颜瑛回到探花弄，刚走到李月芝屋前就看见郭琴儿柳眉微竖地从门里踅了出来，两人迎面碰着，郭氏即是一顿，旋扯起嘴角客气地招呼道：“大姐回来了？”
“姨娘在大奶奶这里做鞋做得不顺手么？”颜瑛瞥了眼郭琴儿臂弯里夹着的笸箩，把视线移到她脸上。
郭琴儿一时没有言语，又笑了两笑，说道：“自家做鞋哪有什么不顺手的。”
“那就好。”颜瑛道，“我还担心姨娘莫名闲出不痛快来。”说罢，她收了盯着对方的目光，抬脚正要走开，却又被郭琴儿飞快叫住。
颜瑛转过头。
郭琴儿似是斟酌了一下，牵了笑，说道：“也不瞒大姐，头里我和你母亲说起太太想叫官人纳新人求男孙的事，大家心中都不免有些感慨。你说，这家里就这么大，进个新人来若不扩修屋室，那就得要占了你们在娘家的住处；这一项且不说，倘那妇人日后又还是只养了个女孙，岂不还是要招赘继承家事？眼下尚且没影的孩子，还不知那时候夫妻俩怎样头脸和性情嘞，按说是该打从一开始放在大奶奶房里教养，可这——也是不大方便啊。”
话说到最后，隐约多了两分心照不宣之意。
颜瑛默然须臾，抬起眼皮把她看着：“姨娘自己也说了，眼下尚且没影的事，何必想得这么远？不过姨娘既把话对我说到这里，我也不妨劝姨娘两句，你是在父亲面前说得上话的，你担心那尚且没影的孩子，难道父亲就不担心期待落空么？左不过是为了颜家继承事，难道除了纳妾求子就没有别的办法？姨娘一向是机灵人，何必在这件事上陪着祖母原地打转。”
一番话把郭琴儿说地原地愣住。
颜瑛径自往屋里去了。
李月芝还坐在房中做绷子，见着她，即放了针，站起身迎出来：“瑾姐今日脉象可安好么？”
“奶奶放心，她没有大碍。”颜瑛先把颜瑾在戚府的情况说了一遍，随后拣了个时机，才问道，“听郭姨娘说，祖母想给父亲纳新人了？”
李月芝正在把摆在桌上的糖食攒盒往她面前推，闻言似有些意外，略顿，才微微点了两点头：“是才找了婆子来问过。”
红芙端了茶上来，颜瑛也没去尝，只继续问道：“奶奶这里如何打算？”
李月芝更感诧异。
“莲姑……如何问起这些来？”她斟酌地道，“你到底是未出阁的孩子，这又是你父亲内宅的事，不当细究。”
颜瑛把她看了看，少顷，平静说道：“既是家中事，难道我当作事不关己，就果然能事不关己么？我问奶奶这话，倒不是关心父亲房里的事，只是奶奶和郭姨娘都是我父亲那里的过来人，事到如今，又何必再拉一个进来受罪？且郭姨娘的性子你也晓得的，她既来寻奶奶联手，奶奶何不给她个顺水人情？如此，你房里也少些麻烦。”
李月芝神色复杂地沉默了半晌，再看向颜瑛时，耳尖微红，于眸中带了几分难言的仔细：“瑛姐，你……想说什么？”
“我就是说的这些。”颜瑛垂眸，伸手向攒盒里拿了颗杨梅干凑到嘴边，浅浅咬了一口。
“瑾姐嫁在戚府，又才怀着身孕，若父亲内宅里闹出些什么纷争来扰了她心绪。”她说着，抬起一张无有多少波澜的脸，“总是不好。”
李月芝抽出帕子捏在手中，在鼻尖轻轻压了两压。
“只是太太毕竟是长辈，又一心为颜家后嗣考虑，若一定要劝阻……”她忖了忖，“除非有更好的理由。”
两人说话间，颜家门房忽然匆匆走来，道是衙门里差了人叫颜瑛赶紧往药局里去趟，挑定几个药婆当辅佐，尽快出发到苏州城去援手。
不等颜瑛开口，李月芝已忙问：“出了什么事？”
“也没有说得如何清楚。”门房道，“只晓得是流窜过去的海寇入户抢劫，还伤了好些人，现在城里到处在抓那些贼寇嘞。”
李月芝当即“哎呀”一声，抓了颜瑛的手，径对那门房道：“你也当真是寿头寿脑，既晓得是这样危险事，还来说什么？只说大小姐近日劳累过甚，将将病了。”
颜瑛轻手按在她腕上。
“我才外面行走一圈回来，如何瞒得住官府？”颜瑛道，“奶奶不必担心了，既是官家派我去援手，总不会叫我自己冒着风险，身边肯定有人护送的。”
李月芝见没有办法，只得道：“那你还是把念慧大师也一起叫上吧，好歹你们互相能有个照应。”
颜瑛嘴上答应了。
她带着小燕急往衙门里赶，刚行至半途又遇上县里来催，说是府衙里差下了参随，要颜瑛即刻随行去城中救人。
颜瑛就顾不上再去药局，匆匆往家里收拾了行囊，便即日跟着船往苏州城去了。
天色渐渐暗下来，船头挂起了灯，风把堤岸上的杨柳吹得张牙舞爪，天地阴晦，慢慢只剩下了辨不清的黑影。
“小姐。”小燕抖开罩衫披在她身上，“这河风里夹着雨，小心受了寒。”
颜瑛望着河道上往来光影摇曳的船只，隐约听到不远处夜舟里传来的阵阵对歌声，不免有些恍惚，转过来问那在傍边吃糕果腹的府衙参随：“我听说，杭州不久前也抓杀了几个流寇，这次的事态可是有些严重？”
那参随抬起手背在嘴上揩了一下，说道：“水道广达，难免有些漏网之鱼。颜大夫也不要太担心，那海寇主力都被牵制在福州一带呢，许总督那里是占着上风的。”
颜瑛听着一愣：“福州？”
