沈云昭缓步走至殿中，向御座行了一礼。
“民女沈云昭，来自北境。”
“放肆！哪来的无知女子！此乃议论国事之朝堂，御前启容你信口开河，扰乱圣听！”那名赵崇的亲信文官见状怒斥道。
皇帝一抬手示意，缓缓开口：“让她说。”
她先看了谢珩一眼，得到他几不可察的颔首后，才转向景和帝，声音清越：
“陛下容禀，”她再次开口，声音依旧平稳，“民女虽来自北境，身份微贱，但正因如此，才知晓一些或许不为京中贵人的，北境风物习俗。”
“民女在北境时，曾听山中老猎户说起，雪山白狐最是机敏难驯。它们不恋人间富贵，唯独钟情一种生于雪山之巅的冰芯草。”
她微微侧身，目光似是不经意扫过脸色已然有些僵硬的三皇子，最终落在他腰间那枚雕刻精美，色泽温润的蟠龙玉佩上。
“这种草的气味对白狐有致命吸引，猎户常以此设陷。民女方才隐约闻到三殿下的玉佩上，似乎就带着冰芯草特质的香料味。”
赵崇立即厉声呵斥：“荒唐！殿下玉佩乃是御赐之物，岂容你信口污蔑！”
“丞相稍安。”沈云昭不急不缓地打断，“正因为玉佩质地温润，最能留存气味。若陛下准许，可命人取一盆清水，将殿下玉佩浸入其中。”
“只需将浸过玉佩的清水，洒在任意一位大人席前。若白狐弃三殿下而就水渍，便知民女所言非虚。”
皇帝眼中精光一闪，抬手制止了还要争辩的赵崇：“准。”
内侍很快端上一盆清水。三皇子脸色发白，在众目睽睽之下，不得不结下玉佩。
玉佩浸入水中，他的额角已渗出细密汗珠。
“陛下，洒在何处？”内侍恭敬地请示皇帝。
皇帝的目光扫过全场，最终，落在了正一副看戏模样的定王萧景澄身上。
萧景澄立刻会意，他夸张地拍拍自己席前的金砖地面，朗声笑到：“来来来，泼这儿！本王这块地方风水好！”
内侍依言走上前，舀起一勺盆中清水，轻轻地洒在萧景澄席前的地砖上。
不一会儿，那只始终温顺伏在三皇子身边的白狐，突然竖起耳朵，鼻尖轻颤，随即毫不犹豫地起身，小跑来到水渍前，贪婪地嗅闻着，甚至伸出舌头去舔舐地面。
白狐在水渍处流连忘返，任凭三皇子如何呼唤，都不再回头。
“哗——”
满殿哗然。
真相已然明了。什么祥瑞认主！什么天命所归！不过是一场利用畜生习性，精心策划的可笑骗局！一场试图愚弄皇帝，愚弄百官，动摇国本的政治阴谋！
然而，就在这喧哗之际，赵崇踉跄几步，跪倒在御前，以头触地，“陛下！老臣……老臣有罪！老臣昏聩啊！”
他声音悲怆，带着无尽的悔恨，“老臣一心以为此乃上天祥瑞，光耀我大靖，确万万未曾想到……未曾想到竟然被奸人利用，以这等卑劣手段蒙蔽！老臣不察，致使陛下圣听受扰，令三殿下蒙羞。老臣万死难辞其咎！”
三皇子见状，连忙跪倒在地，涕泪交加地爬前几步，哭诉道：“父皇！父皇明鉴！儿臣……儿臣也是一片孝心，见白狐神异，只想博父皇一笑，一位真是天佑我朝！儿臣实在不知这玉佩……这玉佩为何会沾染那劳什子草汁！定是下面办事的人为了讨好儿臣，暗中做的手脚！儿臣御下不严，识人不明，请父皇重罚！”
赵贵妃也立刻离席，跪在皇帝脚边，珠泪涟涟，我见犹怜：“陛下，宸儿年轻，一时不察，被人利用，故然有错。丞相亦是过于耿直，笃信祥瑞，才致此失。但念在它们一片忠君爱国之心，绝非有意欺瞒陛下，还请陛下从轻发落……”她一边说，一边轻轻拉着皇帝的龙袍下摆，姿态放得极低。
景和帝冰冷的目光在这舅甥、兄妹三人身上来回扫视。他岂会不知道这其中关窍？
但眼下，万寿节宫宴，百官齐聚，若真严惩皇子与丞相，皇家颜面何存？
皇帝沉默了片刻，缓缓开口，声音里带着浓重的疲惫和警告：“赵崇，你年事已高，竟如此不辨真伪，实在令朕失望。罚俸一年，回府闭门思过半月！”
“萧子宸，御下不言，德行有亏，禁足皇子府三月，非诏不得出！所有差事，暂且交由太子打理！”
“至于这祥瑞……”他厌恶地撇了一眼还在舔地的白狐，“扔出宫去！”
这个处罚，看似各打五十大板，实则高高举起，轻轻落下。
“臣（儿臣）谢陛下隆恩！”赵崇和三皇子如蒙大赦，连连叩首，起身归位。
宫宴在一种诡异的气氛中继续进行。
乐声响起，舞姬翩跹，却无人真正有心欣赏。
趁着众人注意力稍散，谢珩被几位宗室亲王围住说话的空隙，赵崇端着酒杯，状似无意地踱到沈云昭席前。
他脸上挂着虚假的笑意，“沈姑娘，好伶俐的口齿，好狠辣的手段。”
沈云昭垂眸不语。
赵崇逼近一步，借斟酒的动作压低声音：“怎么？沈家的血仇忘了？竟帮着谢珩那奸贼来对付老夫？”他声音里淬着冰：“你莫非真被他迷了心窍？”
