秦峥一剑斩断了吊着沈昂的绳子后直接把人打晕了扛在肩上，极其嚣张地甩下一句话：“人，我今天就带走了，若有不满，望云山万神教恭候各位大驾。”便大摇大摆离开了。
如此一来，外面的人直接认定沈昂和万神教沆瀣一气，甚至有人说他血洗青龙殿一事就是受万神教指使。
沈昂醒过来的时候已经身在万神教了，殊不知短短数日过去，他的追杀令就已遍布大街小巷，“沈昂”这个名字也力压三星会跃居江湖追杀令和通缉榜双榜榜首。这还不提黑市上多少重金悬赏要买他的命的。
此刻的沈昂跟在秦峥身后正要去见秦如山。
他早就听说过秦如山的事迹。万神教的前身是曾在江湖作恶多端臭名昭著的天穹阁，秦如山杀了天穹阁阁主收拢了人心，掌控了实权才将其更改为万神教，后来又带着万神教屠杀了长乐门，也因此恶劣行径而被称作“魔教”为江湖所不容。
就是这样的人物，前几年却频频传出病重的消息，不知真假。如今沈昂走进万神教的正殿，终于亲眼见到了秦如山。
他看起来已年近六旬，脸色的确可看出病态，但他的威严和气场却并未随着年老得病而有所减退。在看到他本人的一瞬间你大概就能明白，为什么“铲除魔教”的口号喊了这么多年，万神教却依然能够立在望云山顶，秦如山也稳坐教主之位到今天。
秦如山告诉沈昂，他的外祖父沈儒也就是沈樱的父亲曾经救过他一命，只是还没来得及报答沈儒便病逝了。后来沈樱被凤凰宫所弃后遭人追杀，曾给万神教写过一封求救信，但最终还是晚了一步。后来秦如山也一直在寻找沈昂却多年无果。若不是这次他血洗青龙殿一事，恐怕还找不到他的下落。
秦如山说话有些断断续续，显然是气力不足，看来传言不假，他如今已是重病在身。
沈昂却对他方才的一句话产生了疑问，“教主，您刚才说我母亲是被凤凰宫所弃？”
秦如山回忆：“她在信中确实是这样写的。”
“那她可写了是为什么会被凤凰宫所弃？”沈昂追问。
秦如山摇了摇头，“当时她那封信目的是求救，所以为何被凤凰宫抛弃的原因并未写明。不过现在你不必再害怕，踏踏实实留在万神教没人能伤得了你，也算是弥补当年没能及时救下你们母子的遗憾。”
沈昂一听秦如山要将他留下，便要开口拒绝，可身旁的秦峥适时扯了扯他的衣裳打断了他要说的话。后来秦如山要休息就让他们先走了。
出了正殿，沈昂问秦峥：“你刚才干嘛拦我？”
“我不拦你，恐怕你现在就已经被抬着出来了。你不想想，教主为了报沈儒的恩找了你这么多年，还不惜当众和玄武教朱雀楼结怨只为救下你，留你在万神教也是顶着与整个武林为敌的压力保你的命，你却不领情，你这不是找死吗？”
可沈昂心里并不愿与万神教扯上关系，一是他母亲的仇虽报了但凤凰宫的事还未查清，玉牌的主人还未找到，他还要继续寻找。二则是他在被“光阴蛊”咬之前，便听到过关于沈昂被污蔑为反贼这件事，万神教也参与其中的传言。所以他想和万神教有交集，害怕走上老路。
于是几日后的一个夜里，沈昂准备好一切打算从万神教后山偷偷溜出去，却不知这里机关重重，随处可见的一棵草一束花都有可能要了他的命。一不留神沈昂整个人就被倒吊起来，在半山腰晃荡了一夜，脑袋充血都快炸了，第二天早上才被秦峥找到解救下来。
缓了两天之后，沈昂换了条路线。前半段还算顺利，在穿过一处小树林时，明明一眼就能望到头，但沈昂却走了很久都没走出去，每次抬头就能看到出口明明就在不远的前方。
后来才发现出口只是假象，这里的每棵树都会通过移动来形成不同的迷阵，无论他怎么走都走不出去。如果想要砍树强行破坏就会被剑阵四面夹击，沈昂被困其中差点被万剑穿心而死，幸好秦峥来得及时。
秦峥刚给他解了剑阵就被沈昂突如其来的一掌打了个措手不及，转头沈昂已经跑走了，还扔下一句：“对不起了！我先走一步！”
“哎你等一下……”
秦峥看着他拔腿而逃的背影刚想说什么提醒他，还没说完就听不远处传来沈昂一声惨叫，吓得林子里的鸽子纷纷振翅齐飞。这些鸽子都是秦峥平时养着玩的，也算是他的爱好吧。
秦峥走过来就看沈昂被一支毒箭射中了小腿，叹了口气：“我就说你先别跑那么快……”
这里处处都是机关，一着不慎就有可能中招，没有彻底离开望云山是决不能有任何松懈的。
这伤最少得半个月的时间恢复，沈昂可等不了那么久，第五天就一瘸一拐地再次爬上了山顶，手里还拖着一个巨大无比的“风筝”。看来他是想把自己固定在风筝上，借助风向飞出望云山。
