琴音藏刃，剑南图上落朱砂
14
卯初，残星欲尽，雪色仍暗。马车已狂奔一个时辰，火鸦啼声早被抛在雪雾深处。
车把式不敢勒缰——再撑一炷香，便是城开之时。
我攥着半片凤羽玉扣，掌心被棱角硌得生疼，却舍不得松。
沈容与的狐裘披在我肩上，带着他怀里的冷香与硝石味，像一场未炸的雷。
“冷不冷？”他低头问我，声音压得极低，仿佛怕惊动夜色。
我摇头，却打了个哆嗦。
他便伸手，把我指尖包进掌心。
那温度并不暖，却让我心跳失了节拍。
萧明湛靠在我怀里，烧得昏昏沉沉，偶尔呓语一句“阿娘”。
他在我怀里轻颤，含糊呓语：“火鸦……啄阿娘的眼睛……”
我轻拍他背，像哄一只受惊的猫。
沈容与侧目，目光落在我腕上，那道旧疤在灯火下泛着淡红。
“还疼？”
“早不疼了。”
“撒谎。”
他指腹摩挲那道疤，像在确认什么。
我忽然想起前世，火海里他抱着我焦骨的模样——
原来那痛，他替我记了两辈子。
15
马车在一处偏僻角门停下。
沈容与抱萧明湛下车，动作轻得像抱一片雪。
我紧随其后，才发现角门后竟是一条暗道。
石阶潮湿，壁灯昏黄。
石阶每隔十级便刻一道横纹，我数到第七道横纹时，鞋底触到一条细铜线。
沈容与低声道：“先祖当年在此埋“断金丝”，七道纹，七十尸，一级一命。”
铜线早已锈绿，只余象征，不再锋利。
尽头是一扇小铁门，门上刻着“回渊”二字，笔力遒劲，像刀劈斧凿。
沈容与以指节叩门，三长两短。
门开一线，露出一张少年人的脸——阮靖武，前世为他挡箭而死的暗卫。
不过十六七岁，眼尾一道旧疤，像被断箭划破。
阮靖武举灯照门侧，铁锈下隐见小篆：‘回渊’——沈氏宗祠旧匾。
沈容与解释：“这是我父亲少时私铸的藏书窟，后来才改暗道。回渊，取“回头是岸”之意，可惜他至死未能回头。”
阮靖武目光扫过我，又扫过萧明湛，最后落在沈容与脸上：“公子，人齐了？”
“齐了。”沈容与侧头看我，“怕不怕？”
我弯唇：“怕就不来了。”
16
暗道尽头是沈家书房。
我前日才翻窗来过，今日却像进了另一处天地。
书架移位，露出暗格；墙上多了一幅剑南舆图，朱砂圈出的三座香材山，已连成一条火龙。
沈容与把萧明湛安置在软榻，转身从暗格里取出一封信。
信封烧得只剩半片，火漆却完整——是郡主府的印记。
“想偷看？”他倚着书架，似笑非笑。
“想。”
“给你看。”
他两指夹信，轻轻一抖，信纸展开，却只有一字：“火”。
我挑眉：“挑衅？”
“邀约。”
“赴约？”
“已赴。”
他忽然抬手，灯芯爆了个花。
我眼前一花，脚下地砖已无声移开，露出黑洞洞的入口。
阮靖武的声音从门外传来：“公子，哑七已至。”
阮靖武低声补刀：“第七道铜线已锈，主子当年命我暗中剪断，七十冤魂才算安息。”
17
沈容与要下密道，我不肯留。
他沉默片刻，解下腰间玉佩递给我：“若有异动，摔碎它。”
“玉佩里封了半粒‘雪中春信’母香，一旦碎玉，香雾逆卷，三息内可令十步之内的人短暂失神，是沈家最后保命手段。”
我掂了掂，玉佩冰凉，雕的是半朵车前子。
车前子，又叫‘当道’，取‘当道而活’之意。同心玉环碾碎重雕，一半作凤羽，一半作车前子，暗合‘同生共道’。
我摸了摸怀里那只玉匣——半红半白的太极丸仍在，如今又多了一粒车前子玉扣，一匣两命，沉甸甸地坠在心口。
“若三日内无信号，再碎玉扣；二者一明一暗，互为表里。”
“另一半呢？”
“在我心口。”
他答得随意，我却心头一烫。
密道狭窄，仅容一人侧身。
沈容与在前，我在后，呼吸几乎交缠。
石壁渗水，滴在我颈后，像某种隐秘的吻。
尽头是一间石室，灯火通明。
哑七左手托着一只铜壳火鸦雏型，仅巴掌大，是专门用来试药的风洞模型；右手则取出三只真正火鸦弹，鸽蛋大小，赤丸内藏‘朱颜错’。
他把雏型腹部铜管拧开，倒出一粒半成品的毒丸示范药性，其余三枚则排成一列，等待花朝节之用。。
“郡主命我三日后把这三粒投进御苑曲水流觞，一盏酒，一条命。”
哑七以指尖捻碎其中一粒，石室内顿时弥漫辛辣甜香，像未熟的樱桃浸了血。
听见脚步声，他回头，露出一张被火毁过的脸——
郡主的驯鸦人，亦是未来的焚城者。
沈容与抬手，火折子熄灭。
火折子爆出一簇蓝焰，直扑哑七眉心。
沈容与抬臂去挡，火舌卷过他下唇，血珠刚涌出便凝成半珠红冰，一半仍淌，一半已冻，像衔了一粒朱砂。
沈容与随手扯下一截衣袖，按住唇角，血迹仍渗，却浑不在意。
黑暗里，哑七的声音沙哑如锈铁：“郡主已疑，十四日后花朝节，邗州为祭。”
