这日，泉抱石递了请帖，恭请太后参加婚宴，因是太后赐婚，此番不过礼节性的客套，闫求实懒洋洋扫了一眼，随手将帖子扔在案上，说这婚事既是你促成的，便打发了李濯缨去。
婚礼一切从简，更是办得匆忙，来的人不多，虽说是新科状元的婚事，但因着韦府一案，摸不清当权的两位对泉抱石和韦素川的态度，朝堂内外揣着审慎和忧惧，暗自观望着，故而大部分人只送了礼，并未亲身到场。
夕阳沉沉地垂在西边，余晖收敛，难得将晚霞铺开，瑰丽绚烂之色层层叠叠，瞧着竟比囍字还要热闹些，唢呐兀自唱着，执着地维持喜庆的表象，众人脸上揣着淡淡的笑，唯有不谙世事的小孩吵嚷，追逐嬉闹，添了些不合时宜的生气。
泉抱石骑在高头大马上，身姿挺拔，面容沉静，却蹙了眉，眸中含着一丝哀怜和挣扎。
圣上施恩，许韦素川保留三成嫁妆，并准韦氏一族幽禁于府中，直至出嫁后再下狱问斩。
一顶小小的红轿晃悠悠出发，离韦府越来越远，一寸寸辞别往日煊赫，从今往后，此地便再无姓韦的官了，也再无韦家。
李濯缨挂着笑，应付来往的寒暄，忽在宾客中捕捉到熟悉的身影，不由讶然。对方望过来，一笑。李濯缨忙快步上前，正要躬身行礼，被慌张制止。
“林伯伯好。”
是林嘉敏，带着他的幼女林钰潇。
“听荷……”林嘉敏轻轻唤了她的名，将一声叹息咽了回去，眼中闪着温润水光，沉默许久，随后絮絮问了李姑娘的近况。
李濯缨露出了一丝真心的笑，一一回了，将入京后种种经历挑着说了些。
见一切安好，林嘉敏面上的担忧舒缓了些，开口解释到，泉抱石上京赶考时，曾借宿在林家，收到请帖，念及李濯缨也在京城，故而来碰碰运气，薛文海和林钰蘅尚在海上飘着，可惜不能前来。
“李姑娘，可愿和我们一同回去，我与刘兄情同手足，见故人之女在外漂泊，怎忍心呢？”最后，林嘉敏开口道。
李濯缨沉默一瞬，施礼道了歉：“我还有一桩心事未了。”
林嘉敏听罢，长叹一声，知她是个性子倔强的，便不再劝说，告了失陪，将林钰潇交给她。
李濯缨上前，握住林钰潇的手。林钰潇笑着歪头，朝她眨眼：“李姐姐好。”
李濯缨心头一软，捏了捏她的脸颊，重又笼住她微凉的手：“快进来吧，别在这风口站着了。”
一路来了女眷席上，温热的呼吸吹动了空气中飘浮的脂粉香，李濯缨替林钰潇解了斗篷，交给身旁的丫鬟，拉着她的手入座，一面问道：“妹妹现下身子可好，可还吃着药？不若在京中留一宿，我请了太医来再瞧瞧？”
林钰潇摇一摇她的手臂，笑道：“哪有这许多病叫我得来，你自己瞧，不过吃穿上精细些罢，何苦再劳烦人家。”
李濯缨有些无奈，将她面前的酒换成茶，道：“我那有些人参燕窝之类，都是上好的，收着也无甚用处，取来予你吧。”她递了一个眼神，便有丫头领命下去。
林钰潇偎着她，眉眼弯弯：“既是姐姐一番心意，那我只得收下了。”
又有席上宾客，见李濯缨领来一位如此风雅标致的姑娘，心中且怜且喜，围上来搭话，说什么的都有，李濯缨便回着玩笑话，又忙着替林钰潇拒了各家夫人的说亲，竟将近来脑中的苦思搁置一边了。
待宴罢，夜已深了，瑰红色的天幕被墨色取代，笙箫渐渐停了，酒尽人散，寂寥喧宾夺主，揭开这场仓促婚事下的落寞。
李濯缨与人寒暄着告了别，转身却看见言圣怜定定站在远处，望见李濯缨视线过来，朝她莞尔一笑，许是离得过远，那笑颜有些朦胧，像雨夜的一盏微灯。
李濯缨心一跳，正色上前，淡笑道：“尚书大人。”
言圣怜低低应了一声，却不说话，李濯缨心中犹疑，还是跟上他的脚步，陪他慢慢逛起来。
正走到一丛花树下，言圣怜折了一枝红花，将其上的尘土倒刺细细理净，抬手轻柔插入李濯缨发间。
李濯缨犹自愣神，忽听眼前人软声道：“姑娘有朝一日若穿婚服，想必该是光彩照人、瑰姿艳逸……”
李濯缨恍然一震，俯首行礼：“奴婢僭越。”话音未落，便匆匆回身快步逃开。
言圣怜被留在身后，笑容微僵，随后显出几分委屈。
这一跑，可巧便撞了人，对方一揽她的腰，将李濯缨拉回桥上。李濯缨抬头一瞧，竟是韦素川，惊道：“你怎的在此？”
