。
结果没过多久，圈子里就流传起一种似雪非雪，似砂非砂的糖来。
孟家费了老大功夫，才查出是是一个名为方成北的走镖人在卖，再深查，方成北竟是昌河县人。
居然还是方记杂货的掌柜？！
刚得知这个消息时，孟见朝仿佛被人打了一巴掌，他就是个傻子，乐呵呵地花了大价钱买回来的红糖方子，结果早就过时，别人已经研究出更高级的糖了。
换言之，他花了八百两，买了个次品。
石路青镇定自若，回他，“谈不上骗，孟公子，你上次来买的，不正是红糖方子，我也确实将方子卖与你，我们从头到尾，做的都是红糖的生意。”
孟见朝……孟见朝无话可说。
那时白砂糖都没在市面上出现，他又不能未卜先知，把白砂糖的方子买回去。
“你倒是把责任撇得干干净净。”段叔比孟见朝多活几十年，自然不会被他这么轻飘飘的一句话堵回去。
“白砂糖一出，红糖这玩意，富贵人家哪还瞧得上，你白赚八百两不说，生意也没损失，真真是打的一副好算盘。”
“所以呢，”
石路青挑眉，“据我所知，孟家生意分支众多，红糖生意孟家市场能占去大半份额，还有点心铺子，称得上一句日进斗金，财源滚滚。”
“白砂糖定价高，买得起的人又少，能夺去孟家多少生意，你们今日来，不过是气不过白糖为什么不在你们手上。”
石路青的声音冷下来，“什么都要占，什么都要全，孟家的心未免也太大了。”
一字一句，把孟见朝的心思剖了个底朝天。
“那你……”孟见朝涨红着一张脸，结结巴巴的，“可我们来买方子的时候……你明知有白砂糖，可一句也没提。”
石路青笑出了声，“你们也没提啊，难道我还上赶着把方子卖出去？”
孟见朝讨了个没脸，留在这嘴巴又说不过石路青，只得怏怏不乐地出了门去。
只有石刘氏痛心疾首，“路青，你是不是惹到他们了，他们咋一点都不高兴。”
被他怼了一通能高兴吗？
但如实说，石刘氏怕是得惊吓一场。
于是石路青索性未答，反将最初的目的道出，“娘，我出门去给家里添些东西，你有没有什么要买的？”
要没族长和孟见朝找过来，他恐怕早就买回来了。
石刘氏摇头，心疼道：“我不缺什么，你少花点钱，还得攒钱给你娶媳妇呢。”
石路青：“……”娘你怎么还惦记媳妇。
他脚下抹油，抬腿就想跑，“娘，我走了。”
“路青你等等，”石月兰从她卧房里出来，刚孟见朝进来，她为了避外男躲了进去，此刻才出来，“家里没盐了，你带点回来。”
“好。”石路青应声，一溜烟儿就消失在门外。
徒留石刘氏咂了咂嘴，心底隐隐约约几丝生出不对劲，“月兰，你说路青是不是不想成亲啊？我每次提他都跟躲恶鬼一样。”
石月兰笑，“兴许缘分还没到，路青心里是有成算的，娘你也逼急了他。”
“我哪舍得逼他？”石刘氏碎碎念，“村中和我一辈的，孙子都满地跑了，就咱家，影都没见着。”
石路青进了昨日买床的木匠铺子，给石家人还有沈金都定了个衣柜，见店中还做木架，便又替石立春定了个书架和长桌。
零零碎碎地买了一大堆东西，石路青提溜着，顶着寒风往回走，路过方记杂货时，见着好些衙役尽职尽责盘问周围的店家，也不知纵火案查到什么新线索了没。
他凝神望着方记的位置，好端端的一条街，只这变成了一团灰烬，因着着了火，惹得整条街的客人都少了许多，变得冷清了起来。
“石路青。”
石路青暂按下心思，往声音来源看，又是孟见朝。
“还没回去？”他道。
孟见朝还没开口，跟在身后的段叔却是嘴角陡地咧开，笑里隐着几分得意，“石路青，我们把方子买断，你怎么还把方子告诉了别人？”
