纪姝颜握茶杯的手一紧，须臾，又渐渐松开。
“翠儿姐姐说的哪里话，祠堂那边我不过头一次过去，连旁边院子的门在那儿都不知道呢，如何能进去。”纪姝颜将茶杯往旁边玲珑手里一递，上前轻拍翠儿的后背帮她顺气，“不过是因为前日夜里在祠堂罚跪的时候看见旁边有个院子，黑漆漆的，时不时还有呼啦呼啦的响声，心里有些害怕，所以好奇，才出口问问罢了。”
纪姝颜是跟着阿耶学的武功，来到盛京后除了那晚，从未使用过，她笃定除了从凉州来的人之外，没有人知晓她会武。
果然，翠儿只是炸胡了一会儿，很快安定下来。
“也对，那边的门都锁了好几年了，钥匙估计都找不到了，怎么可能有人会闯进去。”
她低声地喃喃自语，却瞒不过近在迟尺的纪姝颜，纪姝颜一边帮她拍背，一边笑道，“什么门呀，这么神秘，要锁起来，还锁了好几年？”
翠儿一怔，抬头见她含笑望着自己，反应过来自己刚才已经说漏了嘴，有些懊恼，嘴巴翕动两下，到底还是开了口。
“其实也没什么，想必你们也是听过的，除了老夫人外，我们郎主还尚了一位公主，祠堂旁边的西苑就是那位公主住的地方。”
“既然是公主住的地方，为什么要锁起来呢？”玲珑摸摸自己竖起的汗毛，有些后怕道，“不会真的因为里面有鬼吧！”
翠儿望她一眼，幽幽叹道，“这事啊，说来话长。”
原来柱国公府原身是丹阳公主的府邸，因皇恩浩荡，拨下银两扩建。朱氏领着儿女找上门后，便与公主母子三人同住一个屋檐下，但双方不合。所以曾经扩建拆掉的院墙重砌，双方分府而居。
朱氏带着子女住在扩建的东府，公主与其子女则住在原丹阳公主府的旧址，也就是如今的西苑。
“当年我还小，至于府里具体发生了什么，我也不知道，只模模糊糊记得还未分府之时，我姑母带我进府里玩，路上见过那位公主一面。”
高髻云鬟的丹阳公主，珠围翠绕，环佩叮当，领着一众宫女走在花园，被姑母带着早早避到一旁的翠儿大着胆子抬头偷看，忽闻一阵桂馥兰香，眼前一黑，黄粉紫交晕的提花锦面盖了她一脸。
“咯咯。”
贵人披着锦帛走远，好不容易重见天日的翠儿，被残留的香气熏得心荡神摇，恍惚间看见阳光下一个明眸善睐的小女郎正瞅着自己笑，她被嬷嬷抱在怀里，胖乎乎小脸上的细小绒毛清晰可见，被太阳镀成金色，手里正捻着一朵儿粉红色的海棠花转来转去。
“阿姐！”
一道故作威严的童音，将翠儿的目光引到嬷嬷一旁的小少年身上，少年已及嬷嬷胸腹，头戴玉冠，身穿圆领银白锦袍，腰系蹀躞，扬着头正在看那女郎，拧眉坚毅的侧脸已初见将来风姿，又掺杂着一股小儿郎的稚嫩青涩。
“凶什么凶，我可比你大！”
小女郎龇牙朝少年做个鬼脸，不高兴地嘟囔着嘴，眼珠子一转，精光一闪。
翠儿对上小女郎乌黑明亮的眼眸，心头一跳，深知不妙。
果然，下一瞬，小女郎奋力往前一窜，那朵被她揪了许久的花砸到了翠儿脸上。
海棠无香，拂过无痕，却深深烙印在了翠儿心间。
“不是夸张，那两位小主子真是我这辈子见过最好看的小女郎小郎君了。”
玲珑听着好奇，急道，“那后来呢？”
“后来？”翠儿嘴边浅笑，“后来郞主戍守边疆，公主带发修行，便只有两位小主子留在西苑了。”
纪姝颜之前就怀疑那个与祠堂毗邻的院子可能跟秦家有关，如今一看，果然如此，那里面住的竟是赫赫有名的丹阳公主一家人。纪姝颜现在无比庆幸刚才在秦露面前有所隐瞒，丹阳公主和朱氏水火不容早已人尽皆知，她们二人院中的人关系想必也是微妙，无论那荒院之中的好心人是谁，肯定都跟丹阳公主相关，不讨朱氏这边的秦家人欢喜。
