整整一周时间里，爱斯铃·雷施吃着瓦雷里做的难吃的菜。要是原先的他，吃这玩意估计第一口就会吐出来。但是他最近不知怎的仿佛丧失了一部分味觉——他仍然能判断出那东西难吃，生理上没有出任何问题，只不过对难吃的味道无法作出反应，就好像屏蔽了感官一样能顺利把食物咽下。
他终日躺在床上，但是睡得很少。大多数时间在胡思乱想，或者对假想的梅菲斯前辈倒苦水。自从回想起菲利普·布雷德，他的意识就愈发恍惚和混乱了。有时早晨看着窗口透出的阳光，阳光是蜂蜜一般的暖色，他就会想到在橡木海的时候对菲利普动心的那一天。那天菲利普和他在花园里招待朋友，菲利普给大家做了柠檬蜂蜜水。那时的阳光和蜂蜜水的清澈金色格外相配，菲利普把饮料递给他的时候，温暖的笑容就好像太阳光一样，让他看到了伊萨的影子，或者说伊萨的替代。
从那天开始，他的目标变成了菲利普·布雷德，之后鲜少想起伊萨。瓦雷里说得没错，他是一个虚伪的人，他只是需要一个人来爱。他需要一个阳光的、能享受生活的人来让他爱，这样他就能借助爱情的力量使自己向上。菲利普使他忘记了伊萨，因为菲利普和伊萨比起来更像太阳。菲利普身上没有任何阴郁特质，甚至没有伊萨的阴晴不定和脾气暴躁。菲利普总是温和有礼，待人接物落落大方，从他口中听不到一点负面的字眼。他总是喜气洋洋的、温柔满溢的。
爱斯铃总想不明白为什么菲利普这样的人会空虚到同时在许多不同的人身上寻找爱。他意识到自己爱上了菲利普之后，就对菲利普关怀备至，有一天对他表了白。菲利普温文尔雅地接受了表白，但是拒绝断绝其他暧昧关系，因为原本他们的婚约就是允许各玩各的。那时菲利普看着快哭出来的爱斯铃，捧起爱斯铃的脸，一边游刃有余地、温柔又流连地亲吻他，一边在爱斯铃迫切想要回吻的时候抽出身去。菲利普拍拍爱斯铃的脸颊，遗憾地说：
“像你这样的人是得不到快乐的，爱斯铃。你知道吗，你的执念太多、太深重了。你的观念太狭窄，想要把自己局限在一个窄小的世界里，这样你错失了许多得到快乐的机会。”
“可是如果那些人不是你……就没有任何意义！”
“爱情终归是一件痛苦的事，爱斯铃。这不用我说你也知道。爱情不过是在糖衣炮弹之下包裹着的执念和拉扯，它引诱你去追求一晌贪欢之外的东西，可是一旦你想要去追求永恒，你就完了。你会猜疑、嫉妒、痛苦，想要去占有，变得不是自己。如果只想要那些美丽的东西，如果只想留下温暖的回忆，你需要做到不动心，就像我这样。我喜欢大家，大家喜欢我。还有什么比这更快乐呢？”
“可是，”爱斯铃说，“你不是真的喜欢大家，大家也不是真的喜欢你。对你来说，没有任何人无可替代，对你的情人来说，你也只不过是打发时间的工具——”
菲利普在爱斯铃的嘴巴前面竖起了食指，封住了他的话语。
“爱斯铃，想想，有什么东西是真的呢？我喜爱大家的表象，大家喜爱我的表象，这便是真的。就连你也不例外。”
“你怎么能这么想？”爱斯铃睁大了眼睛，“我是真的爱你。”
“哦？如果我变了一个人呢？”菲利普若无其事地笑道，“如果我变得阴沉、不善交际，如果我不再受欢迎，大家不再围着我转，你还爱我吗？如果我失去我的产业，你还爱我吗？如果我不再照顾你的日常需求，每天对你尖酸刻薄、发号施令，你还爱我吗？”
爱斯铃愣住了。他这么一愣，菲利普自然知道了答案。
菲利普笑了笑，转身要走。
爱斯铃拉住了菲利普的手腕：“不是这样的，菲利普！我只是从没思考过这类问题，我——”
“爱斯铃，好孩子，不要为了哄我而强迫自己说谎。”菲利普轻轻地说着，抽出了自己的手，再次对爱斯铃展露温暖的微笑，“对自己的**诚实是我的信条，我满足不了你的期待，抱歉。如果你想要减轻自己的痛苦，你只需要放下对我的执念就好。”
