两日光阴忽悠而过，书院中一片风平浪静。刘世轩一直没有回来。
温昭阳悄悄下山，前往山下那所宅院打探，院里已经人去楼空，踪影难寻。
斜阳像个咸蛋黄，半落入山，燥热的天气里，温昭阳心中一片茫然。
她有预感刘世轩可能再也不会回来了。
她牵马慢慢走回书院，在马厩处意外碰见寒单，他正亲手拌了一些新鲜草料喂给自己的马匹。
温昭阳又闻到了几日前那股药草味道。
“寒兄，你在给惊风加餐？”
寒单点头：“明日是书院的夏日狩猎，头名有一百两的奖励。往年都是军事班的学子夺魁，今年我想争一争。”
温昭阳了然。一百两确实令人心动。难道寒单是为了夺魁，而给自己马匹喂药？但狩猎比得是猎物，也不是马匹快慢……
温昭阳看着吃完草料的惊风，有些躁动不安的样子。拍了拍它的肚子，没想到一向温顺的马匹竟然抬起后蹄冲着温昭阳踢去。
“小心！”寒单扑了过去挡住马蹄，直将温昭阳扑倒在草地上。
男子高大且沉重，几乎快将她的肋骨压断。
“快起来，喘不上气了我。”温昭阳上气不接下气，伸手推他。
寒单后背僵直，神情复杂地翻坐在一旁，低头看了一眼胸膛，仿佛刚才一瞬间的柔软只是错觉。
“惊风怎么如此暴躁，”温昭阳摸着后脑坐起身，随即想到惊风那一脚，拉起寒单的衣衫道：“寒兄，你腰上没事吧？给我看看。”
寒单将她推开，不自然地站了起来：“没事。”
“怎么会没事，刚才那一脚分明踢到你的腰上，我略懂医术，我来看看，若是踢到内脏不是闹着玩的！”
“我说没事就没事。”男子拉紧了衣服，似乎有心事，扭头就走。温昭阳在原地坐了一会，看着他身影消失，才慢慢爬了起来，从石槽里抓起一把惊风的草料，放在鼻下细闻。
药量下得极少，气味没有那日浓郁。温昭阳辨认了许久，才分辨出其中应当含有醉马草这味药材。马匹若是误食醉马草，轻则癫狂，重则死亡。此草料中醉马草的含量极少，惊风才会无端暴躁。
寒单这是做什么。为什么要给自己的马匹下毒？毒量却如此轻微？
她的目光在马厩中无意识地缓慢移动，直到被一匹马吸引了注意力。
那是楚景晟的坐骑狂沙。来自北境，野马群中的无冕之王。被楚景晟降服后，收为坐骑。因它在荒野中奔行时，马蹄踏下的尘土如风卷狂沙，故而楚景晟为它取了这个名字。
此刻的狂沙正在摇头晃脑撕咬着周围的马匹，以至于它周围空荡一片，没有别的马匹胆敢靠近它，清空领地后，它才舒坦地卧地躺了下来，打了个响亮地喷鼻。正要埋头休息，一双马眼对上了正在凝视它的温昭阳。
它记得这个女人，在她之前，没有女人坐在它的马背上过，这个女人是第一个。所以狂沙对其印象深刻。
温昭阳也记得它。在郑为民被处刑的刑场，楚景晟骑着此马带她去了酸酪铺子。
刑场……温昭阳心中咯噔一下。两张人影在记忆中缓慢重合。
她恍然明白为什么初次相见，便觉得寒单眼熟，似乎在哪里见过。
那日刑场上，暗箭射向沈沉钟，沈沉钟将她推开时，她刚好撞在一人高马大的男子身上，男子鼻梁高挺，剑眉鹰目。
刑场刺杀楚景晟既然有他，那这下在马匹草料里的毒药……
温昭阳低头看着手中斩碎的鲜草，大概猜出了寒单的来处和目的。
他根本不是呼春族人。他是北境匈奴派来暗杀楚景晟的刺客，是与言若海甚至是太子勾结，谋杀政敌的刽子手。
他与刘世轩都是通过言若海暗箱操作，收进书院藏身的罪犯，就如同她是在楚景晟的安排下，进入鹿山书院一样。他们三个最后进入的插班生，合住在了同一间屋子里，表面粉饰太平，暗中阴谋算计。
只是仅是给马匹下毒，他如何确保可以谋杀楚景晟？其后必然还有别的狠辣手段……
温昭阳想到此处，有心再探查一二。
