老猎户当了几十年的猎人，也不是没有猎过狼，但冬季的狼凶猛异常，要么是意外跌进他们挖好的陷阱里，要么是被他们的箭射伤，因为狼动作敏捷很难击中要害，所以往往最后被他们杀掉了身上也是伤痕累累，到处都是破洞。
口子越多，皮毛就越不值钱，老猎户就从来没有见过一张这么完整的狼皮。
他的儿子大庆跟在父亲身后打猎也多年了，他看着剥皮后剩下的那团狼肉，惊讶地发现了端倪：“爹，你看这里。”
他指着灰狼的头盖骨。
黎笑笑驾着牛车回到县衙后院的时候，月亮都升得老高了，听见她的拍门声，毛妈妈提着小灯笼给她开门，还没看清人脸就开始骂：“为什么会这么晚才回来？”
黎笑笑一去就是一天，天都黑了人还没回来，毛妈妈还以为她趁乱跑掉了呢！
但转念一想又不可能，她一个签了死契的下人，没有路引也没有户籍，她能去哪里？想到她孤身一人，别是遇到坏人被抓了吧？
所以已经到了睡觉的时间，毛妈妈担心得睡不着，一直留意着后门的动静呢。
黎笑笑借着毛妈妈灯笼的光把牛拴在牛棚里，一边解牛车一边道：“走得远了些，毛妈妈你看！”
她把小鹿提起来给毛妈妈看。
这只小鹿有三十来斤的样子，身体还软着呢。
毛妈妈凑近一看，又惊又喜：“是鹿！你，你打着鹿了？”
黎笑笑满意地点了点头：“若不是为了逮到它，我也不能这么晚才回来。”
鹿肉可是大补的，想到孟大人如今正病着，正是需要进补的时候，毛妈妈脑子里已经想到了鹿肉的好几种做法，她登时也不怪黎笑笑回来得晚了，马上催她去洗漱：“你先洗澡吃晚饭，我连夜把鹿处理了。”
黎笑笑钻了一天的山，衣服都被树枝刮得破破烂烂的，回房里洗漱完毕，毛妈妈已经把留给她的晚饭端来放她桌上了，她大口大口地吃着，胃里那股恶心的劲儿终于被熟食的清香全压下去了。
果然吃惯了熟食，生食就变得难以忍受了。
她把饭吃完，坐下来仔细感应了一下丹田里的情况。
那股将断未断、气若游丝般的异能粗壮了好些，她能感受到项链与她之间的联系恢复了。
可惜想要把它打开，还需要更多的异能。
她把目光放到了一边的水壶上，里面放着大概两碗左右的鹿血。
分两天把鹿血喝完，项链应该就可以打开了吧？
她端来一盆水，把软皮水壶放了进去，天气太热，里面的血可别坏了，她还要喝两天呢。
把水盆放好，她出了屋子，毛妈妈一个人拿着刀在砍鹿肉，旁边是刚褪下来的毛。
见她过来，毛妈妈欣喜道：“这鹿杀了也有二十斤左右，明天全府都能吃上鹿肉了。”
黎笑笑没有吃过熟的鹿肉，闻言眼睛亮了：“鹿肉好吃吗？”
毛妈妈道：“好吃，比猪肉好吃多了，这鹿是你猎来的，明天我给你多吃点。”
黎笑笑连连点头，毛妈妈的厨艺她真的很期待就是了。
第二天毛妈妈大显身手，黎笑笑吃到了来到这个世界上最好吃的一顿肉，一个人炫了三斤，但出乎意料的是，毛妈妈精心备给孟大人的鹿肉却原封不动地退了回来。
迎春忧心忡忡：“大人一口都吃不下，只让送些米汤过去，夫人让把鹿肉赏给大家吃了。”
毛妈妈明明是挑的整只鹿身上最嫩最好吃的部位做了送去的，孟大人昨天还吃得下烧乳猪，今天怎么连一口鹿肉都吃不下了？
毛妈妈拿勺子舀了一块碗里的鹿肉尝了一口，又鲜又香又嫩，这么好吃的肉孟大人怎么会吃不下？
从大人病倒到现在，已经是第八天了，本以为昨天能吃下东西了会好转，谁能想到今天情况却急转直下，反而更严重了。
一个人不能正常进食，只喝米汤，还要天天喝药，还能熬多久？毛妈妈也是有了年纪的人了，听了这个消息心里已经觉得不好了：“大公子还没回来吗？”
孟观棋是两天前出发去临安了，按理说最晚今天就能回来了。
迎春道：“夫人已经派了赵管家去城门口守着了，大公子出发的时候说过，最晚今天就要赶回来的。”
她悄悄地上前两步，低声道：“早上回春堂的谢大夫又来了一回，夫人想让他开新药，但谢大夫还让喝原来开的，连个方子都没留下就走了。”
毛妈妈心下一凛，连方子都没留下就走了，她觉得更不祥了，又不敢说什么，只好叹气道：“希望大公子赶紧回来吧。”
县城的大夫不行，府城的应该总是会好点的吧？
想起大人还在京城府里的时候，家里人有个头疼脑热，都是能找太医上门医治的，没想到如今病得这么严重，竟然连个像样点的大夫都找不到。
正房里，因病瘦得双颊深陷的孟县令突然睁开了眼睛。
