宫中殿内，新帝端坐在案后，指尖摩挲着几份奏疏的边角，目光晦暗间扫过阶下众臣。
“诸卿以为，尚爱卿不堪权直翰林学士一职？”
阶下左谏议大夫踏前一步，笏板高举道：“陛下，尚修撰虽擅史笔，可资历尚且不够，骤升学士一职，恐难以服众啊。”
“臣附议！”右司谏伏地叩首，旋即忿激不已，“翰林院乃清贵之地，若非积年耆宿则不可轻授，虽是权直，但不可不三思啊陛下。”
此言一出，只见新帝倏地轻笑几声，旋即起身从案上的奏疏中抽出两本，指尖一挑，丢进了身旁的铜鹤烛台。
火舌绕奏折四起，须臾间便吞没了绢纸。
满殿群臣悚然一惊，那恐是左谏议与右司谏的折子。
新帝用火钳拨弄烛台内的残纸，轻声道：“朕竟不知，二卿的文墨，这般不经烧。”
左谏议面色惨白，笏板也当啷坠地，旋即便是撩袍而跪。
这一幕，后排的年轻御史看后，执笏板之手微微颤抖，他们不敢谏，只是默默压低了幞头。
新帝掸了掸黄袍上的灰烬，柔声道：“明日，朕便为尚卿下敕牒，诸卿可还有异议？”
此时朝中黯然一片，尚逢年则是于一旁挥墨，似是置身事外般淡然。
下了朝，权幸派和清流派官员齐齐望向走在其后的尚逢年，其间几人窃窃私语道：“这尚逢年十五岁便高中榜眼，其后又得先帝青眼，如今天子又为其御案焚疏，这当真是……”
此间，一人立于九重踏道之上回望着这些官员，唇角却噙了一丝令人生寒的笑意。
尚逢年沿踏道而下，忽闻身后一声：“尚大人留步。”
回首见是御史中丞元为旌疾步追来，他腰间鱼袋轻响，手中笏板也里外摆动着，尚逢年立足，旋即郑重一揖。
“元大人，何事如此急切？”
“尚大人，荣膺权直翰林学士，此后便是笔落凤池了。”
此言一出，尚逢年侧身，袖口扫过阶侧螭首浮雕间，他道：“元台谏当真是折煞下官了，下官只是暂代承旨草制，岂敢当凤池之称？”
“尚大人过谦了，此后便是银鱼化金鱼，玉带缠腰间了。”
尚逢年出宫之时，沈莜正立于尹百山府前寻那进宫的法子。
敕造观文殿大学士第，沈莜抬眸扫过眼下悬着的牌匾，黑底金字，看来是出自官家之手。
“是你！”尹府门吏见到沈莜似是见到了什么不得了的人般，个个惊诧着，“快去禀告大人！”
“真是踏破铁鞋无觅处啊，沈莜。”
西厢书房内，尹百山笑着，他身后站着他的妻和几房妾室，那些人上下打量着她，似是在打量一件器物。
沈莜在一众目光中淡淡一句：“尹大人，我不逃了。”
“当真生的如画上的人那般。”一旁李姨娘捏着颗梅子开口，“也不枉老爷寻了你这么久。”
“纳妾文书上写着你十七岁，呦。”罗姨娘冷笑一声，指尖在玉镯子上轻叩，声声脆响，“咱们老爷倒是越活越回去了，前年纳三妹时，好歹还挑了个会抚琴之人，如今倒好，只要年轻鲜嫩，连屠户的女儿也要抬进门了。”
闻言沈莜一颤，屠户的女儿，原是她们并不知其真实身份吗，还是尹百山给她们看的是假文书。
此间只有庄姨娘和大娘子不语，可二人眸子里却是沈莜看不明白的疏离。
尹百山阖眸间微微蹙眉，他道：“你们都先退下去。”
几人离开后，尹百山继续道：“怎得想通了？”
在那人奸猾的笑中，沈莜猛掐大腿抬眸：“妾身要与大人入宫面圣。”
“面圣？”尹百山不悦，“沈莜，你当你是何人，你已不再是平章事家中的明珠了。”
“大人，你不喜新政，妾身亦不喜，妾身恨官家薄情，不杀士大夫可竟如此对妾身的爹。”沈莜啜泣着，“可大人，那毕竟是官家，妾身既嫁于大人，那便和大人是一条船上的人。”
“继续说。”
“这些时日，百姓对大人的声誉百般诋毁，更甚是扬言说要砸了那块先帝御赐的牌匾，那些个愚民，如此下来，大人的名声恐不保啊。”沈莜望着尹百山狐疑的眼眸，“大人不喜新政，怀的是忧国之心，妾身深感钦佩。新政伤国本，先帝定是如此想，大人与妾身面见圣上，略加说辞，或可转圜。”
