拜月节过后，季府的日子如流水般平静。没了系统的任务，季明月竟难得过上了几天舒心日子。
季玄晖仍被苏氏拘在书房，日日与笔墨刀弓为伴，苦着脸临摹《圣教序》，偶尔偷溜出来，总要被揪着耳朵拎回去。
季照微的才女之名越发响亮，长安贵女们的诗会帖子雪片似的往季府飞。她每每出门，总有小子们在轿子前喊着“微娘子今个出门啦，大家来猜她今日穿什么颜色”。
李砚舟的剑法愈发精进，身量抽条似的长，不知不觉已与季玄晖比肩。每回练完剑，总要被季明月缠着比划两招，最后总以她耍赖偷袭告终。
如此悠闲，季明月便彻底放纵了自己。晨起先蹭到苏氏房里，就着苏氏梳头的工夫，吃几枚枚蜜渍梅子。晌午围着暖炉，把红薯栗子烤得噼啪作响。下午茶必配玫瑰露与胡麻饼，还要佐一碟新腌的糖霜藕片。晚膳后溜去小厨房，总能巧遇雁回刚端来的柿饼。
这日她正捏着第三块芝麻糕往嘴里送，忽听苏氏幽幽道：“小满啊......”
季明月腮帮子鼓鼓的，像只偷食的松鼠，眨巴着眼装傻。
苏氏伸手戳她额头：“再这么吃下去，开春的裙子都得重裁。”
“那便重裁嘛！”季明月笑嘻嘻地扑进苏氏怀里，“反正阿娘最疼我啦！”
衣服确实要重裁了，尤其是胸脯那块，已经紧得不行。
每每大红羽缎斗篷披上身，更衬得她肤若新雪。领口一圈白狐毛随风轻扫下颌，将那张小脸烘托得越发莹润，正是皓腕凝霜雪，墨瞳含清泉，梨涡盛酒似的陷在颊边，笑起来眼尾微挑，活脱脱一只成了精的小狐狸。
她还爱往熏笼边凑，玫瑰露的甜香混着斗篷上残留的梅香，走过回廊时连侍女们都忍不住偷瞄。雁回有回实在没忍住：“月娘这模样，倒像画本里专门勾书生魂的雪妖……”
季明月很高兴，她生的漂亮，那就巴不得全世界的人都知道她漂亮，因此每日打扮得漂漂亮亮，怎么张扬怎么来。
落了两场大雪后，春节逼近了，家家户户挂起了红灯笼，苏氏正与英娘核对年账，算珠噼啪声里夹杂着铜钱串子的轻响，商量着给下人们打赏。
季明月倚在贵妃榻上，熏着暖炉，眼睛不知不觉便阖上了。
苏氏拨着算盘，语气里有难以察觉的担忧：“郎君昨日下朝回来，脸色不大好，这战事，恐怕就在跟前了……”
英娘也有些害怕，左不过还是担心若是真打起来，自己在府中藏的银钱要往哪里藏。“那明天我再去西市买些新米回来。”她说。
“战事我倒不惧，我朝铁骑何曾怕过那些边陲流寇……”苏氏瞥一眼季明月，压低了声音：“这春节一过没几个月，小满就要奔十五了，眼下还没有个入眼的好人家，也不知道郎君怎么想的……”
英娘截住话：“夫人可莫要糊涂！咱们这位主君何时操心过这些？自打微姑娘那桩婚事黄了，上门提亲的也不在少数。依奴婢看，不如先拿微姑娘试试水，待说成了，往后给裴郎君和月娘议亲时也好有个章法。可郎君总是装聋作哑，眼瞅着明年就要十八了——再拖，就是老姑娘了！”
苏氏更愁了：“那依你说，我该如何是好？”
英娘眼睛一亮，赶忙把自己的想法全盘托出：“蟹宴那日，奴婢瞧夫人打量裴家郎君好几回呢！裴云骁生得剑眉星目，行事稳重，家底又厚实，放眼整个长安城，哪还能寻出第二个这般出挑的？”
苏氏忙说：“那怎么行！我断不会让我儿嫁去河湟吃苦。”
“夫人，裴云骁是长安籍，先前放在西北历练镀金，回来后才能光明正大升官加爵。若不这般，这年纪轻轻如何坐上河西节度使？怕是底下人也不服呐！待与月娘与他成亲，大可留在长安，等有了小郎君，还怕裴云骁调不回来吗？”
苏氏神色略有松动，慢慢琢磨这句话的含义，仍是摇头：“他既已拒过微娘，转头我们又将月娘许去，难道我季家就这般没骨气，便要非他裴云骁不嫁吗？旁人知道了，岂不是笑话？”
苏氏轻抚茶盏，“况且……我虽是个内宅妇人，却也看得明白，圣人这些年愈发宠信李发那些阉党。若此时结这门亲，旁人还道我季家要用女儿铺路。”
英娘见此，也就不再劝，又扯了些别的话头，这夜也就翻篇过去了。
又一场大雪过后，红梅缀雪，暗香幽浮，季明月邀了凌绿珠来明月阁插花。
季明月斜倚熏笼，指尖把玩着一枝刚折的腊梅，见凌绿珠裹着满身寒气掀帘而入，不由轻笑：“你可算来了，再晚些我这柿饼都要吃完了。”
凌绿珠解开披风，掀开厚重的帷幔，一股热气挟着熏香扑面而来，只让人觉得温暖如春。
