户部的库房宝贝堆积成山。顾秋忻踏入大门时，几名户部官员正忙着清点新抄没的物品，见他进来，慌忙跪下行礼。
"参见太子殿下！"
顾秋忻抬手示意他们起身，目光扫过地上的箱笼。"沈家的东西都在这儿了？"
"回殿下，沈府上下已全部抄没完毕，贵重物品都已登记造册。"户部侍郎王大人恭敬地递上一本厚厚的册子，"请殿下过目。"
顾秋忻接过册子，随手翻阅。沈家乃当朝清流之首，三代为官，家产却出人意料的简单。册子上密密麻麻记载的多是书画古籍，金银器物寥寥无几。
"就这些？"顾秋忻眉头微蹙。皇帝沈家满门，朝野震动，却只抄出这些？
"殿下明鉴，沈家确实清贫。"王侍郎低声道，"下官初时也不信，亲自带人搜了三遍，连地砖都撬开了，确无隐藏。"
顾秋忻合上册子，走向那些敞开的箱笼。随手拿起一卷字画展开，是前朝名家的《寒林图》，笔法苍劲有力。画轴末端盖着沈家藏书印——"清远堂藏"。他又翻开几本书籍，每一本都有批注，字迹工整，见解独到。
"沈家..."顾秋忻低声自语，指尖抚过书页上褪色的墨迹。
他的目光忽然被角落一个小木匣吸引。那匣子朴素无华，在一堆珍本古籍中显得格格不入。顾秋忻走过去，掀开匣盖，里面静静躺着一个荷包。
上面是一只奶牛猫，猫中一点黑旁边是它的名字，大佐。
"大佐..."顾秋忻的手指微微发抖，轻轻拿起荷包。
"殿下！"王侍郎的声音将顾秋忻拉回现实，"您脸色不太好，是否需要休息？"
顾秋忻这才发现自己已经站在原地许久，手中的荷包被他攥得变了形。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。"无妨。这荷包...是从沈家何处搜出的？"
"回殿下，是从沈家小姐闺房的梳妆匣中找到的。"王侍郎翻看记录，"据丫鬟交代，沈小姐一直随身携带，近日因染了风寒才收起来的。"
顾秋忻从户部出来，马不停蹄的赶去掖庭。
顾秋忻站在掖庭的庭院中，怎么也找不到沈韵清。
"人呢？"顾秋忻转身质问身后战战兢兢的掖庭管事。
管事跪在地上，额头抵着青石板："回、回殿下，沈韵清因杀害了两个宦官，被皇后下令杖毙了。"
“什么！”顾秋忻的指节捏得发白，他转身大步离开掖庭，玄色蟒袍在风中猎猎作响，身后跟着的侍卫们小跑才能跟上他的步伐。
顾秋忻停下脚步，抬眼望着远处的凤栖宫，沈韵清不知生死，他羽翼未满，现在被皇后拿住弱点，那就真的玩完了。
顾秋忻一拳打向宫墙，鲜血顺着他的手滴落着地上。
........
光透过窗户，照在沈卿身上，她抬手遮住。
离开掖庭后，沈卿一直在这里养伤，今天宋星临要见她，她的机会来了。
凤仪宫内，檀香袅袅。金丝楠木的屏风后，皇后宋星临斜倚在贵妃榻上，指尖轻轻敲击着扶手。
"沈卿，过来。"宋星临抬起眼皮，声音不高，却带着不容置疑的威严。
沈卿低眉顺目地向前几步，跪在织金地毯上。
"奴婢在。"
宋星临打量着沈卿，她不喜欢无欲无求的人，这样的人太难掌控，而沈卿表面看着乖顺，对于生死的**却远超常人，宋星临缺一把刀，世上没有比沈卿更适合的人，但现在还要确定她的忠诚。
“沈卿，你如何向本宫献上你的忠诚。”
沈韵清回道，“檐下的冰棱，冬日能撑住三尺厚雪，开春便化成水，奴无才，幸得娘娘赏识，奴愿为檐下冰，娘娘要奴，奴便是娘娘手中最利的刀；您不想要了，奴就是一滩水。”
宋星临这才正眼看着沈卿，她很满意沈灵文的回答，亲手沈卿拉起来，“好一个檐下冰，沈卿莫要让本宫失望了。”
沈卿没有回避宋星临的目光，“定不让娘娘失望。”
宋星临抚摸着沈灵文的脑袋，“本宫身边最不缺的就是女官、宫女，‘幽川’倒是少人，沈卿愿意去吗?”
“能为娘娘分忧，是奴的荣幸。”沈灵文不知道她说的是哪里，但现在她稍有迟疑之前建立的好感就全没了。
宋星临回到位子上，“本宫乏了，你且退下。”
“奴告退。”沈卿行了礼就离开了。
一旁的琉璃见沈卿走了，来到宋星临身边，“娘娘，沈卿确实是把利刃，可这刃恐会噬主。”
宋星临仔细的擦拭双手，“过刚易折，太软反而不趁手。”
琉璃接过手帕，宋星临继续说到，“噬主？哼，看她有没有这个本事。”
沈韵清抬头，只看到了漆红的宫墙，压得她喘不过气，她又捡回一条命，裴明告诉她，她的母亲在入诏狱的第二天，自缢了。沈韵清也死在了掖庭，无人过问。
......
