林研刚拐过石板巷的拐角，就听见远处传来隐约的哭嚎，那声音穿透巷弄的风，带着撕心裂肺的绝望，让她脚步猛地顿住。
“小姐？”晓儿也竖起耳朵，脸色一点点白了，“这声音……像是从咱们府的方向来的。”
林研心脏狂跳，攥着晓儿的手往前冲。石板路硌得脚底生疼，她却顾不上——方才心头闪过的“惨遭灭门”四个字，此刻像淬了毒的针，扎得她太阳穴突突直跳。
越靠近西巷，哭喊声越清晰，还夹杂着铁器碰撞的脆响。等她们冲到陈家后墙的角门，就见平日里看守角门的老仆倒在血泊里，胸口插着一把匕首，眼睛瞪得滚圆。
林研浑身冰凉，强撑着推开虚掩的角门。这些在游戏中经历过无数次的场面如今怯生生的倒影在林研眼中，眼前的景象让她胃里翻江倒海——庭院里横七竖八地躺着家丁的尸体，廊下的柱子溅满暗红的血，清雅的陈家府邸，此刻成了人间炼狱。血腥味贯彻林研全身，此刻她才对这个新世界的存在有了实感，不知怎的，林研落下了眼泪。
正屋的方向传来瓷器碎裂的声响，还有个嘶哑的男声在嘶吼：“搜！给我仔细搜！凡是陈家的人全部屠杀，把这些奴仆婢女也全部都抓起来！”
林研猛地捂住嘴，才没让自己喊出声。她拽着晓儿躲到假山后，指尖抖得几乎抓不住裙摆。发髻里的木簪硌着头皮，冰凉的触感却压不住浑身的战栗——真的来了，灭门之祸，新的关卡，比她预想的还要快。
“小姐，怎么办？”晓儿泣不成声，却死死咬着唇不敢发出大动静。
林研闭了闭眼，再睁开时，眼里只剩下一片清明的恐惧。她想起萧景珩的话，想起那个叫季辞颜的女子。“不能慌。”她压低声音，字字发颤却异常坚定，“我们得走，从后门走，去渔村。”
临窗的雅座被竹帘隔开，茶香混着窗外飘来的槐花香漫在空气里。那男子刚坐下，跑堂的就提着铜壶过来，沸水撞进盖碗，碧螺春的叶子在水里打了个旋儿，慢慢舒展成嫩绿色的云。他指尖无意识摩挲着茶盏边缘，眼角余光瞥见青石板路上那抹玄色身影，忙起身相迎。
萧景珩掀帘而入时，带进来一阵街面的喧嚣，竹帘落下又复归安静。他径直走到对面坐下，玄色衣摆扫过凳脚，带起些许微尘。见男子要行大礼，他只轻抬了下手臂，骨节分明的手指漫不经心地叩着桌面，声响在茶香里格外清晰：“事办得如何？”
男子躬身垂首，声音压得极低，几乎要融进茶盏腾起的热气里：“都安排妥当了。东巷已让兵部的人佯装盘查，陈小姐若要回陈府，必经的西边小巷也设了些障碍，足够拖上半个时辰。”男子名叫裴溯，东宫暗卫统领，是萧景珩为数不多的心腹之一。
萧景珩端起刚沏好的茶，氤氲的水汽模糊了他眼底的神色，只听他淡淡追问：“陈府那边呢？”
“皇上派的禁军戌时便围了府邸，”裴溯的喉结动了动，声音更低了些，“如今里面的人怕是已无活口。”他偷瞄了眼萧景珩，见他指尖在茶盖上轻轻摩挲，又忍不住问，“殿下，您笃定陈小姐会听您的，往渔村逃吗？”
萧景珩终于抬眼，目光冷得像淬了冰，嘴角却勾起一抹极淡的弧度：“我赌她会。”他将茶盏顿在桌上，发出一声轻响，“她天性聪慧，该知道留在陈府是自投罗网。若是闹了动静，被禁军认出来断了脑袋……”他顿了顿，语气里听不出喜怒，“那便是她自己愚蠢，怨不得旁人。”
竹帘外的吆喝声还没散尽，萧景珩指尖的茶渍已凉透。
