夏日狩猎开场，号角声吹响，每个学院按照各自的方位竖起战旗，分别派出十名学子代表参赛。高台上除了书院的将士们，太子和三皇子，以及曾经出身鹿山书院的一些官员也来到了狩猎现场。
人群拥挤，烈日昭昭。温昭阳看着远处负责纪律和安全的楚景晟，昨夜已经传信给他注意寒单和马匹粮草，楚景晟只回了她一句话：“不入虎穴焉得虎子？”
而寒单。温昭阳看着那个骑在马背上眉目低垂地男子，他正顺着马匹的鬃毛，一副对魁首势在必得的样子。
开赛之前，温昭阳曾检查过石槽，惊风和狂沙的石槽里都没有掺杂药粉的气味。她也有些摸不清楚寒单的意图，只能尽量留意，并将自己隐藏在人潮之中，避开太子的视线。
从世俗意义上说，她这个人已经不在了。若是再以温昭阳的身份，出现在人前，必然会给沈沉钟带来巨大的麻烦。
因此她在高岗看台上注视着山间动静时，目光也在时不时扫过太子。
林院长的年纪大了，一向不爱凑这些热闹，因此言若海代表了院长，坐在太子右手边，两人时不时低语，似乎在评价着这一届出色的学子。三皇子不耐烦在高台上僵坐，骑着马匹，与楚景晟在一处林荫下闲聊。
高台上，太子李景隆眯起双眼目送了他那位好三弟，打量了周围，突然问：“言夫子，你身边一直跟随的那个老奴呢？怎么今日没见他侍候在身侧？”
言若海沉默一瞬，回答道：“来福已经消失两天了。”
“哪去了？”太子皱起眉头：“一个大活人消失了，你也不报官？或许孤可以帮你找找。”
过往每次谈事，言若海都没有避讳过这个老奴，此人突然消失，加上太子派给言若海的暗卫无声无息地消失了大半，怎能不让太子殿下疑心。
言若海只道：“不用了殿下。来福应该救不回来了。”
太子目光一滞：“出什么事了？”
言若海拱了拱手：“不论什么事，今日老夫豁出命去也会替太子殿下扫清障碍，只盼太子来日善待小女。微臣就知足了。”
太子李景隆的目光闪了闪：“你要做什么？”
言若海转身，不再看向太子，只低声说了一句：“您还是什么都不知道的好。”
他不想坦白这些暗卫是为何消失，也不想坦白淘金城的旧事。依照太子的性子，若是他知晓自己身上背着这么一件巨案，随时可能将他舍弃，甚至迁怒静珠。
言若海并不知道刘世轩已经将借金信交到了沈沉钟手里，他还以为两波暗卫的消失，是楚景晟查到了当年之事的一些皮毛，才会抓走自己的老奴拷打审问。他以为只要楚景晟死了，一切便能恢复如常，不了了之。
他狼狈自卑地活了许多个年头，在当年与他同期中举的学子们，在六部呼风呼雨时，他只能蜗居在这偏僻的书院，煎熬岁月。直到唯一的爱女与太子结缘。言若海想，世间活一遭，他实在不愿被旧事压死，他想风风光光地活着。
只要太子登基，纵然淘金城的旧事被翻出来，太子也能帮自己压下去。
言若海决定孤注一掷。
只是为什么楚景晟的马匹还没有发狂？他看向中场休息的寒单。两人目光相撞，寻了个人迹偏僻的角落碰了面。
寒单率先开口道：“他那匹马不吃。”
“什么意思？”
寒单慢慢道：“为保今日之事，万无一失，昨日傍晚我曾去马厩，略微拌了一点药粉在草料中。楚景晟的那匹马似乎闻到了醉马草的味道，它一口不吃，甚至转头便来撕咬我。”
言若海惊道：“这畜生口鼻竟然如此灵敏！昨日你为什么不提早前来告诉我！岂非平白浪费今日这个良机！”
寒单静静地看了他一眼：“我想到了另外一个办法。”
“什么？”
“他的马不吃，我的马吃。”寒单目光闪过一丝沉痛：“下半场我会喂惊风吃下这份药草，届时惊风癫狂，我会呼救，楚景晟作为此场守卫，众目睽睽之下他必然会前来救我，届时我按计划将其引到陷阱之处。剩下的就交给你了。”
言若海点点头：“如此也行。你也当心。”
他心道如此最好。寒单此人，狼子野心，有他在一日，便是一条活生生的证据，证明自己勾结异邦之敌，他埋伏好了杀手和陷阱，杀掉楚景晟之余，这个没了坐骑的金帐王庭六皇子，正好也可以葬身于此了。
素来英雄相惜，他们两个能在同一天死在自己手里，也算殊途同归。
中场休息时，寒单来到临时的马厩区，将混在水袋里的药粉倾倒在惊风的马槽之中。看着爱马大口地吃着草料，他不舍地摸了摸惊风的脖颈。
温昭阳跟了过来，警惕道：“寒兄，你给惊风喂了什么？”
寒单看她一眼，漠然道：“一些盐水罢了。惊风流汗比较多，适当添些盐水，下半场更有活力。”
