孟观棋一愣，这又是一个他完全没想过也没有遇到过的问题，一直以来都是他吩咐什么，下人们马上就会给他备好的，他没有想过阿生会拎不动一桶水。
他以前住在孟府的外院，房里丫环小厮成群，别说只是要沐浴，就算想在净室里游泳，下人也会妥妥贴贴地办好，但他忘记了，他已经不是京城孟府里的人了，也忘记了身边那一群丫环小厮，最终只剩下了一个阿生还跟在身边。
他感觉再一次被现实狠狠地扇了一巴掌。
他低下头：“我知道了，你先出去吧。”
匆匆沐浴完毕，阿生已经从厨房端来了饭食，孟观棋食不知味地匆匆扒了几口饭，马上就去正房看孟县令。
看着父亲紧闭的双眼，深陷的双颊，孟观棋只觉心如刀绞，不自觉地跪倒在孟县令床前：“爹！”
孟县令艰难地睁开眼睛，看着满脸泪水的儿子，伸出手：“棋儿不哭，若爹这次熬不过去，家里以后就要靠你了。”
孟观棋紧紧地握着父亲的手：“爹，您一定会好起来的，孩儿还小，不能没有爹爹……”
孟县令何尝不知道这个道理？儿子从小天资过人，读书识字过目不忘，十岁的时候学堂的先生就有意让他下场一试，是他怕他锋芒太露惹了嫡房兄弟的不满，硬把他压到十三岁方允许他下场考试，只因他深知自家在府上的地位，走中庸之道方能长久。
孟老太爷致仕的时候身体已经不太好，几次三番在众兄弟面前提起他百年后众兄弟分家一事，他姨娘早去，分出来就是独立的一支，虽然身为庶子的他分不了多少家产，但总算是可以当家作主，也无须再压抑儿子读书的天份了。
谁曾想人算不如天算，他这么小心谨慎的人竟然意外中计，被贬到泌阳县当县令就罢了，却实实在在拖累了一家。
孟老太爷正好借着这个机会急急分家，把他这一房独立出来，却也斩断了棋儿的后路，哪怕他跪求父亲要把儿子留在京城的学堂念书父亲也不肯答应。
泌阳县的县学最有学问的教谕都只是一个多年不第的老举人，其他□□更只有秀才的功名，再加上这里消息不通，政令难达，更无法揣测考坛风向，棋儿从秀才到举人这一步当真有如天堑……
偏偏他这身子还不争气，顽疾难除，若一病不起就此去了，儿子须得守孝三年方能参加乡试，而乡试三年一办，棋儿本打算明年下场，若他去了，错过了明年的时间，儿子又得多等三年方才有机会。
想到这里，孟县令一阵凄苦，挣扎着爬起来：“把药给我端过来。”
他不能死，绝对不能，如果现在死了，儿子肩膀太嫩，完全无法撑起这个家。
刘氏急急地唤迎春端来一直用小火炉温着的药。
孟县令强忍着胸口的不适把药硬灌下去，结果却是胃部急剧痉挛，一股压抑不住的感觉从胸口处直直地往上升，孟县令眼睛大睁，捂住胸口直接喷了出来。
鲜血溅了满地，更溅了躲闪不及的孟观棋一脸。
刘氏眼睁睁地看着孟县令喷出一大口血，整个人仰倒在了床上。
她脑中一片空白，许久才发出一声尖锐的叫声：“啊~！”
正房的动静传出了好远，黎笑笑正在后院里劈柴，听见响声不由得扭过头看。
齐嬷嬷慌乱的身影直奔外院，嘴里叫着于大勇的名字，让他去请大夫，迎春跟柳枝、阿生则奔向了厨房，急急地端着几盆水走了……
整个后院都乱成了一锅粥。
黎笑笑把斧头放下，找到毛妈妈：“毛妈妈，怎么了？”
毛妈妈脸色苍白，眼里含泪，眼下这情况只怕都瞒不下去了：“老爷只怕不好了……”
啊？黎笑笑傻眼，不会吧？她觉得再喝两天的鹿血就能拿药给孟县令治病，他今天就要不好了？
毛妈妈浑身的力气都像被抽走了一般，嘴角颤抖：“才三十二岁啊，我的四爷~”她忍不住抹起眼泪来。
三十二岁？！黎笑笑倒抽一口冷气，这也太年轻了，怎么可能会被一场风寒要了命呢？
想到这个世界连电都没有，治病只能靠草药，无抗生素更无静脉注射，这病十有**是拖成这样的，竟然能直接夺走一个壮年的生命！
她不由有些着急了，不行，孟县令现在还不能死，她得想办法救他。
她转身就回了房。
毛妈妈也没有心情管她，又重新在锅里加了水，一边烧柴一边祈祷老爷这次能渡过难关。