她回到房间，寒单意外地坐在客堂，桌面摆了两壶烧酒。见她回来，浓眉微皱道：“张兄，喝一杯。”
“好。”温昭阳依言坐下。
寒单自顾自倒了两杯清酒道：“算是临别的一餐吧。明日狩猎后，我就要退学回家乡了。”
温昭阳目露不解，随即便反应了过来。可不是要回家，他再三行刺楚景晟，明日若成功，他必然要逃，若不成功，鹿山书院他更是呆不下去。
“怎么这么突然？”温昭阳故作惊讶道：“刘兄走了，连你也要走……这偌大的屋子只剩下我一个人了。”
寒单推来一杯酒水，温昭阳犹豫着不敢喝。
寒单斜睨着他，仰头饮下一杯，嗓音沙哑道：“你不用怕，我知道你的秘密。”
“我一届书生，能有什么秘密？”温昭阳表面轻松调侃，桌下的双腿却肌肉紧绷，一旦察觉到不对，便准备立刻破门而逃。
寒单却示意她喝酒。温昭阳略微犹豫，便将一杯烈酒一饮而尽。
寒单轻笑道：“我知道，你不是男儿身。什么龙阳之好，都是编出来，吓我和刘兄的。”
原来是这个，寒单如此阴阳怪气，她还以为是自己的身世暴露了。温昭阳打了个嗝，脸上火红一片，她摇了摇头，否认道：“你别瞎说话，会害我在书院呆不下去的。”
“这书院也没什么好的。不如你跟我走，我带你去塞外草原，纵马飞扬，无拘无束。”寒单突然扣住了她的手，双眼紧紧盯着她道：“我一见你，就心生欢喜，起初，我以为你是男子，才会动不动便对你置气，没想到你是女扮男装……张兄，不，怀玉，方才我已想通了，无论明日结果如何，你随我走吧。”
“不，我哪里都不去，”温昭阳想要将手从他的掌心抽回来，寒单却牢牢紧握不放，温昭阳酒气上头，便探身过去，对着他的手掌用力一咬，寒单撒开了手，看着手背上一排渗血的压印，噙着笑道：“伶牙利嘴。”
他转身拿出来一捆绳索，准备将其捆了，明日事毕，便带着人远遁边境。
温昭阳心道不好，转身外逃，此刻房门突然被拉开，刘世轩抬脚迈入，看着满脸透红，神色慌张的温昭阳，以及手握一捆粗绳，神情狰狞的寒单，愣了愣，脱口道：“你们干什么？我才两日不在，你们玩得这么花吗？”
“刘兄！你可回来了！你这两天跑哪里去了啊！”惊跳的心瞬间踏实了，温昭阳真情实感地焦急，不止为他，还为了他手上那个可能装着借金信的黑匣子。
刘世轩挠了挠头：“给个坏老头，使了些绊子。”
“然后呢？”温昭阳追问。
“明天等着看好戏吧！”刘世轩拍了拍她的肩膀，又看着寒单，言带威胁道：“寒兄，你拿着绳索准备干嘛？若不是要欺负张兄？”
“我怎么舍得欺负她。”寒单看了温昭阳一眼，默默放下绳索：“是她先发酒疯咬人，我怕她惹事才要将她捆一捆。”
刘世轩的目光落到他渗血的手背上，转身敲了温昭阳一个脑瓜崩：“寒兄好说话，你也不能这么欺负人啊，瞧他的手，你是属狗的吗？”
寒单一脸威胁地看着她，大有她再敢乱说话，他就揭穿她女扮男装的意思。
温昭阳顺坡下驴，低头认错道：“对不起寒兄，是我喝多了，你别跟我计较。”
寒单冷哼一声。
刘世轩充作和事佬道：“好啦好啦，都是一个寝室的，低头不见抬头见的，这事就这么算了吧！几日不见，我还蛮怀念我的小床的嘛！”他伸了个懒腰，彷佛两日没怎么休息好，没骨头般将自己摔上了床榻。
两日前，就在他刚刚将言若海的把柄“友好”地送给沈沉钟后，没多久，便被人袭击，一个闷棍将他击中。醒来时，他正被绑在一张椅子上，对面桌案后坐着玄甲军少帅，楚景晟那张只比他略微英俊一点点的帅脸，正看着桌案上一卷厚厚的族谱。
“刘世轩，刘家二房长子，十三岁时因病离世。”楚景晟抬起头，看着他笑道：“刘公子，您死而复生，怎么也不改个名字再出来溜达呢？”