“可是后来外祖父战死，公主也仙逝了，那两位小主子.....还住在西苑？”
纪姝颜试探性地问。
“哪儿能呀？”翠儿摆摆手，“丹蕊郡主及笄那年便出阁嫁给当今三皇子，搬去信王府了。便只剩下昭阳郡王一人了。不过，”说到这儿她忍不住蹙眉，“现在人还是不是活着就不知道了。”
“听说啊，”她以手遮嘴压低声音悄悄道，“当初小郡王在战场上受了重伤，被抬进西苑时只剩下最后一口气呢！”
*
秦露在翠儿走后不久，便送来了冬衣，总共六件。两件全新的，一件穿过一两次，还有三件是给丫鬟玲珑的。
玲珑一见有新衣，兴奋地不得了，立即拉着纪姝颜试衣。
秦露有个丫鬟身高体型跟玲珑都相仿，所以送来的衣服很合身，玲珑迫不及待换上新衣，对着铜镜左瞅右摸，稀罕得不得了。看的纪姝颜心酸又好笑，自打阿耶出事之后，她沉浸在丧父之痛中，和玲珑便再未穿过如此鲜妍的新衣了。
“娘子，娘子，你怎么不换啊？”玲珑一边臭美地低头摸着自己被掐腰背心勾勒曼妙的腰肢，一边催促旁边自始至终含笑看着她的纪姝颜，“要不等明儿赴宴，咱们就穿这新衣吧！”
“这衣服不合适。”
“不合适？怎么不合适。你也没试穿啊，怎么就知道不合适？”
玲珑急的拿起一件新的妃色连枝窄袖夹袄襦裙就往她身上比划。
“你看，这不是.....”
将将好三个字在嘴边戛然而止，这夹袄襦裙明显短了一截，她尴尬一愣，半响才底气不足地讷讷道，“好像勉强也能穿吧。”
十四岁的纪姝颜跟十七岁的秦霜一样高，却比同岁的秦露高上一大截，所以她能穿的上秦霜的冬衣，却未必穿的了秦露的。
因为冬衣一般做的宽松，是为了方便人几件叠穿防寒的，却鲜少有人会将冬衣做长一截。
纪姝颜刚才开口欲要拒绝，除了觉得给对方添麻烦外，便有此方面的担忧。如今一看，倒成真了。
望着玲珑满脸遗憾，纪姝颜弯唇一笑、
“便是这衣服真的合身，明日也不能穿这个、”
玲珑一懵，奇怪，“为什么？”
“因为明日是秦家和曹家的相看，曹家是挑媳妇来的，所以主角自然是大姐姐秦露，若是我非要穿这一身妃色新衣，岂不是喧宾夺主？”
纪姝颜可还记得翠儿之前的再三叮嘱，那位如今已经成为将军夫人的老姑奶奶可不是什么善茬。纪姝颜对曹秦两家的联姻一事是否顺利并不关心，但心中清楚，明日自己绝对不能做出什么逾矩差错之事，破坏了两家的相看。
她将玲珑手里的新衣接过放到一旁，又在翠儿之前送来的那两件衣服上逡巡，最后拿起丁香紫那套，虽是穿过的旧衣，但翠儿说的没错，这件衣服很衬肤色。内里淡紫对襟窄袖襦，月白素色长裙曳地，外罩翻领紫色镶毛披袄，很是素净雅致。
纪姝颜换上了这件浆洗干净的半旧衣裳，大小正好合适，一扭头见玲珑还穿着刚才的新衣闷闷不乐不舍脱下，不由笑道。
“你明日可以穿这件。”
玲珑眼睛刷的一亮，噌地抬头望向纪姝颜，但只片刻，就又低下头去，噘嘴拽着衣袖违心道，“还是算了，明日是府上大娘子的相看。”
“便是府上娘子的相看，也没有不叫府里下人不穿新衣的道理，你这件衣裳是府里丫鬟的规制，可以穿。”
不似秦露送给纪姝颜衣服的绚烂明艳，玲珑念念不舍换下的新衣，是今冬秦府丫鬟的统一样式，绫袄外罩掐牙背心，分藕荷雪青，琥珀牙色两款，府中所有丫鬟都有，便是新的，也不出彩了。
玲珑见纪姝颜不似玩笑，喜上心头，笑着扑过去一把抱住她，脑袋埋进她的脖子里。
“呜呜，娘子真好！”
纪姝颜被她这小狗似地举动拱的脖间发痒，忍不住好笑后退。
这丫头，不过是有新衣穿了，便这般高兴。
*
