秦风的急报在三日后抵达京城，用的是北疆军最高级别的鹰羽信——信纸边缘烫着银线，意味着事态已危及国本。沈清辞展开信纸时，指腹被粗糙的纸边划破，渗出血珠滴在“通敌”二字上，晕开一片暗红。
“江南粮仓的账册被动了手脚，”萧玦的声音从身后传来，他刚从军机处回来，玄色朝服上还沾着朝露，“秦风在查账时遇刺，左肩中了三箭，现在藏在苏州织造府的密室里。”
沈清辞猛地转身，软剑“呛啷”出鞘：“谁干的？”
“刘三的私兵。”萧玦将一份画像推到她面前，画上的男子左眼有块月牙形胎记，“此人不仅是刘嬷嬷的侄子，还是北疆王放在江南的眼线。当年靖远侯用三百女子换战马，就是通过他牵的线。”
绿萼端来的药碗“哐当”落地，青瓷碎片混着药汁溅在金砖上：“那秦风他……”
“死不了。”萧玦的声音冷得像冰，“但织造府已被围了三天，刘三放话，要拿秦风的人头换账册。”
沈清辞指尖在剑鞘上敲出急促的节奏，目光扫过窗外——慈安宫的方向飘着祈福的青烟，刘嬷嬷此刻应该正在给太后捶腿。她忽然笑了，笑意却淬着寒：“刘嬷嬷在宫里待了三十年，竟养出个通敌的侄子，这戏演得可真够久的。”
“太后那边……”萧玦欲言又止。
“太后心里跟明镜似的。”沈清辞收剑回鞘，剑穗上的银铃轻响，“刘嬷嬷是潜邸旧人，动她等于打太后的脸。但账册关系到江南数十万灾民的性命，这脸，必须打。”
她转身走向内室，片刻后换了身玄色劲装出来，腰间别着短刀，靴筒里藏着淬毒的银针：“我去江南。”
萧玦伸手拦住她，掌心覆在她握剑的手上——她的手比看上去有力，虎口处结着层薄茧，是常年练剑的痕迹。“你是长公主，不能涉险。”
“那皇叔觉得，派谁去合适？”沈清辞抬眸，眼底的锋芒与他相撞，“军机处的人一半是靖远侯旧部，禁军统领是七哥的奶兄，除了你我，这宫里还有能信的人吗？”
萧玦看着她眼底的坚定，忽然想起十二年前猎场——那个穿侍卫服的女子也是这样，明知陷阱里有三十多个死士，还是握着短剑跳了下来。他松开手，从袖中取出块玄铁令牌：“拿着这个，北疆军在江南有暗桩，见令牌如见我。”
令牌上刻着狰狞的狼头，边缘被摩挲得发亮。沈清辞接过时，触到他指尖的温度，比令牌烫得多。
慈安宫的佛堂里，檀香混着药味弥漫。刘嬷嬷正给太后揉着太阳穴，银质的护甲在太后花白的鬓角擦过，动作温柔得像在呵护稀世珍宝。
“清辞这几日在忙什么？”太后转动着手中的紫檀佛珠，声音轻飘飘的，“哀家让小厨房做了她爱吃的桂花糕，送去三次都被退回来了。”
刘嬷嬷的指甲猛地掐进掌心，脸上却笑得更柔：“长公主许是在为江南的事烦心呢，听说秦大人遇刺了？”
“是啊，”太后睁开眼，目光落在供桌上的青瓷瓶上，瓶里插着的红梅是昨日沈清辞亲手折的，“哀家这心里总不安生，好像有什么事要发生。”
刘嬷嬷刚要接话，就见沈清辞掀帘而入，玄色劲装衬得她身形挺拔，腰间的玄铁令牌在烛光下闪着冷光。“祖母，孙女要去江南一趟。”
太后的佛珠顿了顿：“胡闹！江南现在是什么地方？你一个公主跑去凑什么热闹？”
“秦风手里的账册，关系到七哥和北疆王的密约。”沈清辞走到供桌前，拿起那支红梅，指尖在花瓣上碾出红痕，“刘嬷嬷觉得，孙女该不该去？”
