院中小道上，三位姑娘并肩而行，正互相比谁淘来的玩意儿更好看。
大姑娘抖开手中的鹅黄斗篷，对她们说：“这上面还有碎花纹，我觉得不错。”
二姑娘笑着反驳她：“还不如买些吃的，我特意留了些要给明柃堂哥——你别抢！”
“都快被你吃光了，还留什么？”大姑娘说着，伸手就要去挠她痒痒，“分我点儿，我拿东西跟你换。”
“才不要！”她嬉皮笑脸地躲闪开。
旁边的三姑娘捏着手里的红色面具，小嘴一瘪，低声抱怨：“我明明想要那个蝴蝶的，好丑啊……”
这张面具通体呈大红色，两腮涂着蒿黄染色，鼓脸吹鼻，显出几分滑稽之色。两端系着黑绳，边缘还描了圈青色花纹，实在有些好笑。
小姑娘正苦着脸，头顶忽地传来一道懒散的声音，有人向她问道：“你这面具多少钱？”
她下意识抬起头，便看到一位俊美少年郎，身穿绯色袄子、素白下裳，腰间系着一根黑带子，眉眼飞扬。
三位姑娘都被这突然冒出来的少年惊了一跳，小姑娘更是慌张地躲到二姑娘身后，紧紧攥住面具，怯声回道：“……十五文钱。”
慈晦瞧着这面具倒觉得挺好玩的，又问：“你喜欢这面具？”
小姑娘连忙摇头否认：“不喜欢！这面具太丑了……我本来想扔掉的。”
闻言，慈晦从腰侧储物袋里取出十五文钱递过去，接过面具后，道声谢便走了——他还要去找明柃呢。小姑娘看着他，不自觉地将面具奉上后就呆在原地，直到大姑娘在她眼前挥了挥手，才被她回过神拨开。
“别挡我了——”小姑娘不满地看向她，又好奇问道，“对了，那是谁家的公子？先前都没见过。”
二姑娘无所谓，语气带点儿恶劣：“最近很多人来呀，神祭快开了！你要是喜欢就去求老夫人啊，老夫人自会帮你做媒。”
“不是啦！你说什么我不知道——”小姑娘满脸通红，恼羞成怒地伸手佯装要推她，“宝翠姐你快看她！”
三人说笑着又在路上打闹起来。
慈晦则是拿着面具直奔明柃住处，先是在屋外喊了几声，无人回应；又到房里叫了几声，并没有人。
……师父不在。
他想着，余光正好瞥见一个路过的小厮，便微笑着上前询问。
“这、这明聂少爷刚才来找少爷，好像是去——花楼那边了。”小厮犹豫着说。
“嗯……这样。”慈晦笑容不变，只微微歪头，“花楼？”
“是、是的……”
闻言，他点点头，转身就走，脸上的笑意也淡了些许。
明柃在香红院。
总之是在一座临水而建的花楼里。
楼内乐声靡靡，酒香与脂粉味混在一起，黏腻得让人嗓子紧。
前院的二楼靠栏处摆着几张方桌，客人可坐此落座，好欣赏一楼台上的舞伎拉着水袖翩翩起舞。月听明聂包的是二楼雅间，抬手招来伙计，吩咐了几句。
不一会儿便有人送上清酒和几盘小菜，随后他转头向一脸不自在的明柃笑道：“你紧张什么？我们是来办事，又不是来办事的。”
明柃双手交叠撑在桌上，下巴抵着手背，目光飘忽不定，声音淡淡的：“……不是紧张。”
他哦了一声，推开雅间隔窗，背靠栅栏，扭头注视着楼下人来人往的喧闹景象：“这又没什么，要是有人敢嚼舌根，你就揍他，出事推我头上。咯，你看——宋家二少爷在那呢，百花谷姐妹俩，她们怎么去庭后了？还有那个许兰山庄的弟子，都是你明天要相亲的人呢。”
“许兰山庄凑什么热闹？”明柃当即起身看去，蹙起眉，不能理解地开口问，“还有百花谷，花妖的地盘，这也请？”
月听明聂举着酒碗送到口边，对他慢悠悠地说：“老夫人也是用心良苦啊，事要成不也挺好？我想她会很乐意你与许兰山庄的人成婚，宋家也不错，不过那二公子好像是被逼着来的？”
许兰山庄也算是仙门一流世家，过去以家族联姻闻名，谁家没和他们有点亲戚关系在上。