石路青心咯噔一下，“谁？”
“我们正准备走，半路突然有人冲出来说要卖制糖方子，石路青，这昌河县，就你一人会制糖吧，这方子，该是从你手上流出去的吧。”
孟见朝刚在石路青这吃了亏，现下可算找回了场子，“石路青，我们契约已成，在孟家买断的情况下，你还将方子告知别人，算你单方面撕毁契约，按契约而言，一方违约，当以十倍赔偿。”
石路青迅速把所有人在脑海里筛了一遍，大致确定了那人是谁，“石山延？”
孟见朝表情一顿。
石路青见状就知自己猜对，摆摆手道：“他和我同族，又是我堂哥，算不上外人。”
段叔得意的神色僵了僵，还不肯认，“就算他不算外人，可他卖给别人，那方子还不是传了出去，归根结底，终是你的错。”
孟见朝也回过神来，连连应和道：“没错。”
“我教他的时候，和他立了契，不允他将其卖人。”石路青冷静回他，内心却不可抑制地冒出股火气来，千叮嘱万嘱咐，石山延还敢拿出来卖，真当自己是泥团捏的没脾气不成。
“若是不信，我回家拿给你们看。”石路青作势就要回家取。
孟见朝真是后悔死了，他遇到石山延推销方子，先是一惊，又与段叔合计出这计谋，想着反正石路青违约在先，孟家要些好处也是合情合理。
他琢磨着，石路青没多少钱，又斥资买了房子，现下他肯定没钱赔，自己再借势一逼，没准还能把白砂糖的方子要过来。
没成想，石路青做事做得这般周全，搞得他正大光明来索赔，搞得像找茬一样。
斗不过斗不过。
“那你日后把你堂哥管好些，今儿好歹是遇见了我们，要是别人，方子旁落出去，孟家饶不了他。”
“一定。”石路青斩钉截铁，不用孟见朝说，他都打算好好收拾石山延。
捅出这么个的篓子，不教训一顿都消不了他心头怒气。
“我保证，不会再出这样的事，”石路青严肃道：“若再有下次，我自提八千两上孟家门道歉。”
石路青话都说到这了，孟见朝也不好再放狠话，反正再说下去从石路青身上也扒不下好处，他默了默，若不是出于礼节，真想掉头就走。
倒是段叔见不惯孟见朝屡屡落败，不甘心地刺了石路青一句。
“店修得挺好，我前夜来都还没被烧，今儿来就成这样，真惨。”
他刺完就走，免得石路青牙尖嘴利地又刺回来，乐得心都不安生。
前夜？
不正是火灾发生那晚吗？
石路青双眼倏地睁大，东西不知不觉松了手，散了一地，他也顾不上，赶紧赶上前去。
“段叔，”石路青随着孟见朝的称呼叫他，“你前夜来过这？”
瞧见石路青脸上多了惊慌，段叔诡异地生出几分快感来，他掀起嘴皮，“没错，那夜我查到方成北在昌河县，连夜赶来细查，就查到了方记杂货。”
查到了结果，他回去禀告，一来二去花了不少时间，所以今日才和孟见朝从信岳城赶至昌河县，结果店居然被烧了，还是左右打听，才知晓了石路青的新住处。
这才有刚刚找上门去一事。
他装模作样地叹息着，“当时那铺子还好好立在那，现在全毁了，也不知道方成北回来看见他店没了，你们卖糖的契约还做不做得下去？”
段叔不知他俩订了什么契约，但只略略猜想，都知石路青和方成北肯定达成了某种约定，方成北才肯不辞辛苦地到处寻白砂糖的买主。
令段叔不满的是，石路青脸上压根没露出害怕或者惊恐的表情，反倒一个劲地追着他问：“段叔您是什么时候到的方记杂货？”
“丑时。”
火也是丑时烧起来的，石路青心更急，接连追问，“段叔，可将你到的时候情况细细说上一遍吗？”
