他看上去有点认真地点头，“我晓得。”
我垂下眼停顿几秒，沉住气，抬眼问他：“你晓得像李玉那样的人，欺负最小的女人是多大吗？”
他眼睫跟眼皮下垂了垂，随即略微往下的目光对着我，开口说：“我所听所见的不多，若单说李玉，他家里的女子，有过最小的十五六岁，营生里大多是十三四岁的小姑娘。”
自个儿十三四岁在做什么？看动画片，玩一些小朋友们都会玩的，也会做和别的小朋友不一样的，我想到有些女孩子会在我曾经最美好的年纪遭遇最不美好的事，感觉心揪得疼。
眼睛热热的，他摸上我热热的眼。
“十三四岁……能做啥子？”我忍不住哽咽，忍不住流泪，“她们啥子都不懂，就要承受那些，怎么会有这么王八蛋的事？”
他从桌下抽屉里拿出一条手绢，慢慢擦在我的眼上，慢慢地说：“李玉不把女子当人，但重利，必要护住女子们的命。有些人家活不下去，把女娃儿送去那里，也是为图一个能活的运气，如若被富贵人家相中，赎身带回家，后半辈子能安稳。”
两把椅子离得太近，我不方便转身，只能扭上身偏向他，瞬间问他：“你信有多少人能被赎身？后半辈子安稳？”
他眼里有一瞬失神，隐隐叹息，“说不准。”
我松开手拿的毛笔，看笔尖的墨沾到纸上也没管，无力地靠他身边。
“你不用安慰我，我晓得她们被拯救的机会很少。”眼里的泪往外溢，伴着很痛的哭腔，很轻地说：“我是幸运的她们，她们是出不来的我。”
眼前的雾蒙蒙被抹去，我听他温柔的声音很轻，在上边飘，“她们与你同样有活着的心，莫得旁人救，也会费尽心思救自个儿。”我想不懂她们咋能自救，有点疑惑地向他抬头，“咋救？”
“我叫念宁给过一个小姑娘钱，那姑娘同念宁说，她们有赚钱的法子，也有藏钱的法子，等攒够钱便可寻时机赎身。”
本能相信他不会骗我，也见过小妹妹来饭馆当酒托，我还是很揪的心被揉着，过了两三秒问他：“那除了十三四岁，还有莫得更小的？”
他摇摇头：“莫得。”
他的回答好像很干脆，听得我有点疑惑，“你咋这么肯定嘞？”
“我带姑娘出来过。”他眉微微蹙，眼神仿佛飘进回忆，“她回家同她爹娘说时我还莫得走，在旁晓得了一些。”
如果女孩和爹娘说的话全是真的，那是不是意味着小秀还没被伤害？
……一个7岁的小女孩应该做不了那些，我想办法说服自个儿，同时问他：“她们刚到那个地方就要被伤害吗？”
他这回没直接回答我，我在他的沉默下心里有点慌，当我想催他的时候，他向我微微低头，不加掩饰的困惑和关心填满我的双眼，“我想你安逸些，等身子妥贴再琢磨烦心事，等过些日子你想晓得撒子我全同你说得不得？今儿，莫问嘞，得吗？”
我扯住他和我接近的手肘的布料，不自觉有点着急，“最后一个问题，说完就再也不问了，求——”
“依你，依你。”他摸我抓住他布料的手的手臂，稳定地包裹，“不必说那种话，你是我的小妹，我该依你。”定心丸由眼神传递，他随我抱他胳膊，对着我的眼，“那个姑娘在那里待了五日，那里的规矩还莫得学妥，应当要学一些日子，不然不好……营生。”
“那是不是……”她还没受到伤害？我思考着，身体歪靠着他，想李玉的为人。为了生意能把我放了，为了生意能抢一个女孩，那么会不会为了生意多等几天？“李玉是会为了赚钱有耐心的人吗？”
目光逐渐移向他，他向我低头，“他的营生本就不是赚快钱的，若不耐着性子，便不能有今日的势头。”