刘嬷嬷的脸色“唰”地白了，膝盖一软就想跪，却被沈清辞用脚挡住：“嬷嬷别急着跪，孙女还没问你——上个月你给秦风送的伤药里，为什么掺了北疆的‘化骨散’？”
佛堂里的檀香突然变得刺鼻。太后将佛珠往桌上一拍，紫檀木珠滚得满地都是：“刘嬷嬷，你给哀家说清楚！”
刘嬷嬷趴在地上，额头磕得青肿：“太后饶命！是老奴糊涂！那药是……是七皇子逼老奴送的！”
“哦？”沈清辞踢过去一枚玉佩，正是赵景琰的私章，“那这个呢？你侄子用你的令牌调走了江南水师，说是要‘清理叛党’，这也是七哥逼你的？”
刘嬷嬷的哭声戛然而止，她看着那枚玉佩，突然明白了什么——自己从一开始就不是在跟长公主斗，而是在跟萧玦和沈清辞联手布的局斗。
太后闭了闭眼，再睁开时已没了波澜：“沈忠，把她拖去慎刑司，让她好好想想，这些年哀家待她的恩。”
刘嬷嬷被拖出去时，喉咙里发出嗬嗬的怪响，像只被掐住脖子的老鸦。沈清辞看着她消失在门后的背影，忽然道：“祖母，您早就知道了，对不对？”
太后拿起那支红梅，花瓣已被捏得稀烂：“哀家给过她机会。当年你母亲发现她私藏北疆密信，是哀家压下去的。”她看向沈清辞，目光复杂，“这宫里的人，谁手里没沾过血？只是有些人忘了本分，把恩义当成筹码。”沈清辞躬身行礼：“孙女明白。”
“你要去江南可以，”太后从妆盒里取出枚金镶玉的令牌，“带上这个，江南巡抚是你外祖父的门生，见令牌会调兵护你。”她顿了顿，声音沉了些，“萧玦已经备好了快船，在通州渡口等你。”
沈清辞愣住——她还没说要萧玦同行。
太后看着她的样子，忽然笑了：“那小子一早就去军机处借调兵符了，说是怕你把江南搅翻了天。”
佛堂外的风卷着红梅落了一地，沈清辞握紧那枚金令牌，忽然觉得这深宫虽冷，却总有人在暗处为她铺路。
通州渡口的快船在暮色中起航，船帆上绣着银色的狼头，是北疆军的标志。沈清辞站在甲板上，江风掀起她的披风，露出腰间的软剑和短刀。
萧玦从船舱里出来，手里拿着两坛酒：“江南的水匪喜欢在夜里劫船，尤其是载着朝廷命官的船。”
沈清辞接过酒坛，指尖在坛口敲了敲：“那不如让他们来试试？”
“你以为我调的是普通水师？”萧玦仰头灌了口酒，酒液顺着他的下颌线滑落，“那是北疆军伪装的，个个手上都沾着十多条人命。”
沈清辞挑眉：“皇叔倒是舍得。”
“比起你的命，这点人算什么？”萧玦的目光落在她的手腕上，那里还留着上次握剑的红痕，“你的软剑剑法，是跟谁学的？”
沈清辞灌了口酒，酒液辛辣得呛喉：“十二年前猎场，有人扔给我一柄短剑，说‘想活就自己杀出去’。”
萧玦的动作猛地顿住，酒坛在他手中捏得变形：“那柄剑……剑柄上刻着海棠花？”
沈清辞转头看他，月光落在他眉骨的疤痕上，竟有种奇异的温柔：“你怎么知道？”
十二年前的猎场突然在两人之间铺展开——他被绑在陷阱里，看着三十多个死士围上来，以为必死无疑时，一柄刻着海棠花的短剑从天而降。他握着剑杀出重围，却再也没见过那个扔剑的人，只在陷阱边捡到一支暖玉簪。
“那支簪子，”萧玦的声音有些发哑，“你还戴着吗？”
沈清辞从袖中取出那支暖玉簪，玉质在月光下泛着温润的光：“你扔给我的短剑，我现在还在用。”