“你当新帝是痴儿吗？”尹百山轻笑一声，“他精明得很。”
“可那些愚民不懂大人，水涨船高，大人不得不防。”沈莜跪地，“妾身愿扮作学士门生，绝不会令外人知晓，若新政得止，大人便是首功，那些愚民便会知晓大人苦心。”
“若事不成，罪在妾身，与大人无涉。”
“沈莜，你何时如此好心了？”尹百山脚踏沈莜脊背，“你若是在圣上面前参老夫一本，那老夫可就得不偿失了。”
“大人，妾身知你执有丹书铁券，就连官家都不能将你如何，更何况妾身是真的痛恨新政，痛恨那些诋毁大人清名的愚民。”
尹百山脚下生力，他道：“如此一来，也是时候去会会新天子了，不过若是你敢耍何花样，老夫定让你生不如死。”
沈莜叩地，她的泪欲夺眶而出，此等耻辱，可她只能咬牙忍着。
皇城内，新帝望着尹百山的奏疏，眸子里满是压制与怒意。
“尹百山竟还给朕上折子，欲带他的门生来见朕，是要在殿内驳朕的新政吗！”
刘守义立于一旁，旋即轻声道：“陛下息怒！仔细手疼。”
见皇帝冷眼扫来，刘守义退后半步，躬身道：“奴婢多嘴了，只是这尹学士素来耿直，此番上奏虽冲撞，可在他那一众门生中却被看作社稷计。若是断然驳回，反倒显得……”
新帝看向刘守义，冷声道：“显得什么？”
刘守义头垂得更低，但声音却稳：“显得陛下畏人直言。”
殿内陡然一静，新帝指节轻点案面，他忽而嗤笑道：“你这奴婢，惯会拿纳谏的名头来将朕的军。”
刘守义伏地叩首：“奴婢万死！只是想起先帝时，殿中纳谏反成了君臣佳话，陛下天纵英明，何不……”
“够了。”新帝猛地截断他的话，目光又落回了那奏折之上，良久，他忽然将折子往刘守义怀中一掷，“明日，朕在偏殿见那二人，彼时若是说不出个子丑卯寅，朕定要撤了他的匾！”
刘守义暗暗吐气，捧着折子应诺退去。
翌日，尹百山二人入了偏殿，沈莜伏地叩拜，新帝在看到尹百山时，心中便怒气横生。
“尹卿昨日奏疏，要言新政，今日既来，那便细说。”
尹百山一通言辞之下，新帝骤然拍案，声震殿宇。
“尹卿，朕再问你一次，你当真觉得新政有弊端，你这套说辞十几载未变，民生你当真明白，你若真说的在理，朕定会不吝改之，可空谈误国……”新帝目光扫过殿下二人，“你在城中所成的派系和门生诋毁朕，你真当朕全然不知吗？”
“陛下息怒。”
沈莜倏地开口，她缓缓直身，当新帝看到她全貌的那一刻，殿内再陷死寂。
新帝似乎明白了为何尹百山会上奏疏了，原是真正想面圣之人非尹百山。
“小民对新政有独到见解，陛下可愿听小民一言。”
此言一出，新帝眉梢微挑：“哦？既如此，那便请尹卿在外候上一候。”
尹百山退出偏殿时，狐疑的望了沈莜一眼，他心中总觉不安，可虽说沈易曾为天子恩师，但沈莜他绝不识得。
“沈莜。”新帝闭目叹息，旋即淡淡一句，“你好大的胆子啊，你可知此乃欺君之罪。”
“陛下息怒。”
沈莜心中一惊，旋即叩首。
她此番面圣本就是拿命在赌，赌她爹在天子心中还留存几许师生情意。
“陛下，民女今日求见，只是要为陛下分忧。”
“分忧？”新帝目光晦暗，“朕还以为你是为了沈易一案而来。”
沈莜颤声道：“陛下，民女知陛下的难处，故欲只身入局，只为沈易求得清白二字。”
“只身入局？你欲入何局？又凭何入局？”新帝冷声，“沈莜，朕当真看不懂你了，朕儿时的玩伴如今……翅膀这么硬了。”
儿时的光景倏地浮现，那时先帝特许她随沈易入宫，两个孩童在宫墙根下嬉戏，可如今孩童已然成了人人畏惧的天子。