小秀的年纪那么小，就算乖也不懂那些，他既然有耐心，大概会等等。
……如果已经受到伤害，希望他会为了长久的利益让她休息，再等我几天，我想办法救人。
好像有声音钻进我的耳朵，我回过神听到他轻轻落下的声音：“小妹，小妹……”我侧头向他抬起目光，视线交汇的一瞬间，他专注的眼神瞬间变成柔和的笑，“要不要去树下坐坐？透透气。”
喝完林芝端来的药，他牵我起来，去到院里。含苞待放的花骨朵隐藏在绿叶间，随着他轻轻的拨弄发出窸窸窣窣的舒缓声音，我仰头看穿过枝叶变换光影的日光，不自觉说：“真好听，真明亮。”
“哪日有风你再瞧瞧”余光略微看见他放下手，随即感到手腕被握，我侧过头，他也看向我，“满树叶子全朝一处吹”带我走两步，“蒙着耳的风声和安逸的声如同曲子，听着巴适。”脚步停在树扎根的附近，他说：“坐。”
“是不是和你的歌声一样巴适？”我说话间，他带我坐下，侧对着我，笑得嘴角弯了起来，“莫得比过，到时你自个儿仔细听听。”
“如果要比，肯定你最好听。”我说得很肯定，嘴角好像更容易抬起来一点。
他像是默认我的想法，柔和笑着启唇，“你的小姊妹与你同岁，是不是和你同样喜耍闹？”
回想那天她编绳子的专注，我点头，“上回我去找她，她编花给我看，还拉着我编，是挺爱闹的。”
“恩。”他应一声，依旧含笑，“难得见的好姊妹，你要不要挑些小物件给她？在她家里也好耍一耍。”
绳子编的花都能让她开心，如果是那些她没见过的东西，大概更开心。只是他给我我再给她，感觉不太好。
想拒绝来着，却见他说：“不好拒绝才收下那些物件，我都记不得哪些瞧过。给你便是图你高兴，算不得心意，你若不是想自个儿耍，给哪个都得。”
被动成为小苗的好姐妹，接受她分享的快乐，眼下有能分享的，我动了心。
“好吧。”我朝他笑，“正好我也不想被拉着编花绳嘞。”
坐地上看放衣柜前的箱子里那些东西，他看上去也很认真地挑礼物。他拿起一只手镯，而我拿起封面好看的本子。
“这镯子描的画好看，你试一试。”他拿镯子伸向我眼前的手，我看线条有点粗，画风厚重的美式卡通图案，颜色清楚的手镯，改为左手拿书，把右手伸给他。他扶着我的手腕，给我套上手镯，轻声笑道：“和衣裳也相衬。等过些日子养好手嘞，准更好看。”
把戴手镯的手移到眼前，我细看画林间木屋，外面栓狗的好像铁镯子的镯子，眼睛逐渐移到他脸上，“不是给小苗挑，你咋给我戴上了？”
他看向我的眼神浅笑向下转移，“看到与你相衬的便想给你试一试。”手在箱子里触碰，“不耽搁，眼下挑也得。”
我带着手镯拿书，翻开看，发现是画本。
画的好像是小公主一天的生活，从女仆帮她穿衣服开始，到她提着公主裙下楼扑进一个女人的怀里。
“你是不是被人骗了？”我拿给他看，“像是别人用过的。”
成色有点旧，有几还有褶皱，大概是买到二手货了。
他停下手，侧过头看，“不是我买的。”接着将手伸上来摸纸上，“应当是几年前旁人送的礼。”
“这种不应该是给女孩子的吗？”看画里小女孩的笑脸，“或者给娃儿，咋会给你呢？”
他的手离开画本，转头看前面，“应当是投其所好。”手伸向箱子里，“都晓得我有一个妹子，给她便是给我。”
听到他说妹子，我默默把画本合上，放了回去。