江风突然停了，只有船桨划水的声音在夜色里回荡。萧玦伸手，指尖轻轻拂过她鬓边的碎发，动作带着他自己都没察觉的小心翼翼：“这些年，我一直在找你。”
沈清辞的心跳漏了一拍，刚要说话，就见萧玦猛地将她按在甲板上。三支弩箭擦着她的头顶飞过，钉在船帆上，箭尾的狼头标志在风中摇晃——是北疆王的人。
“看来刘三的消息比我们想的快。”萧玦翻身站起，长戟在手，玄色披风在夜色中展开如墨蝶，“准备好，今晚有场硬仗要打。”
沈清辞抽出软剑，剑光在月光下织成银网：“正合我意。”四、苏州绝杀
快船在三日后抵达苏州，码头空无一人，只有几只水鸟在水面盘旋。沈清辞刚踏上跳板，就见秦风的亲卫跪在地上，背上插着支箭，箭杆上绑着张纸条：“午时三刻，城西乱葬岗，一人换一人。”
“是陷阱。”萧玦捏碎了纸条，“刘三想把我们一网打尽。”
沈清辞却笑了，她从袖中取出枚信号弹：“那就让他如愿。”
午时三刻的乱葬岗，阴风卷着纸钱呼啸。刘三带着三百私兵守在坟堆后，手里的弯刀沾着血。秦风被绑在十字架上，脸色惨白如纸，嘴里塞着破布。
“沈清辞，你果然来了。”刘三舔了舔刀刃，“把账册交出来，我让你带他走。”
沈清辞解下腰间的账册，扬手扔过去：“先放了人。”
刘三接过账册，刚翻开一页，就见秦风突然从十字架上跳下来，手里的短刀直刺他的咽喉！原来他身上的绳子早就被暗卫割断，一直在等时机。
“找死！”刘□□手一刀劈过去，却被沈清辞的软剑缠住手腕。萧玦的长戟同时破空而来，直抵他的心口。
私兵们刚要上前，就听见四周传来喊杀声——萧玦调的北疆军从坟堆后杀出，玄色铠甲在阳光下泛着冷光，竟是当年被靖远侯迫害的北疆旧部。
“是萧将军！”一个缺了耳朵的士兵突然喊道，“当年是他把我们从死牢里救出来的！”
私兵们瞬间乱了阵脚，有一半人扔下刀就跪了——他们中不少人是被刘三逼着为匪的，早就想脱身。
刘三见势不妙，突然从怀里掏出个黑色陶罐：“谁敢过来？我就把这化骨散撒出去！”
沈清辞的软剑突然脱手，像条银蛇缠住他的手腕。萧玦的长戟同时落下，精准地挑飞陶罐。秦风扑上去按住刘三的头，狠狠撞在墓碑上：“我兄弟的命，今天该你还了！”
“等等！”沈清辞突然喊道，“他还有用。”
她蹲下身，用剑鞘抬起刘三的脸：“北疆王让你在江南囤积粮草，是不是想在秋收后起兵？”
刘三啐了口血：“妖女！你休想知道！”
沈清辞突然笑了，从袖中取出枚玉佩——正是当年北疆王送给靖远侯的信物。“你以为我不知道？你们约定在重阳那天，里应外合攻破山海关。”
刘三的瞳孔骤缩——这事只有北疆王和靖远侯知道，她怎么可能……“因为当年送密信的，是我。”沈清辞的声音冷得像冰，“你以为靖远侯的三百女子是怎么死的？是我在她们的饭菜里下了药，让她们死得像睡着了一样，没受半点苦。”
萧玦猛地看向她，眼底满是震惊。
刘三却疯了似的笑起来：“你骗我！你一个公主怎么可能……”
“我不仅是公主，还是当年被你卖掉的女子之一。”沈清辞的软剑突然刺入他的左眼，“这只眼睛，我替那些姐妹讨回来！”
惨叫声响彻乱葬岗。秦风看得目瞪口呆，他从未见过长公主如此狠戾的样子，竟比萧玦还要让人胆寒。苏州织造府的密室里，烛火摇曳。秦风包扎好伤口，看着正在对账册的沈清辞和萧玦，忍不住问：“公主，您刚才说的……是真的吗？”