翌日曹府登门，纪姝颜打扮的很是低调，除了身上穿了件半旧紫裙，只在头上插了把银梳。她去的很早，到了后不久秦霜也到了。秦霜人如其名，性格孤冷不喜说话，纪姝颜跟她点头致意后便也没再凑上去讨嫌，只是用余光偷偷瞄了眼这位主角。
秦霜今日也穿了一件紫裙，但是明显是新做的衣裙，里绢外罗，上用金线绣着繁复精致的折枝花卉，花叶衬托花朵，每一朵都鲜妍异常，配上头上的一走一晃的金步摇，耳上新添的金耳珰，确有一股灼灼其华之感。
虽然都是紫裙，但是打扮素净的纪姝颜显然不能跟明艳盛装的秦霜相提并论，刚发觉自己和秦露撞色的纪姝颜胸腔中提起的心渐渐松弛下去。
过了会儿，冯氏和金氏扶着朱氏进来，然后是带着儿子的秦思娴，最后来的是秦露和纪姝漪，两人手挽着手，边说边笑进来，不知道的还以为是亲姐妹。
秦露见纪姝颜今日没穿她送的衣服很是奇怪，纪姝颜跟她解释一番衣服不太合身，怕在今日宴席上出丑，所以只好让玲珑穿了新衣，并感谢她昨日的赠衣好意。
秦露后知后觉反应过来自己比纪姝颜矮，衣服应该也是短了，懊恼拍头，但见旁边伺候的玲珑果真穿了她送的新衣，倒也稍稍欣慰。
秦若芳是在半个时辰后到的，当时整个花厅里的人都等了许久，尤其是纪姝漪不知怎的，连跑了三趟茅厕，最后一趟回来时脚步都软了，恨不得爬回床上躺着。
幸好此时门外传来响动，秦若芳一家终于来了。
朱氏连忙带着众人迎上去，看见一个穿金戴银的小妇人在两个仆妇的搀扶下姗姗来迟。
朱氏一顿，视线在她微挺的肚子上停了下，笑着迎上去。
“可算把你给盼来了，都等好久了。”
“我也想早点来啊，可这不是身子不便嘛。”
朱氏亲自接过秦若芳的手搀扶。
“这是又怀了，”她看眼秦若芳的肚子，小声问，“几个月了？”
秦若芳只比秦思娴大三岁，从小就是被朱氏当女儿养的。在朱氏面前，她也没多见外，只红着脸道，“三个月了。”
朱氏蹙眉。
“我知道我这岁数不适合生孩子了，可是回来之前将军非得缠着我要，我有什么办法。”
秦若芳接连生了两个女儿，一直想要个儿子。
她这话说的露骨，旁边的金氏冯氏没什么，但初懂人事的秦霜秦露悄悄红了脸。
朱氏看着秦若芳一脸娇羞的模样，抿抿唇，到底没说话。
“将军在哪？我怎么好像没有看见.....”
她换了个话题，试探性地往外探了探脑袋。
两府中的儿女都大了，为了大防起见，朱氏今日安排了两桌，外院安排秦修秦立带着秦天翰，招待曹府男眷，内院则由她带着女儿、两个儿媳，以及一众孙辈女眷，宴请秦若芳和她的三个女儿。
刚才将人迎进府后，秦修便带着曹府男眷去外院落座了，隔着一道花墙，朱氏远远看过去，似乎没发现曹平身影。
“他没来。”
秦若芳懒洋洋地笑。
“没来？”
秦思娴瞪眼惊叫。明明说好了两家今日相看，她们家为此提前做了那么多准备，结果对方家主没来，什么意思？
“大呼小叫的还有没有规矩了！”
朱氏叱骂女儿一眼，但眉头也不悦地皱了起来。
将母女二人的官司尽收眼底，等到二人吵完，秦若芳才淡笑着解释。
“将军还没回来呢，他此次是要进京述职，有些事务要跟当地交接，所以要迟一步，我们是提前动身回来的。”
见朱氏脸色并未变好，秦若芳又笑吟吟道。
“嫂子不会因此生我气了吧！大老爷们，让他们喝酒划拳，领兵打仗还行，要让他们谈论小儿女的婚事，那就是糙汉子捏绣花针，闭眼瞎戳了。所以啊，我想着这事有他没他都一样，就没提前说了，毕竟这事儿还得咱们这些妇道人家做主，咱们既然挑着人家当家主母的担子，就得做好份内之事对吧！”
她边说边似不在意地摸了摸自己的肚子，似乎要把自己刚才话中的当家主母落实了。