“陛下，尹百山在城中对您诋毁，并非只是对新政不满，他仗着那丹书铁券，便为所欲为。”沈莜直言，“不杀士大夫，为此，沈莜愿做陛下的刀。”
“放肆！”新帝骤怒，“沈莜，你可知你所言胆大包天，若不是看在恩师之面，今日你的一言一行，朕早就斩你百回了。”
“陛下，尹百山不再是当年为国为民的宰相了，如今他乃朝中之蠹，民女愿以己身去换陛下的安心。”
新帝蹙眉：“你欲得到什么？”
“民女欲入仕。”沈莜顿声，“任御史台管勾之职。”
“胡闹！”
“今日的沈莜便同那个雪夜跪呈直言的太子般，既知希望渺茫，可仍要一试。”
新帝心中一颤，旋即大怒，他疾步走到沈莜眼前，俯身望着她，他道：“你可知你在说什么？你要朕与整个台谏作对吗？”
“且不说台谏，一旦你被识破，那便只有死路一条。”
“民女知晓，若是沈易真的有冤，平反后民女愿以死谢罪。眼下尹百山已如此胆大，陛下怎知日后他不会逼宫？”沈莜抬眸，“陛下，流放不得，斩首不得，两难之下还求陛下成全。”
“沈莜，你……你敢逼朕。”新帝怒甩龙袍，“罢了，罢了。若是今日朕不应你，你定还会再来。”
“只是事后你作为他的妾室，你可有脱身之法？”
“陛下大可宽心，民女已有应对之策。”
待沈莜从偏殿出来时，刘守义和尹百山正望着她，沈莜上前行礼，刘守义亦笑了笑。
“尹大人，您这门生当真好福气，与官家攀谈了半个时辰之久。”
尹百山应声：“刘公公，自是不敢当，一门生而已。”
离宫的路上，尹百山仔细地盘问着沈莜，以试探天子之意。
“定是大人之词令陛下深思，不宜之处陛下愿不吝改之。”
尹百山大喜，他将沈莜拥进怀中，说府内悬了双喜红绸宫灯，两日后是黄道吉日，彼时二人便可成婚。
沈莜胃中泛着恶心，望着尹百山小人得志的笑，在马车上她竟险些吐出。
尹府，戌时。
沈莜所在的暖阁内炭火噼啪，阁内暖，可沈莜此刻却背后发凉。
尹百山强行入了她房内，此时沈莜被逼至红木屏风前，素白的中衣领口已被扯开一线。她手中攥着金簪置于身前，烛火摇曳之下的簪尖泛着光。
“大人，妾身也是读过《女诫》的。”沈莜声音冷如檐下冰，“未行六礼欲圆房，传出去怕是有损大人清誉。”
“清誉？你不说谁会知！”尹百山一把扯开衣带，“老夫今夜偏要尝尝京城贵女的滋味！”
“大人要用强？”沈莜攥紧金簪，“按《刑统》，当徒二年。”
尹百山闻言狞笑：“那便看看谁才是法。”
言罢，尹百山便欲欺身向前。
此时，门外突然传来一阵环佩叮响，还绕着一股沉水香。
①“御案焚疏笔墨谏，抛身除蠹命为判”之意：天子御案旁点了反对之人的奏疏，尚逢年于一旁笔墨书写他们的谏言，沈莜以身入局，为天子除去朝中蛀虫，并换一八品官位，此间她的命便是谈判的筹码。
②清朝时皇帝身旁的太监自称奴才，宋朝自称奴婢。（此处以宋朝为例）
③踏破铁鞋无觅处：出自宋朝夏元鼎的《绝句》。
④蠹du：指蛀蚀竹木的害虫，此处隐喻侵蚀国家的奸臣。
⑤九重踏道：宫殿主台阶，通常九级为一组，象征九重天。（此处参考宋朝）
⑥凤池：凤凰池代指中书省，此处暗指入翰林为拜相之阶。
⑦螭chi首：踏道两侧排水兽首。
⑧权直：权直翰林院简称，代理翰林学士一职。
⑨承旨：翰林学士承旨，权直翰林需代理部分职责。
⑩《女诫》《刑统》（参考的《宋刑统》，前面章节也都是参考《宋刑统》）
作者有话说
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第14章 只身入局
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