也真亏他想得出来。那沉重又狼狈的身影秦峥看了着实想笑，忍不住咳嗽了一声，吓得沈昂还没准备好就从山顶跳了下去……最后极其惨烈地挂在了树上。
不等到秦峥赶去救下他，树枝就先因承受不住重量咔嚓一声断了。
秦峥顺着降落路线找过来的时候，就看他四脚朝天仰面躺在地上一动不动。
秦峥把人拉起来，劝他：“赶紧回去睡吧，别再想着法逃跑了，我不放你，你下不了望云山的。”
沈昂绝望起身，此时怀里的玉牌掉了出来被秦峥看到捡起，沈昂看他拿着那玉牌翻来覆去地看，“怎么，你认得这东西？”
秦峥摇了摇头，把玉牌还给了他。
沈昂的表情有些失落，“那你看那么半天我还以为你认得呢。”
“怎么？这不是你的东西？”
“不是，我在找这东西的主人。”
一提到找人，秦峥倒想起一个许久未见的人来，“这事或许我能帮你。”
沈昂噌地一下蹿起来：“当真？”
“我有一个朋友叫江百通，‘江湖百事通’。他或许能帮你找到些线索。”
“江湖百事通？”沈昂对此称号半信半疑：“真这么厉害？那你能不能带我去见见他？”
“现在恐怕不行。”并非秦峥刻意拒绝，而是江百通这人常年行踪不定，只有每年进入冬月后才会回来霁州，等到在这过完年才离开。
秦峥承诺：“等过段时间他回来，我一定带你去见他。”
如此一来，沈昂为了能见到这位“神人”江百通，只好暂时先留在万神教。
“若你这位朋友真能帮我，那也算你引见有功，我自当感谢，你想要什么报酬？”
秦峥没想到沈昂这人看着年纪不大，在这些小事上竟如此计较分明，“举手之劳而已，谈何报酬。”
沈昂提醒：“那可别事后又来找我要些我给不起的回报。”
秦峥有些不理解，“你之前到底是经历过什么？让你对别人的帮助这么谨慎。”
沈昂摇了摇头，“我只是觉得这世上的人情债是最难还的，所以提前说清楚了最好，不是吗？”
秦峥笑了笑，“那就……先欠着吧。”
沈昂：“……”
不是，怎么都这毛病啊！
作为万神教的大护法，除了教中事物之外秦峥还要替秦如山处理很多私事，每天都很忙。
那天之后他就再没提过关于江百通的事，沈昂怕他忘了想着找他再问问，正好碰上秦峥又领了秦如山的命不知道要去干什么。沈昂出于好奇便打晕了其中一名随从，换了衣服混了进去。
夜幕降临时他们来到一户人家门前，秦峥一声令下，所有人翻墙而入，对着院子里的人开始大肆屠杀。沈昂怎么也没想到出来是干这事，内心懊悔不已，手里抓着剑，假模假式地挥舞几下。
同时他还发现，秦峥的功夫有些招式总让他感到熟悉，越看越觉得怎么好像和周渊的路数有相近之处。可这俩人八竿子打不着，正当他为此疑惑时，秦峥破开房门闯入，只见一个尚在襁褓里的婴儿正啼哭不已。
一旁的一个戴着面具遮着全脸的人看秦峥对着那孩子犹豫不决，打算直接替他动手，却被飞来的石子击中，长剑脱手落地。
沈昂迅速抱起婴儿，“虽然我不知道你们为什么杀这些人，但这孩子尚未断奶，什么都不懂，实在无辜。”
“你什么时候来的？少在这多管闲事……”刚才被沈昂所伤的那面具人还想说什么被秦峥拦下，其实他也不想杀这孩子的。
“他这么小也不会有什么记忆，就这么杀了他确实太残忍。”
面具男：“可这若是被教主知道了……”
秦峥：“那就别让教主知道。”
说着，秦峥把孩子交给自己另一个心腹，嘱咐他去找个偏远可靠的人家悄悄把孩子安顿好，剩下的人跟他回了万神教。
可没想到的是第二天秦如山就知道了他们昨夜留下一个孩子的事，还把秦峥叫了去问话。沈昂知道后想去替他解释，谁知他一过来就看见正殿的门大开着，整个万神教来来回回的人都能看见堂堂大护法秦峥赤着上身跪在里面。
“秦峥，我从前告诉过你什么？你还记得吗？”
“对于背叛者，决不能心慈手软。”
“那你就是明知故犯！”
秦如山竟让人用满是尖刺的狼牙铁棒往他背上打，算是这件事的惩罚。
“等等！”
秦峥一抬头就见沈昂跑过来，出手拦住了那即将落在他后背的狼牙棒。秦峥用眼神示意他赶紧走，别瞎捣乱。
沈昂不仅没走，反倒将昨夜之事如实跟秦如山说了，“都是我一时同情心泛滥，觉得那孩子可怜无辜非要留他一命不可，这件事主要责任在我。”
此时一旁的面具男也出于护主之心，跟着说道：“教主，昨夜确实是沈昂抱着那孩子死不松手，大护法也实在没办法才会如此的。”
