1
鲍里斯看着海伦娜，不自觉地露出了无奈的笑容。
他认识的她还是个女孩。
他想起与海伦娜第一次见面的那天。
记忆把他带回了那个遥远的夜晚。他只是偶然地瞥了一眼，看到她——萨克森-科堡-哥达的海伦娜站在光明和阴影的十字路口，光亮正巧打在她一个人的身上，那一刻忘了呼吸。她真的是天使。
美的那么不真实。
多年来，他见过无数美丽的女人，家里的两个姐妹更加突出。
但就在那一刻，母亲的遗言突然在他的耳边响起：“我的博里亚，我的里亚……你的一生中有一些你必须为之奋斗的东西。”
鲍里斯认为这种地方不适合上前，看见海伦娜的眼睛的时候他已经知道她的身份。
他们之间有一种类似的痛苦，使他立刻意识到她的孤独。他完全理解妹妹塔蒂亚娜对海伦娜的评价，“罗莎有一种甜美的女孩般的品质，就像她的名字一样。这让我很快爱上了她。”
她也让他很快爱上了她。
在接下来的几天里，鲍里斯在他的脑海中勾勒出无数的可能性。他甚至想出了未来孩子的名字，并考虑是否应该请谢尔盖做教父。在短短的几天里，他在想象中与她度过了一生。
但现实终究是现实。
她是维多利亚女王的孙女，皇帝尼古拉一世的曾孙。她的姨妈是希腊的王后，血脉连接着半个欧洲的王室。
而他，不过是尤苏波夫的儿子，一个没有王位继承权的俄罗斯贵族亲王。
即便尤苏波夫家的财富远超大多数罗曼诺夫家族成员，即使他能够保证让家族资产飞速增加，但这又能如何？金钱在血统面前不值一提。
若是退回几个世纪，当他的祖先还是诺盖汗国的统治者时，或许这门亲事还有可能。但如今，她的身份高于谢尔盖的妻子艾拉——那位来自黑森-达姆施塔特的公主。
*
鲍里斯凝视着羽毛笔尖凝聚的墨滴。
或许他可以详细了解一下乔治?奥古斯特?阿尔伯特亲王。
"知道吗？"他对着墨水渍自言自语，"你的曾祖父在克里米亚战争丢掉的领土，比我家族在彼得堡郊外的猎场还小。"
“据扎德所说海伦娜公主马上会去英国度过初秋，或许我应该回复阿尔伯特。”他拿出阿尔伯特?查尔斯?斯宾塞?丘吉尔上个月给他写的信。
【我亲爱的朋友：
我很高兴能收到你的邀请。很抱歉现在才回复你，但请你理解。毕竟俄罗斯距离英国很远，我需要时间来考虑。我真心希望我们可以在伦敦度过一个美好的假期。
—你的朋友鲍里斯】
在写了这封信之后，鲍里斯开始计算如果他在未来向海伦娜求婚的话，得到美好结局的可能性。
毫无疑问，答案接近于零。
鲍里斯不能在女王的心中打赌他的善良。
2
鲍里斯回到卧室。换完衣服后，看向窗户边上的桌子，走到它跟前。
一张小型桌子，摆放东西的位置不大。桌子上除了鲍里斯和妹妹们的合照，他又新加了一个花瓶，在里面插了一束矢车菊。
他摆弄着矢车菊的花瓣，美丽的蓝色矢车菊总是让他想到那天的海伦娜。
……
晚餐时候再次看见费利克斯·苏马罗科夫-埃尔森。其实鲍里斯并不喜欢这个妹夫，他给鲍里斯的第一印象不是很好。
第一次见面的时候鲍里斯本来喜欢能与费利克斯愉快的交流一下。以便他能够更好的了解他。
二人一路走到客厅，这一路对于鲍里斯来讲很煎熬。费力克斯对于鲍里斯的话题不感兴趣，甚至有些冷漠。鲍里斯并未当众说什么还对接下来的事情抱有希望。
他不希望让费利克斯误解，认为他瞧不起他的出生而让接下来几十年的相处尴尬。
