5分钟后，由医院安保部门和医护人员临时成立的医院应急小组已经搞清楚火灾源头。
位于三楼餐厅的微波炉不知被谁用来错误地加热了一团汉堡包装纸，搞得烟熏雾绕。安保人员打电话告知了医生们这个情况，十分无语地就近取来小型灭火器，把燃火点那点聊胜于无的火星扑灭。
就在他准备掏出电话通知安保队长时，烟雾中蓦然出现一个身形相仿的人影。
“谁在那儿？”
还未等他看清来人，后脑勺上突然挨了一记，随即瘫软倒地。
那个人影终于走过来，与倒在地上的男人长得一模一样，唯独不同的是身上过分休闲的黑色帽衫。
“快点。”艾伦扔下手里的拖把杆，对他道，“时间有限，我处理这个人，你换好衣服，赶紧下去看。”
海曼脸色哭唧唧的，跟男人原本硬朗的五官完全不搭，看得艾伦也是嘴角抽搐：“老天，我拜托你，能不能模仿得像一点，这一看就跟精神错乱似的！”
海曼耷拉着脑袋应了，磨磨蹭蹭往外走。
“抬头，挺胸！走路凶悍一点！不要这样软绵绵的！”
艾伦还不忘在后面叮嘱。
自从上次在某座教堂附近跟丢实验体2306号之后，他们已经好久没有摸它的边了。
艾伦认为很可能是自己身为人类的气味实在太明显，才导致总是先一步被2306号察觉。所以这一次说什么也要与海曼分头行动。
得知2306号行踪是半年前的事情了。
那时候，艾伦才刚从那场绿河病毒引发的危机事故中恢复不到半年。
艾伦下意识地摸了摸自己的手腕处。有一只格外精美的腕表贴在上面，通体纯黑，指针与刻度发出幽幽蓝光。表带至表盘的连接处是波浪形状的，令人想起海洋深处的静谧。
必须杀死在逃的2306号，和被NICK成功转移的5986号。
有个声音对他说。
这样的能力不应该存在于世，它不会给人带来光明，只会带来混乱、无序和黑暗。应该被封存。永远地封存。
艾伦一边费劲地把昏迷的人往茶水间里拖，一边通过耳机跟海曼提醒：“注意隐蔽，能少说话就少说话，不要让人看出你的不自然来。”
耳机里传来海曼清且浅的呼吸声：“……我应该直接隐身的。”
他欲哭无泪地说。
事实上，海曼在下楼的时候，老远就看到往这边探过头的人，他吓得第一时间就躲起来了。
他跟人类不一样。尽管已经在艾伦的引导下在人类当中生活接近两年的时间，海曼还是能清楚地感觉到这种区别。跟一般人相比，他更像个傻子，分不清别人的说话重点，搞不明白人家的言外之意。而且感情过于丰富，动不动就较真。仔细一看，全是破绽。
这全都是来自艾伦毫不留情的痛批。
“放松，大胆些。没事的，人很好糊弄的。大部分人并不关心别人，随便扯两句什么就过去了。”艾伦安慰他，“你隐身反而更不自然，会被他看出行动痕迹的。”
海曼做了好一番心理建设才走出来，迎面遇到一个跟自己穿着类似制服的人，对方问道：“火情处置完了吗？严重吗？”
“已经搞定了。”海曼刻意加粗了嗓子回答，“微波炉导致的……一点小火而已。”
只可惜对方非但没有满意，反而疑惑地挑起眉头：“那你怎么不打个电话？火警系统还等着重置呢。”
不，人类一点都不好糊弄。海曼在心里尖叫。
“上面……都是烟，太呛了，出来透个气嘛。”
海曼努力回忆着自己曾经见过的类似人类，突然伸出一条胳膊，亲昵地搭住对方肩膀：“走，我跟你去看看。”
艾伦扶着额头在耳机里大喊：“不！！让他自己去，你留下来，在院子待着找人。”
海曼跟被扎了似的嗖一下抽回手，尬笑道：“那个……你自己去吧，突然想起来我得在这儿监视，万一上面再起火呢。”
“你今天真是吃错药了。”
那人跟见鬼似的瞪着海曼，咕哝一声，径自走了。
海曼扭了扭腰带的搭扣，这身衣服太板正了让他觉得不太适应。他顺势抬起头，开始装作淡然地到处扫视院子里的人。
距他这里三米远的地方，是扎堆聚集的医护人员。五米开外，站满了穿着白色病号服的病人们。此刻他们站的有些累了，或坐或蹲，或者慢慢移动，乍一看没什么异常的。
院子周边分散着一些高大威猛的护工，个个精光毕露，面色不善。
海曼对上他们时，心虚地移开视线，往另一边走了走。
等等，病人们外围，靠近医护人员的位置，蓦然显露出两个人。从他的视角看去，红发男孩眼里的震惊几乎抑制不住。
事实上，沙迪那双漂亮的黑眼睛流露出的东西，真的让弗兰克对这个提议动摇了一瞬。
他信任我。
但雀跃、高兴过后，更多沉重的、现实的考量也随之而来，他们能逃到哪里去呢？首先他就没有钱，根本没法维持二人开销，其次他还有学业要完成，安宁谷医院的人并不是不知道他身份和来历的。一通举报电话和一次到校拜访，足以搅黄他奋斗数年的结果。
弗兰克生平第一次为自己的渺小和无能为力感到真正的窘迫。
“沙迪，我……”