不等沈云昭回答，他阴恻恻道：“要不要老夫现在就去禀明陛下，你，就是逆臣沈泓之女？看谢珩还护不护得住你？看看陛下会如何处置你这欺君之人？”
沈云昭指尖发凉，面上却绽开一个恰到好处的浅笑，借整理衣袖的机会低语：
“相爷息怒。云昭一刻不敢忘家仇。正因不敢忘，才更要取得谢珩信任。”
她抬眼，目光扫过正在与人交谈的谢珩：“经此一事，谢珩必定更信重我。唯有站到他身边，才能拿到真正的证据。”
赵崇眼神微动，沈云昭继续道：“扳倒谢珩需要耐心，更需要……适当的时机。”
她端起酒杯，做出敬酒姿态，声音几不可闻：“打草惊蛇，对谁都没有好处。相爷说呢？”
赵崇盯着她看了片刻，忽而哈哈大笑，举杯朗声道：“沈姑娘果然见识不凡！”
声笑一收，他压低声音冷冷道：“记住你的话。若让老夫发现你有二心……”
他未尽的话消散在弦乐声中，转身时袖风带起一阵寒意。
沈云昭保持着得体的微笑，知道赵崇回到座位，才缓缓放下一直微颤的酒杯。
谢珩回到席间，目光沉静地落在她紧握金杯泛白的指尖上。
“赵崇与你说了什么？”他开口，声音平稳如常。
沈云昭执杯的手几不可察地一颤，杯中酒液漾开细碎涟漪。
她抬眼时，眸中迅速蒙上一层惊怯的水光，“他……”
她声音里带着细微的颤音：“只说我多管闲事……败了他的谋划。”
她刻意省略了最关键的身份威胁，只挑出了最表层的斥责。
谢珩深邃的眸光在她脸上流转，似在辨别她话中的真伪。
沈云昭适时地轻咬朱唇，像是被那目光灼伤般垂下头，“还说…说我帮着你，是忘了根本…”
是啊！在她的认知里，他可是她的仇人。
“就这些？”谢珩追问，语气听不出喜怒。
“后来…后来他声音压得极低…”她抬手轻抚太阳穴，眉间蹙起，“我当时心慌得厉害，具体说了什么，实在听得不真切…”
说罢她抬眼望向他，水眸里满是依赖与后怕：“大人…赵相他…”未尽之语里藏着恰到好处的惶恐。
谢珩凝视着她这般惊弓之鸟的模样，想起方才她在殿中侃侃而谈的从容，眼底的最后一丝审视渐渐消散。
他忽然倾身，指节轻轻擦过她仍紧握金杯的手。
“松手。”他低声道，不容置疑地取走她手中金杯，指尖相触的刹那，能感受到她冰凉的体温，“今夜你做的很好。”
她垂眸掩去眼底的复杂神色，只微微一笑以示回应。
一道慵懒带笑的声音传来：“啧，本王是不是来得不巧？”
萧景澄摇着玉骨扇，施施然走近。
他对谢珩挑挑眉，算是打过招呼，随即目光便毫不避讳地落在沈云昭身上。
“昭儿姑娘，今日…可真是让本王大开眼界。”他与苏不紧不慢，带着独特的腔调。
“殿前从容，语谈机锋，临危不惧，只是在太尉府做个侍婢也太委屈了些。”
这话说得直白又大胆，毫不掩饰他的兴趣。
谢珩立于一旁，面色沉静，但看着萧景澄直勾勾地看着沈云昭时，目光几不可察地冷了几分。
萧景澄无视谢珩，又凑近沈云昭一步，骨扇虚虚指向宫墙之外，语气半开玩笑半认真：“谢佑安府邸规矩多，闷得很。若你哪天觉得无趣了，我定王府的大门随时为你敞开。别的不说，至少没人敢给你气受，如何？”
他拿眼睛瞟了瞟谢珩，若有所指。
这话几乎是明目张胆地“挖墙脚” 了。
沈云昭感受到身旁谢珩身上散发出的那股无形低压，心中暗道这定王真是看热闹不嫌事大。
他垂下眼帘，做出恭谨姿态，婉拒道：“王爷厚爱，奴婢惶恐。太尉府……很好。”
“很好？”萧景澄拖长了调子，意味深长地瞥了谢珩一眼，见他脸色不善，见好就收，朗声一笑：“行，那便等你觉得不好的时候再说！”
说罢，他拍了拍谢珩的肩膀，语带双关：“谢佑安，好福气啊，可得把人看紧咯。”
随即也不等回应，便笑着转身，潇洒离去。
待萧景澄走远，沈云昭才抬眼看向谢珩，只见他目光深沉地望着萧景澄消失的方向。
片刻后，他缓缓收回视线，落在她脸上：“定王倒是……很欣赏你，”
沈云昭心中微紧，正斟酌着如何回应，却见谢珩已转身，淡淡道：“宫宴将散，该回了。”
沈云昭随着谢珩走出太极殿，就在她即将走出宫门之时，一名低着头、步履匆匆的宫女似乎不慎崴了一下，直直向她撞来。
沈云昭下意识地伸手扶住对方。
“奴婢该死！”那宫女声音细弱闻蚊蚋，惊慌失措地站稳。
就在这点光火石般地接触间，沈云昭清晰地感觉到，一个小而硬的纸卷被迅速地塞入了她的掌心……
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