琴房里的贝森朵夫钢琴蒙着天鹅绒罩布，像具等待解剖的贵族遗体。“肖邦的夜曲能融化冰川。”鲍里斯掀开琴盖时，象牙琴键在他眼底泛起骨殖般的冷光，“或者你更偏爱穆索尔斯基的荒诞？”
费利克斯的反响平平，是个人都能看出来他对钢琴并不感兴趣。
鲍里斯笑了笑缓解情绪。
“那你喜欢小提琴？还是大提琴、手风琴、巴拉莱卡、多姆拉琴？额…萨克斯？笛子？还是吉他吗？我蛮喜欢吉他的我觉得它比较轻松。你呢？”鲍里斯面带微笑，尽量放缓声音。
“音乐于我不过是社交货币，就像你不得不在毕业后成为外交官一样，亲王。”费利克斯抚平袖口不存在皱褶的动作。
暮色透过玻璃，将两人的影子钉死在镶木地板上。鲍里斯忽然意识到，这个即将成为他妹夫的男人，灵魂深处藏着台精密的算盘——每颗珠子都浸透着冷淡。
鲍里斯并未“气馁”。“那你对什么艺术感兴趣，或者喜欢。我现在在法国学雕塑。”他在尽可能对费利克斯保持友好的态度。
“很抱歉我并不喜欢艺术。亲王殿下。”
“没关系，是我草率了。”鲍里斯短暂的微笑一下很快就尴尬的收了起来。
“是我考虑不周，你不必太过紧张。我们未来会成为家人。”鲍里斯说道。
“那出去走走？”鲍里斯还是向他发出邀请。“今天的天气很好，我想这会适合你。”
3
书房壁炉里的火焰在鲍里斯眼中跳动，将他的影子拉长在橡木镶板上。他陷进父亲那张褪了色的天鹅绒扶手椅，手指无意识地摩挲着扶手上被烟斗烫出的月牙形焦痕——这是母亲生前最爱的位置。
“爸爸，”他听见自己的声音像绷紧的琴弦，“扎德心爱的菲利克斯对雕塑，音乐，绘画和聚会都不感兴趣。我实在想不通，扎德怎么会...”尾音消失在皮革封面的《战争与和平》堆砌的阴影里。
尼古拉的肩胛骨在驼色羊毛衫下耸动，像被积雪压弯的松枝。
“扎德的眼泪已经快把我书房淹了。”他的拇指在窗棂上划出虚无的弧线，“齐奈达现在连茶匙摆放的角度不对都要尖叫，上周甚至摔碎了你送给她的陶瓷知更鸟。”
“爸爸他与扎德有共同话题，难道要让扎德为了这所谓的“幸福”一味的牺牲自己吗？”
尼古拉并未明说。“那是她自己的选择，双方愿意。我们会祝福。齐奈达也会希望得到爸爸与哥哥的祝福。”
鲍里斯突然起身，椅脚在波斯地毯上划出刺耳的悲鸣。水晶吊灯的光晕在他眉骨投下颤动的阴影：“如果尤苏波娃公主也在婚姻中是单方面牺牲的人，那整个天下呢？这个世界有多少女人在家庭中处于下风。连威尔士王妃都对丈夫的不忠没有办法！”
鲍里斯突然拔高音量：“您知道尤苏波夫家那些镀金画廊里挂的都是什么？不是名画，是我们这么多代的努力所换来的地位，菲利克斯一个私生子血统的后代凭什么娶我的妹妹！”
他抓起书桌上的银质拆信刀，刀刃折射出眼底跳跃的星火，“我们能给扎德，亲情、友情、金钱…而菲利克斯能给她什么？用甜言蜜语装裱的空画框？”
鲍里斯肯定的看向尼古拉。“他能从扎德身上得到很多好处。而扎德呢？只有爱。这个爱还不一定是坚定不移的。摆在她面前是两个同样图尤苏波夫钱的，一个是王储另一个只是一个小小伯爵上尉。”
“里亚，只要齐奈达喜欢。我们是她的后盾，你与我会护着她。我们应该相信她的选择。”尼古拉满脸疲倦不堪，为了这个菲利克斯齐奈达已经与他发生了无数争吵。
他不想继续了，但鲍里斯却不这么认为。