那参随见她这般反应，起先也觉诧异，但随后便是一笑，说道：“大夫是闺阁里长大的，南江县往年遇着流寇的事也不过零星，想是平日也不过耳朵里进一两句议论，不知外面情况也是寻常。”
“那……莫不是福建那边最近又打了大仗？”颜瑛忙问。
那参随道：“这也不足为奇，福建这些年大大小小的战役本不曾断过的，这两年浙江那边也比往时滋扰得勤了，不过前些日的确听说泉州的军队袭岛打了一场大胜仗。”
颜瑛一时说不出话来。
那参随见她不问了，便又自向旁边和随行的差役吃在一处。
小燕挽了颜瑛的手，小声劝道：“小姐别担心，不是说裴翰林和裴大先生都在福州么？那里是有福建总督坐镇的，裴大先生在那边书院待了这么久都没有什么事呢，裴翰林又不像我们对外面一不知二不晓的，定会安安稳稳。”
颜瑛话到嘴边，却还是心乱得吐不出半个字来，只能囫囵点点头。
春雨蒙蒙，一下便又是将近一个昼夜。
夜色低沉，船终于在长洲县靠了岸。
颜瑛张伞走上踏渡，只见眼前街路上灯火通明，光照得石板湿漉漉的，商铺门前的幌子在风里摇摇荡荡，人们三五成群地聚在一处，或冒着雨在清理碎物，或在呜呜咽咽地处置着丧葬事——有的尸体还未有找到断肢；有医者从一户匆匆出来，又急急进了对过另一户，空气里隐隐弥漫着一股尚未褪去的冷腥气和蒸腾的药味。
小燕往颜瑛身边挨了挨。
“哎呀，来了来了！”远远地有三两个家丁模样的人撑着伞快步迎上来，为首的当头便向那参随道，“差爷们可是护送的女大夫来了？”
那参随颔首道：“这位是南江县的官医，颜大夫。”
“晓得，晓得的。”为首的连点了两个头，“是南江县救了一村子的女菩萨。”说着，忙向颜瑛把手一拱，“大夫快随小的去吧，我们三奶奶快不行了。”
言罢，几个人便接了颜瑛和小燕身上的行囊，急着就把人引上了旁边等候已久的驴车。
颜瑛这才晓得，原来自己此行要往的付家还要过两处井口，因当初祖上修建宅子的时候便担心有流寇顺着水道直入，是以并未修建可以直入的水墙门。偏生这付家是方圆里一眼可见的富户，这次遭受洗劫自然极重，这位付三少奶奶本是怀着五个月的身孕，受伤惊惧之下保不住胎，只能给药强行落下，不想这药服下去一时却不见效，再三折腾一场才终于把孩子落下来，但大人也止不住血了。
“我们老爷听说南江县有擅针石之术的女大夫，急着就求到了知府那里去；家里拿药好歹拖着，这才等到了颜大夫你来啊。”付家的小厮赶着在车窗外说道。
付家以车代步，去了颜瑛行路的时间，很快一行人便进了大宅，车子直把颜瑛载到了二门前才停下。
颜瑛几乎是从车上跳下来的。
她也不知道自己在想什么，一颗心只是跟着脚步上下翻涌，风和雨都在耳畔飞，她眼里只看到前面导引的小厮，灯笼一盏盏晃过目梢，也不知拐过第几道弯，终于闯进了一间满是血腥味的房中。
屋子里吵吵嚷嚷成一片。
颜瑛看着床上那张面色青白的脸，听着耳心里咚咚作响，伸手从袖中掏出针囊，张口便道：“闲杂人全都出去。”
……
房中静得几乎只能听见三道参差不齐的呼吸声。
小燕小心翼翼把研磨好的吴茱萸粉敷到了病妇的穴位上，还未抽得手，屋外忽然又是一阵乱糟糟的声音传来。
“小姐，”她侧耳听了听，小声道，“外面好像不太对劲。”
颜瑛凝神刺针，好像全没有听见她在说什么。
小燕挨到门边，隔扇又听了阵，悄悄打开门缝往外一望，顿时脸色大变，猛地把门缝合上，奔过来便道：“糟了小姐，那些流寇又抢回来了！”
颜瑛指尖微颤，旋又咬牙稳住。
“别慌。”她又说了一次，“别慌。”然后顿了两息，说道，“他们此时抢回来，想是因为其他地方戒备甚严，但抢过的地方他们的兴趣也不会太大，或也只是来去匆匆查看有无遗漏，只要我们人不漏到他们眼前，便好说……”
颜瑛这般忖着，目光迅速在四周略了一圈，吩咐道：“你赶紧把这屋里还剩下的值钱东西随意拢一拢，裹了被子丢到庭前，做出逃走时顾之不及的样子。”
小燕立刻应喏。
窗棂上忽然“邦邦”响了两声。
主仆两个不由得瞬间病住了呼吸。
“颜小姐。”窗外一个男子低声唤道。
颜瑛和小燕对视一眼，轻轻松开手，起身走到窗前，轻问道：“谁？”
“小的严寒，即石秋后面的那个严寒，本是护卫在小姐暗处。”那人说道，“此番现身是为叮嘱小姐，这外间只稍有些杂事，很快便能料理好；但小姐安危贵重，无论如何，还请切勿出这房门。”
颜瑛半晌没能够回过神。
“小姐，”小燕望向她，“这个严寒难道是……”
颜瑛倒吸了一口气，压入心间。
“是他的人。”她喉头轻滚，说出来。
作者有话说
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第130章 第一百三十章
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