在与谢忱谈话后的第二日，沈徽便孤身离开了墨春山。
今日应景地下了小雨，空气里满是湿润的泥土气息，山上的景色一切都与初见谢忱那日一致。唯一的不同是，那时的他每一步都在向谢忱靠近，而如今他的每一步都不可避免地走向离谢忱更远的地方。
沈徽没有向谢忱告别，也没有回头，理所当然地也没有看到身后逐渐远去的竹屋里，被撑开的窗前那一抹青色身影。
从锦州往京都一共八百六十余里，沈徽在山下不远处的驿站里挑了匹快马，一路星夜奔驰，越过两岸青山隐隐，踏遍沿途香榭满径，终于在四月初回到了京都。
此时恰逢骤雨初歇，沈徽打马从京都郊外走过，两侧的杏花招摇地探出枝来，轻颤之下将沈徽的发丝打湿，水珠沿着额角一滴滴滑落下来。
沈徽望着远处的京都城墙有些恍惚——上一次见到还是他从京都前往陌北时，那时候陛下、父亲、季旻，几乎所有人都来送他们，他骑在马背上意气风发，信心满满地让季旻等他两三年。如今刚好三年，他再次回来时不是凯旋回朝，而是以一个逃兵的姿态，前来送他这位挚友最后一程。
念及于此，沈徽忍不住有些近乡情怯，连带着步履都放慢了几分。
到达城门口时已近午时。沈徽在附近环视了一圈，又从地上摸了把灰抹在脸上，正打算混在一队商贾中进城时，忽然有个戴着毡帽、穿着一身奇装异服的人将他拦了下来，二话不说就拉着他往相反方向的树林里走。
两人走到一处无人停了下来，那人面对沈徽站着，下巴上的胡子因为走路太快而掉了一半下来，看起来有些滑稽。
沈徽打量了半天，越看越觉得这人似曾相识，正要问话，那人却率先一步掀开毡帽，嘴里呜呜哇哇地向他扑过来:“少爷！您总算安然无恙地回来了，我想死您了！”
沈徽被他扑了个满怀，他低头看着面前这个抱着他一把鼻涕一把泪、把仅有的半边胡子吹得呼呼乱飞的人，哭笑不得道：“……枕风？怎么是你？你什么时候回京都的？”
“您前脚刚走，我后脚就跟着一块儿动身了。”枕风揉了揉鼻子，委屈地说，“那时候您走得急，也没交代我是走是留，我本来就是您的贴身随从，理应跟着您，再加上又担心您遇到危险，所以就跟着赶了回来。哪知这一路上没见着您，杂七杂八的鱼虾倒是遇着了不少，所以我才打扮成这副样子，好避人耳目。”
沈徽伸出手在枕风背上拍了拍，问道:“可你就这样走了，大伯那里怎么办？他可有说什么？”
枕风摇了摇头:“王爷什么也没说，他只让我赶紧追上您，说少爷您可能会有危险。”
枕风说着忽然想到什么，从怀里摸出一枚锦囊来递了过去，“对了少爷，这是王爷让我带给您的，他说这里面的东西关键时候或许能救您一命。”
沈徽从枕风手中接过那枚锦囊掂了掂，里头轻飘飘的，想来是纸条之类的轻便之物。
沈徽心中尊敬睿王，对锦囊一事毫不怀疑，当下便接过收进里衣。
枕风见他收下锦囊，不知道又从哪摸出个铲子，走到一旁的树下屁颠屁颠地挖起来。
沈徽走过去看了眼，问道:“你这是在挖什么？”
“嘿嘿，这可是宝物。”枕风边挖边回过头，“我费了好大功夫才收集来的呢，能救命的，少爷您先歇着，一会儿就好。”
大约挖了半炷香时间，原本平整的土地多出一个不大不小的坑来，枕风伸手在坑里掏了掏，拎了包东西出来摊在地上。
包里装的均是些花花绿绿的衣服和饰物，还有些不知道从哪弄来的女子的长发。沈徽只看了一眼便明白了枕风的用意，他迟疑道：“这些都是女子的衣物，你不会打算……用它们来给我易容吧？”
“当然，扮作女子才是最安全妥当的方法。”枕风一脸信心满满，“少爷放心，我的手艺您是知道的，我敢保证，一定给您打扮得国色天香的，就是王爷王妃见了都认不出来。”
沈徽抗拒道：“一定要换？”
“一定要换。”枕风斩钉截铁地说，“我在京都城外已经观察好几天了，这附近眼线不少，只要看到年轻男子就抓过去细细盘问，咱们要是不扮作女子，估计人还没到城门口就被拿下了。”
在生死面前脸皮就显得不那么重要了，沈徽心一横，张开双手，认命似地闭上眼:“……来吧。”
一炷香后，枕风看着眼前穿得姹紫嫣红、身材体型比刚刚宽了不止一圈的沈徽由衷地发出赞叹:“妙啊，真是个妙人！这要是走进城里，谁能认出是昭王府的三公子呀，还以为是哪个绝世美人进城寻亲来了。”
“……”沈徽对枕风的审美不敢恭维，他扯了扯头上的珠钗，不适应地道，“必须带这个？”
“当然要带！您要是不习惯的话，也可以当它是防身利器，总之不能拿下来。”枕风背着手，绕着沈徽走了一圈，忽然一拍脑门，“啊对了，还少了这个！”
枕风说着又从怀里摸出一支笔，在沈徽左脸下方点上了一颗媒婆痣。
收拾完一切，枕风满意地一击掌，说：“大功告成，少爷——呃不，沈大娘，咱们出发吧！”
**
二人一路来到城门，此时正值守卫换班之际，沈徽与枕风跟在一对进城探亲的姐妹身后，装作是同行进城来说亲的媒人，总算顺利进到了京都城中。