沈清辞翻过一页账册，声音平淡：“半真半假。女子是真的被卖了，下药是假的，她们是被北疆王的人灭口的。”
萧玦的笔尖顿了顿：“你怎么知道得这么清楚？”
“因为我穿书前，看过这本《权宠天下》。”沈清辞突然抬头，目光坦然，“我不是这个世界的人，我来自另一个时空。”
密室里瞬间安静下来，只有烛火噼啪作响。秦风张大了嘴，手里的药碗差点掉地上。
萧玦却只是看着她，目光深邃如夜：“所以你知道每个人的结局？”
“知道。”沈清辞点头，“你会在重阳那天被赵景琰和北疆王联手害死，尸骨无存。承佑会被废黜，太后会被囚禁，我……会被赐毒酒。”
“那现在呢？”萧玦的声音很轻，却带着不容忽视的力量。
“现在不一样了。”沈清辞拿起账册，指尖划过上面的名字，“刘三死了，北疆王的粮草断了，赵景琰成了废人，我们还有时间。”
萧玦突然笑了，这是他第一次在她面前笑得如此真切，眉骨的疤痕都柔和了许多：“那接下来，我们该怎么走？”
“守山海关。”沈清辞在地图上画了个圈，“重阳那天，北疆王一定会来，我们就在那里等着他。”
她抬头看向萧玦，月光从窗缝里挤进来，落在两人之间，像条银色的河。“皇叔，敢跟我赌一把吗？”
萧玦握住她的手，掌心的温度烫得惊人：“有何不敢？”
秦风看着眼前的场景，突然觉得自己很多余。他悄悄退出去，刚关上门，就听见里面传来棋子落盘的声音——清脆，坚定，像两颗心在共振。
重阳节的山海关，朔风卷着黄沙，吹得战旗猎猎作响。沈清辞穿着玄色铠甲，站在城楼之上，软剑在风中划出银弧。萧玦的长戟斜指地面，玄色披风上的狼头标志在阳光下闪着冷光。
城下，北疆王的十万大军黑压压一片，像潮水般涌来。他坐在白马上，金盔上的红缨在风中飘动，看着城楼上的两人，眼中满是不屑：“萧玦，你以为换了个女将，就能守住这关？”
沈清辞弯弓搭箭，羽箭带着破空声直飞他的面门：“能不能守住，试试就知道！”
北疆王侧身躲过，羽箭射中他身后的帅旗，红绸撕裂的声音在风中回荡。“攻城！”他怒吼一声，十万大军如蚁附墙。
萧玦的长戟率先杀出，银芒过处，人头落地。沈清辞的软剑如灵蛇出洞，专挑敌军的马腿，转眼就放倒了一片。城楼上的士兵们见主将如此勇猛，也跟着呐喊着杀下去，一时间竟将北疆军逼退了三里。
“妖女！”北疆王气得哇哇大叫，“给我放箭！”
箭雨如蝗般射来，沈清辞挥剑格挡，却见一支冷箭直奔萧玦的后心！她想也没想就扑过去，箭尖没入她的肩胛，带出一串血珠。
“清辞！”萧玦的长戟突然爆发，瞬间扫倒了十个弓箭手。他抱住她，声音都在发抖，“你怎么样？”
“死不了。”沈清辞咳出一口血，却笑得灿烂，“你看，我们赢了。”
城下的北疆军突然乱了阵脚——秦风带着江南水师从侧翼杀来，赵承佑亲率的禁军从后方包抄，竟是来了个前后夹击！
“不可能！”北疆王看着两面涌来的军队，突然明白了什么，“你们早就设好了圈套！”
“没错。”沈清辞被萧玦扶起来，软剑直指他的咽喉，“从江南开始，你就走进了我们的局。”
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