“然后呢，像你一样去找好几个情人吗？”爱斯铃愤怒地说着，眼中蓄满了泪水。
“我不知道。这和我没有关系。”
如今，躺在床上的爱斯铃第一次意识到，菲利普说得没错。如果菲利普不是他展现出来的那个模样，他不会爱菲利普。如果伊萨不是阳光开朗的样子，他不会爱伊萨。爱情终归是肤浅的，只不过是一层漂亮的玻璃纸，让你以为那下面包裹了糖。可是如果你想要在如此空虚的东西里面寻找切实之爱，只会陷入泥沼中罢了，为了并不重要的人流连忘返、痴心占有、痛苦不堪。
伊萨，他竟然能说自己爱伊萨。如果爱只是一种表象，他或许真的爱伊萨。他回想起伊萨离开后的某一天，某个同事问他对这件事的看法，他那时是这样回答的：
“我仍然感激能与伊萨相遇。永恒不永恒对我而言没有那么重要，他给了我一段温暖的回忆，他改变了我，让我变得更好。哪怕萍水相逢，哪怕远远观望，这也是一段不错的体验不是吗？”
他居然有脸认为自己爱伊萨。他爱过任何人吗？
如果爱只是一种表象，那么是的。
他感觉自己好像苦情戏里的男主角，念着蹩脚的台词，上演尴尬的戏码，骗得自己都信了，结果不过是一出自我感动的乌龙。
有什么是真的？没有任何事是真的，或者所有事都是真的。现在想来，他努力学习神学，努力工作赚钱养家，努力学习魔法参加瓦雷里大赛，这些努力好像没有什么用。好像当初如果不拼命努力也没什么关系。图什么呢？
图他的心灵之火吗？
想到梅菲斯前辈对他灌输的爱情信仰，爱斯铃自嘲地叹了口气。
这一阵他的梦里总是不踏实，时而梦见伊萨，时而梦见菲利普，时而梦见他还参加瓦雷里大赛时爱慕他的几个Omega。白天的时候也很容易触景生情，时而想起伊萨，时而想起菲利普，时而想起那几个Omega。每当他梦见或者想起一个人，就有一份痛苦敲击进他的心灵里面，让他本来就不稳固的心灵碎得更加厉害。他在那些人当中摇摆、摇摇欲坠，一次一次场景切换，一会儿这人一会儿那人，让他感觉快要发疯了。
在那些人当中，没有一个人能让他感受到持续的痛苦，没有一个人让他执着。相应的，每一位都为他带来了痛苦，每一位都让他不敢去执着。
所以你看，梅菲斯前辈，你错得多离谱，爱斯铃心想，你总归也是一个人，人是会犯错的。
但如果可以的话，他如今的心境真不希望梅菲斯前辈也体会到。爱斯铃想，梅菲斯前辈就像梅菲斯前辈先前那样，相信神圣纯洁的爱情就好。他爱斯铃现在的领悟或许更正确，可这感觉实在是太难受了。
不知道梅菲斯前辈怎么样了。他们都说梅菲斯前辈去和位高权重的贵族Alpha结婚去了。不知道那位贵族Alpha有没有好好爱惜他。爱斯铃这样想着，心口又是一阵熟悉的绞痛。
当瓦雷里为他端上一份番茄西柚罗非鱼煲时，爱斯铃麻木地坐起身，面无表情地吃了起来。瓦雷里已经吃了小半份，扯了把椅子坐在爱斯铃身边大口吃饭，一脸享受。
“吃完饭我们出房门走走吧。”瓦雷里突然说。
“我还是算了。”爱斯铃摇头，“不想让别人看到我这样子。我也没力气起床。”
“达璃尔要走了。”瓦雷里说，“达璃尔收到了神秘人的信，邀请他去一个叫万象宫殿的地方。”
“万象宫殿？”
“据说和这个世界的真理紧密相连。”瓦雷里说，“具体情况我也不清楚，但达璃尔说是个难得的好机会。”
“我们还没来得及和他相处，”爱斯铃说，“他为什么走得这么快？”
“据说是原先守护万象宫殿的人辞职了，”瓦雷里耸耸肩，“达璃尔是最合适的人选。”
“所以你想至少让我去道个别吗？”
“是的，也为了让你出门走走。”
爱斯铃感到一阵压力袭来。他强打起精神，点点头：“我会去的。”