见他沉默，月听明聂接着道：“你看仁百堂少堂主现如今都上位了，她母亲还是许兰山庄现任庒主的亲姐姐呢。两方互相护持，可不比你一人苦撑门派好得多？”
明柃将目光转过来，语气稍冷：“你别忘了仁百堂就剩几个活着了，而且不会有人敢上门入赘。”
“也是，毕竟拐跑了庆山宗的亲传弟子……”他喝口酒，话锋一道，“话说，底下那个宋二公子，与我同龄，但修为比我低一阶，你觉得如何？”
楼下，那宋二公子身着华丽锦袍，料子是上等云锦，正面无表情地坐在桌旁盯着一人，浑身散发着“别来惹我”的冷硬气场，与周围的热闹是格格不入。
“我先前没见过他，倒是见过宋纤飞。”明柃凭栏坐下，目光俯视那些人，“听说这两人脾气大相径庭，二公子脾气大，蛮不讲理，不如宋大公子儒雅随和。”
“好，说回正事——”他笑着示意对方看，“花魁要登场了。”
台上舞女们纷纷屏退，让出中心位置。
乐声渐歇，一位面戴挂纱的红衣美人缓缓登台，手持三弦琴，绫罗绸缎在身，大红绢牡丹斜斜戴在编织盘发上，一颦一笑中发间银坠轻晃。
她笑嫣嫣地屈膝坐在圆凳上，露出一双完美无瑕的小腿，肌肤胜雪，引起台下客人好一阵欢呼骚动。她仿佛未察觉，只将三弦琴放于膝上，拨弦几声，便是一曲《机上雪》的开头。
明柃打量着那女子，一听见那琴声，神情忽然恍惚了下，恰好与她对上视线，一触即分。
“若说邪气，尚未察觉出。若是怪异，她让我想起了……”明柃声音一沉，“「温柔乡」？”
月听明聂啧声作道：“刚见面就说人家是邪祟，真失礼啊。确实是邪祟类集怨，温柔乡也会落单？真稀奇。”
“凡事不能只顾一套。”
明柃说着，忍不住低头揉了会太阳穴，这动作引起了月听明聂的注意，他频频看过来，带点儿紧张道：“小柃儿你可别吓我——嗳，明久也在下面。”
他余光瞥见楼下某处阴影里有个人，先前还挺难注意到。明柃顺着他的视线往下望去，一道少年身影正斜斜靠在台边，身形清瘦，穿着黑衫，漫不经心点着头听旁边人讲话，正是月听明久。
月听明久打了个哈欠，无聊地听着宋纤星和许铮鸣的对话，整个人都带一股生无可恋的感觉。楼上月听明聂一看，笑道：“我这下信他是被小鹊拉来的了。”
“毕竟是同胞兄妹——鹊彩那丫头来做什么？”他后知后觉问道。
“小鹊她呀……”月听明聂迟疑地说，“估计是去庭后找她的小情人了。”
明柃不禁眼皮一跳：“小、情、人？”
月听明聂无奈地看他：“去年迷上的，你不在。这一年了，鹊彩都没赎人，说不定只是贪恋一会美貌，总会收心的。”
“你们也不拦着点？”
“家长不知情，谁敢报？小鹊脾气那么爆。”
事到如今，明柃长叹一声，只觉一阵头晕。正巧此时，台上花魁终了曲，对着众人轻颔首，似有几分羞涩，低下头来。
台下，宋纤星站起身，不耐烦地问道：“你不是说快出来了吗？”
许铮鸣紧紧盯着眼前那转速堪比乌龟爬的罗盘，额头冒汗，慌忙中应道：“再等会，快了快了——”
宋纤星烦躁地在原地踱了会步，又问：“好了没？”
“没好，你再等等。”
他又来回走了几步，再次催促：“还没好吗？”
“都说了等等！你真烦……”许铮鸣被惹得有些火了。旁边的月听明久看着两人，自己都快睡着了，又被吵闹声惊醒，不经意地抬头瞟了一眼楼上几层，便瞧见了两个意想不到的身影。
他眼神一变，迅速拢起剑指贴在太阳穴上，凝神片刻后才放下手，对还在吵的两人道：“楼上，明柃堂哥也来了。”
两人顿时没了声，整齐划一地猛抬起头，正巧撞见明柃转过身的那刻——就在这隙间，许铮鸣手中的罗盘也不再半死不活，而是充满生命力般疯狂转个不停，一路闪电带火花，噼哩啪啦作响。
月听明久一脸淡定：“要炸了。”
