书里掉出来一张有些泛黄的笺纸，戚廷彦拿起来看了看，上面画着两枝桃花，旁边小楷题诗：“寻春须是先春早，看花莫待花枝老。”
画是他的随笔，诗则是裴雪君的字。
他站在桌前，执纸看了良久，然后揭开旁边的香炉盖子将笺纸投进去，霎时，一室恬雅的沉香便染了几分焦烟。
“公子。”鹤童从外面走来，“颜大小姐到了。”
戚廷彦回过头，看见颜瑛眼观鼻鼻观心地跟在后面于不远处站定。
“坐吧。”他招呼着，一面向椅子上坐了。
两个人面对面落了座，还是戚廷彦先开口问道：“听说你妹妹已有了两个月身孕，她可还好么？”
颜瑛点点头，礼尚往来一般地回问：“大公子这些日子在杭州一切也可还好么？之前听府上说你打算要在浙江长住一段时间。”
戚廷彦笑了一笑，身子靠向椅背，随手整了整衣摆。“或许颜大小姐是希望我在杭州住一辈子才好吧。”他道。
“哪里，只是我听外面人说着，以为是大公子觉得在南江待着多有不便罢了。”颜瑛神色不动地说。
戚廷彦微微一顿，把她看了两看，说道：“你近来所为我也略有耳闻。”
颜瑛抬手扶了扶鬓发。
鹤童送了茶上来，她端起一盏，不紧不慢撇开浮沫，啜下一口。
戚廷彦屏退小厮，将她看着，说道：“其实我不是很明白你。这药室并非说不让你开，但何必一定要事事亲为？听说头里你还在府外众目睽睽下救了个晕倒的艄公。”
颜瑛抬起脸，将嘴角淡淡牵了牵：“公子是有见识的人，应该晓得这世上没有用嘴看病的大夫；再说我那药室里‘著手成春’的匾还高高挂着，实在不好丢了官家和程公公的脸。虽我有心不愿府上和公子为难，但鱼与熊掌不可兼得，既这婚约还摆在那里，也就只好请府上多担待了。”
戚廷彦心知她是在提醒自己可以解除婚约，于是闭了口不再言语，随手端茶抿了两口，又似突然想起什么：“我帮二叔采买杭扇的时候，也给你挑了一柄。”说着，吩咐鹤童向桌上取了扇囊递到她面前。
颜瑛随手接下，道过声谢，放在一旁。
“头里二叔寄来那封家书上说，他从江西去福州赴许总督的寿宴。”戚廷彦道，“顺道在立心书院见过了裴大先生和裴却瑕。”
颜瑛抬眸向他望来。
她的脸上似乎没有什么明显的波澜，但那双眼睛却让他明白，她还在等着他继续往下说。
戚廷彦迎着她这般眼神，突然之间心底就涌上一股难以言说的情绪。
他本该让她明白如今是自家叔父的仕途更上了一层楼，劝她不要总做一些明知不合适，让戚家长辈并不喜欢看到的事；然而话到嘴边，他又觉得裴潇仕途落后的消息并不能让她皱眉，这让他感到心头微闷。
于是开口时，他说的便是：“听闻裴潇身边有个才色俱佳的外地女子，好像是他在帮浙江总督剿匪立下功劳的时候有人引见给他的。”
颜瑛听着一愣，旋问道：“剿匪？为何南江没有传来消息？”
这回却是戚廷彦不由愣了一下。
他没有想到颜瑛听了这样的话，却只注意到这短短两个并不重要的字。
沉默了片刻，他撇开眼，重新端起茶盏：“这种小事，怎么传也传不到南江的市井闾里来。”眉头略皱了一皱，他说，“那浙江总督的次子与裴潇是同科进士，裴潇南下途径他处前去拜访也是寻常，只不过碰上那时恰好温州有流民匪患作祟。”
颜瑛坐在那里也不知在想什么，只是半晌不语。
戚廷彦清了声喉咙，说道：“杭州数日前才刚抓杀了几个流窜过去的海寇，你近些时也最好少些出门，不怕一万就怕万一。”
颜瑛仍是凝思不言，好像全没有把他的话听进去。
戚廷彦正要再开口，却忽见吴爱姐房里的丫鬟巧儿从外面走来。
他随即顿住，移开目光，低头饮茶。
“大公子。”巧儿向他一礼，说道，“我们娘子肚子有些不舒服，想请颜小姐早些过去看一看。”
戚廷彦还没回过神，就见颜瑛已站起来匆匆随着巧儿去了。
屋里清寂得只剩下了他自己的呼吸声。
戚廷彦缓缓移过目光，落在颜瑛先前坐过的那张椅子上，那柄套着绢囊的杭扇就静静躺在扶手边，原封未动。
“鹤童。”他唤道，“你去看看，吴娘子那里……”
少顷，他又说：“算了，不必。”
***
夜深人静，颜瑾刚刚放了书准备休息，便听得外面有人在拍门，一边拍，一边还念喊着“奉贞”。
丫鬟连忙过去把门开了，颜瑾跟在后面才探出身，迎面便压来一个黑影；她腰背一沉，不由地皱了下眉，鼻子里闻到一股浓重的混着脂粉香的酒气，肠胃瞬间翻了两翻。
“姑爷，你快当心些。”秋霜一面喊着，忙忙和旁边的人来把他从颜瑾身上扒开。
戚廷晖笑呵呵地直起身，抬手挥开两个丫鬟，扶住颜瑾的双肩，低头便在她脸颊上亲了一下：“娘子，我回来了。”
颜瑾一时没说出来话，只顾拿帕子把口鼻捂着。
戚廷晖忽然把她打横抱了起来，直直奔着床房里去，惊得秋霜连声在后面喊“姑爷不可以”，颜瑾也禁不住紧张地用手抵住了他的胸口。