韦素川苦笑：“屋中太闷，出来透透气，何况有谁会将这婚礼当回事呢？”
李濯缨抿了抿唇，苍白一笑，毕竟到底是她害得韦氏被降罪，她一时摸不清韦素川的想法。
韦素川轻轻一叹气，倚在桥边护栏上，醉眼朦胧地看她，她自己将凤冠摘了，头发蓬乱，妆容斑驳，她曾是一位小豹似的女子，如今消瘦许多，成了一只得了病的猫。
她抬手，似是想摸一摸李濯缨发间的红花，只是或是心力交瘁，她的手指在李濯缨鬓边一点，便落了下来，轻声道：“‘榴锦年年照眼明’……”
李濯缨这才知，言圣怜送她的是一朵榴花，她走到韦素川身边，接了这首诗的上一句，尽量温柔道：“……‘鬓丝日日添头白’，姑娘青春正好，何必如此悲观？”
韦素川呆了呆，饮下的酒像是把她的思绪泡得迟钝，几息后，她笑了几声：“我诗书不好，随便念的，姑娘别介意。”
身后忽然递来一封信，轻巧塞进李濯缨手里，李濯缨猛然回头，已无人影了，只留下庭柳一句：“胡绥让我给你。”
李濯缨垂眸，端详这突来的信，纸面上画了一只玲珑讨喜、穿着宽袍大袖的狐狸，慢慢拆开，字不多，写得张狂，她扫一眼，给了韦素川：“抱歉，误读了你的信。”
韦素川便接来，皱鼻眯眼，将一张纸拿远贴近，好半晌才辨清上面的内容：数月相处，小姐英豪直爽、娇憨明媚，令人心折，忽听闻小姐出嫁，门内人遥祝良缘，万事顺遂，小姐若惦念姨娘，可至门内一叙。
久久无声，李濯缨见她神色有异，轻声唤她的名字，韦素川用力眨了眨眼，扯起嘴角，似是想笑，却没笑出来，喃喃道：“原来……如此……”
韦素川抬眸，眼眶里一层泪，却执拗地不让它们滑落，她幽幽地盯着李濯缨，含着悲凉：“是你……是你们，对吗？”
李濯缨顿觉呼吸不畅，咬了咬牙，道：“对不起，我……”
“你走吧。”韦素川摆了摆手，截断了她接下来的话，垂眸不看她，“我爹爹的确罪有应得，可我……我该如何面对你呢？所以，李姑娘，请离开吧。”
李濯缨定在原处，有些踟蹰，不知如何开口劝慰，又不忍留她一人在此。
身后响起沉稳的脚步声，慢慢过来，打破了这难堪的对峙，是泉抱石，他恭恭敬敬行礼：“我来接我娘子回家，李姑娘不必担心，请回吧，再晚些，宫中要宵禁了。”
李濯缨深深望他一眼，终是施礼告辞，擦肩而过时，她蓦然回首，蹙眉问泉抱石：“大人，你的声音……”
泉抱石身形微滞，旋即沉声问：“姑娘何意？”
李濯缨暗自一忖，摇了摇头，收敛神色走了。
韦钱一案调查至尾声的时候，李濯缨求见穆淳，入殿便下跪叩首行了大礼：“望陛下治妾欺君之罪。”
穆淳丢了乱画的笔，吓了一跳，急急跑下来，扶起李濯缨：“李姐姐你这是做什么？”
李濯缨顺势起身，细细讲了钱氏构陷她父亲之事，末了道：“我隐瞒名姓身世，对君不诚，理当责罚。”
穆淳笑着连连摆手，语中带着亲昵：“这是什么大事？李姐姐这些年来体贴我有心，我又岂是知恩不报之人，姐姐你莫忧心，我命人快些为令尊平反，只还望姐姐日后再多照拂照拂我。”
李濯缨垂下眼帘，淡淡笑道：“多谢陛下开恩。”
“好啦，小事一桩。”穆淳扯李濯缨的手臂，转而兴致勃勃道，“姐姐陪淳儿去放风筝吧。”
李濯缨暗叹一口气，面上恢复惯常的温顺，点头应下。
此番略下不提，李濯缨仍同往常一般，侍立闫求实身侧，为他分类奏折。
烛影摇曳，良久，她故作犹豫地开口：“朝中多位大人上奏，恳请皇帝选秀纳妃，充实后宫……”
闫求实执笔的手一顿，面色沉下来，冷笑：“淳儿还小，学业未竟，怎可因后宫分心。”这群蠢货，费尽心机将女儿塞进来，难道指望这傀儡皇帝能漏出多少权柄？还是要借此事，逼太后让权？
李濯缨埋头，敛住所有情绪，恭顺应承道：“陛下的确还年幼，太后娘娘圣明。”
“穆淳乃九五之尊，职责重大，这种小事，日后休要拿来扰他。”闫求实漫不经心地说道，复又支颐瞧奏折。
这帝位该是他掌中之物，即便不是他，最终也会是闫耀的，穆家……怎能容其留下龙脉子嗣来碍眼？
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