爱斯铃顶着一头乱发，披着一件袍子穿着棉拖，走下一层大厅去和达璃尔告别。伊萨已经和达璃尔拥抱过了，他们经过这些天成为了很好的朋友。约瑟、罗贝尔和达璃尔握了手，说要保重。艾文默默站在一旁。瓦雷里和爱斯铃走到一层的时候，人们纷纷抬起头来，看到邋遢的爱斯铃，努力不表现出惊讶。
爱斯铃知道，这是他们温柔的地方。
爱斯铃和达璃尔握手：“达璃尔，保重。还有，对不起。”
“为什么？”达璃尔摸不着头脑。
“你还是镜坂星的时候，在浮云号上我对你说了很重的话。”爱斯铃说，“对不起，一时口不择言，希望你别介意。”
“啊，那我也要为我糟糕的态度道歉了。”达璃尔笑了，浅紫色的眼睛里光芒闪耀，“我是镜坂星的时候，总会对人很恶劣。我在很久的时间里无法控制自己是达璃尔还是镜坂星，有一次以镜坂星的样子在泽尔林结社被人见到后，就让镜坂星这个莫须有的人加入泽尔林结社了。变成镜坂星的时候，所有法力都不得不拿去给白夜妖精清债，就无法接下泽尔林结社里正常难度的任务，也没法使用去稍远的地方的空间魔法。为了不让人感到奇怪，我没有办法。”
“原来是这样……”爱斯铃说，“我错怪你了，真对不起。”
“和我自己的不安也有关系，”达璃尔说，“我怕被人看出来，就装作看不起那些任务，这样就可以避过去。我没办法到希望之城之类的空间去看我指导过的小魔法师，就装作不关心他们。装着装着，这就变成了镜坂星这个人性格的一部分，时不时就会冒出来伤人，改起来可难了。”
爱斯铃突然感觉心酸，开始埋怨自己为什么说话之前不考虑别人的苦衷。达璃尔的过去比他沉重多了，他只不过是失了几次恋，但达璃尔可是被诡异的艾文·米尔特控制了数十载，不能掌控自己还被掏空了法力。达璃尔没有消沉，仍然是温柔的、善良的样子。可他爱斯铃因为一些情情爱爱一蹶不振，实在是太丢人了。
“我可以抱你一下吗？”这句话脱口而出，随后爱斯铃赶紧补充道，“啊，不，我的意思是，我觉得你太不容易了，而且，而且很坚强很伟大。”
达璃尔笑了，很轻地抱住爱斯铃，拍拍爱斯铃的背：“小魔法师，这没什么的。我能看出你现在有些迷茫，但这都是暂时的，你会重新找到方向。”
爱斯铃感到自己被一种温暖的能量包裹起来，鼻子一酸，努力忍住自己的眼泪：“我，我已经不小了，我还有前世的记忆，不管是前世还是此世，我做的事全没有意义！”
“怎么会呢，”达璃尔温柔地说，“没有任何经历是毫无意义的，小魔法师。你是杰出的魔法师，你应当知道魔法的真谛。魔法就是为了使客观环境的困苦依照心灵的正确愿望发生改变，不是吗？”
“这就是……魔法的真谛？”
这些天的混沌之后，爱斯铃的心里第一次有了像是亮光的东西。他抬起头看向达璃尔的时候，在达璃尔身上看到了非常温柔、非常可靠的光芒。就这么一下，他感到自己的悲伤被动摇了。不仅是他的悲伤在动摇，整座蓝霜公馆都好像轻轻摇晃起来，就像移动城堡一样要长出腿，自己往前走了。
“或许对不同的人而言，相对的真理是不同的。”达璃尔拍拍爱斯铃的头顶，“就算再艰难困顿，答案也早就在你心中写好了，你不必畏惧困难和痛苦，因为你是魔法师——”
蓝霜公馆的大门砰的一声被推开了。达璃尔顿住话语，看向门边。
梅菲斯·阿布莱特面无表情地站在大门口，看到一个金发美人正轻轻抱着爱斯铃·雷施，看到爱斯铃泪眼朦胧地在对方衣服上蹭眼泪，顿时觉得一股邪火涌上心头。他大步穿过大厅，拽住爱斯铃肩膀处的袍子布料，愣是把爱斯铃从达璃尔怀里拖了出来。爱斯铃怔怔地看着梅菲斯，那一瞬间脑海里一片空白。
“梅菲斯……前辈？”
梅菲斯转过身，根本不理睬他。德尔从门口进来，得知达璃尔要走了，正好和达璃尔说几句话缓和气氛。德尔将夏弗尔瓶递给爱斯铃。