“喊什么？”戚廷晖停下脚步，回头皱眉看了秋霜一眼，又继续抱着颜瑾进了房。
颜瑾因着这一受惊，终于勉强把胃里翻涌按捺住，身子刚挨到床，便忙着要撑身起来，口中应付道：“官人喝多了，我叫秋霜给你拿盏解酒茶。”
“不用不用，我没有喝多。”戚廷晖把她按住，非要她躺下去，然后牵了被子来把她盖住，还顺手裹了裹。
秋霜们见状，方悄声退了下去。
戚廷晖坐在脚踏上，把头靠在了颜瑾枕边，笑着说道：“我就是觉得你真好。”
颜瑾微愕。
“他们都说，我比大哥有眼光，我也这么觉得。”戚廷晖径自续道，“你才貌双全，可是从来也不张扬，连我娘都挑不出你的不好，你还这么快就有了我的孩子，我可以正大光明地养自己的孩子。”
他说着，把一只手从被子底下伸进去，轻轻放在她尚且平坦的小腹，像在摸着什么宝贝：“我们的儿子，就是戚家的长曾孙了。”
颜瑾感觉到他掌心异样的热度隔着衣衫传来，半晌，才找出一句话来接应他：“也可能是个女孩。”
“女孩就女孩吧，也是我们家第一个曾孙辈的。”他笑着，“像你就好。”
颜瑾微微笑了笑。
戚廷晖又想起什么，说道：“不过娘子日后还要少让女儿和她姨母走近，你也晓得你姐姐的事，有些话我们夫妻间是可以说一说的——”他说到这里，慢悠悠呼出一口带着酒意的长气，“我大哥和她到底是两种人，就算成了亲，将来也是很难过到一起去的；倘大哥中了进士去外地赴任，多半也就和二叔一样，把妻子留在本家替他尽孝，姨姐既是抛头露面惯了的，到时还不知闹出什么来。”
颜瑾静悄悄一声也没言语。
她抓住戚廷晖轻抚自己小腹的手，向旁边放开，侧转身来面对着他：“若依官人这般言语，那祖翁又何必一定要为伯兄娶我姐姐？”
戚廷晖顿了顿，赔笑道：“这……那时候谁也料不得姨姐竟会要开个药室坐堂问诊吧。”
“那么现在两家商议着寻个解脱之法也不妨事。”颜瑾道，“反正姐姐和伯兄的婚约也去年秋天才因着气运冲撞延了期，正好两家可借着这一说就此把婚书废了，这也不是谁无故不肯履约的事，就是官府也不能说什么。”
戚廷晖坐直了身子，抬手在额角挠了两下，语气里透出两分劝解：“你这也是太过了些。”
颜瑾也撑身坐了起来：“这如何‘过’了？我还以为，官人也会赞同这是两全其美之法，如此你也不必担心日后一个屋檐下，我们这房会因着我姐姐受到拖累。”
“这是两回事嘛。”戚廷晖起身走到桌边去提了壶倒茶，侧影对着她，“姨姐是祖翁给大哥看中的媳妇，再说你有没有问过你祖父他们的想法？姨姐的姻缘本就拖延了，如今又和太监搅在一处自立门户开堂坐诊，若失了我大哥这门亲事——就算明面上说是玄学之故，但乡里乡亲的谁不听些风声么？平白给人议论——日后她找不到更好的去处，莫非你能给她负责么？”
他越说越流畅，及至到了最后更是手拿着杯子又转回来面对着她，很是气壮。
颜瑾皱了皱眉，须臾，说道：“程公公惜才，姐姐又帮过她，君子之交并无什么可说的。”
戚廷晖忽然笑了一下，他放下杯子，走过来一手揽住她的肩膀。
“我的傻奉贞，和太监说什么君子之交不君子之交的，你这话叫人听了才要偷笑。”他说，“我倒也不是说姨姐和程公公不君子，只不过有些事你做是一回事，别人说又是一回事。你看，为何你就不找程公公做靠山呢？”
颜瑾攥住了放在身前的手。
“官人说话还是要小心些。”半晌，她说，“程公公到底非常人。”
戚廷晖就着搂了她的那只手安抚地把人拍了拍：“你放心，我省得。听爹说程回前些日子就离开苏州了；你我私房话，也传不出去。”
“他离开苏州了？”颜瑾压住心头浮动，问道，“是……回京了么？”
“他们这些活阎王的行踪如何好透露给旁人晓得，不过他身为南缇卫司掌印，应该不会轻易北归，若非奉召返京，那想必就是去了别的地方巡察吧。”戚廷晖道，“并不是我有意不与你通气，只那会子你也才刚验出身孕没几天，我哪有那个心思去管这些闲消息。”
说完，他又低头在她脸上一亲：“我的乖乖，夜深了，你也快些安睡吧，弗要累着我们的孩儿。”
戚廷晖重新把她按回了床上躺着，牵过被子裹了。
颜瑾看着他转身去洗漱的背影消失在了屏风后面，良久，从被子里伸出手，向衣领内掏出一枚拇指大小的核雕吊坠，指尖摩挲，细细看着。
寻春须是先春早，看花莫待花枝老。——李煜《菩萨蛮》
作者有话说
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第129章 第一百二十九章
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