“您见过菲利克斯看扎德的眼神吗？”鲍里斯突然轻笑，声音却像绷断的大提琴弦，“就像我解剖课上看青蛙标本。”他扯松领结，露出锁骨下方未愈的擦伤——上周赛马会坠马的纪念品，“沃伦斯基至少还有皮囊，而这位伯爵上尉...”尾音淹没在突然呼啸的北风里。“就算是我恶意揣测也罢，我只想要我的妹妹的伴侣能给对她忠诚一生，但你我都忘记了…前提是有共同爱好。”
鲍里斯把手重重拍在椅子旁的圆桌上，发出了巨响。
“或许他有优点，但是我身为扎德的哥哥没有兴趣去了解他的优点。”
“里亚，要控制情绪。”
“控制？爸爸，齐奈达现在要跟一个身份地位都没有的男人在一起了。还有我控制情绪？”
尼古拉看着鲍里斯面向他，因为气愤而微微发抖的脸。
他看见儿子脖颈暴起的青筋，和妻子临终前攥紧床单的指节如出一辙。书柜玻璃映出他们重叠的侧影：同样高耸的鼻梁在脸上投下匕首般的阴影，仿佛两个时代的幽灵在镜中对峙。
从很久以前他就是严肃的，鲍里斯对他古板的性格早就不满。
他清楚自己的性格比起妻子塔塔不讨喜，多面。而鲍里斯何尝不是复杂的？
乐观又悲观
主动又被动
开朗又腼腆
认为英国的教育缺乏人性，到最后不也还是去英国读书了。
在家中发表反叛，在外面又随波逐流。
他早就不是十六岁的他了。
“爸爸，你知道法国人怎么说我们吗？”鲍里斯的脸上有恢复如初，还是一幅温润公子模样“俄国现在最有权势的贵族家族”
……
从两年前开始，鲍里斯就有意避开他，他和费利克斯是两种不同类型的人。他现在希望他们的孩子能更像齐奈达，至少鲍里斯知道如何和他的外甥/女相处。
他有时也会怀疑。是不是自己对费利克斯有自己都难以察觉到的偏见，但就算有他也不愿承认。
齐奈达选了他，鲍里斯无法过多干涉。毕竟连尼古拉都妥协了，他这个一直以来善解人意的哥哥也没有理由去拆散一对有情人。
等到晚上的时候，鲍里斯躺在床上翻来覆去无法入睡。
他不清楚使他无法入睡的是谁。鲍里斯从床上坐起自然看向对面，而搁着插有矢车菊的花瓶就在他对面的桌子和一份信纸一起摆着。
“遇见是两人幸福的开始。”不知为何在鲍里斯心底突然冒出了这句话。
他这时又仿佛看到了海伦娜，那个高贵，优雅的她。那个如小鹿一般灵动，开朗活泼的海伦娜……
信纸被揉成团丢进壁炉的瞬间，鲍里斯瞥见镜中自己扭曲的倒影。领口松开的纽扣露出锁骨下的伤疤，那是三年前为陛下拦截的疯马留下的。
晨雾漫进窗前时，他最终选定了礼物——母亲留下的金丝珐琅鼻烟盒，内衬刻着尤苏波夫家的箴言"忠诚胜于血统"。当他把矢车菊移到鼻烟盒旁时，发现昨夜折断的花茎竟在水中抽出了新芽。
4
然而到早晨时，看见父亲身边的小斗牛犬，他想起塔蒂亚娜之前分享过的海伦娜的童年照片。小海伦娜抱着一只猫。那是玛丽亚女大公的蓝猫“奈吉”。
“这可能是一个可靠的想法，”鲍里斯想。
事实证明这的确是一个不错的点子……
鲍里斯找了一只两个月大的蓝猫。脾气很好，甚至可以说是好过头了。
海伦娜很喜欢它。那天她在晚上特地来了一趟尤苏波夫宫，因为这是前一天塔蒂亚娜提议的。
她与海伦娜年纪相仿，父母又是与皇室感情深厚。从塔蒂亚娜?尤苏波娃公主过世后玛丽娅·亚历山德罗芙娜经常邀请尤苏波夫的孩子们去皇宫做客。
虽然她很早便认识了皇后年幼的两个儿子；谢尔盖和保罗。但是与海伦娜是在母亲过世后才认识的。