沈昂刚来万神教，不懂规矩，可若因此免于秦峥的惩罚，万神教的规矩何在？最后沈昂和秦峥分别挨了一棒子，给了教训才算是了了这件事。
狼牙棒上的铁刺粗短锋利，打在身上不伤命脉却疼痛不已。事后回到房里，面具男给秦峥上完了药后十分厌恶地瞥了沈昂一眼也没管他就走了，秦峥只好亲自给沈昂上药。
撒药粉的时候，沈昂疼得忍不住弓起身子，秦峥想起之前遇见他的事，不禁笑他：“你还真是跟从前一样没变啊……”
“……啊？什么？”沈昂因为那一阵疼痛没听清他的话。
秦峥摇了摇头，“没什么。”
沈昂问他：“你们教主经常这么对你吗？你不是万神教一人之下万人之上的大护法吗？”
“那又怎么样？我没完成他交代的事，被责罚也是应该的。而且教主的担忧并不是没有道理，那孩子的父亲曾深受教主信任但他却背叛了教主，对于背叛者向来是不能心软的，留下的那个孩子很可能会为日后埋下隐患。”
此时的沈昂还心怀侥幸：“幸好昨天你让人把那孩子悄悄送走了，不然肯定活不成了。”
秦峥沉默一阵，没有接他的话，沈昂抬头看了他一眼，感受到了他的欲言又止，深感不妙道：“那孩子……还活着吧？”
秦峥摇了摇头，“连同送那孩子走的人都已经……”
谁杀的已经不用问了。
沈昂只觉得心口堵得慌，想说些什么又觉得自己没有任何立场去随意评价别人的为人处世。
算了，人各有命吧。
“不过我比较好奇的是这事怎么这么快教主就知道了？是不是有人偷偷告状了？”
话落，沈昂能感觉到秦峥上药的手微微停顿，转头看向他，见他神情严肃才突然反应过来，低声道：“难道还真是你的人里出了叛徒？”
秦峥显然也意识到了这个问题，其实他早有感觉，可又怕是自己警觉过度，今天这个事算是让他确定了，只不过还不太清楚是谁。
换好了药，秦峥说：“看在你今日替我承担的份上，晚上我带你去个好地方。”
沈昂心理期待了半天，最后秦峥只是带他来了一间门头平平无奇，名叫“小酒馆”的小酒馆。
酒馆里面几乎满客，掌柜见到秦峥来了，直接把人引上了二楼视野最好的一个位置。
“看来你对这很熟啊？经常来？”
秦峥点了点头，“而且你是我第一个带来这里的客人。”
“那我还挺荣幸。”沈昂看迟迟没有小二过来招呼，“不点菜吗？”
秦峥说：“我来这只吃‘三鲜焖鸡’。”
“三鲜焖鸡？好吃吗？”沈昂还是头一回听说这道菜。
“这可是霁州的名菜。保你吃过一次，终生难忘。”
“那我可得看看到底有没有这么神。”
等菜的功夫，沈昂无意间发现后面角落处坐着的一桌人有些熟悉，尤其是其中那个戴着面具的人。
秦峥告诉他，那人叫双竹，是他的心腹之一。双竹的脸小时候被烧伤过所以才总是戴着面具把脸遮的严严实实。
“我怎么都没注意到他们是什么时候来的？”
秦峥笑说：“他们会无时无刻，随时随地，出现在我周围，习惯就好了。”
两人说话间小二就把三鲜焖鸡端了上来。
“二位客官，小心烫。”
话落，小二把盖子掀开的瞬间，蒸腾的热气伴着一股浓郁的鲜香一起散出来，一整只鸡在特质的砂锅里焖烧至熟透，边上围着虾、萝卜、茭白，底下还垫着各种药材，与鸡肉搭配在一起却全然不突兀。
沈昂夹起一块鸡肉吹了吹放进嘴里，味蕾顿时被俘获，外皮金黄，肉质软嫩，嚼在嘴里汁水充盈不干柴散烂，令人食欲大开。
“怎么样？”秦峥期待着他的回答。
沈昂连连称赞的同时，手上的筷子就没停下过。顺便提了一嘴：“对了，就快要到冬月了，你答应我的事别忘了。”
“放心吧。前两天我收到他的信了，他告诉了我回霁州的日子，到时我带你去见他。”
“好。”
吃饱喝足以后，两人一同抄近路打算从后门回万神教。快到时看见几个人正从万神教后门出来，一个身穿黑色斗篷微微低着头的人前后各有两名蒙面人相护，一行人快步与他们擦肩而过。
过后，他才悄悄问秦峥，“那些人是谁啊？怎么看着鬼鬼祟祟的。”
秦峥低声在他耳边说：“中间那个是当朝国师，耀黎。”
国师？
他还想追问什么，秦峥一句“不该问的别多问”堵住了他的嘴。可他心里总觉得哪里不对劲。耀黎国师为何会跟万神教私下有往来？而且方才那匆匆一闪的背影，竟让沈昂有种说不上来的熟悉感……
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