林兆之不等他做出反应，先邀请道：“昨日一见匆匆，不如去茶楼小叙？”
两人脱开队伍，往反方向去了。
祁元辰目光直勾勾地盯着林兆之，十分真诚地发问：“今日朝堂上不见哥哥，听连翩说你被罢了职，是因为那日的话吗？”
林兆之不知连翩是谁，垂眸想了想，斟酌问：“连翩是江小姐表字？”
祁元辰一时口快，被林兆之问到才惊觉自己说得亲密，解释道：“原是我们在军营里胡叫惯了，一时失言。”
林兆之垂眸盯着脚下路，并没说旁的：“无妨，看来点心也是为了江小姐买的了？”
这话说的怪，祁元辰心中莫名生起警惕：“哥哥明鉴，我与江小姐清清白白。”
“你这么紧张做甚，我只是随口问问罢了。”林兆之觉得好笑，侧头看他一眼。
祁元辰依旧举起糕点辩解道：“是太后说奉春楼糕点不错叫我买来与她尝尝，去时也不知要排那么长的队。”
林兆之没再延续下这个话题，反夸他：“祁大人年纪轻轻便坐到副将的位子上，实在是前途无量。”
“哥哥如今做官也和那些人一样了，嘴上说这些恭维话。”
“…人总会变的。”林兆之停下脚。
两人已到茶楼。
这茶楼有处靠窗雅间。
雅间窗户大敞着，外头恰好探入支红梅。
寒风从窗灌进来，林兆之觉着冷，落下座都未解自己的大氅。
祁元辰的衣角被他捏在手心搓了又搓。
要搓开线了。
抬眼见到林兆之不解大氅，意识到他有些冷，有支起身合上了窗。
“窗外正是红梅，祁大人不观赏吗？”
“我看哥哥面容憔悴，若是因我眼欲而叫哥哥不适，那红梅便再怎么赏都只能赏出厌烦来。”
林兆之看着他，露出个真切地笑：“那便多谢了。”
祁元辰关了窗还不落座，他一手撑在桌子上，复又抬眼看着林兆之：“倒是我有一事不解。”
林兆之也看着他，等待下文。
“哥哥方才说是专程来找我的，可你怎么知晓我在那儿？”
“……”
这话挑破了二人尚算安宁的表面，空气陷入短暂的沉默。
林兆之目光中带上些幽深，隔着木桌看他：“祁大人的行程，江小姐的行程，在京都的每一步都被人盯着。光我知你会去奉春楼有什么好奇怪的？”
这话说的明白，没半点遮掩。
祁元辰干脆也直接问：“哥哥提醒我是为着什么？太后那边我可无力为你辩情。”
“你这就冤枉我了不是，就不能是我记着你我旧情才来提醒你两句吗？”
祁元辰向后一仰，抱臂靠在椅背上。
“哥哥说念旧情，可自再见我后就一直喊我大人算怎么回事儿？”
他话里带上些不客气，林兆之也不装什么了。他坦言：“既祁大人觉着奇怪，那我们便不叙旧，公事公说。江小姐入京，陛下想要她的势，可你们却公然站在太后一边，此举一惹陛下恼怒，二叫世家不喜。”
“什么太后，我们皆是陛下的臣子，自当效忠陛下。”祁元辰回过些味儿来，他坐直身，看着林兆之：“哥哥本就不是来叙旧的吧？”
林兆之勾唇轻笑，只说：“你我都当个效忠陛下的纯臣自是最好不过。”
祁元辰又说：“林大人实在心口不一，现在说什么纯臣。前几日在朝堂上林大人出言为江小姐说话，驳陛下面子。如今官职停了，这便是想当纯臣？”
两人的茶水终于姗姗来迟，热茶被店小二倒入杯中。升腾得雾气将二人隔开，他们皆看着对面朦胧神色，动也不动。
“你我都心知肚明，陛下此番本就不是冲大将军去的。”林兆之手探上茶杯，滚烫的热意隔着杯壁传到指尖：“陛下如今到了弱冠，自不想被太后分权了。”
“林大人想说什么？”祁元辰靠近些，眼睛似乎要盯穿林兆之。
林兆之却只说：“作为旧友，我向祁大人提个醒。如今朝中局势不明，太后也并非善主，祁大人前进时注意着些脚下路，京都的地，滑着呢。”
“自不必林大人担心，您才是要好好注意脚下路，免得再被罢职。”
林兆之手一顿，笑了：“我本无意与你为敌。”
祁元辰面色有一瞬不自然，他看着林兆之：“道不同，不相为谋。”
