武惠妃离去带来的压抑尚未在永宁殿内完全消散，李长宁独坐案前，指尖无意识地在桌面上勾勒着凌烟阁的轮廓。
母亲崩溃的倾诉、恐惧的眼神、那句沉甸甸地“活下去”，如同冰冷的潮水，一遍遍冲刷着她的理智。
她知道，情感的共鸣必须迅速转化为冷静的行动，否则便是致命的弱点。
历史由胜利者书写，而失败者的眼泪与恐惧，往往被湮没在故纸堆中。
武惠妃的“暴毙”，在后世史家笔下不过寥寥数语，谁曾想过这背后是如此不堪的胁迫与绝望？我不能让历史重演，至少，不能以这种方式。
就在她试图将纷乱线索再次梳理时，窗棂极轻微地响了三下，两长一短——是崔望之约定的信号。
李长宁精神一振，迅速起身，无声地挪到窗边，并未立即开启，而是压低声音：“月上柳梢头。”
窗外传来几乎气流的回应：“人约黄昏后。”
暗号对上。李长宁这才轻轻推开一道缝隙，一个黑影如狸猫般敏捷地滑入，带进一股夜露的微凉与淡淡的尘土气息。正是崔望之。
他依旧一身利落的夜行衣，但发梢微湿，肩头沾染着些许夜行时蹭到的苔藓痕迹，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫与……亢奋？
“崔郎君，如何？”李长宁掩好窗，迫不及待地低声问道，目光灼灼。
崔望之没有立刻回答，而是先警惕地扫视了一圈殿内，确认绝对安全后，才从怀中取出一个用油布紧紧包裹的物件。
他将其放在案上，小心翼翼地展开。
油布里面，并非李长宁预想中的书信或信物，而是一捧灰褐色的、掺杂着些许碎草屑的泥土，以及几片边缘已经有些干枯卷曲的、形状奇特的叶片。
那叶片呈深绿色，叶脉纹路诡异，隐隐散发着一股辛烈又带着点腥甜的气味，与宫中任何香料或草药都截然不同。
“”这是？”李长宁蹙眉，不解其意。
她凑近细看，甚至用手指沾了一点泥土捻开。这不是中原常见的土壤成分，颗粒更粗，含沙量高，且带有一种……硫磺味？
“殿下，请看这个。”崔望之又从贴身内袋取出一个小巧的皮囊，倒出几粒东西在掌心。
那是几颗干瘪的、指甲盖大小的深紫色浆果，表面布满褶皱，散发着与叶片类似的、更浓郁的辛腥气。
“此物，还有这些泥土和叶片，皆来自凌烟阁。”
崔望之的声音低沉而严肃，“不是在阁内，而是在凌烟阁北侧外墙根下，一处极其隐蔽的、新翻动过的松软泥土下发现的。埋藏不深，似是仓促所为。”
李长宁心头一跳。凌烟阁外墙？埋这个？不是武器炸药，是植物泥土？这届反派的作案工具怎么不按剧本来？
“可知这是何物？”李长宁一脸疲惫道
崔望之摇头，面色凝重：“属下孤陋寡闻，从未见过此种植物。但其气味独特，绝非宫中园艺所用。我怀疑……此物并非中土所产。”
“非中土所产？”李长宁的呼吸微微一滞。
她再次仔细观察那些叶片和浆果，试图从自己现代的记忆库中搜索相关信息，但毫无头绪。
这超出了她的知识范畴。
“还有更蹊跷的。”崔望之继续道，语气愈发沉冷，“我按计划潜入凌烟阁内部查探，阁内一切如常，二十四功臣画像安然无恙，并无任何明显埋伏或机关痕迹。但是……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“我在顶楼，靠近西侧窗棂的位置，闻到了与这浆果叶片几乎一模一样的辛腥气味，非常淡，但绝非错觉。而且，那扇窗户正对的方向，恰好是紫宸殿陛下日常批阅奏折所在侧殿的窗户！”
李长宁只觉一股寒气从脊椎窜起。“顶楼……气味……正对紫宸殿侧窗！”这不可能是巧合！
“另外，”崔望之的声音压得更低，“我潜伏在玉真观外，监视了尘观主与那范阳来客的会面。他们极其谨慎，未能听清具体谈话。但那人离开时，斗笠被风掀起一角，我看到了他的侧脸——并非中原人样貌，高鼻深目，肤色黝黑，更像是……来自西域，甚至更西之地。”
西域！范阳军中出现了西域人？还与玉真观勾结？
安禄山的团队开始搞国际化人才引进了？这猎头业务范围挺广啊。
李长宁感觉眼前的迷雾非但没有散去，反而变得更加光怪陆离。
安禄山是粟特人，本身就有胡人血统，其军中多有胡人不假，但如此隐秘的会面，出现一个身份不明的西域人，意义就完全不同了。