段叔在生意场打滚久了，此时此刻，想的不是前夜的回忆，反倒是冒出若以此事做筹码，能从石路青身上挖到多少好处。
孟见朝慢慢回过味来，发问：“火是前夜丑时起的？”
石路青点头。
孟见朝虽在石路青这吃了亏，但在这等大是大非前就没那么多心眼，催促道：“段叔，快说吧。”
段叔低下头，趁两人没看见翻了个白眼，孟家二公子孟见朝，怎么就养成了这么个不谙世事的性子。
日后继承家业了，怎么斗得过商场老狐狸。
“说啊，”孟见朝看他迟迟不说话，手上还拍了拍他，“段叔，你快说吧，石公子都等得心急了。”
段叔喉间一哽，可主家都发话了，哪能不从的道理，便老老实实道出，“那天晚上我到了方记杂货，见它尚完好无损，没甚异样。”
“周围可有什么可疑的人？”石路青又问。
“没……等等，”段叔蹙起眉头，“当时已是夜深，街上确实没瞧见什么人，但是我离开这条街时，倒是看见有一人推着板车进来了。”
眼见真相就快呼之欲出，石路青哪还等得住，赶紧又问：“可看清楚长相？”
“黑灯瞎火的，怎么可能看的清。”
石路青气泄了半截，没看清楚，那今天的问话就是竹篮打水一场空。
“不过……”段叔大喘气，把石路青和孟见朝的注意力又吸引过来，心被他高高吊起，就等着他下一句了。
“我从他车上闻到了一股豆腐香味。”
李安志！
这名字几乎是立刻从石路青脑海跳了出来，根本没心思告别，他拉起段叔就往县衙跑。
甘荣正对着方记杂货被烧一案发愁，外面就有人来通报，说是石路青想见他。
莫不是寻到了什么新线索。
甘荣想着，立刻就宣他进来。
石路青气喘吁吁地，背后还拖着两个跟班。
“大人，”石路青头上还挂着汗，气都没喘匀就向他介绍道：“这位是信岳城孟家二子孟见朝，这位是孟家段叔。”
“段叔前夜丑时，正好去了方记杂货。”
甘荣闻言，脊背都不自觉地挺得更直，面上威严更盛，凌人气势扑面而来，压得段叔双腿瑟瑟发抖，忙不迭跪了下去。
“草民拜见大人。”他伏下身。
“将前夜你所见所闻，如实报上来，”甘荣审案时威厉十足，犹如黑脸包公，“切不可弄虚做假，如敢说谎，就算你非昌河县人，本官也自当知会信岳城县令，由其惩戒！”
段叔连额际吓出的汗都不敢擦，哪还敢说谎，连忙把那时的事又复述了一遍，说得比刚才还详尽些。
“大人，”石路青拱手道：“因李安志与草民三姐石月兰曾为夫妻，现已和离，且李家同草民家闹得颇不愉快，甚则李安志三番五次闹事，草民怀疑是他怀恨在心，方纵火烧店。”
甘荣把这话听进去了，但审案最忌偏信一面之词，他命县丞拟了文书来，让段叔在自己的证词上签字画押，才挥了挥手，让他三人离开。
孟见朝出了县衙仍两股战战，还好石路青及时扶了他一把，才没跌下身去。
他总算明白他爹富甲一方，为何对官员还是小心翼翼，这气势，商贾根本招架不住啊。
“孟公子，恐怕今日你们暂时不能回去，若甘大人断案，还得需段叔作证。”
石路青道歉，“怪我，把你们扯进了这件事。”
他刚才一心只想破案，着实没想到这方面。
段叔深叹了一口气，他才是承受压力最大的。
“没事，惩治犯人本是世人之责，为民除害乃是吾辈本分。”孟见朝话说得大气，脸却还惨白惨白的，他心有余悸地回望了一眼县衙，立刻招来守门衙役的瞪视，吓得赶紧收回视线。
“走！快走！”他招呼段叔，两人脚步轻浮地踏着步子并排走。
本就是石路青招来的事，他自然是做事做到底，替孟见朝二人找了个客栈，叫了饭菜陪两人压了压惊，又一次性包了三天房钱，才慢悠悠地回家。