“我倒是觉着，你我是殊途同归。”林兆之的指尖也就被茶水暖的热烘烘的，他端起茶水，小抿一口。
苦涩的茶味儿蔓延口腔，他低垂下眼，纤长的睫毛遮挡住一颗红痣。
“太后迟迟不推行黄册，可陛下才拿到些实权便着手去做了。”林兆之轻声道：“黄册对如今的大晋有多重要你总知道。”
祁元辰唇绷直了，手又在搓衣角了。
“那又如何？”
林兆之放下茶杯：“没有如何，江大将军手握兵权，江小姐不论嫁谁都会掀起不小风雨。”他顿了顿，突然想到在朝堂上江霖钰之举，又添一句：“不过江小姐似乎并无婚嫁之意。”
“听林大人方才所言全是称赞陛下之意，可你明知陛下想做什么，偏在朝上自己给自己找不痛快。”祁元辰冷笑一声：“这些年不见，哥哥倒是学会了表里不一。”
“你不也处处套话，想从我口中问清局势吗？”林兆之眨眨眼：“是敌非友还是是友非敌，我想祁大人当心如明镜。”
“......”祁元辰收了看林兆之的目光，茶杯中的茶水映照出他思索得脸。
“江大将军对我有恩。”他说。
林兆之点点头，撂下茶杯，觉着没什么好聊的了。
“祁大人，回见。”
林兆之离开了。
祁元辰还坐在那儿，他对着已经有些发凉的茶水，还在想着。
若真当他们是敌人，又何苦来载跑这么一趟来传递京都消息。
他举起杯子，一饮而尽。
怕就怕，陛下和太后都是幌子。他想做什么？
马车滚滚，路上已有不少人开始清理积雪了。
林兆之是走回家的。
易宫排队卖糕点还未回来，迎接他的是位侍女。
“大人，王爷来了。”那侍女低声道。
闻言，林兆之走路得步伐都加快了些。他问侍女：“王爷几时到的？等久了吧。”
侍女低头回：“不久，王爷也才刚到。”
室内暖意扑面而来，梨香点在最外层区域，与暖融合在一起。
“听下人说你病了，怎么还跑出去？”
室内一男子端坐主位，府里仅剩的两个小厮都在他身边伺候着。
林兆之解开毛氅递给后边跟上的侍女，顺从的坐到侧边位置，答：“王爷说的是，外头太冷，下官扛不住冷便回来了。”
“哒——”
杯子从半空中落在木桌上，发出闷响。
“我怎么听说是去找那什么祁副将了。”
那王爷说这话的时候脸上带笑，没有丝毫生气迹象。
林兆之却面色一凝，眼神扫过安静站在身旁的侍女。
今早和易宫谈话时没留神，竟被听去了。
他缓了缓神：“去碰碰运气罢了，可惜消息有误，没见到。”
“你身边那个...易什么？”
“易宫。”
“哦对，那个易宫做什么去了。”
“下官叫他去买东西了，算算时间也快回来了。”
王爷拿手帕擦了擦手，问：“兆之跟着我几年了？”
“六年了。”
“你瞧这日子过的多快，眨眼间便六年过去了，记忆里你还是那个瘦弱的孩子，如今都这边有能耐了。”王爷说着眼睛看向林兆之：“你的主意是越发大了。”
林兆之忙从位子上下来，他跪在下边，低眉道：“下官不敢，原只是想探探口风。”
“探谁的口风？那个祁元辰？”王爷看着林兆之狼狈的模样，哼笑一声：“江家养的一条狗而已，江家怎么想他就怎么想，他能有什么抱负。”
林兆之表情未变，腰更弯了：“是，下官思虑不周了。”
“起来吧，跪着做什么，你腿脚本也不大好。”
林兆之抬眼端详着王爷脸色，膝盖已经传来刺痛，可他面色不显：“多谢王爷。”
“春分，还不快扶你家大人坐下。”王爷对林兆之身边那侍女说，眼神落在侍女身上惹她肩膀瑟缩一下。
春分小步走到林兆之身边扶起他，连喘得气都在打颤。
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第4章 敌人
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