再次回到京都城，沈徽站在人来人往的大街上，望着周遭熟悉的景色出神。
枕风并不知道他心中所想，雀跃道:“少爷，我们赶紧回昭王府吧，王爷王妃要是见了您这副样子，一定会……”
“不，现在不能回昭王府。”沈徽平静道，“我们先去另一个地方。”
一刻钟后。
枕风望着面前悬挂着的“信王府”牌匾，疑惑地问:“少爷，我们为什么要来信王府啊？”
沈徽道:“此时尚未天黑，我们就这样大摇大摆走进昭王府一定会引人注目，还是等夜深了再回去比较妥当。还有——”
沈徽压低了声音，“太子死得蹊跷，宫里宫外疑心此事的绝不会少，信王常年来往于坊间，想必听说了不少小道消息，有些事问他再合适不过。”
信王沈析是先帝的阮妃所生，也是他所有儿子里年龄最小的一个。
阮妃生性淡泊、与世无争，平日里吃斋念佛，极少参与宫中事务，在生下信王没几年后，就独自住到了皇城的万佛寺。大约是受母亲影响，信王对争权夺利几乎没什么兴趣，但他也并不像阮妃一般清心寡欲，反而喜好闲趣玩乐，经常流连于坊间酒馆茶舍之中。
昌德帝不大看得上这个儿子，甚至连约束管教的心也没有。其他兄弟知道他胸无大志，规劝的次数多了，也就听之任之，任由他去。日子久了，信王也就成了一个闲散王爷，因着他的地位前来拍马屁求财的人不少，但真正发自内心看得起他的人却不多。毕竟在这个吃人的京都城里，名利权势才是永远放在首位的东西。
枕风似懂非懂地点了点头，问:“有道理，可是我们易容成这样，要怎么才能进入到信王府？”
沈徽做了个手势，枕风立刻会意地附耳过来。
叮嘱完枕风，沈徽悠然自得地站到了一旁。枕风到了信王府大门，按沈徽的原话复述了一遍，门卫果然相信了，小跑着进去通传。过了一会儿，管家出来开了门，说是信王请两人进去。
沈徽二人跟随管家一路到了偏厅，管家示意两人稍作等候，上前一步，隔着屏风通传道:“王爷，人已经带到了。”
屋内传来一道年轻的声音:“快快将他们请进来！”
管家做了个请的手势，沈徽点头谢过，跟在管家身后进入厅内。
厅正中央的桌上摆了两盆素冠荷鼎，信王正在聚精会神地打理，见到沈徽二人进来，面上有片刻的一愣，很快便笑着拂袖起身迎道:“二位贵客快请坐！听来福说，二位手上有失传已久的‘山柳春溪图’，本王寻此物多年，如若二位愿意割爱相让，本王愿以重金相筹！”
信王向来喜爱收集名家墨宝，在沈徽出发去陌北前不久，信王曾登门拜访过昭王，专程请他帮自己留意“山柳春溪图”的消息，故而沈徽才会得知。
“山柳春溪图”是前朝画师李偕安的绝笔，据说当年李偕安因为作不出满意的画，于是住到了百灵山的一所寺庙里，日夜祈求神佛能赐予他作画灵感。后来李偕安身染重病，对于作画的执念倒是渐渐放下了，某日他想下山回家探望家人，恰好见到百灵山下春溪流动、山柳翠绿，明媚动人，这才明白自己先前因为执念错过了多少风景，顿时兴致大发，提笔画下了《山柳春溪图》。
李偕安本就病重，加之此画又耗尽他剩余的所有心力，因此回到家不久就仙去了，此物也由她夫人保管，从此再未现世。
信王钟爱李偕安的画作，对于这幅《山柳春溪图》的由来更是感触颇深，因此沈徽知道，只要以山柳春溪图为由头，信王必定会亲自相见。
沈徽恭敬地向信王行了个礼，他环顾了一下四周，说：“此事甚为机密，王爷可否屏退左右？”
信王使了个眼色，管家来福立刻会意地招呼婢女们退下，枕风也识趣地跟着退下，离开时还顺带捎上了门。
屋内一下子静了下来。信王方才的嬉笑殷切顿时消失不见，他拂袖坐下，一副从容不迫地道：“好了，如今屋里只剩我们二人了，阁下有话不妨直言。”
沈徽有些意外，但很快又反应过来。信王虽然平时看着喜好玩乐不务正业，但毕竟是在宫里长大，心思总还是有几分玲珑，再加上平日里接触的人也不少，算得上阅人无数，对于他这点伎俩自然心知肚明。
沈徽原本也没打算藏着掖着，他再次行了个礼，用原本的声音道：“侄儿砚之见过七叔，七叔目光如炬，这点小把戏让您见笑了。”
【小词条】
关于睿王：睿王沈桦，是昌德帝与陈淑妃所生。沈桦从小寡言少语，但为人做事十分稳重，作为几个兄弟中年纪最长的一个，从小到大他都对弟弟们十分关怀，也深受几位弟弟们的信任与敬爱。沈桦热爱习武，他认为一个国家政权的稳固离不开兵力，无论攘外还是安内，都必须有强大的军队来做支撑，因此他从小便发愿——他要做一面守护大璟的盾，也要做一把为大璟打开更为广阔天地的刀。
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第8章 返京
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