翌日
县城里的风言风语总是传的很快，刚至下午，石路青就听闻甘荣挨个提审了昌河县的豆腐贩子，就连卖豆芽的都没放过。
再过了一日，衙役就又来找他和沈金去县衙了。
这次不是公堂。
二人进去时，甘荣官服还未脱，背着手站在偏厅之中，浑身上下带了种轻松感。
“来了。”他招呼着，也没等石路青问，就道：“方记杂货失火案已告破。”
“是谁干的？”沈金太过着急和欣喜，一时之间，连尊称都没喊。
石路青刚要致歉，甘荣就抬手制止了他，目光沉沉地望着石路青，“你猜错了。”
“不是李安志做的。”
还真冤枉了他，可石路青绞尽脑汁，也想不出他和方成北还得罪了哪个做生意的。
“李安志父亲亲口承认，是他做的。”
甘荣没故意吊人胃口，紧跟着就把犯人说了出来，沈金一听立刻炸了，“大人，这不对，李安志和他爹本来就是一家人，万一是李安志犯的事他爹出来背锅也说不准。”
“莫乱说话。”
要是旁人敢公开质疑甘荣断案，甘荣早把他判他不敬官员罪送进大牢去。
偏这道理沈金一个小孩子都懂，石路青和甘荣哪会不知，甘荣向来严峻的面上浮现出几分苦笑，“他父亲已认罪，且人证物证都在，当夜有人家成亲，特地在他家定了五十斤豆腐，要求寅时送到，且我也派人去办喜事那家问了，送豆腐来的确实是李安志他父亲。”
“李安志父亲言，他走到街上时觉冷，便点了旱烟抽，谁知跌了一跤，旱烟不小心就落到方记旁边的杂草上，火势越来越大，他出于害怕，就逃跑了。”
甘荣娓娓道出李安志父亲的供词，石路青越听心越冷，理由倒是找得好，一个老头子不小心纵了火，一个不小心就能把责任推掉大半。
压根就定不了多大的罪。
“甘大人，当真无法？”石路青存着最后那点希望，再问。
“可再细查，”甘荣话没说死，“谁也不知李安志父亲说得是真是假，但就目前来看，他的话有据可依。”
那就是无法了。
出了县衙，回程路上沈金还没咽下这口气，忿忿不平地问：“石先生，哪怕真是李安志他爹做的，万一他根本就是故意的？或者是李安志指使的？李安志那人我一看就是个坏的，怎么能就这么算了！”
“对啊，怎么就这么算了，石路青像是在对沈金说，又像是喃喃自语，他扯开一个笑，“不能就这么算了。”
纵使石路青来到胜朝后，一身脏水，被人使坏，被人追杀，就算听到石山延把制糖方子卖出去，他都不似今日，只觉怒火攻心，全靠他残留的理智才能保持冷静。
“走，你先回家。”
石路青把沈金送回家，就找了个马车一路疾奔到了李家村。
正好李安志正在村口晃悠，突见石路青到场，见他神色冰冷，料想石路青是来找李家算账，立刻缩回了头去，脚下一扭，就拐了方向跑开。
怂货。
石路青冷淡地向他逃跑的方向望了眼，呼出一口浊气来，敛下眼把翻天的怒气压下去，转身往另一方向去了。
“路青，”王子贵诧异着开了门，“你咋来了？”
他最近都担着豆腐各处贩卖，没时间去县城，还不知道方记被烧一事。
“我来找你商量，”石路青挤进门，侧头瞧他，双眼里隐隐有火光跳动，“王大哥，你想不想取代李家？”
“让李家丢了豆腐生意，从此李家村内，唯你王家一家独大。”
我来晚了……实在是我手速太慢了呜呜呜呜呜
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第50章 凶手现出
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