原行程预计要两天。不同于金胜昔来时的快马加鞭，药商这一对人马明显走得平稳很多。
上车后，趁着没人关注，她将怀春交给她的小瓷瓶又转交给陈寻真。
陈寻真没拧开，嗅了嗅瓶口，也不知道嗅出了什么，又转手还给了金胜昔。
她笑眯眯道：“保鲜工作倒是做得不错。”
这话听起来像句有点扎人的笑话。
因为绕了一小段路来绕开江海川的势力范围，她们直到正午时分才绕回官道上，傍晚时寻了一座小村落歇脚。
陈寻真是土生土长的淮州人，因为自来熟而显得很平易近人。金胜昔与她打交道不过几个时辰，两人就熟稔起来了。
陈寻真在马车停后跳下车，伸了个懒腰，夕阳的辉光照得她满面金黄。金胜昔学着她的样子下车，差点没被夕阳光照瞎。
她伸手掩了一下面，继续在车上的话题：“哎，那你是不是观赏过怀春在淮州的第一次祭祀礼？”
陈寻真懒懒地擦去打哈欠溢出的眼泪：“谁有空去看啊。人那么多，挤在那里，傻子才去和人挤人。就算去了，也不一定能看到啥。”
金胜昔嘴角抽搐了一下，觉得她说得居然还真有几分道理。
“那……”她问，“你对广陵城漕帮的江帮主有印象吗？”
“怎么没印象？”陈寻真说，“漕帮太凶残了。不光是行事方面，先前和平年间还好，前阵子天灾情况糟糕到极致那段时间，漕帮对周围村落的屠杀几乎算是惨无人道。”
她思忖了片刻，又道：“那江海川好像还是个怪人，我听说她收留了一部分难民，不知道是真是假。反正他们广陵城的事，临皋城这边也只是略有耳闻。”
金胜昔问：“那她是也淮州人吗？”
“你怎么对她这么有兴趣？”陈寻真按了按眉心，药商里有个女人给她端了碗水递过来，她接过大口大口喝了起来。
喝罢，陈寻真擦了把嘴，又说：“我没印象了。但大概不是吧，听她口音就不像。就算不是，也是很早以前来了，那时我估计都还未及笄。”
金胜昔也被塞了碗水，木制的小碗摸着很粗糙，她做了一日的车也渴了，咕嘟咕嘟喝完。水很冰，其中还有股甜滋滋的味道。
她不由得多看了两眼手中的小碗。
陈寻真浑不在意地摆摆手，劝慰她：“我们乡下小地方的井水是这样的，公主第一次喝吧。”
“没有，还挺好喝的。”金胜昔说。“所以说回来，你到底多大了？”
“哎呀！”陈寻真很惊讶地挑挑眉，“随便问别人年纪很失礼哦。”接着又说：“我今年二十了。”
“真的假的？”金胜昔表情很惊悚。她没想到陈寻真居然还比怀春大两岁。
“……露出这样的表情更失礼。”陈寻真扶额，“什么意思，我很显老吗？”
“没有，不是，我还以为你会更小一点。”金胜昔语塞，“因为你看着很……活泼。”
她顶多就和怀春还有一些京中贵女接触过，总下意识觉得这个年纪的女孩子都是这样。
怀春总是过于稳重和可靠，而与她交往过的贵女又总小心翼翼的。仔细想想，似乎陈寻真这种才算正常。
“我也很稳重的好不好。”陈寻真嘟囔一声。
天色渐渐暗了下来，村民很热情地招待了他们。因为房屋空间有限，几人只能分开，分别借住几家。
陈寻真怕金胜昔与那几个药商不熟，便让她和自己一块住。
药商的马就拴在她们借住的房屋旁嚼着草料，湿漉漉的鼻子一动一动。金胜昔盯着发呆，余光瞥见屋内有女孩的头探出来，好奇地看着她们。
发觉金胜昔发现她了，她有些羞怯地跑了出来，大着胆子，又带了些邀功的意味说：“姐姐，我家养了大黄狗，你想看看吗？”
金胜昔看着她乱糟糟的头发，莫名想到了小宜，心里很柔软。她应道：“好啊，谢谢你。”
女孩拉着她往屋后走，陈寻真懒懒地跟在两人身后。屋后栓了条毛色很纯的黄狗，本来趴在土地上眯眼睡觉，见有人来了，有些警觉地起身，边嗅边绕着两人走了几圈。
金胜昔看见它目露凶光的眼睛，浑身都僵住了。
她以前听怀春养过一条，还有些神往，现如今真遇上了才发觉自己只是叶公好龙。
见状，女孩扯了扯她，说：“姐姐别怕，烤鸡不咬人的。”
嚯，好美味的名字。
说着，女孩就拽着她的手，去摸大黄狗的头顶。大黄狗很快停了下来，有些宁静地注视着金胜昔的手。
金胜昔有些不敢睁眼，但很快触上了一块毛茸茸的部位。她动了动手指，又揉了揉，大黄狗嗅了嗅她的手指，又湿又热的气息滚过她指尖，很快大黄狗的脑袋又顶进了她的掌心。
