魏玄溟接到命令，前往鹤县刺杀县令王梁之。
理由是他搜刮民脂民膏，加之这次赈灾银丢失他已然是罪无可恕。
只是为何不正大光明定他的罪？
“早日执行任务回都城复命，莫要随意揣测主上的决定。”
魏玄溟疑惑着领命。
这在从前，让他去杀什么人可从来没有任何犹豫，怎么如今倒开始惴惴不安了？
自苏娪决定去鹤县的那日起，她便故意让魏玄溟同她一道前去，就是为了便于干扰他执行秘密任务。
只是还没跨进这王家，要如何是好？
王梁之在木摇椅上小憩了两个时辰，何氏缓缓进来为其掌上灯，见他好不容易能睡得如此安稳，便没再打扰。
在她准备出去时，摇椅“咯吱”一声，躺下之人动了动，何氏听到动静立马踏至他身旁，小心翼翼地扶他坐起。
王梁之轻咳了几下，嗓音低哑道：“是何时辰了，怎么我睡了这么久也不叫醒我？”
“我怎可扰你，难得见你睡得这样好。”何氏笑了笑，“已是戌时一刻，等你起身用晚饭。”
何氏替王梁之整理衣着，他认真地注视着她，道：“这几日我头疼病犯了，让你和娘操劳了。”
“夫君这是哪里话，一家人何谈这些。”
王梁之走出卧房，其幼子岳儿拿着竹编小风车小跑向他，团子小手拽着衣襟，嗓音稚嫩：“爹爹……爹爹，门外的两个坏人姐姐还没离开，爹爹快去赶走她们。”
岳儿的一句话让何氏慌了一瞬，她连忙抱起幼子拢在怀里，故作镇静道：“岳儿是不是饿了。”
“什么人？”王梁之觉得奇怪，想亲自去查看一番，可被何氏拉住。
“她们自己会走的。”何氏轻描淡写道，总不会在此守候一夜吧。
可王梁之的心却像被无数根针在扎一样，这样的感受他是日日在承受。
饭毕，他便一直心不在焉地盯着大门，听岳儿说是两位姐姐，想必也不是往日那些粗鄙不堪的妇人。
内心挣扎一番后，良心使然他还是选择去瞧瞧。何氏猜到连忙去阻止，可王梁之还是推开了门。
大门外左侧，两女子相互依靠缩成一团抵御这凉风。
听到开门的声响，苏娪放下还不敢相信。她和满满捂着膝盖站起来，盘腿后的酥麻让二人缓了一下劲儿。
“王大人——”苏娪面对着他，主动行礼问候。
王梁之的视线冰冷，瞥向她哼笑了一声，自嘲道：“如今我这般模样，哪还有一点大人气派。”
“说吧，来找我究竟为何事？”他的声音逐渐沉了下去，“若是辱骂我这贪官……”
“王大人不必妄自菲薄，我们是来借宿的。”
一旁的何氏听罢，小声提醒道：“防人之心不可无，夫君还是小心些好。”
王梁之握着她的手，轻轻拍了两下：“我自有分寸。”
“若是不方便，我们这便离开。”
王梁之叫住了她们：“听二位的口音不是鹤县本地的，不知为何来这里？”
“我们从都城来的，来鹤县是想做一笔生意。”
王梁之借着手中灯笼微弱的光，仔细打量了一眼面前的两名女子。眉眼清澈没有丝毫污浊，举止谈吐也颇为有礼。
“进来吧。”他思考了一会儿后还是软下心来。
眼瞧着苏娪二人进屋后，躲在暗处的魏玄溟眉头皱了一下，她们就这么轻易进去了？
王梁之的家简易干净，虽没有曾经的府邸宽敞大气，但好在家人伴之左右，这生活也过得称心。
不乏有一些人前来闹事，因其误会贪污赈灾银而破口大骂，砸门警之。那些个日日夜夜，无不是担心受怕，午夜梦回之时惊恐失眠。
好在最近稍好，那些百姓也便没有闲心再来寻王梁之的难。
在里屋坐下后，何氏看王梁之的眼色还是不情不愿地倒了两碗水。
那刚才只过一面的阿婆则是从她们进屋便没给过好脸色。
“将柴屋收拾一下，她们不过将就一晚。”王梁之对着何氏轻言道。
阿婆拉住何氏：“收拾什么，都说是将就了，还这么费心。”
见状，苏娪主动道：“承蒙关照，才让我与舍妹有庇护之所，不敢有其他奢求之心。”
“从前流浪时，大街破屋我哪里没睡过，如今有不漏风的墙可比从前甚好一千倍。”
苏娪扯了一下她的手臂上的衣服，可谁料他们一听此话，脸上的惊异浮在脸上久久未能散去。
大抵是因为流露出的同情让他们的眼神在一瞬间被暖意侵蚀直至渗透让那份善意被淋漓尽致地显现出来。
