明顺九年冬，北境乌尔频频侵扰，抢夺物资后又立马逃走，边城百姓苦不堪言。
明顺帝听闻北疆境况，命定远侯裴静岳率兵镇守，戍卫边城，抵抗侵袭。
同时为彰显皇恩，明顺帝还下了两道诏令，封定远侯夫人方澜为一品诰命夫人，特宣定远侯之子裴徐林入东宫为太子伴读。
这三道圣旨骤然降临到府中，他和母亲都措手不及。
裴徐林隐约还能想起，当时心中的愤慨、担忧、焦急……
“世子那会儿多大年纪？”葛春宜对这种朝堂上的事一点印象也没有。
“当年……九岁。”
难怪，她那时才六岁。
“我求了父亲许久，想要随军同行，被他严词拒绝。北疆条件艰苦，冬日里更是凄冷苦寒，他让母亲和我都待在京都。”
不待葛春宜发问，裴徐林接着道：“次年，北疆传来急报，父亲冬日染疾，身体还未好时领兵出城追击残敌，不慎受了重伤昏迷不醒。”
这则战报辗转传入裴府，被方澜得知后，毅然入宫面圣请求赴北。
此事本不合律例，但明顺帝思虑再三还是允了。等裴徐林知道的时候，母亲早已离开京都，只留给他一封薄信。
而后，就是一年、两年、三年……往来的家书信件从一月一封变成三月一封，再到半年一封，直至最后几年杳无音讯。
不知是不是错觉，葛春宜现在听来，好似能窥见他语气中那若有似无的迷惘。
她默默地贴他更紧一些，似乎想用自己的存在给予他一丝慰藉。
裴徐林道：“他们感情甚笃，母亲会追去北疆，我并不意外。而我既成为东宫伴读，自然不可随意离宫，皆在情理之中。”
葛春宜却是站在他这边，忍不住抱不平，“理归理，可叫你该怎么办好呢，都走得那般痛快，偌大京都留你一人，孩子也会为父母忧心不安啊……”
她只是稍作想象，都止不住的心慌。
“后来呢？她一次都没再回来过？”
裴徐林：“不曾。父亲死里逃生，她悉心照料了一段时日。后来听说在北疆筹措了一个学堂，召集城里的医师大夫教城中百姓辨认一些常见药草，以及受伤包扎的应急手法。”
“第三年时，她来信说将要返京，不过后来也耽搁了。”
葛春宜：“……她有身孕了。”
“嗯。”
“……”
葛春宜想，如果她是那时的裴徐林，只怕要怨死这对爹娘了。
可她现在不是小孩了，她能清楚地看明白定远侯夫妻在为国为民上，无所亏欠。
唯独亏欠了裴徐林。
细细密密的酸涩从心底泛起来，她侧开脸，藏起眼里冒出的泪珠。
一颗滚烫的眼泪滴在他颈侧，很快又化成一股凉意沁进皮肤里。
他当做不知，等了半晌，才又听到她强压下哭腔后，略有些不自然的声音。
“既然他们这么恩爱，又怎么会……带回尹姨娘。”
裴徐林对父亲院里的事不甚了解，只能挑拣着他知道的给她说，“我只知尹姨娘是母亲救下的孤女，听说是从南边被卖到了北疆，姨娘……似乎只是给的名头。”
葛春宜一愣，“原来是这样。”
好像能明白了，为何侯爷大部分时间宿在兵营，即便在府里时，对待姨娘的态度也不冷不热，或者说是生疏。
……以及裴徐林面对侯爷，或谈起母亲时寡淡的态度。
即便年久月深、物是人非，可能也难以轻易释怀。
后半程葛春宜一直闷闷的，靠在他肩上不再说话，等到了山脚，裴徐林把她扶上马车，看着她的眼睛，语调温柔。
“在为我说的那些事不高兴？”
她点头。
“陈年旧事，不值得为此伤神。”他摸了摸她的鬓发，故意道，“早知你会往心里去，我便不说了。”
葛春宜低落的眼立马瞪圆了，“不许。”
她拍开他的手，“世子存心说这话来唬我。”说罢，便转身往车厢里钻。
裴徐林站在原地，看着垂落下晃动的车帘轻笑了声。
他坐到马车前板上，甩动缰绳，马儿嘶鸣一声，慢慢往前走动。
沿着来时路往回，再一次经过那个小村落。
此时农田里没有了耕作的村民，长势喜人的作物随风悠悠摇摆。
道路上却有个左顾右盼的人影，一身短褐旧衫，听见马车声音定睛一看，咬了咬牙，上前一步大幅度挥手示意。
葛春宜注意到了，裴徐林也正好拉缰停马。
他跳下车，温声道：“老伯，有什么事吗？”
那年长的男子肤色黝黑，两鬓微微花白，背脊微屈着，神色有些忐忑：“贵人……可是来自定远侯府？”
“正是。”
老伯背更弯了些：“贵、贵人安好，小的瞧您往来这小萍山，便斗胆一问，别怪罪。”
“无妨，您尽管说。”