许铮鸣这才低头看去，见冒烟了，吓得手一甩，罗盘脱手飞向台上中央，轰然炸开，一层防护阵法瞬间扩散，锁定罩住了他，连带着旁边靠得太近而被判定在内的宋纤星。
爆炸后的罗盘碎片仿佛拥有了意识，齐刷刷射向台上花魁，后者见状随即发出一声非人的尖叫，震耳欲聋。
那些碎片眨眼间，便散作漫天流光消失，只留下花魁的躯壳如陶瓷一般，瞬间布满裂缝，涌出一大股黑气向四周蔓延。楼下宾客惊恐大叫着分散奔逃，老鸨歌伎们也乱作一团，吓得魂飞魄散。
唯有宋纤星与许铮鸣被防护阵法罩着，脸色煞白，想动也动不了。
就在黑气肆虐整个花楼之际，一片银光从二楼雅间闪过，破开那团浓稠黑气，直袭花魁面部，被后者甩袖扇了回去。
明柃动作利索，纵身便翻过栏栅，于半空中探手接过那根银箸，衣袂翻飞，伸出足尖虚点，悄无声般落至台上。台下人只见个蓝衣青袍的人影身姿轻盈如燕，面容灵秀甜美，却冷冽逼人，抬眸刹那宛若天仙降临。
“呵……”花魁似是轻声哼笑了一下，抬脚后退半步，舒身坐在一片飘浮着的丝绸上，笑问道，“仙长，哪有往姑娘脸上招呼的？”
后半句仿佛在向一个情人闹脾气撒娇似的，听得二楼坐栏上的月听明聂鸡皮疙瘩都要起来了。明柃不便召出渡风剑，把手一挥，唤出数道阵法。
“我与你不熟，谁知你是男是女？”
相传，千年前有位青楼女子含冤惨死，其怨念在漫长岁月中不断壮大，最终化成了邪崇。「温柔乡」多集体活动，极会伪装，常扮作美人，可男可女，以吸食活人精气血肉为生。
花魁眨了眨眼睛，语气无辜：“我生前是位姑娘啊。”
话音未落，她已然发动周身黑气，凝成密密麻麻的针刺，如暴雨倾盆般朝着对方侵袭而去。
明柃不发一语，掌心抬起将周遭的水汇聚其中，牢牢笼住那些黑刺在半空。紧接着他双手迅速结印作午辰寅，青色阵法光圈在花魁眼前乍然出现，后者猝不及防身体被控住，往前一踉跄，当机立断震碎自身躯壳，褪去伪装，以真面目示人。
恢复真身的花魁脸色苍白如纸，唇色血红，眼中漆黑点一抹红，她凄凄冷笑道：“奴家名为‘红袖’，死有七年久。不想仙长竟会这招，定当是大人物了，来这也不怕惹祸上身。”
回应她的是一道疾快的水刃，红袖连忙避开，挥袖打散这记水雾。两人立即打了起来，抛出的阵法五花八门，灵光绚烂。
楼上，月听明聂不是打架好手的料子，就没加入，瞅着底下还未逃离的几个客人连滚带爬要跑去庭后，却被人影拦住。
先前及时躲到安全角落的月听明久伸手一挡，对他们道：“别走那头，要危险。”
客人哪听得进去，出大门要经过舞台，被波及到可不得了，月听明久也只是装装样子拦一下，就让他们推开跑了。
庭后和前院连着一条过道，有人慌张跑过，顾不上礼仪风范。
少女将颊边发丝挽到耳后，带着几分羞涩地端起酒碗，在意中人面前掩袖一饮而尽，随后故作矜持地拿帕子擦擦嘴角。
鹊彩偷里睃了身旁一眼安静温顺的男人，乍一看很听话，实际确实很听话。她心头暖意融融，便主动开口问道：“桑青，你怎么不开心了？”
桑青微摇头，回道：“没有，只是天气冷，你该添衣的。”
今日人来，鹊彩只穿着一袭黄绿裙衫，单薄了点，听着这话，她顺势抱住他的胳膊，将脑袋枕在对方肩上，两人亲密无间地坐在屋外廊下。
“没关系的桑青，我只是想见你……”
话音落完，“轰轰——”前院忽然传来一阵混乱动静，似有什么重物塌了下去，震得地面都在发颤。
廊前水池中泛起涟漪，隐现出黑影，鹊彩起身还未看清，手腕便被桑青抓住，往旁跑去，几乎是同一瞬，那黑影闪至两人方才待的地方，利爪落下去，廊木碎成一地渣。
定睛一看，竟是一头似人似鬼的怪物，说是人类，双腿皆斩了去，接上一条庞大的软尾巴的，且双目被剜，只留一对黑漆洞眼对着他们。