“嗨，天底下叫这名的，没有一千也有八百，不是谁都能像楚大人这么明察秋毫的。”刘世轩毫无意外，也没有否认，极为爽快地认下了自己的身世。
楚景晟点点头：“怪不得，刘家族长会将族中辛秘交给你保管了。换我也会如此。”他手指着桌案一侧的黑匣子：“聊聊？”
刘世轩扭了扭身子，示意身上的绳索：“有这么聊的吗？”
楚景晟抽出腰间的匕首，随手扔了过去。匕首精准无误的落在刘世轩手边，恰好也是他双腿中间。刘世轩惊叫道：“楚世子，知道您刀法一绝，武功盖世，但是咱们解绳子也不能这么着吧！万一刺到什么不该刺到的地方，这算个什么事？”
楚景晟道：“废话少说吧。这匣子里面的东西，我都看了，里面有刘家与太子殿下每年银钱往来的大额交易，包括且不限于杀人圈地，横霸水路等桩桩大罪。还有你暗中送给沈沉钟的言若海的那封借金信。我与三皇子可为你作保，只要你陈书上奏，名堂指认太子与言若海，我们便承诺保住你这条刘氏血脉，南境的盐业，虽收归朝堂，但仍由你管辖。如何？”
刘世轩摇头苦笑：“论情论理，我都该答应你，楚大人。这些作恶多端的信笺，我自看了之后，也是夜夜噩梦。可是偏偏，我是刘家人，他们欺我辱我赶我，我真是猪油蒙了心还想为他们报仇，偏偏我是刘家人，族长将我放逐江湖，却还将这些族中辛秘秘密保留给我。”
他叹了一口气：“谁叫我偏偏就是刘家人呢，沈沉钟他抄家灭族，连族内三岁小儿都不放过。换了你，你又如何？”
楚景晟抿了抿唇：“我虽不喜沈沉钟，但是朝廷有朝廷的法度，他做得没错。”
“是，他是没错，可我不能答应你，除非你与三皇子答应我，将沈沉钟抄家下狱，我豁出这条命不要，也会帮你们扳倒太子与言若海。”
楚景晟低头轻笑：“容我提醒你，刘公子，你这条命攥在我手里，没有讨价还价的余地。”
刘世轩浪荡地笑了笑，扬起脖子，瘫坐在椅子上，双手张开道：“那我就在这里，随你什么时候来杀。楚世子，即便没有我，单凭这些信笺，你们早晚也能扳倒太子和言若海，可是你你们没有时间了，北境匈奴大练兵，倭国也是摩拳擦掌，准备合围边境。你们真的没有时间了，不是吗？我只要沈沉钟一条命而已。”
楚景晟冷漠道：“沈沉钟忠心为国，一心为民，他的命，岂是这些祸国蛀虫可以拿来交换的？刘公子如此顾惜血脉，不辨是非，看来我们终究不是同路人。算我看走眼了，以为你将借金信送给沈沉钟，是个胸怀大义的汉子。你走吧。”
“走？”刘世轩愣了愣：“你们要放了我？”
“道不同不相为谋。”
“不是，”刘世轩皱眉道：“你们不应该留下我，将我严刑拷打一番，在呈上这些证据时，将我也呈上去吗？”
楚景晟看了他一眼：“你既在十三岁时因病故去了，便是故去了，刘公子，以后还是改个名字吧！”
刘世轩沉默原地，看了他许久，突然道：“我答应你。我可以帮你们。”
“哦？”楚景晟挑了挑眉：“为何？”
“难不成只有你们才能做侠义之士？我刘世轩却不能？边境烽烟四起，我也有志报国！沈沉钟的命，我不要了！刘家的盐路经营管辖权我也不要，此事了后，我要做官！我要做个好官！我会一直一直盯着沈沉钟！如果他有一丝阴暗之心，我便将他绳之于法，抄家下狱！”
“好！”清脆地掌声自屏风后响起，一个清俊沉稳的年轻人自幕后而出：“我支持你。”
楚景晟含笑而立。
刘世轩愣道：“你是谁？”
“我姓李，家中排行老三。”年轻人微笑道：“或者你也可以叫我三殿下。”
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