他静静地看着守在一旁打瞌睡的刘氏一眼，眼里闪过一丝悲悯。
他病了的这阵子，刘氏也憔悴得厉害，看上去老了十岁不止。
因他惹的祸事，累及妻儿，作为丈夫，他无愧于良心，却有愧于自己的家人。
他能感觉到自己剩下的时间不多了。
他轻轻地坐了起来。
刘氏一惊，猛地睁开了眼睛，见他坐了起来，连忙上去扶住他：“老爷，你醒了，想吃什么吗？我叫厨房给你做。”
孟大人摇了摇头：“夫人把参汤端来，我喝几口吧。”
刘氏又惊又喜，守在屋子另一侧的齐嬷嬷眼疾手快，已经把参汤端了过来。
孟大人喝了几口，觉得自己身上恢复了些许的力气：“夫人，帮我准备笔墨，我要写折子。”
刘氏一惊，忙道：“老爷，您还病着呢，写折子劳心劳力，还是等病好了再写吧。”
孟大人轻轻摇头，语气坚定：“现在不写，只怕我没有时间写了……夫人莫伤心，人总有那么一天的，我死不足惜，但得提前为你们考虑，流民落户、私放粮仓的事如果不尽早向圣上禀明缘由，我怕我一走，会被落井下石之人趁机参一本，把咱家变成罪臣之家，害了你跟孩子们的性命，去吧。”
刘氏的泪水扑漱漱地落下来，哽咽不能言。
齐嬷嬷强忍着眼泪：“老爷，您不过是偶感风寒，又何必说这种剜心之言？等大公子把大夫请回来，肯定能治好您的病的……”
但孟大人深知自己的身体，此时不写，只怕再次躺下后就再也无力起来了。
他执意要写，刘氏跟齐嬷嬷也无法，只能去书房拿了笔墨，扶着孟大人在书桌上坐好，孟大人病了这么些天，原本浑身无力，但奇怪的是拿起笔后，浑身的力气都像回来了一般，一字一句写得极为流畅。
其实收留流民、开仓放粮他纵然是于心不忍，但何尝不是对朝廷有信心，相信朝廷不会放任流民不管，让他们无家可归、饿死荒野。
京城离翼州五六百里之遥，离泌阳县更有九百余里，翼州之灾要上达天听，就算是八百里加急，也得七八天才能送到京城，再等圣上临朝，与众大臣商议赈灾之事，就算两三天内能确定赈灾事宜，户部还要筹集赈灾的钱粮，满打满算，赈灾使能带着银粮从京城出发，最快也要个把月的时间。
而赈灾使一路从京城出发，就算马不停蹄赶路，但粮草辎重运行不易，到达翼州，最少也要半月有余，这么长的时间过去，灾民哪里还等得及？
孟县令先斩后奏，打的便是一个时间差，先接手了流民，再开仓放粮救济，等赈灾粮一到，补回仓里的粮食就是，非常时行非常事，也不是没有先例。
但谁能想到一个多月过去了，赈灾的钱粮一丝消息也无，宋知府不愿担责，对他避而不见，若事后钱粮补上了还好，若真补不上，他甚至还可以反咬一口，参他目无上官法纪、未经同意私自开仓、动摇国本，此罪若真要追究，一个罪臣之名是躲不掉的。
所以他必须在自己还能动的时候先上一份请罪的折子，与圣上道明缘由，努力在自己生前还妻小一个清白之家。
他死不足惜，但棋儿年纪轻轻已是秀才之身，再加上天资聪颖，若再潜身苦读几年，他日未必不能金榜提名，所以他是万万不能被一个罪臣之子的身份连累的。
孟大人从小就是庶子身份长大，祖宗礼法森严，府里嫡庶分明，养就了他一个万事不敢争出头的性子，若非此时已经考虑到会累及后嗣，他也不敢写辩折道明缘由，不求有功，只求无过。
写完折子后，他的身子已经疲惫到了极点，却还是强撑着把纸上的墨晾干，叫来赵管家：“你亲自动身往京城一趟，把折子交到吏部闵大人手中，万万记得不可经他人之手。”
赵管家看着老爷深陷的双颊与无神的双目，强忍着眼里的泪水，跪倒在地双手接过折子：“老奴领命。”
孟大人疲倦地挥了挥手：“去吧，带上赵坚一起，你也上年纪了，要多多保重身体。”
赵管家不敢抬头，躬身退下，心口却一片悲凉。
此去京城近千里，回来的时候还能再见到主子吗？
但他知此事事关主子的身家性命，丝毫不敢耽误，马上吩咐赵坚收拾行李动身前往京城。
两人骑着马刚出城门就遇见了孟观棋的马车，赵管家眼神大亮，立刻策马：“吁！大公子！”
坐在车夫于大勇旁边的阿生立刻道：“快停车，是赵管家！公子，是赵管家和赵坚哥的马。”
作者有话说
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第23章 第 23 章
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