警报很快被宣布解除，海曼眼睁睁看着沙迪在弗兰克的陪伴下往回走。
他愣了一下，赶紧跟上。
几名清洁工模样的人提着桶和拖把从楼下出现，海曼被就近的医生喊住。对方请他带他们前往燃火点，并监督他们工作。
饶是海曼再不情愿，为了不露馅，也只好一口答应下来。走之前有点不甘心地回望一眼楼梯尽头的沙迪。
后者正在不急不慢地撕掉棒棒糖花里胡哨的包装纸，把橙色的糖球含在口中，任嘴巴一侧鼓起圆圆的包。
笑容里带着一丝狡黠。
火警的小插曲令弗兰克与沙迪呆在一块儿的时间比先前要长，但也意味着警报解除之后，他就得走了。
“照顾好自己。”弗兰克对沙迪说着，蓝眼睛中充满忧虑。
“谢谢，你也是。”
沙迪与他握了握手，旋即在护工的监视下，目送他离开。
护工转头看向沙迪，面色不善道：“我猜你也该休息了，对吧？”
沙迪含着棒棒糖，任凭对方拿出白色锁链，把手脚全都扣上，然后不客气地伸手推搡。
他不以为意，晃了晃身体，吊儿郎当地往房间走去。
自从先前参与“非法活动”谋利的同事出了那档子事以后，护工们大都心照不宣，不敢再去招惹这个疯美人。
毕竟任谁也会觉得匪夷所思，明明那场聚会大家都心知肚明是关于他的，怎么偏偏只有他好端端的？
更奇怪的是，这人明明以前看着病怏怏的，一副时日无多的模样，最近不知怎么回事，好像突然又回光返照。大家担心是他暗地里整什么幺蛾子，对他的看管得越发严苛和谨慎。
护工掏出钥匙，拧开锁，打开门。
但见沙迪望着里面光线昏暗的空房间，咧了咧嘴，露出了一个古怪又莫测的笑容。
“愣着干什么，快进去啊。”护工不耐烦地催促着。
沙迪眉毛动了动，转身，对着他把干瘦的胳膊伸出来：“解开，晚上戴着这个睡觉，我不舒服。”
“在火警的底细还没搞清楚前，所有人都得戴着。”护工没好气道，“那玩意儿百八十年不会响一回，鬼知道是不是你们这帮蠢货在搞事。现在，快给我进去！”
最后一句几近呵斥。
沙迪脸上的笑容渐渐消失。
他迈进房间，任凭房门在自己背后关上，上锁。
他站在原地没动。
上方的方形小窗是仅有的光线来源，此刻照亮这方狭小天地。沙迪的视线落在上面很久，才慢慢转移到书桌边，又到床上。
一切与他离开前并无不同。
他刚抬脚往前再走一步，突然听到空气流动而产生的细小噪音。那声音极为微小，但就贴在他身边，沙迪几乎是一瞬间向侧避开那股气流，有条看不见的东西因此重重击打在地板上，发出咚地一声闷响。
空间极为有限，对方在暗他在明。沙迪站着没动，第一反应就是轻轻一扥，将腕上合金材质的锁链扯断、掰开，他手上动作极快，眨眼间白色手链已经四分五裂成好几块。
他耳朵微微一动，感应到气流又从右后侧扑来。
闪身的同时，他往后轻轻一抛，手中的金属碎片如大块雪片般飘洒出去，又快又狠，含着巨大的力道，覆盖相当的范围——沙迪不出意料地听到那种血肉被划破的声音。
血水慢慢渗出，奇异地凭空出现，顺着某些看不见的空隙流下来，也渐渐描出某些局部的轮廓。
熟悉的血液味道。
来自同类。
沙迪有种回到实验室中参加测试的久违感受，并且他相信，对方也是。
他笑了，舌尖舔过最后一丝橙子味棒棒糖的甜意，把剩下的小小塑料棒从唇齿间拿出来：“0210号，你是怎么活到现在的？你不是早就被淘汰了吗？”
然而0210号并没接茬，下一个瞬间，沙迪听到风声从四面八方同时传来，他知道0210号开始当真对付自己了，便将塑料棒往前一扔，就地一个前滚翻，背后一大批飘带触手趁机探出，几乎是迎着风声冲挡上去。
0210号也有类似触手的肢体，沙迪倾向于把它们称为“腕”。
腕在力量感和操纵性上，要比他堪称柔弱的飘带触手强出不止一个层级。对上他可以说是恶霸犬和细狗之间的差别——尽管数量上自己的挺多，但力气上完全不占优势。
飘带触手一贴上去就被蛮力拽断了几根，但其余愣是忍着没有动，反而更用力地绞紧对方。
“是海曼。”0210号不赞同地回答，“我叫海曼。”
海曼的腕反过来也开始挤压捆绑它们，沙迪感受到那些巨大的腕上密密麻麻的吸盘，正试图在自己粗糙的飘带触手表面造成更紧密的吸附。
双方的胶着就像无数只缠绕在一起扭打的蛇。