它张口吐舌，口器细长卷起地上的碎木放进了嘴巴，咔嚓几声清脆便咬碎吞下。鹊彩见这一幕，觉得恶心，抬手护住身旁的桑青退后。
“……是「??」。”她的声音极小，显出恐惧，桑青在旁轻轻抚拍着她的背，安慰的话还未说出口，便有一人飞落至地上，对着他们竖起食指嘘了一声，随即拍了拍手。
是月听明久，鹊彩满心欢喜地想喊声哥，又记起刚刚的嘱咐的，连忙闭紧嘴。
那??鬼闻声而动，径直冲向月听明久，后者召出自身长刀朝它斩去，同时道：“不止一个，小心点。”
鹊彩点头，打起十二分精神警惕。月听明久本来在与一头??周旋，过了一会变成两头，再过半会，第三头也冒了出来，局势愈发凶险。
几片花叶残影掠过，死死定住其中一头的三处要害，那头??鬼挣扎不得脱出。东南上方有两个人影踩着房瓦飞来，原来是花妖百里千黛和百里千草。
千黛瞭过一眼，幻出数十片花叶射去，??见势不妙，仰头朝天呜呜叫了一声。眼看??鬼越来越多，鹊彩也想上前帮忙，被桑青拉住了手腕走不得。
不等鹊彩发问，他先问道：“你们说的是‘??’吗？我听人说，??不喜同行，又名‘穼鬼’。有??随行，必有其主在。”
“你说什——”鹊彩瞪大了眼，刚说出几个字，桑青突然将她拉了过来，一道鞭子堪堪擦过两人，是千草甩来的鞭子。
“抱歉啊两位，误伤。”千草随口说了一句。
将在场人的反应纳入眼中，千黛面色凝重，忽而瞥见有头穼鬼在千草身后潜伏，利爪已经抬起。她心头一紧，连声道：“千草小心！”
“噗呲——”闷声响起，她神情卒然一愣，身体僵住，才缓缓低下头，见一柄利器自背后贯穿胸腹，温热的鲜血从体内涌出，化成暗绿汁液滴溅到地上。
千草侧身险险躲过攻击，扭头看去，瞳孔骤缩，惊道：“阿姐！！”她手腕奋力甩动鞭子，带着破空声抽向来人，却被对方撑起一柄紫伞结阵稳稳挡住。
来人顺势推了把千黛的身体，后者不受控制地往前几步，带着利器跌到妹妹怀里，又咳出一口血，染湿了衣襟。
那是个绑着白布条遮眼的男人，似笑非笑，一副温和斯文的样子，穿着一身蓝襟黑袍，手上的油纸伞微微向外倾斜，他轻声细语道：“小声点，吵。”
千草紧紧抱住姐姐虚弱的身体，怒瞪对方，被??鬼层层包围起来。那人感知着周围动静，没有理会她，而是转向身体忍不住颤抖，还要护着身边人的鹊彩那边。
虽是遮着眼，他却仿佛能看出鹊彩要做什么一般，轻呵了一声：“怕什么？放心，我没有杀你们的意思。你们感情真好，要是喝喜酒了记得请我，我很好请的。”
桑青眼神掠过他，皱眉沉默，又低头撇了一眼戒备的鹊彩。
“……秋月白。”月听明久收刀入鞘，沉脸盯着他。
“嗯哼，”他道，“有何贵干？”
话音刚落，前院一声轰响，一道红影飞了过来，撞破几层墙道，摆好身形脚刹至这边墙上，是衣着有些狼狈的红袖。
红袖一来，众人都看了过去。她也不恼，语气温婉地说：“抱歉客人们，奴家失礼了。”
“……真热闹啊。”秋月白如此说道。
——
说起来，前面我有提到过秋月白这个名字吗？
就是把大师姐一生害惨了的那个男人。
——
本来想着一章结束，结果写得太慢，一章下来信息量没多少。
（这还是我已经删了一些废话放出和客人死掉的戏份之后）
——
笑了，晋江竟然打不出??字？
就是鬼加申字，类似魁这样的字。
看来我得换个称呼了。
作者有话说
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第26章 第二十五回 红袖见祟别桑青
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