明德十三年，正值盛夏。
今年开春起，皇上圣体急转病下，皇后为着此事，叫人在宫里抄写经文，为皇上添福。女官得了令，分次去庙里。时隔十年沈灵文眉眼柔和了很多，瞧着比以前更平和。
近日端午节，榴花照眼，艾草飘香。皇帝撑着病体，在一众太监的簇拥下移驾西宫。
西宫大殿内，华烛高照，丝竹悠扬。皇亲国戚、朝中重臣皆身着华服，依序而坐，举杯欢庆。
比完龙舟，看过蹴鞠，便簇拥着皇帝来了宴席。随后，内宦们又抬上雄黄酒。
皇帝端起酒盏，浅抿一口，开口道：“端午饮雄黄，可驱邪避灾。”
朝臣纷纷举杯恭贺，管弦开始流转，宫女起舞，宴会开始了。
顾秋忻身姿挺拔，一袭月白色锦袍，头戴玉冠，面容俊朗却神色略显拘谨，端坐在侧位。
皇帝轻咳几声，抬手示意众人安静。太监尖细的嗓音随即响起：“陛下有旨！”
刹那间，大殿内落针可闻。
皇帝目光温和地看向太子，又转向下方的李家。
传闻李侯爷之女李瑶，生得眉如远黛，目若秋水，端庄温婉，父兄又都是战功赫赫的大将军，太子没有兵权，若与李家结亲，这一短板便齐了。
“今日端午，朕心甚悦。太子尚未立妃。李瑶小姐，出身名门，知书达理，温婉贤淑。朕特赐婚，择良辰吉日，以成佳话，望二人琴瑟和鸣，共辅皇室。”皇帝的声音虽带着几分病弱的沙哑，却透着不容置疑。
顾秋忻听闻，先是一怔，旋即离席跪地谢恩：“儿臣遵旨，谢父皇隆恩。”
李家人纷纷下跪谢拜，声音轻柔：“民女叩谢陛下天恩。”
众人纷纷起身，高呼“陛下圣明”，大殿内顿时响起一片恭贺之声。然而，在这喜庆的表象之下，暗流涌动。
有几位大臣对视一眼，眼中闪过不易察觉的忧虑。
李侯爷虽面上满是欣喜，跪地谢恩，心中却也不免忐忑，不知这皇家姻缘，究竟是福是祸。
这场指婚，一来为太子选定贤内助，稳固东宫；二来，也是借李家得到兵权，平衡朝堂各方势力。
皇后看着这一切，嘴角泛起一丝笑意，只是那笑意未达眼底。
皇帝的用意很明显，一旦自己的突然病逝，长大成人的太子，随时可以继承大统，这样一来，朝堂将迎来年轻又健康的君主，而皇后宋星临也没了协理朝政的理由，即使不甘，也只能安居后宫，颐养天年。
太子成长的这些年，宋星临不是没想过杀了他，多次出手无果，皇帝盯得紧，只得咬牙放弃，如今太子必须死。
一个宫女见李家的一个人酒喝得欢，便一盏接一盏的呈上，一直看众人的太子，也很快注意上这个一直低头的宫女。
半时辰后，李侯爷的二公子，贪杯饮下过多的酒水，很快不胜酒力，出了宴便见一个宫女，就让人给自己带路。
半路突然头晕，李骁急忙跑到树边狂吐，等缓了会，看宫女始终低着头，不见脸，说：“你先回去吧，我自己在这吹会风。”
宫女点了头，默默地走了。
四周静谧，唯有微风轻拂，树叶沙沙作响。
地上的落叶积得极厚，脚踩上去，绵软无声，偶尔树枝不堪重负，发出细微“嘎吱”声，这里只有虫鸣。
........
宴会正欢着，信王用筷子拣着菜，不悦却只能烂在心里，还得去给太子献贺，烦闷地饮酒。
皇帝不适起身去偏殿稍作休息。他的贴身内宦林福紧紧跟随。
内宦着急忙慌地跑来，磕头行礼，颤抖声说：“皇上，这路走不得。”
皇帝剧烈地咳嗽，林福上前为他顺气。皇帝等稍微缓和了些，问：“出了什么事？”
内宦不敢抬头，沉声说：“前面林子有宫女遭贼人杀害，奴恐凶手未走，对陛下不利。”
随从一阵骚动，后面跟来的皇后，听了这话，用丝帕掩住了口，说：“圣驾在此，巡防严谨，何人如此大胆，在这搞死人，其心难测，论罪当诛。”
内宦说：“奴已通知大理寺，很快就有仵作来验查，稍后便知详情。”
“此话怎讲。”皇帝眉眼积压这怒气，说：“难不成抓到人了？”
内宦说：“皇上，有人发现时，在不远处遇到了人。”
内宦说得模模糊糊，惹得皇帝不快。
皇帝盯着他，寒声问：“什么人？”
“是李骁公子。”内宦狂磕头，额间渗出血，重复着，“奴不敢冤枉谁，奴说的是真的。”
皇帝听后，仅仅一瞬变了脸，说：“把人带上来。”
江均扶来迷迷糊糊的李骁，他身上的酒气颇重，引得众人皱眉。
皇帝才给，太子和李家林指婚，林福想讨皇帝欢心，和李家一个面子，跪下说：“禁军知道皇上要来，巡防森然，二公子又这般醉，怎能动手？怕是有人栽脏陷害，皇上圣明，怎会让贼人如意。”
皇帝犹豫了，事要闹大了，他跟太子的脸都挂不住，林福已经给了自己台阶。
皇后对他这和事佬了如指掌，说：“此言差矣！敢在御前下手之人，必有恃无恐，这，只是死了个宫女，确实没什么，皇上刚可是准备走这路。”
四下没有别人，不管是不是李骁杀的，都难以解释，皇后偏偏要将这变作谋反刺杀案。
因为前章被女主杖毙（没有，皇后对外称的），之前的名字就不用了，换新名字。沈灵文[猫头][猫头]
作者有话说
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第6章 新生
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