“知道了。”沈容与声音极淡，“你家人我已安顿。”
哑七跪下，重重磕了一个头。
18
回程时，我脚下一滑，整个人扑向沈容与后背。
他反手捞住我腰，掌心贴在我胃脘，隔着衣料也能感到滚烫。
“小心。”
“谢谢。”
我站稳，却故意没退开。
他低头看我，目光从我的眼睛滑到唇，又滑回眼睛。
“江采繁。”
“嗯？”
他忽地俯首，却只以指腹替我抹去那点血，低声道：“苦得发涩。”
我抬眼，撞进他眸色深处——那里燃着两簇极静的火。
我抬手，指尖沾了他唇上一点血——
方才在密道，他替哑七挡了火折子，唇角被烫破。
我把血点在自己唇角，像点一粒朱砂痣，低声道：“苦吗？”
他眸色暗了暗，忽然俯身，在我耳边低语：“再尝一次，就甜了。”
他忽地俯首，舌尖掠过那点血香，像确认毒与药的分界。
他低声笑：“尝过一次，便舍不得再苦了。”
我呼吸一滞。
他却已松开我，暗门无声滑开，他背影隐入黑暗，留一缕硝与血的冷香悬在空气里，迟迟不散。
19
回到书房，灯芯‘啪’地炸出一粒火星，像谁把未说尽的话钉在梁上。
炭盆余烬映着我们影子，一截红，一截黑。
我坐在案前，把那半封信对着火光，忽然发现“火”字背面，隐隐透出另一行字：
“凤髓在郡主寝殿丹墀之下——灵阙门只是入口之一，真正库房在寝殿地龙之上”
我指尖一颤，信纸被火舌舔住，瞬间化为灰烬。
沈容与端来一盏冷茶，替我拍去指尖黑灰：“看到了？”
“嗯。”
他端来冷茶替我净手："信吗？"
"半信。"我任由他擦拭，"郡主既造替身，寝殿必留生门——你早探过了吧？"
茶盏"咔"地裂开细纹："我探到...那里有张婚床，尺寸够躺两个人。"
"所以舍不得我去？"
他舔去我虎口茶渍："舍不得他们死得太痛快。"
我心里某处忽然软了一下。
20
沈容与走到琴前，指尖未落，先以指腹轻抚弦柱，像在试音，又像在确认一条暗号。
一串《凤求凰》缓缓淌出，却比前世我死前听到的更缓——仿佛把杀机一寸寸揉进温柔。
曲至第三拍，他忽然按住宫弦，声音压得极低，只容我一人听见：
“剑南三山的龙脑，经火炼后会析出赤晶——朱颜错的解药，就锁在那赤晶里。”
最后一个音被他拨得极轻，却在我耳畔炸开。
我抬眼，才见琴尾已密密匝匝七十九道，今日再添两道，便是第八十一次。
“刻满八十一道会如何？”
“一曲终了，大仇得报。”
他松开弦，双手奉匕。
我按住他腕，左手无名指的旧疤正对匕尖：“那这两道，我来。”
血珠滚落，琴尾木纹瞬间饮红，像干涸河床吸进第一场暴雨。
同一瞬，炭盆爆出极短促的灯花，“嗤”地窜起一缕笔直青烟，烟形竟如小剑，悬梁三息方散——
那是血与火合出的暗号，也是我们的生死契。
沈容与反手扣住我腕，声音低哑：“江采繁，别玩火。”
我轻笑，把最后一滴血抹在他唇角：“我本就是火——烧得掉仇，也炼得出药。”
雪压断枯枝，轻响落地，像替我们记下了这一笔。
21
子时更鼓响过三声，雪声忽止，月色像一把冷刀，把天地劈成两半。
沈容与送我回房，却在门口停住。
"明日我去北郊别苑。"沈容与指尖划过舆图，在邗州城北三十里的山麓画了个圈，"郡主夏日避暑的私苑，冬日地龙却比皇城烧得更暖——适合藏东西。"
“我同去。”
“不行。”
“为何？”
“郡主已盯上你。”
“那便更要走。”
他沉默良久，忽然抬手，指腹轻轻擦过我唇角——
那里还沾着他一点血。
“江采繁，记住你今天说的话。”
“哪句？”
“你本就是火。”
他转身离去，背影被月色拉得很长。
我低头，发现门缝里塞着一张小笺。
笺上只有八个字：
“郡主府走水，三日后。”
而笺纸背面，用血画了一只火鸦，鸦眼处，嵌着半粒车前子。
我指腹一紧，纸角被攥得皱起——三日后，便是我与他的生死契。
我把灰烬捻碎，撒进风里——三日后，若真在寝殿丹墀下找到凤髓，此字便成真；若否，便是郡主诱我入瓮的饵。
我俯身替萧明湛掖紧被角，他忽然睁眼，烧得发亮的眸子盯着我：
“阿姐……我梦见阿娘被火鸦啄眼。阿娘让我闭眼。”他发着烧，声音却低得不像孩子，“哑七说，若有人要害阿姐，我就刺这里。”
他指了指自己心口，又茫然问，“刺下去……会不会很疼？”
远处城楼，血色灯笼被风撕成两半，一半坠进护城河，一半挂在旗杆，像一截断舌。
我听见鼓声自城北传来——三通，逆气流，硝筒已发，哑七依计行事。
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