曲静姝提着药箱从他身侧走过，能感受到萧清晏的目光始终追随，她稳步走进殿门。
雪花无声飘落，渐渐覆盖上石桌上未了的棋局。
曲静姝步入殿内，暖香扑面而来，与外头的凛冽寒意恍若两个世界。
贵妃正斜倚在窗边的软榻上，见她进来，竟亲自起身相迎：“曲姑娘可算来了，快，到本宫身边来坐。”
她今日并未施妆，气色却比昨日红润许多，萧贵妃握住曲静姝的手，“昨日那般凶险，若非姑娘妙手，本宫与皇儿怕是......姑娘是我们母子二人的恩人。”
曲静姝垂眸，“娘娘言重了，是娘娘洪福齐天。”
“什么洪福齐天，本宫心里清楚。”贵妃引她在身旁坐下，“那些太医平日里说得头头是道，真到了紧要关头，没一个顶用的。”
曲静姝凝神细观，注意到贵妃腕间若隐若现的青黑脉络，在冷白的肌肤上格外醒目。她执起贵妃的手腕仔细诊脉，又查看了舌苔、眼底，还注意到贵妃指甲上不健康的青灰色。
“娘娘近日是否心悸多梦，夜半易醒？可曾感到口中有金属异味？”她谨慎发问。
半晌，萧贵妃缓缓将手腕置于她掌中，“姑娘既已看破，不妨直言。”
“脉象沉滞，舌苔发青，指甲呈现青灰色......”曲静姝斟酌道，“这是慢性水银中毒之症，娘娘接触过水银？”
“本宫早知是中毒。”萧贵妃将衣袖往上拉，露出手臂上那道狰狞如蜈蚣的伤疤，“每月剜肉放血，才能勉强续命。只是没想到......竟是水银。”
她指尖轻抚过凹凸不平的疤痕，“太医院那群人，连中毒都诊不出来，只会让本宫月月受这剜肉之痛。”
曲静姝注视着那道触目惊心的疤痕，作为医生的本能让她立即在心中推算中毒的剂量与时间线。这种以放血排毒的方法虽然能暂时缓解症状，但这无异于饮鸩止渴。
“娘娘可知，水银毒会沉积在五脏六腑，单靠放血只能治标不治本。”
萧贵妃收回手臂，宽大的袖袍掩去了那道疤痕。
“所以本宫需要姑娘找出毒源。这剜肉之痛，本宫不愿再受了。”
“从症状来看，娘娘至少有两年接触史。”曲静姝字斟句酌，“水银在常温下会缓慢挥发，常见于炼丹、镀金等工艺......”
“母妃从来不碰那些。”萧清晏说。
她取出随身携带的银针，“请容臣女将殿内器物一一查验。”
从膳食茶饮到妆奁香炉，从玉器把件到书画卷轴，她仔细用银针测试每一件物品。银针在烛光下反复验看，却始终未见发黑。
萧清晏静立一旁，此时终于开口：“母妃的日常饮食、寝具香炉，甚至连宫殿都更换过，却始终查不出端倪。”
曲静姝蹙眉沉思，水银的特性她再清楚不过，必定是某个日常接触的物品在缓慢释放毒素。她重新查验妆台上那面光可鉴人的铜镜，银针轻触镜面，依然毫无反应。
“如何？”萧清晏的声音在身后响起。
曲静姝转身迎上他的目光：“殿下，臣女已仔细查验过殿内所有物品，银针皆未发黑。但娘娘的症状确系水银中毒无疑，这毒源......藏得极深。”
“连你也找不出？”
曲静姝心中涌起一丝无奈，她对自己的医术有信心，但终究更精通妇科，在这简陋的条件下，除了用银针验毒，她实在别无他法。
银针验毒本就存在局限，如果遇不上硫化物，银针就不会发黑。
这时，贵妃在宫女搀扶下缓步走近：“太医院那么多太医，这些年不也一无所获？曲姑娘才来片刻，查不出也是常理。”
她亲切地拉起曲静姝的手，“时辰不早了，先用膳吧。”
宴席设在偏殿，虽只三人用餐，却摆了十二道精致的菜肴。
宴席间，贵妃亲自为曲静姝布菜，言谈间尽是关切：“太医院看似光鲜，实则暗流涌动。姑娘若受了委屈，尽管来找本宫。”
曲静姝正要答话，萧清晏却举杯道：“曲姑娘，既然你我都要查明真相，不如携手合作。你专心追查毒源，我自会庇佑姑娘。”
他目光灼灼，“不知姑娘可愿同我一起？”
曲静姝知道眼前是深不可测的浑水，但想到原著中萧清晏最终的结局，接受比拒绝要好得多。
她举杯相应：“蒙殿下信任，臣女定当竭尽全力。”
贵妃替曲静姝舀了一勺蟹粉豆腐，“这宫里人心叵测，下毒之人能隐藏两年之久，其势力必定不容小觑。姑娘既然卷入此事，本宫会求皇上让你照顾我的身子，留在本宫身边反倒安全些。”