余光看见他左手离我越来越近，抬到我看不见的地方，抚摸我的脑后，“我不再只有一个妹子，你同样是我的惦记。”
转头看他眼神认真，我露出笑，“哥哥。”他也轻轻笑一声，点头，“在。”
箱子里的种类太多，除了我手腕上的手镯，还有别的首饰，和我衣领相似的珍珠零散分散在里面，打开小盒子看到珍珠吊坠，类似玉石作的手镯在角落藏着，好多看得人眼花。
我眼睛和手同时挑着，一个小盒子悄悄挡住眼前。
“你瞧这。”他把一个四方的盒子渐渐放下，盒子里面的东西晃了晃。
盒子像是铁皮的，里面有暗色的圈，看上去很薄，圈旁边的不倒翁微微在有弦的小乐器上晃，四周还有小瓷瓶，小狗形状的纸片画，甚至有财神的，七八个小东西，每个都是手掌大小，就那个圈稍微大点。
“这个是……？”我有点疑惑间，他又将一张纸送到我眼前，“你可同小苗套着耍，觉得不得？”
纸上就是一副套圈的演示图，可能为了勾起玩家的兴趣，图上把所有不属于中国的东西都套到圈里，木色的木头钢琴在最中间。
“那人好会耍心思！”男子的拳头拍手上，“你们快快去寻，不能耽搁嘞！”
他应声，四五人紧随。
他们言语是小虎和同伴悄悄躲到角落，而两男子目送走他们，回身瞥见两个乞儿。
忽来四个乞儿男子暗觉反常，男子碰了碰身边人，思索间低声说：“有莫得可能是那人不死心，派娃儿帮瞧？”
小娃儿能瞧出撒子？万一不妥莫说瞧，命也丢嘞！身边人这样想着，但摸不准，况且男子急切，于是琢磨琢磨，说：“咱去问问，若说话怪，便逼问。”
说不准是个好处，男子怪不得流出汗，点头和身边人走向小虎他们。
阴影笼罩两个乞儿，泛起油光的两张脸滴落大颗汗珠，眼看有两颗要掉小虎脸上。
小虎眸子仿佛定住，半分不移地仰头。
男子抬手抹去脸上油光，同行的那个也抹了一把，声音闷闷地问道：“你们也是等方老板回来讨赏的？”
头头莫得说叫别人嘞，他们的衣裳不像讨钱的，那他们是做撒子的？小虎莫得空多想，赶忙说头头教的话：“我俩晓得方老板去城里唱戏，准能得不少赏，想等他回来讨。”
卷袖的男子感到一丝反常，以前从未听过方老板回来有给乞儿钱的兴致，眼下突然有好几个乞儿来讨好处，着实怪异。
男子同身边人使了个眼色，两人几乎同时俯身将面前的小娃儿提起，掐住娃儿黑中透黄的衣领，只一人开口说：“是不是撒子人叫你们来的？说！”
两个半大的娃儿吓得快哭出来，小乞儿想说实话，又舍不得钱，啪嗒啪嗒掉眼泪摇头。
小虎看近在咫尺的凶恶嘴脸，想要把所有都交代，顾及头头是神仙，只得忍着怕，眨着颤抖的眼帘，喘息越重地说：“莫莫得！这些日子讨不到钱，快饿死嘞！”抓过泥土的手紧握拳头，止不住的汗混着泥被他攥手里，他紧绷着一根弦，舌头打哆嗦，“喔停烁……说方老板每回去城里都会得许多赏，便想来碰碰运气，真莫得撒子人叫……”
乞儿的眼泪是真，畏惧引起的颤抖也不假，男子眉头聚向眉心挤出的褶子加重眼里的威胁，与此同时，手臂渐渐加大力道，青筋与小虎的衣领一同凸起。
稚子害怕的不只是好像能捏死他的力道，脚下的悬浮更让他心里如百人击鼓，呼吸混乱加重，喘不上气。
他苟活好几年，不想轻易死去。
“我……”他嗓子眼方滚一个字，却再也说不出来。
有神仙的吩咐，今儿他应当不能死，可头头能叫他不遭打吗？……他不晓得。