“姐姐，烤鸡很喜欢你。”小女孩惊叫。
金胜昔蹲下身来，仔细地抚过大黄狗的脑袋，连那一点蹭上的尘土都被她拍掉了。柔软又有些干燥的毛发蹭过她的指根，带起一阵痒。
如果怀春在这的话，她一定也会很高兴吧。
她又开始想怀春了。想念怀春微笑时总会垂下的目光，想念对方柔软而暖烘烘的怀抱，念她名字的时候读到“昔”总像一个微笑。一切都很想念。
明明才分别了一天多，思念却好像蛀虫一般，要把她骨头都啃食殆尽。
陈寻真挨着她蹲下，问：“你怎么了，这个表情，又想你的小神女了吗？”
金胜昔一顿，脸很快红了。天色已经暗了下来，但黄昏的辉光跟还残留在她脸上似的。
“我确实想她了。”金胜昔絮絮地说，“但她不是‘我的’，怀春从来不是谁的。这样讲好难听。”
她总在这点细枝末节上格外较真。
“好吧好吧，对不起，是我说错了。”陈寻真承认道。远处的饭香遥遥飘来，她拍拍屁股直起身，问金胜昔：“走吗？去用一点晚膳？”
“嗯，走吧。”金胜昔又牵起小女孩的手，朝屋前走去。
*
当晚，金胜昔在房子里打了地铺睡。她头一次睡地铺，被地板硬得翻来覆去睡不着。她熬了一夜，好不容易才等到第二日天亮。
陈寻真打着哈欠起床时，发现金胜昔正可怜兮兮地抱膝，缩在窗口处望天。
“……你怎么了？”陈寻真问。
金胜昔没搭话，半晌，才悲愤地问：“你怎么睡眠这么好？”
“……”陈寻真闻言硬生生吞回那半个哈欠，“是你太娇贵了。”
陈神医每天日理万机到处跑，回到医馆枕着医书就睡了，打个地铺算不了什么。
她上前拍了拍金胜昔肩膀：“走吧，其他人估计也醒了，准备准备接着上路。”
金胜昔起身，脸上挂着大大的黑眼圈。她看着几乎要昏过去了，却突然像有些惆怅地问陈寻真：“陈寻真，你当年又为什么会留在淮州？你明明可以走，为什么又留了下来，你不怕会死吗？”
陈寻真脚步顿住。语气淡淡道：“走？可是淮州是我的家啊。”
“我母亲曾是临皋城一家医馆的药师，后在某次外出意外身亡后，我便只能流落街头，好在医馆坐堂大夫心善，愿意收我为徒。我平日就在医馆里做药童，饿了全靠街坊四邻的投喂，吃的全是百家饭。直到我在临皋城的名气渐起，有了能吃饱饭的能力，我才渐渐开始独立营生。但我一直是临皋城所有人的孩子。”
她说得很轻描淡写，但话语中的沉重之意还是沉甸甸地落在了金胜昔头上。
在金胜昔的注视下，陈寻真推开屋门：“不必把我想得太大义，我想得其实很简单，不过是能救一个是一个。公主您也是在淮州呆过一段时间的人，不会不理解我为什么会这么想。”
“尽管我作为一介医师，帮不了淮州的所有人，但或许那些被我救助过的人就与曾经帮过我的人相关呢？或许他们会是亲戚，又或许将来会结为姻亲。这么一想，也算报答起他们的养育之恩了。”
“在这点上，你和怀春很相似。”金胜昔说，“总愿意把别人给予的善意加倍回馈给所有人。”
“那我还是比不了神女殿下无私。”陈寻真哈哈笑出声，“神女大人的名声我早有耳闻，近两年来你或许不知淮州人都是怎么说她的，都在说她是官服派来做戏的走狗。
她顿了顿，又说：“……就连我以前也这么以为，直到和她接触了一次，才发觉外界对她误解太深了。”
我知道，我都知道。金胜昔想。她胸口上那条痕迹已经很淡了的疤痕隐隐发着烫，提醒着她那场恶意满满的刺杀。
金胜昔勉强地笑了笑：“不说这些了，先出门吧。”
走出门外，药商的队伍已经准备的差不多了，队伍中的一个姐姐正冲金胜昔俩人招手：“快来呀，要出发了。”
坐上马车后，陈寻真才对金胜昔说：“其实，我能理解怀春为什么会喜欢你了。”
金胜昔歪着脑袋，笑了笑：“是吗？总不会是我真的很可爱吧？”
陈寻真没接话，俩人一起感受了片刻马车碾过凹凸不平的土路那阵阵颠簸。金胜昔先前刚来淮州还会因为这个晕车，但现在已经脱敏得差不多了。
许久，陈寻真才说：“此次回京，若非必要，就别回淮州了吧。好好留在京城，就这样安安稳稳地度过一生。”
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