柔软的飘带触手在一根根绷断。
沙迪知道如果只靠蛮力自己未必能坚持得了多久，于是他开始出声：“偷袭这招是你的新管理员教的吗？他是谁？看着很面生，以前在绿河中心没见过这号人物。”
对方不吭声。
“可你用的不好，你知道为什么吗？”
沙迪一边说，一边感觉自己的触手又被拧断几根。虽然痛感十分模糊，但那总是不舒服的。
他忽然听到一阵急促的呼吸声，惊觉在他看不见的当口，海曼已经欺身上来，一拳狠狠挥向自己的脸。
但沙迪没有动，任他打中，感觉到头骨在发生某些可怕的碎裂和扭曲。
他的注意力依旧在触手上。
也是在这千钧一发之际，触手在主脑的一声令下中齐齐发动，数不清的刺细胞像飞镖一样射出刺丝，命中腕。
“你太天真，总是太相信人类，哪怕他是在叫你送死。”
海曼吃痛，闷哼出声。
八条巨大的腕开始不受控制地抽搐，但依旧坚持着没有松开残余的飘带触手。跟它们相比，触手实在太细了，沙迪不得不亲自上手，去扯那些恼人的腕。
但他遭到了海曼的制止。
这家伙受毒素麻痹，几乎要昏厥过去，却还在颤颤巍巍地、迟缓地企图拨开他的手。
事实上，头破血流的沙迪看上去也没好多少。
“你不能活着……”海曼断断续续地说，“你会给人类造成巨大的麻烦的。你必须得死……”
“我不能活着，你就可以？”沙迪反唇相讥，呼吸费力，“难道……我们不是一样的怪物？”
这个结论令海曼倏然张大眼睛：“不，我们不一样！我有艾伦！而且，我对人类来说不是麻烦！是助益！”
“真的吗？你确定？不会是还沉浸在少数人类为你编造的美梦中吧？”沙迪轻笑，“人类都是自私鬼，为了达到自己的目的，什么样的话都能说出口，问题是——你总是这么轻信。还记得你的前任管理员基斯吗？”
“他把你抛弃时，是怎么说的？无论是怎样的花言巧语，只有抛弃本身才是事实吧？”
海曼还想再说些什么，但他眼前一片模糊，已经看不清了。
他试图用最后一丝神志将一条腕送出，好吞噬沙迪，但失败了——它有气无力地径直撞到门上。
沙迪利用唯一完好无损的微触手打开了门，将海曼沉沉倒地的巨大身躯掩藏在那扇房门后，随后踉跄而出。
*
告别沙迪的弗兰克在抵达一楼时，遇到了匆匆路过的爱德华医生。
“抱歉，让你赶上这样的意外。”后者冲他一眨眼，“下次来记得请护士帮你泡一杯热可可，就说我欠你的。”
弗兰克笑了笑：“不用这么客气，医生。对了……刚才我在院子里看到两个挺有意思的病人，他们是怎么回事？”
弗兰克将那个中年人和小女孩的情况描述给爱德华医生听。
“索菲亚得的是盲视（以为自己看不见但仍保留无意识视觉），布莱恩的是安东盲目症（虽然失明但坚称自己看得见）。”
爱德华医生紧接着道：“大脑真的很有意思，不是吗？它本来应该是我们最忠实的伙伴来着，但有时候它就是会愚弄你。站在病人的角度来看，如果连自己的感官都算不得数，这个世界还有什么值得相信？什么是真，什么是假？分不清好像也很正常，对吧？”
弗兰克费解：“我不明白，既然都告诉他们病症了，不应该就等同于他们知道了真相，也知道了问题所在？”
“别人告诉你真相是一回事，能不能接受就是另一回事。”爱德华医生遗憾地耸耸肩，“换作是你，如果别人告诉你这是真相，你会轻易接受吗？你更愿意相信自己的眼睛，还是别人的话？”
弗兰克沉思不语。
出来时跟先前并无不同，他穿过马路到对面车站去等车。
下午的阳光已经没有先前那般耀眼，将影子斜斜拉长。
他望着地上的人影在发呆，两只手不由自主地交叠握在一起，手指轻轻摩挲着，试图感受先前被沙迪握住时的余温。
半小时后，公交车姗姗来迟，弗兰克上车后在车厢中部的座位上刚坐稳，又有人匆匆上来。
赶车的路人特意竖着黑色大衣的领子，气喘吁吁地经过弗兰克时，朝他投来漫不经心的一瞥。
只是弗兰克正在低头看手机，并没有与他发生视线接触。
艾伦在他身后一排的座位上坐下，正要伸手去拍弗兰克的肩膀，忽听海曼虚弱的声音从耳机那边传来：“2306号……逃走了。”
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