温昭阳嗅着空气中浓烈的药味，或许在寻常人的感知里，只是一股清淡的味道，但是她习医多年，嗅觉远比常人灵敏。
温昭阳心道不妙，转身欲走，没想到寒单突然暴起，一记手刀砍来。她两眼一黑，昏在地上。昏迷之前，脑子中只有一个念头：“楚景晟，我可是提醒过你了，你要小心啊！”
再次醒来时，眼前一片漆黑，有绳索捆住了她的手脚，厚厚的布条堵住了她的嘴巴。上下剧烈的颠簸下，温昭阳意识到自己应该被套了一层麻袋内，横搁在马背之上。
她浑身冷汗直冒，肚子里一阵翻滚，险些吐了出来。一阵拼命地挣扎后，马匹渐渐停了下来。有人将她抱下马背，解开了绑扎牢固的麻袋。
星空下，寒单喘着粗气看向她，摸了摸她的脸颊道：“渴了吧？我给你松开口舌，你不要叫喊，不然再砍一记手刀的滋味，你尝过了的。”
后颈犹在剧痛，温昭阳点了点头，寒单刚给她松绑，她便趴在一边疯狂地吐了起来。不知道在马背上颠簸了多久，几欲将胆汁也吐了出来。稍微舒坦了些后，温昭阳趁机打量四周。这是一片荒无人烟的野地，背后即是高过人头的青纱帐玉米地。
温昭阳心中突突直跳。她看向寒单，见他脸色苍白，才后知后觉地发现他后背右肩处中了一剑。箭簇已被他挥刀砍断，只留下凸起的一节箭杆，血液由此流出一片，将其后背打湿。
再矮半指，便能正中他的后心。他倒也命大。
“这是哪里？”温昭阳问。
寒单递过来一个水袋道：“再跑两个时辰，我们便能过银州了。过了银州，便会有人接应我们，届时可以给你弄辆马车。”
“银州？”温昭阳怔了怔：“你要带我去哪里？”
“塞外草原，我的家乡。”寒单微笑着，目光里隐有怀念：“从前我只想出人头地，让父亲和兄长们能高看我一眼，折腾这许多年，我也累了，张怀玉，我不想再争了，我们回到草药过平静安乐的日子。有你，这些年我不亏。”
温昭阳怒极反笑：“塞外？你果真是匈奴人。呸！”她唾了一气喷到男子冷峻的脸颊上。昏暗的月光下，夜风吹过青纱帐，寒单的表情变得尤为渗人。
他掐着她的双臂将她按在地上，怒道：“匈奴人怎么了？大夏人又有什么了不起？我娘便是夏人，却因生了我备受族人欺凌，若不是父王将我寻回，我早被那些心肠歹毒的夏人弄死了！”
“心肠歹毒？”温昭阳冷声道：“你们动辄烧杀抢掠，所经之处，无一活口，大夏边境多少村庄惨遭毒手，家破人亡……”
寒单无言辨别，看着那双在月光下仇视的双眼，他下意识伸手蒙住了那双眼睛：“不要这样看着我，张怀玉，别惹我发怒。”
他平息着胸腹间的怒火。若不是带着她，他早已快马过银州，与手下接头，在重重保卫中翻过边关，回到金帐王庭。为了她，他已经拖慢了脚力，随时可能被大夏朝的追兵赶上。
掌心下，女子的眼睛动了动，睫毛如最轻的鸟羽在他皮肤上轻轻阖动。
“狩猎上发生了什么？”女子转移了话题：“可有人受伤？”
“你是想问楚景晟吧。”寒单移开手掌，深深地看向她：“他中了言若海的埋伏，跌入满是尖刺的陷阱，失血而亡。”
温昭阳一瞬间想笑。接着口鼻彷佛失去了控制，无法呼吸一般。她轻笑了一下，摇了摇头：“不可能，他身边有暗卫，不会的。”
“言若海将他手下的培养的杀手倾巢而出，牵绊住了楚景晟的护卫。”寒单抬头看了一眼夜空，揪起温昭阳的衣领，将水袋抵在她唇边道：“来不及了，喝水，然后出发。”
温昭阳扭过头，任由水流撒在脖颈间。寒单双眸之间戾气横生，他突然仰头大口地吞了一口水，而后含住，摁住温昭阳，掐着她的下颚，强行将水渡到她口中。
“我不喝你的水！”温昭阳狂吐，呛得眼泪横流：“你杀了我吧！”
寒单怒极，大掌掐住了她纤细的脖颈，微微收紧：“听到楚景晟死了，你也不想活了？你们是什么关系？为什么他在抓捕言若海时，见到你，便不管不顾地纵马向我追来？还有那名朝廷新秀沈沉钟，手持圣旨，带兵包围了鹿山书院，却因我拿你刀剑胁颈，便强行命令官兵为你放出一条生路。”
“张兄，”他趴在温昭阳耳边，如毒蛇吐信般斯斯低语：“看来你的魅力着实不小啊。”
温昭阳这才回过神，心间突然一片轻松：“你不是说楚景晟死了吗？怎么，他的鬼魂朝你追来吗？”
寒单看了她一会，不再与她辩论，再次用粗布堵住了她的口舌，用力绑紧，正要拖她上马，远处一阵躁动传来，私有铁蹄奔腾而至。
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