“而且，”崔望之补充了最后一个，也是最具冲击力的信息，“我冒险尾随那西域人一段，发现他最终并未回到任何已知的范阳军在京据点，而是……进入了鸿胪寺辖下，专门接待西域使臣的四方馆！”
鸿胪寺！四方馆！
这意味着，这个与玉真观、可能与范阳军有牵连的西域人，拥有官方使节的身份作为掩护！
李长宁猛地站起身，在殿内急促地踱步。
泥土、异域植物、凌烟阁顶楼的气味、西域使节……这些看似不相关的线索，在她脑中疯狂碰撞、重组。
不对！这不仅仅是简单的藩镇作乱或后宫倾轧！这里面掺杂了外部势力！安禄山历史上确实与胡人关系密切，但如此直接地牵扯到外国使节，在史料中并无明确记载！
这些植物……难道是某种信号？或者……是施展巫蛊、厌胜之术的材料？不对，那种术法多用木偶、符咒，很少用**植物。难道是……毒？
一个更大胆、更惊人的猜想浮现在她脑海。
“崔郎君，”她倏然停步，目光如电射向那些诡异的植物残骸。
“你说，有没有可能，他们想做的，并非传统的弓弩伏击或火药刺杀？”
崔望之眼神一凛：“殿下的意思是？”
“这些东西，”李长宁指着案上的泥土和植物。
“如果它们来自西域，拥有某种我们未知的特性……比如，燃烧后能产生无色无味、却能致人死命或迷乱心智的毒烟？而凌烟阁顶楼，正对紫宸殿侧窗，距离、风向……若是子时，夜深人静，陛下或许还在批阅奏章，窗户未必紧闭……”
她越说，思路越清晰，背脊的寒意也越重。
“他们让母妃引父皇去凌烟阁方向，或许并非要让父皇进入凌烟阁，而是为了让父皇在某个特定时刻，处于毒烟能够飘散到的区域！
甚至，他们可能根本不需要父皇靠近，只需要在凌烟阁顶楼点燃这东西，借助夜风……”
崔望之倒吸一口凉气，脸色瞬间变得无比难看：“殿下所言……极有可能！如此一来，杀人于无形，事后难以追查！甚至可以将罪名推给天灾或者邪祟！”
这种手段，远比真刀真枪的刺杀更隐蔽，更恶毒！
“我们必须知道这到底是什么东西！”李长宁斩钉截铁，“崔郎君，你能否找到可靠的人，辨认此物？最好是熟悉西域物产，或者精通药理，且绝对可信之人？”
她想到了李白，他交游广阔，但此事关乎重大，李白是否认识此类专才，她并无把握。
崔望之沉吟片刻，眼中闪过一丝决然：“有一个人，或可一试。但此人……性情古怪，隐居终南山，是否愿意出手，属下并无把握。”
“无论付出何种代价，必须一试！”
李长宁果断道，“你立刻带着样本去找他！同时，加派人手，严密监视四方馆那个西域使节，以及玉真观的一切动静！我要知道他们每一个细微的举动！”
“是！”崔望之领命，迅速将泥土和植物样本重新包好，谨慎地纳入怀中。
“还有，”李长宁叫住他，目光深沉，“让我们的人，想办法在初三子时之前，秘密清理掉凌烟阁顶楼可能残留的任何此类物质，但务必不能打草惊蛇。另外，准备一些类似形状、但无害的植物或香料，若有机会……李代桃僵。”
崔望之眼中露出钦佩之色：“属下明白！”
他不再多言，如同来时一般，悄无声息地消失在窗外夜色中。
殿内再次恢复寂静，只剩下李长宁一人，以及案几上那残留的、若有若无的异域辛腥气。
她走到窗边，望向漆黑如墨的夜空。
初三子时，凌烟阁……敌人的手段超出了她的预料，将刺杀与异域诡术结合，其心可诛！
原本以为是一场权力斗争，现在看来，竟可能牵扯到内外勾结，甚至运用了超越这个时代认知的歹毒手段。安禄山……你背后到底还藏着多少秘密？
但此刻，李长宁的心中除了凛冽的寒意，更涌起一股强烈的斗志。
对手越狡猾，手段越诡异，就越激发出她来自现代灵魂的挑战欲。
想用生化攻击？那就看看，是你们的诡计高明，还是我这穿越者的见识更广！
夜色更深，永宁殿的烛火再次被点燃。李长宁铺开纸张，开始根据崔望之带回的信息，重新调整部署。
这场暗战，因为未知异域元素的介入，变得更加凶险，也更加……有意思了。
她必须抢在初三子时之前，揭开这异域植物的秘密，粉碎这场精心策划的、超越时代的毒杀阴谋。
时间，一分一秒地流逝，而风暴的中心，正悄然向那座供奉着开国功臣的凌烟阁汇聚。
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