“他来碰运气，你跟着来，是捡剩的？”
抓住小乞儿衣领的男子显然比小虎惧怕的男子多些急躁，虽没有暗自发力吓人，但涔涔流的汗由眼帘刺进眸里，每每言语身子都忍不住大动，抓乞儿衣领的手晃得乞儿没踩实的鞋底蹭地，身子不由自主地站不稳。
乞儿后颈由于身子不稳而被衣领勒痛，求活的念头逼他脚尖乱踏步，直至身子不晃。
“我说！！！”乞儿鼻涕眼泪糊满嘴，干裂的小嘴一张，吃了许多粘稠的汤，张合间日头晒到的唇间尽是灿灿拉丝，“贵人老爷想叫小老婆高兴，找方老板回去唱戏听！叫我们来瞧，若是来嘞便叫他！”
此话虽是扯谎，可头头不准他们说，小虎不敢不听。眼下遭同伴说出来嘞，他想拦着，奈何来不及。
他前面的男子将他重重摔到地上，而后不解气似的踹了两脚。
“鳖孙！真敢蒙骗老子！”
他猛然吃痛蹙眉，顾不上护身摔的痛，朝笼罩他的阴影爬起来跪下。
“不敢蒙骗老爷！”他着急忙慌地一个劲磕头，眼泪甩地上，刹那间湿一片。“贵贵人……怕大老婆晓得，不准我说，要不便打死我！我、我不敢把命赔哇！”
“他不说，你嘞？”
“啊！”乞儿双脚彻底腾空，后颈十分吃痛。慌乱中抓紧男子的手，满泪的双眸看男子，“我不晓得！是虎子找我来，我只晓得有钱拿。”肉薄的小手紧紧使力，害怕地斟酌言语，声却像无畏地增大，“求你，求你放了我，我不要钱嘞！”
这副模样还不说，该是真不晓得，男子把他甩地上，恶狠狠看满面黄土的他，“滚远点！再叫我看见你，我打死你！”
好几脚皆没能叫小虎说出贵人是谁，男子神情愈发不耐，踹他的力气大得他说不出话。
“再不说我便叫你见你祖宗！”
小粮想走不敢走，和同伴在暗处躲着，盼望他们不想起自个儿。
不多时，那打跑小虎同伴的男子转过身。
小粮缩回脑袋，祈求男子不是向他来的。
他同伴身子抖地悄悄看男子。
男子的步伐越来越像朝他们来，他同伴见烈日下逐渐清楚的面孔，仿佛快停滞呼吸。
“他……他……来嘞……”
同伴语气里的害怕勾着他紧绷的心绪，他缓慢地吞咽，捏破碗的小糙手溢出鲜红。
走近的脚步声延缓他们的气息，想跑的娃儿揣着沉重的惧怕站不起来，而小粮不止站不起，还有许多畏惧迫他留下。
“该听见了吧？”脚步近在咫尺，两个小娃儿眼帘打颤，瞟男子的腿脚，听上头问道：“你们说不说？”
命和吃痛再蠢笨的都应晓得选哪个，他沉了一口气，便拼了命地磕头。
“真不能说！贵贵人会打死人的！”
额头每每着地皆印上一层薄土，他磕五六个头，额前已粘了一层厚厚的土，额头渗出的鲜红融于土里成渐深的脏红。
未及时避开“天灾”的虫蚁粉碎，一片脏色中寻不见尸首。
“不说老子马上打死你！”男子给他和跟着磕头的同伴一人一脚，踹翻两人，威吓道：“莫想撒子贵人能救你的命，老子的主子不是哪个都能惹得起的主，你今儿要不说实话，便莫想活着走！”
对于或要面临的抉择，不知晓实情的同伴想说却无话可说，一时慌忙抱男子的腿痛哭流涕，脸上的土蹭男子裤管上而后细碎掉落。
作者有话说
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第336章 更小的
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