“我与满满相识前，她以乞讨为生，居无定所、食不果腹亦然是常态……”说到此，苏娪的喉间哽咽了一下，心头酸涩。
满满是个豁达之人，她从未因从前的苦难而放弃活下去。“还好我遇到了姐姐你。”她笑着道，眼眶泛着泪花。
王梁之一家不再对苏娪二人以冷漠态度。
他们身着的布衣已经是补了好几层的了，好在已熬过寒冷的冬季，接下来也能无忧好几个月。
尽管自己过得如此贫寒，还是拿出了厚被褥铺在硬木板上让她们睡得安稳。
“我们将就一晚便是，明日天一亮便离开。”
“无妨。”
何氏关上门后，满满向后躺在了柔软的床上，她望着屋顶，感叹道：“你说这王大人若真是贪了那些银两，怎会苦居在这里。”
“你都能明白的道理，他们亦不可知。”苏娪也随即坐下，叹气道，“大抵是因为没有找到真相前的挣扎罢。”
那夜风轻安眠，苏娪在他乡也能睡得如此好，一直到天微亮，她才听到些动静缓缓醒过来。
何氏已经准备好餐食，准备去瞧她们所在房间看有没有醒。
正巧苏娪拉开门，深吸了一口清新，转眼间便注意到了何氏的身影。
她连连快步过去，轻唤道：“夫人……”
“先用饭。”还未等她说完接下来的话时，何氏便出声打断，她的目光往柴屋那边瞅了一眼，“记得叫上她一起。”
饭间，王梁之的家人也并未有任何赶客意思。
一直到太阳升起时，苏娪与满满收拾好行李，准备道别离开。
苏娪无意间注意到阿婆在仔细打理一片竹，她凑近一看，才发现是金镶玉竹。
见她看得入神，阿婆疑惑地问道：“小姑娘对比感兴趣？”
“实不相瞒，我在都城开了一家竹制品铺子，生意谈不上有多好，就在出远门前，我还给闭店休整了。”说着她便有些不好意思了。
阿婆只觉甚是惊喜，她不未出阁地小姑娘模样，竟有如此魄力以女子之身从商。
“你先莫急着走，过来这边坐一会儿陪我这老太太说会儿话。”阿婆布满老茧地手朝她招了招。
苏娪踏步过去，问道：“老夫人可是精通这门手艺。”
“我眼睛不好，也只是会些皮毛。”阿婆大笑。
二人闲聊了几句，甚是和谐。
苏娪四周张望了一番，疑惑道：“我看这里的土质极其适合养金镶玉竹，怎的一路经过也只是稀稀零零地几株。”
阿婆瞬间变了脸色，她气愤道：“还不都是那小人许昭背地里发了横财。”
这金镶玉竹乃竹中珍品，能卖得一个好价钱也实属正常，只是他这样大肆破坏不会惹人怀疑吗？
此时，王梁之走了过来，见她二人聊得甚欢，便想加入进来。
“在聊什么？”
“儿啊，我还鲜少见女子做竹编生意的。”
“你竟……”
王梁之似乎对此表现得尤为震惊，他问道：“都城也能让女主经商？这在鹤县可是严令禁止的。”
“禁止！”苏娪冷笑一声，“这令是谁颁的？”
“倒不知是谁，只是这里一直都是如此。”
苏娪沉思，她道：“我在都城虽也是饱受议论和打压，但还是撑过了许久。”
“你若是不嫌弃，可愿多住上几日？”阿婆握紧她的手，双眸意味深长地盯着她，似乎有一些话还未说出来。
苏娪没有立马答应，她也在观察王梁之的反应。
她自然是愿意的，这魏玄溟一日未出手，她这悬起的心便一刻也放不下。
终于，王梁之开口了。
“既然苏姑娘对竹子颇有研究，不妨留下来瞧瞧这竹乡。”
苏娪压着喜悦，慢吞吞地应下来。
这可真是一举两得。
这阿婆能将这金镶玉竹培育得如此好，必然是有点儿手艺在身上的，她可得趁此机会好好学学。
那一整日，阿婆带着苏娪在周围转了转，二人走走停停，苏娪担心她身体受不得这样的疲累，于是便提出早些回去。
入夜后，苏娪没有立即回房休息，而是坐在金镶玉竹前发呆。
不知独坐了多久，苏娪渐渐有了睡意便回了房。
深夜寂静，树叶随风相互摩挲，仿佛透过一砖一瓦缝隙窜进了屋内。
“魏玄溟，你干什么？”
屋檐下，苏娪徒手挡在了那柄长剑之前。这还没过多久，沾染过她血的兵器如今再次出现在她眼前。
“你既以知我来意，又何必阻拦？”魏玄溟冷言道，“还是说要被你威胁躺在这剑之下，我才能进行下一步？”
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