曲静姝忙起身施礼，“娘娘亲自布菜，臣女受宠若惊。蒙娘娘如此厚爱，臣女定当竭尽全力，不负娘娘期许。”
贵妃抬手虚扶，曲静姝重新落座。
“会用下毒这种阴损手段的，多半是出于嫉妒。娘娘深得圣心，又诞下皇子，怕是招了某些人的恨。”她抬眼观察贵妃的神色，“不知娘娘心中可有怀疑的人选？”
萧贵妃沉思了一会，道：“淑妃向来与本宫不和，前些日子还起了争执。”
“除了淑妃，娘娘可还能想到其他人？”
贵妃摇头：“本宫素来少与人结怨，一时还真想不到旁人。”
曲静姝心知此时贸然提及皇后，未免显得刻意，而且她没有任何证据，不能妄下断言。
她只能暂时按下这个话头，“既然眼下没有确凿证据，不如再观察些时日。”
“姑娘说的是，此事确实急不得。”
曲微澜转而看向萧景行，神色凝重，“殿下，既然要查，我们不妨从源头入手。水银并非寻常之物，获取途径有限。娘娘中毒持续两年之久，需要稳定供应大量水银才能导致如此症状。不知殿下可清楚水银的来路？若能查明此事，或许能寻得重要线索。”
萧清晏梳理着自己所知的信息：“朝廷有专门开采丹砂、冶炼水银的官坊，这些水银多用于炼丹，或是太医院的医药配方。除此之外，民间虽被明令禁止，但仍有商贩私下贩运水银。这些来路不正的水银，很可能被宫人暗中购入。”
曲微澜点头，“官营渠道的记录有据可查，殿下可命人调阅相关文书，不过下毒之人想必不会如此明目张胆。至于民间流通......或许可以从京城中几家知名的药铺和炼丹坊着手，看看近期是否有宫中的人采购过水银。”
她继续补充道：“水银冶炼工序繁复，若能寻访到精通此道的匠人，或许能问出些什么。据我所知，太医院也有擅长炼制水银的药师，我可以前去讨教一二。”
萧景行赞叹道：“姑娘思虑周全，我这就派人去查官营记录，同时暗中查访京城中各大药铺和炼丹坊。”
“殿下调查时还须谨慎，莫要打草惊蛇。那下毒之人既能在宫中潜伏两年之久，必定耳目众多，时刻关注着各方动静。”
“我明白。”萧景行郑重地点头。
......
次日清晨，曲静姝随父亲踏入太医院。
她一身官服走在青石道上，做了这么多年医生，这还是她第一回以太医的身份当值，感觉颇为奇妙。
太医院院使徐巍然见到她便迎上来，难得露出笑意：“曲太医来了，前日贵妃娘娘平安产子，你功不可没。”
他这话说得诚恳，曲静姝救贵妃母子确实让太医院上下免去了一场问责之灾。
曲静姝不卑不亢：“院使大人过誉了，静姝不过是尽了医者本分。”
其他太医的态度就复杂得多，廊下几位年轻的太医聚在一起，目光在她身上打量，窃窃私语不断传来：
“女子进太医院，闻所未闻。”
“定是曲院判走了门路。”
“剖腹取子？怕是误打误撞罢了......”
曲静姝神色如常，仿佛那些议论都与她无关。
待众人寒暄散去，曲静姝走到曲林身边，“父亲，我想去档案房查阅贵妃娘娘的脉案。”
“你查这个做什么？”
“既然要查清中毒之事，总要从脉案入手。况且，我也想知道太医院这些年是如何诊治的。”
档案房里尽是陈年纸墨的气息，曲林取来一叠厚厚的脉案，泛黄的纸页上，密密麻麻记录着贵妃这两年来的每一次问诊。
曲静姝仔细翻阅着，眉头渐渐蹙起。脉案上记载的症状千篇一律：心悸、失眠、食欲不振，开的方子也都是安神补气的寻常药材。
“看来太医院确实没察觉中毒的迹象。”曲林说道。
曲静姝停在某一页记录上：“父亲请看，这次诊脉写着‘脉象紊乱，忽快忽停’，这分明是中毒的征兆，为何当时无人深究？”
她继续向后翻阅，又注意到一个规律，“每逢月初，脉案记载的症状就会加重，而月中之后又会缓和。父亲，贵妃月中有何行程？”
“每月十五，贵妃照例要去皇寺斋戒两日。”
曲静姝快速翻看脉案，果然发现每次从皇寺回来后，脉象都会暂时变得平稳。
既然离开寝宫症状就会缓解，说明毒源一定就藏在贵妃的日常起居之处。可她先前已经用银针将殿内物品都查验过，究竟还有什么被她遗漏了？
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