他忽然起身，玄色衣袍扫过凳脚，带起的风让茶盏里的余波晃了晃。裴溯道：“殿下，万一……”
“没有万一。”萧景珩已走到帘边，指尖捏住竹帘的流苏，阳光透过竹隙落在他半边脸上，明暗交错，“她若够聪明，逃到了渔村，季辞颜会给她指明道路；若是逃不出……”他顿了顿，流苏在指间碾出细微的纹路，“那便不是我要的人。”
说罢，他掀帘而出。玄色身影没入街面的喧嚣，像一滴墨融进清水，转瞬便消失在人群里。
窗外的阳光斜斜照进来，落在他挺直的肩背上，却暖不透那身沉沉的玄色。竹帘外传来卖花姑娘的吆喝声，清脆得像碎玉落地，衬得雅座里的空气愈发滞重，连茶香都仿佛染上了几分寒意。
而此刻的陈家后墙，假山石缝里还凝着未干的血。暗渠入口的石壁刚合上，巷口的铁甲声已近在咫尺。林研正往渠里钻，晓儿却突然拽住她的手腕，掌心烫得像团火。
“小姐，你听我说！”晓儿的声音抖得不成样子，眼泪却突然停了，“咱们俩这样跑，迟早被追上！禁军要抓的是你，不是我——”
“胡说什么！”林研想打断她，却被晓儿猛地按住肩膀。这丫鬟平日里怯懦得像只猫，此刻眼神里竟迸出股狠劲，手忙脚乱地去解自己的外衣。
“小姐，把衣服换了！”晓儿拽着林研的衣袖，指尖因为用力而发白，“我穿你的衣服，戴你的珠钗，往东边跑引开他们。你穿我的粗布裙，从暗渠走，快！”
林研愣住了。她刚想摇头，晓儿却已经扑过来，笨拙地解她的裙带，眼泪砸在她手背上，滚烫滚烫。
“小姐，求你了！”晓儿哽咽着，把自己的灰布裙往她身上套，“你得活着！你听太子殿下的话去渔村找那位姑娘，替陈家报仇，……”她的声音越来越低，最后几乎是哀求，“我这条命是陈家给的，现在该还了。”
巷口的脚步声已经到了后门，“哐当”一声，是门被踹开的巨响。
林研没再犹豫，反手扯下头上的珠钗塞进晓儿发间，只留下那支萧景珩给的木簪——簪尾的莲花硌着头皮，像道冰冷的提醒。两人手忙脚乱地换了衣服，晓儿穿上她的水绿色锦裙，身形虽比她单薄些，远远看去倒有几分相似。
“走！”林研把晓儿往暗渠另一侧的岔口推，那里能通到东边的巷弄，“往人多的地方跑，别回头！”
晓儿点点头，最后看了她一眼，眼里的泪终于落下来，却带着个比哭还难看的笑：“小姐，保重。”
说罢，她转身冲进岔口的阴影里。片刻后，东边巷弄传来禁军的呵斥声，还有晓儿刻意拔高的、模仿她语气的叫喊：“放开我！我是陈家小姐！”
林研死死咬住唇，才没让哭声漏出来。她迅速钻进暗渠深处，粗布裙蹭着潮湿的石壁，带着刺人的凉意。身后的声音越来越远，有铁器碰撞的脆响，有晓儿挣扎的尖叫，最后归于一片死寂。
暗渠里的水漫过脚踝，冰冷刺骨。林研攥紧那支木簪，簪头的莲花硌进掌心，渗出血丝也不觉得疼。她知道，从晓儿转身的那一刻起，这条命就不再只属于她自己了。林研这时发觉自己似乎与游戏世界产生了共鸣，游戏输了可以再来，可在这异次元中，死了，可能就真的回不去了。
前方的黑暗里，隐约透出微光。那是芦苇荡的方向，是渔村的方向，是林研的一线生机。她深吸一口气，朝着光亮处，一步一步，艰难地挪去。身后的陈府，连同那些鲜活的人命，都被彻底埋进了暗渠的阴影里。
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