“往这东西里面装满蓝霜，据说有神奇的静心功效，在床头放一晚就能做美梦。我本来想往里面放满蓝霜再带给你，但是碰到了这位——梅菲斯·阿布莱特先生——他强硬要求我立刻带他回来，我们只得回来了。”
梅菲斯·阿布莱特冷冷地瞟了德尔一眼。德尔忍住不缩脖子。
爱斯铃突然笑了。
对了，德尔·泰伦特按照他们世界的分类大概能算Alpha，梅菲斯前辈有强烈的Alpha厌恶来着。
达璃尔看出这里的气氛变得奇怪了，也看出这位梅菲斯·阿布莱特就是原先镇守万象宫殿的人，打了个招呼，趁着没什么人注意他，悄悄走出门去了。
“呃，这位阿布莱特先生有邀请函，之后要和我们住在一起，”德尔忍不住继续说，“我觉得我们有必要自我介绍一下。”
“好啊，我是伊萨，伊萨·梅约。”伊萨向来不怕这种场合，笑得一脸灿烂伸手去和梅菲斯握。梅菲斯用力握住伊萨的手，静静地盯了伊萨一眼。
“终于见到本人了，你就是伊萨·梅约。”
伊萨愣了一下，往后退了几步，紧接着是约瑟报上了名字。伊萨觉得或许是自己感觉错了，但是他好像感觉到他被梅菲斯瞪了。
全员介绍一轮之后，瓦雷里吊儿郎当地搭上梅菲斯的肩膀：“顺便一提，梅菲斯是很厉害的瓦雷里大赛选手，而且是爱斯铃的前辈，大家要好好相处哦。”
梅菲斯不动声色地甩开了瓦雷里的勾肩搭背。
反倒是爱斯铃，从刚才开始就一直处于呆傻状态。
“时间不早了，我先带梅菲斯选个房间去，大家明早见啦。”瓦雷里看出梅菲斯的状态有些不对劲，爱斯铃的状态更加不对劲，决定带着两人先撤为妙。
梅菲斯之前的Alpha厌恶确实很严重，但很少在Omega面前也剑拔弩张。
这种敌意程度甚至超过了当时被奥列尔骚扰后，梅菲斯周围萦绕着的寒意。自从和爱斯铃一起让奥列尔指导过以来，自从爱斯铃发誓要打败奥列尔，梅菲斯就对周围的Alpha冷下了脸，哪怕对方手里有他想要的资源，他也一副拒人千里之外的样子。虽然有些Alpha被这种清高态度惹毛了，但大多数只是把他当作冰美人，随他去了。
“梅，梅菲斯前辈，”爱斯铃在爬楼梯的时候突然说，“你吃晚饭了吗？”
“没有，”梅菲斯说，“你在乎什么，你不遗憾没抱够刚才的金发？”
“啊？”爱斯铃一愣，“你指的是达璃尔？他只是给了我一些建议。况且——”
“况且什么？”
“况且我现在不对任何人产生恋爱想法。”爱斯铃说，“我已经吃够苦头了。”
梅菲斯的脸上又蒙上一层阴影。他们三人上楼梯的时候，瓦雷里走在中间，梅菲斯走在前面，爱斯铃殿后。爱斯铃看着梅菲斯前辈，猛然发现前辈的头发长了一些，也比之前凌乱许多。他注意到梅菲斯的风衣单薄地裹在肩上，那副身板好像比上次见时瘦削，皮肤的颜色也有些病态的苍白。现在的梅菲斯·阿布莱特放在那些Omega中间，已经算不上是原先的冷艳美人。他身上招摇的妖艳气质消失了，取而代之的是某种尖锐的孤寂和病态的脆弱。
“瓦雷里，我们在四层停一下。”爱斯铃说，“我来给梅菲斯前辈做饭。”
“啊，你去休息就好，我来做饭吧？”瓦雷里再次毛遂自荐。
“还是我来吧。”爱斯铃坚持道。
他怎么忍心让梅菲斯前辈一起受瓦雷里的毒害！
梅菲斯坐在长桌旁等着，默不作声。爱斯铃化了一块黄油，开始为梅菲斯煎牛排。他还把一些口蘑和芦笋洗净切好，放进烤箱里。瓦雷里看着爱斯铃的一系列动作，惊讶得快合不拢嘴了。这就是一个星期没下床的郁闷的失恋了的爱斯铃，居然就因为梅菲斯的一句话，站在厨房里像模像样地开始做饭了！
“话说，”瓦雷里转向梅菲斯，“你怎么知道我是瓦雷里？”
“我在梦里见到了。”梅菲斯简明扼要地说，“我这些年一直守在万象宫殿，突然被领头的家伙托了梦，看到你们在蓝霜公馆的经历，就赶来了。”