她跺了跺鹿皮靴上的雪渣，脸颊还带着寒风刮出的红晕：“好你个季明月，外头滴水成冰，你这里倒比春日还暖和！”说着将冻得通红的手直接贴上季明月颈后。
“快给我热壶梨花白壶来！我有喜事要报！”凌绿珠满眼欢喜。
“腊梅香膏卖脱了？”季明月懒洋洋拿了个柿饼塞进嘴里。
凌绿珠喜滋滋道：“非也！上次你教我打了些铁钎，穿上羊肉，撒上孜然和胡椒，用炭火烤制，咱们店里可是卖疯了！”
长安人就爱这口野趣，一切尽在季明月掌握之中，她又说：“卖串串挣不了几个钱，主要酒水占大头。”
“我听你的，准备了清酒、甜醴、琥珀光，还有剑南烧春，你猜我们赚了多少钱，五百贯啊季明月！这得卖多少麻将才挣得回来！”
一提到钱，季明月顿时来了精神，得意道：“早说了让你跟着我入股，现在知道谁是活财神了吧？”
“那是，我的的活财神哟——”凌绿珠立刻转到她身后，十指熟稔地按上肩膀。
“这儿再加把劲？”力道拿捏得恰到好处，惹得季明月舒服得眯起眼。“我明日就把你供在账房，早晚三炷香！”
揉着揉着，凌绿珠的手忽然一顿：“只是……”她犹豫着说，“西市米价已涨到斗米百文，听漕帮的人嚼舌根，说魏博那边……朝廷怕是要动真格了。东街崔家都开始往地窖里囤陈谷啦！”
季明月想起裴云骁那番话，心头莫名烦躁。她原想留凌绿珠用膳，对方却急着回去照料生意，只匆匆抱走那束红梅。
季明月取出府中老旧舆图，指尖指到魏博镇所在。这河朔三镇中最桀骜的豺狼，七十八年间竟换了二十九任节度使，而且多数都死在牙兵刀下。茶楼里的说书人都说：“长安天子坐明堂，魏博儿郎刀舔血。”
据说他们掌控永济渠漕运。季明月看去，标着永济渠的蓝线蜿蜒如毒蛇，蛇首正咬着洛阳咽喉。武宗朝时魏博拒援昭义，去年又截留江淮盐税三十万贯，真是个十足的硬茬子！
“这剧情我真是看不懂了……”季明月喃喃自语。
“你在看什么？这版舆图很旧了，很多镇堡都没标出来，幽州新筑的七座军堡，这图上连影子都没有。我看需要重新测绘……”李砚舟抱着一摞书进来。
他把书摆在季明月跟前，伸出五根手指晃了晃：“喂！回神！你要的书都给你找来了！”
季明月拿起《河朔屯田考》《魏博牙兵录》，小心翼翼收起来。
季明月问：“李砚舟，你近日可听到征兵的风声？征召年限几何？一户要出几个男丁？”
李砚舟正在整理书卷的手微微一顿，抬眸时剑眉轻蹙：“按往年旧例，总要等到明年武试放榜后才开始征调。”
他走到窗前，望着庭院中覆雪的松枝，“不过今年......兵部的公文尚未下发。”
“这样啊。”季明月捧起热茶，小心咽了一口。
过了几个月的舒坦日子，季明月差点忘记，自己还有任务在身。这一开战，裴云骁上了战场，她还怎么撮合两人？
李砚舟难得有兴趣，便多了几句，冷哼道：“就怕圣人被阉人蒙蔽，又要派那阉人坐镇。”
季明月说：“阉人用着放心呗！他们的权势全系于圣人的一念之间，今日能赐，明日就能收。不像有些人，功高震主。”
李砚舟轻笑了一声，表示赞可。
“李砚舟，你也盼着有一天，能够驰骋疆场，为国捐躯吗？”季明月认真道。
李砚舟身形一顿，“我天朝男儿，谁不盼着提三尺剑，立不世功？这繁荣长安背后，总要有人来守吧。”
季明月也慢慢道：“是啊，长安多好，春天曲江池畔的杏花吹满头，夏日西市胡姬当垆卖酒，秋日乐游原上金菊映晚照，冬雪时节红炉煮酒赏梅......”她的声音渐渐低了下去，“我也爱它的灯火彻夜不熄，爱它朱雀大街的车马如龙，爱它包容万邦的气度.....”
李砚舟凝眸望着她，这个往日里总是叽叽喳喳的小娘子，不知何时已悄然抽枝。烛光映照下，她侧脸的轮廓褪去了几分稚气，犹如含苞的玫瑰在月下舒展花瓣，渐渐展露出独属于她的明艳风华。
“前阵子你不是吵着要学看舆图吗？我来教你……”李砚舟俯下身来，重新摊开舆图，耐心指导着。
“这是漕运命脉，魏博在此设了三道关卡……”
季明月不自觉地凑近，空气中红梅暗香与他的气息交融。他讲解的声音低沉而清晰，修长的手指在图上勾勒出山川形势，时而停顿：“看这里，太行八陉中最险要的井陉关……”
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