“小的，小的一家是受定远侯爷所托为小萍山守山的何家人。清明之后上山清草时偶然在墓边捡到了这个。”何伯越说越紧张，头上都开始冒出细汗。
他不安地瞟了一眼裴徐林，哆哆嗦嗦从怀里掏出一小块黄澄澄的。
——金子！
裴徐林神色微敛，身周气势明显变化。
何伯一看更害怕了，埋着脑袋，心里尤其后悔，不该冒这个险，就怕连累了家中老小。
这京都城里的贵人眉头一皱，下边不知有多少人遭殃。
葛春宜适时下车，笑着接过河伯手上的金子。
“老伯，您说这是在墓边上看到的？”
“诶诶，对。”陡然从车上下来一个貌美扎眼的小娘子，何伯连忙垂下眼，唯恐冒犯，“我那四岁的孙子在地上捡着的，还以为是什么好吃的东西……被我瞧见连忙收起来了，没叫其他人看见。”
才说完又连忙补充，“更没有私藏，本身就长这样，全都在这里了。”
何伯比手划脚，肉眼可见的慌乱，生怕被误解有私心。
“放心，您是父亲信任的人，我们自然也是信您的。”
手上那个小金块还不到半掌长，非常小，形状却相当奇怪，东缺一块西缺一角。
葛春宜侧头和裴徐林对视一眼，从腰上解下一个玉佩给何伯，“还要多谢您冒险拦车，把这东西给我们。玉佩您收着，应当值些银子，或有什么急事，也可凭它来侯府找我们。”
何老伯紧张地吞咽，连忙推拒，“这这、这不可，侯爷已帮衬了许多，这些田地大半都是侯爷赠下，我们一家老小糊口穿衣都无甚问题。”
葛春宜笑了，眨了眨眼玩笑道：“侯爷归侯爷，但这事与侯爷无关，为您这片心意也要收下才是，不然怎叫我好问接下来的事？”
听这话老伯才期期艾艾地把东西小心接过。
“除了金子，可还有旁的物件，或是瞧着奇怪的东西？”
何伯闻言一顿，飞快地看了他们一眼：“有……但已经烧得厉害了。”
两刻钟后。
怕村子里的人跟着凑热闹，何伯回家把东西都藏进扁担箩筐里，一路挑过来。
裴徐林帮着卸筐，却发现出奇地轻。
一打开，里边什么都没有，只有一团团黑乎乎的瞧不出原貌的东西。
何伯搓了搓手：“我以为是侯府的贵人们在山上烧的纸灰，但是细细一看才发觉不太一样。”
他在箩筐里拨了拨，从黑灰里挑出一角纸片。
葛春宜上手摸了摸，纸张轻薄柔韧，是某种宣纸，虽不算上品，也不是普通人家能承担的。
裴徐林朝何伯点了点头，“多谢老伯，若您不介意，这些东西就都给我们拿回去了。”
“不介意不介意，贵人请便。”何伯连连躬身，“小的就先归家了。”
待那道略微佝偻的背影走远，葛春宜迫不及待拉他看手上的东西。
“你快瞧，这是不是墨迹。”她心觉此事奇怪，“在母亲墓前烧的，难道是父亲？又是信又是金……”
裴徐林眉心微蹙，“不会。他没空写这么多信。”
“那还有谁，母亲从前在京都的故人？”
他还是摇头：“知道她葬在此处的人少之又少。”
“……总不能是灵扬姐弟俩吧？还是说尹姨娘？”
猜来猜去，她自己都觉得不靠谱了。
干脆在路边捡根树枝在箩筐里翻腾，细细的纸灰扬起来，她拿帕子捂着口鼻，“这么多，估计烧了厚厚一沓。”
裴徐林眼疾手快，又捡出几块纸片。
“这张上面有字？写着什么……生、欠？错……”葛春宜艰难地辨认了半晌，也只能看出零星几个字眼，难通其意。
她放弃了认字，转而去看小金块，在手上翻来翻去，“你瞧，像不像还没刻好的小刀。”
比划了一下带点弧度的一边，“这里是刃。”
比划钝钝的另一头，“这便是刀柄。”
边说她都笑了，实在是有些牵强。
裴徐林拿过去，“像。”
葛春宜发窘：“世子，我随口一说罢了，你还是莫被我带偏。”
裴徐林眼里含了一点浅笑，神色却是认真的，“不，你说的对，的确像小刀。”
“它是夹在这些信纸中一起被烧，但只是烧纸难以融金，所以才被保留了下来。”
葛春宜道：“那就奇怪了……金子是意外遗落在信纸里的？”
裴徐林颔首：“或者说，烧信之人并不知道这些信里面还有这个东西。”
“怎么会不知……”葛春宜没反应过来，但很快便满脸惊疑，“难道信不是这人写的？”
“而且——”裴徐林捏紧了手上的碎纸片，“这几个字迹……很像母亲的字。”
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