爱斯铃感到仿佛有一柄锤子朝着他的心灵敲了一下。
他再一次有了晃动的感觉。
恐怕是他作息和饮食不规律，导致了头晕和低血糖。
“嘿，这房子怎么在晃！”瓦雷里叫了一声。
爱斯铃诧异地看向瓦雷里，又转而看向梅菲斯，只见梅菲斯先是一脸茫然，然后就冷冰冰地、高傲地扬了扬下巴，不满地瞥了瓦雷里一眼，好像在说，你又在搞什么有的没的。
爱斯铃感到晃动停止了，轻轻呼出一口气。
爱斯铃给梅菲斯端上黑椒牛排、烤蘑菇和芦笋，还有一杯柠檬水。他坐在梅菲斯对面，小心翼翼地问：
“所以，梅菲斯前辈没有结婚吗？”
“结婚？”梅菲斯说，“你脑子坏了吗？”
爱斯铃没有理会突如其来的人身攻击，解释道：“他们都说梅菲斯前辈和一个贵族Alpha有了婚约，所以我以为前辈已经结婚了。但是原来没有结婚吗，而是一直都在那个叫做万象宫殿的地方？”
“是的。”梅菲斯咬了一口牛排，不论是什么样的美食，他这些年来吃着都感觉不到美味，对任何食物也就都没有执念了，“说起来，爱斯铃，作为我的后辈，你不觉得你忘恩负义吗？”
“忘恩负义……为什么？”爱斯铃的第一反应不是生气，而是再一次愣住了。
“这些年来，你不找我，你完全忘了我。你倒是赢了瓦雷里大赛，还追求起伊萨·梅约来了。如果你之前成功了，你现在已经过上了功成名就的幸福生活，完全把我抛到脑后了吧？当然，我只不过是一个前辈，没法拿来和你的所谓真爱相比，但你难道不觉得你的所作所为很不礼貌？”
“梅菲斯，你误会了——”瓦雷里开始插话。
“你闭上嘴。”梅菲斯说。瓦雷里闭嘴了。
“我没有忘记梅菲斯前辈！”爱斯铃坚决地说，“我一直记着梅菲斯前辈跟我说的，爱情应该是专一神圣的，所以我才在伊萨身上践行这一点。我以为他是我前世最爱的人，就追着他到了这里，但是我恢复了一些前世的其他记忆……恐怕……”
“恐怕什么？”
“恐怕我对前辈告诉我的爱情信仰动摇了。”爱斯铃叹息着说，“我开始认为没有人是特别的，我也不觉得我真的爱过任何人。我比我想象的还要滥情，我开始认为爱情不重要了。爱情是空虚的，表面上是玻璃糖纸，执着了就变成痛苦，我这样觉得。梅菲斯前辈，我让你失望了吗？”
梅菲斯优雅地端起柠檬水，拿到唇边啜了一口。
爱斯铃记得梅菲斯一直是这样喝水的。喝水和用餐的举止都无可挑剔。
“你没有让我失望。”梅菲斯说，“因为你的领悟是对的。”
“什么？”爱斯铃抬起头，湛蓝的眼睛里全是难以置信。
“你是我见过的最蠢的Alpha。”梅菲斯不紧不慢地说，“竟然会相信那种骗人的童话。实话告诉你好了，我那样和你讲，就是为了让你对我百依百顺。Alpha要对Omega好，Alpha有义务和责任满足伴侣的需求，Alpha要专一，要保持纯粹的爱情信仰，那都是为了让你心甘情愿敬仰我，明白么？我对其他Alpha也这样讲，只有你完全相信了，白痴。”
“梅菲斯，别说了，你别刺激他——”瓦雷里再次插话。
“你闭上嘴。”
瓦雷里闭嘴了。
爱斯铃感到，自己的世界正在崩裂。
他在这崩裂的世界中找不到重心，仿佛自身都要被消解和吞噬。
如果说伊萨的拒绝和菲利普·布雷德的回忆在他身上划开了口子，梅菲斯的断言撤掉了他脚下坚实的土地，扯下了他背后纯洁的羽翼。世界全乱了套，分不清上和下，看不清事物的轮廓，也感知不到自己。
他再也无法把控自己，也难以保持自身形象，就在梅菲斯面前呜咽着大哭起来。
梅菲斯就那么看着爱斯铃哭，不慌不忙地吃着爱斯铃做的饭。
蠢货。
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