不等他说完，沙迪突然伸手捂住他嘴巴，随即拽着他往一边去。弗兰克不明就里，但还是迁就他往前走两步。只见沙迪凑近了些紧贴着他，眼睛幽幽瞟向他身后。
弗兰克当即要转头，却被他一下按住：“别动，我们被盯上了。”
弗兰克心里一跳：“谁？”
隔着四五米的距离，伪装后的海曼和沙迪就这么冷冷对望着。
海曼起初对这黑发男人奇怪的反应感到迷惑，然而看着看着，渐渐睁大眼睛，流露出难以置信的惊恐。
它……它竟然吃了一个人类！
这就是它隐蔽至今，让他们苦苦搜寻好久还没被发现的原因！！
要不是他们接到线报，说这里出现了群体幻觉事件，可能还一直在跟没头苍蝇似的四处打转呢。
而如今，那双修长宽大的手放在另一个人类纤细脆弱的脖颈上，就这么堂而皇之地摩挲着，唇边浮起一个若有似无的挑衅的微笑。
绿眼睛里闪着奇异的光。
海曼内心在崩溃地大叫，表面却不敢轻举妄动，仍死死盯着他，屏气凝神，把这件事颤抖着通过耳机告诉艾伦。
艾伦的声调也变了：“你确定？确定不是人死了之后才被吃的吗？”
“确定。”海曼答，尽量控制住自己的声线别那么飘，“人必须活着被病毒感染，变异成感染体，再被实验体吃掉，才能变成真正的‘养分’。吃掉之后，因为人体内的遗传碎片并未真正消亡，可以一定程度上被实验体选择或放弃继承。这个人的一部分外貌特征，很明显是2306号选择继承的，为了‘伪装’。”
“可是你没有吃人，不也可以正常伪装？”
“那不一样。‘伪装’是我本身的能力，因为我本身有一套……嗯，用于异形的配套工具，理论上我可以伪装任何人，但它的这种伪装是吞噬来的能力，仅限于伪装这个人。”
艾伦倒吸一口气：“它既然都开始杀人了，难保不会食髓知味，再杀更多的人……已经不能再等了。你有把握能抓住它吗？”
“完全没有。”海曼哭丧着脸，听见自己小声吸了吸鼻子。
“你不是最棒的吗？”
“面对现实吧艾伦，吃饱喝足的顶级实验体和我之间的差距，跟马里亚纳海沟一样深。”海曼听上去快哭了，嘟嘟囔囔地小声抱怨起来，“要知道我上次吃正经饭已经是快两年前的事了……”
它说的是自己在逃离绿河前的最后一战时，不自量力地吞噬了0001号那个同类实验体的噩梦般的经历。
鬼知道那时候它是怎么办到的。但0001号也只是未经测试的新型试验品，而不是2306号这种已经可以被售卖的成品。
艾伦也沉默了，那件事对他俩来说都是生死一线、纯粹拿命去赌的冒险，至今想起来都有巨大的心理阴影。
“而且它一直黏在一个人类身边，黏得死死的，我真的怕……”
“知道了。想办法盯住它，暂时不要乱动，这回至少不能再让它跑丢了。”
艾伦咬咬牙，暂时搁置这边线路，给自己的盟友查德打了个电话——对方一直不接。
艾伦锲而不舍地继续打，打到第三遍时对方终于接起，语气十分咬牙切齿。
“你最好有什么火烧屁股的重大事件，才给我打这个电话，并且长话短说，因为1分钟后你就会被DOD（美国国防部）成功锁定位置和身份。”
“2306号找到了，在安宁谷医院，它手上有人质，并且吃过人，我们暂时动不了手。”
对面难得卡壳了一瞬。
“真是太棒了。”查德冷酷地说，“找机会留下痕迹，方便追踪。”
2分钟后，艾伦对海曼复述了这个指令。
“他们走了吗？”弗兰克僵着脖子问，感觉到沙迪的手指在自己颈侧轻轻擦过，痒痒的。
“还没有。”沙迪悄声说，“弗兰克，我必须告诉你一些事情。”
“你说。”
“关于那场发生在地下室的案件……”
弗兰克的脊背不自觉地紧绷起来，脸色也越发严肃。
“我确实知道一些内幕。”沙迪吐息在他耳畔，有些温热，“有些人不希望我活下去，成为他们的罪证。你理解吗？”
弗兰克郑重地点头：“原来如此，那你……”
“我需要你的帮助。等会儿我们上楼，你按我说的来。”
修文期结束，开始恢复更新。
前面的故事主线略有改动，为避免正在追文的读者困惑，说明一下发生的主要改动：
1、增加沙迪视角及故事线，因为本文攻是个比较奇葩的存在，为方便理解需要增加这部分扩展及解释；
2、减少弗兰克的背景说明，以及部分细枝末节的琐碎描写，加快节奏；
3、增加两人正式见面后感情线发展，先前进入主线太急促导致二人感情累计不足，CP感不够，需要进一步深化；
4、减少前期其他角色引入，尽量放到第二幕中开始集中出现，同时也可以更好地升级后续故事。
鞠躬。谢谢大家的耐心等待。——2025.11.21 纯真假面
作者有话说
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第20章 CHAPTER 20 伪装
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