于大勇把回春堂的谢大夫请了过来，谢大夫进正屋的时候面沉若水，仔细听完脉后站了起来，示意刘氏跟孟观棋到了堂屋。
谢大夫低声道：“夫人，公子，孟大人已是强弩之末，是这两天的事了，请夫人早做准备……”
刘氏身体一软，直接晕了过去。
谢大夫又是按人中又是扎针的，好容易让她清醒过来，眼里全是不忍之色：“还请夫人节哀。”
刘氏捂着帕子，泪如雨下，怕孟大人听见，还不敢大声哭。
孟观棋脸色苍白，眼里全是泪，尚且稚嫩的双手紧紧地握着谢大夫的手：“大夫，请你再开一副药吧，我爹，我爹不会的——”
谢大夫斟酌了一下，此时就算是下虎狼之药，以孟县令现在的身体状况也是承受不了的，而且虎狼之药是一念天堂一念地狱，发挥作用了可以治病，若一个不好，可就是催命了。
孟县令现在的状况不适合下虎狼之药了，事实上，他可能连药也喝不下了。
他叹了口气，摇了摇头，给刘氏和孟观棋行了一礼，告退了。
当了三十多年的大夫，这样的病例看得太多了，虽然孟县令很年轻很令人惋惜，但谢大夫已练就一副铁石心肠。
可惜了，这一任县令大人还知道要开仓放粮救济贫民，看着很不错的样子，却没想到上任不过半年就要因病离逝，也不知道下一任来的会是什么人？
但泌阳县一向穷苦，来的是谁又有什么区别呢？无非就是百姓是饿一点还是更饿一点而已，
他摇摇头，背着药箱离开了。
刘氏呆呆地坐着没有任何的反应，按理说，听了谢大夫的话，她作为当家主母，孟大人身后事要开始准备了。
赵管家带着赵坚去了京城，府里人口本来就少，外院的管家还离开了，齐嬷嬷见刘氏失魂落魄的样子不像是能主事的，只好强忍悲痛与不合规矩，先帮她把力所能及的事办下来。
她让迎春跟柳枝陪着刘氏，自己则来到厨房，刚见到毛妈妈，一句话还没说，就伏在她身上哭了起来。因孟大人还未断气，哭也不敢大声哭出来。
毛妈妈陪着她哭了一场，等悲伤的情绪过去，齐嬷嬷方哑声道：“夫人魂不守舍的，眼看着不能主事了，如今赵管家不在，府里人手不足，大人的身后事只怕得由我们两个老东西帮忙操持了，你这边——”
她低声在毛妈妈耳边吩咐了几样东西，让毛妈妈出门去准备，最后站起来说了一句：“别忘了，把糯米煮上。”
大武人的习俗，人去世之前大多不能进食，因此几乎全是饿着肚子去的，所以去世之人嘴里要含一口糯米饭，意为有口饭吃，不当饿死鬼之意。
毛妈妈低低地应了，自出去准备不提。
齐嬷嬷有更重要的事要操持，因为孟县令的寿衣寿材还没下落。
这可是大事。
谁能想到正当壮年的孟县令竟然会在短短的几天之内病情恶化呢？这事本该赵管家来办的，但他带着儿子去了京城送折子，夫人六神无主只知道哭，她不得不站出来操办了。
泌阳县穷困，县城里唯一的一家寿材店在城北义庄的旁边，里面摆放的不过是一些普通低等的樟木杉木，根本就没有什么好木材，就连寿衣都是普通的伫麻织就的，若还在京城——
她擦了擦眼泪，努力让自己忘掉以前的风光日子，接受主家已经落魄的事实，而且她协助夫人掌管内院，来泌阳这半年的时间，眼睁睁地看着账上的钱财如流水般花了出去，入不敷出，如果老爷的丧事还要风光大办，那以后的日子——
她只能掩耳盗铃一般把孟县令的丧事往简了办，毕竟公子以后的科举考试还需要大笔大笔的支出，而夫人以后大概只能靠着京城那点薄产勉强糊口，若还按照以前府里的规矩办，等新县令到任，他们只怕连住的地方都没有了……
且不说齐嬷嬷跟毛妈妈都出府置办孟大人的丧事用品了，紧紧锁上的房门内，黎笑笑满头满身的大汗，正在凝神于脖子上的项链。
她已经把那一袋鹿血全喝完了，但积聚的能量要比她想象中少了许多，本来她今天还打算再去一趟山里找兽血的，但看起来孟县令等不到了。
她只能强迫自己以超负荷地以精神力强行开启项链。
快了，快了，就差一点点，她已经感觉到了！
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