当时海伦娜刚刚来到俄国没多久，虽然是她的故乡但是没有父母陪伴，性格是会让人捉摸不透的内向，害羞。也没交到什么朋友。齐奈达和塔蒂亚娜是她当时为数不多的好朋友。
……
海伦娜抱着猫走进挂毯客厅，坐到她最喜欢的长沙发上。
壁炉的金色镶边在暮色中流淌，将海伦娜鬓角的碎发染成蜂蜜色。她怀里的蓝猫伸爪拨弄珍珠项链。
“你给它起名字了吗？”海伦娜问道，她的脸上洋溢着难以掩饰的喜悦，笑容灿烂如春日暖阳。
鲍里斯随后进入，轻轻关上门。他抿了抿嘴，嘴边依旧是那温和的笑容。“我不希望我的猫的名字是别人起的。”
“我也不希望，不过我想你起的名字一定会很符合我的想法。”海伦娜回应道，眼中闪烁着期待的光芒。
“我也不希望，不过我想你起的名字一定会很符合我的想法。”海伦娜说道。
海伦娜立刻捕捉到了其中的幽默。“БоБо？这不是你名字吗？”
但鲍里斯的回答却一本正经。“只是Борис的前几个音节。”
海伦娜思索片刻，半开玩笑地说道：“我觉得**很适合你。要不要叫它波尔，你名字英文的前三个音。”
“波尔？”鲍里斯用指尖轻点猫儿粉红的鼻尖，俄语词尾的卷舌音像羽毛扫过空气，“倒像是从拜伦诗里走出来的名字。”
“我觉得蛮有趣的。”海伦娜笑着似是安慰道，“我妈喜欢叫我爸‘八月’。因为‘Авг’是我老爸中间名的俄语翻译‘Август’前三个音节。”
鲍里斯面带温和的笑容，走到海伦娜前面的壁炉，上面摆着一个金色带有蓝色的钟表。配色是这个房间的色调，奢华而充满艺术气息。
配色是这个房间的色调，奢华。艺术品。
海伦娜忽然站起，蓝猫轻盈地跃上绣着金雀花的软垫。手指抚过银线织就的箭簇：“就像这些十六世纪的丝线？明明已经褪成灰褐色，却比新绣的金丝更让人移不开眼。”
空气里飘着矢车菊与雪松木混杂的气息。鲍里斯发现她的裙摆扫过自己今晨精心擦拭的橡木地板——那里还留着为掩盖烟斗焦痕而打的蜡。
当海伦娜停在挂毯某处时，他的瞳孔微微收缩：她指尖正按着一块不自然的补丁，那是早些年齐奈达为菲利克斯争执时扯破的。
“要尝尝马林果酱吗？”他突然走向镶嵌青金石的餐柜，“我妈妈生前教厨娘做的配方。”玻璃罐开启的脆响掩盖了颤抖的尾音。暗红色的果酱在银匙上颤动，像凝结的血珠。
海伦娜接过骨瓷碟时，小指擦过他虎口的茧——那是长期握枪与钢笔共同造就的勋章。她忽然轻笑：“您知道吗？奈吉曾经把果酱打翻在大伯母的裙裾上。”蓝猫应景地叫了一声，尾音带着贵族式的慵懒。
暮色渐浓，鲍里斯点亮水晶吊灯的动作惊醒了墙角的落地钟。当《上帝保佑沙皇》的报时旋律响起时，他们同时想起这是塔蒂亚娜最讨厌的机械装置。
海伦娜突然说：“其实波尔的眼睛...像彼得宫喷泉池底的蓝玻璃。”
鲍里斯擦拭银匙的手帕飘落在波斯挂毯的补丁上。二十步外的门廊突然传来齐奈达的笑声，伴随着菲利克斯靴跟特有的马刺声响。
蓝猫倏地钻进挂毯背后，扯出一段褪色的丝线——那上面还沾着去年圣诞夜打翻的香槟渍。
鲍里斯看着蓝猫的动作勾起嘴角。
“博鲁沙，”海伦娜轻声唤道，眼中满是温柔，“你总是这样，把心事藏在心底。但无论何时，我都会在这里，倾听你的每一句话。”
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