这话听在秦家人耳中却是不舒服，既然曹平还未回京，当初下拜帖的时候为何不说清楚，把他们全府人当猴儿一般耍？
可不舒服归不舒服，该有的礼数却不能缺。毕竟如她所说，她是曹府当家主母，在曹家内宅耕耘十年，如今腹中又揣了个孩子，若是诞下个男儿，将来地位便更加牢不可催。若秦家还想要跟曹家结亲，便不能得罪了她。
将心中憋屈压下，趁着府里其他人还未胡乱开口，朱氏目光在秦若芳肚子上打个转儿，眉眼一松，笑道。
“不说那些了，坐这么久的车累了吧，快进去歇歇，你现在可不是一个人了，得注意身子！”
这话合了秦若芳的心意，她顺坡下驴，笑道，“嫂嫂不说还很好，一提我倒真是有些饿呢。”
“饿就早些吃东西，饭食早就准备好了，你不是爱吃驴肉吗，府里新请了个厨子，烧驴肉锅子特别有一手，你回头尝尝？”
“是嘛，那我可得好好尝尝了。”
朱氏亲自扶着秦若芳走在前面，等到落座后，互赠礼物，有说有笑，倒像是一进门时的不愉快从未发生过似的。
酒菜上桌，朱氏和秦若芳开始闲聊，金氏插嘴搭话，说的大多是些后宅管教妾室，惩治刁仆的法子以及养孩子的经验。冯氏不怎么说话，只有谈论到女儿秦霜时，才开口说上两句。
纪姝颜抱着弟弟在喂鱼肉粥，泽哥儿肚量小却贪食，奶嬷嬷经常喂多了，纪姝颜只给他喂了小半碗，然后哄着他吃些蔬菜，对于桌上的谈论不太在意。
突然，“砰”的一道巨响，震的内院花厅内的女眷俱是浑身一颤。
“秦二郎呢，他在哪？我跟他约好了要好好比划比划，怎么六年过去，他不仅没长进，还变成缩头乌龟，不敢出来见我啦？”
男子含混不清的话紧跟着响起，众人循声望去，隐隐约约看见花墙那端，一个墨绿衣袍的魁梧男子一手捏拳捶桌，一手扶桌晃晃悠悠站了起来。
周边人见状赶紧上前搀扶。
“大郎君，你喝醉了，莫要胡话，来，赶紧坐下来喝口解酒茶缓缓。”
“就是，真是喝醉了，居然说找什么秦二郎？”
“四年前的事传的沸沸扬扬，即使人不在京中，难道还能没听说么？”
“要不是因为他四年前偷偷上了战场，又贪功领兵冒进，也不至于害的全军覆没，咱们郞主战死，就连他自己也丢了性命。”
“你说什么？”墨绿衣袍男子大怒，一把推搡开身边的人，指着最后说话那小厮怒斥，“秦二郎死了？”
小厮惊惧，吓白了脸，颤巍巍道。
“小小的是说，几几乎丢了性命。”
男子没再说话，小厮暗舒口气，却又止不住小声嘀咕。
“不过要是我，早就挥刀自刎了，害死了那么多人，哪儿还有脸继续苟延残喘活着啊！”
“屁话——”墨绿衣袍男子猛地抬头，似蛮牛一般疾步上前，抬脚就是一个猛踹，“就凭你也配跟秦家二郎相提并论？”
小厮如断线风筝一般飞出去，砸到旁边条案，上面摆放的花瓶摔下来，一声脆响。
墨绿衣袍男子显是喝多了酒，这一般动作下来，身子也跟着左右晃了两下，连忙后退两步，扶住一旁圈椅稳住身子。
“西苑，对，秦二郎住在西苑，去西苑一定能找到他！”
他喃喃自语，忽的一把拎起手下圈椅砸了出去，扭头抽出一旁宝刀，转身便大步往外走。
朱氏一直冷眼盯着花墙那边动静，脸色越来越黑，直到此时终于忍不住弹起来，在那边小厮面屁滚尿流跑进来报信之前便抬手喝令。
“快，都给我快去，一定要把曹威给我拦下来，不能让他去西苑！”
边吼边拔腿往外跑，显是也要赶过去。
一直将那边动静看在眼里的纪姝颜，听到“西苑”两个字时心中一动，将怀里的弟弟往旁边奶嬷嬷怀里一塞，悄悄跟了上去。
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