“去年你输了，”尤秋问抽噎，兀自说道，“思老收拾的战场，她在清点兵甲和骨牌的时候，发现少了些东西。”
那场仗关系赤练关，柳今一输了以后，薄风、常雾两县迅速失陷，当时驻扎两县附近的参将是卫成雪，戎白骑兵冲破了三道哨亭她才收到消息，只好仓促应战。
戎白骑兵入关从不久战，他们没有长线给养，都是速战速决，因而廖祈福一收到军报，就遣高叙言、桑三娘分翼夹击。卫成雪不能退，便顶着中军压力，拖住戎白骑兵。等到两翼被冲，戎白骑兵再想走已经迟了，施琳琅早就夺回关口，断掉了他们的后路。
如此一来，突袭的精锐反倒成了瓮中的鳖，戎白骑兵跋前疐后，只能拼死一战。据两县的百姓说，那几日不分昼夜，杀声震天，血泼墨似的，把荒坡野地全部染透了。
这一战朝廷算大捷，京里欢歌如潮，彻夜宴庆，只有狻猊军在收尸。
竺思老清点名牌，一是为了核验阵亡的军娘人数，二是为了把兵甲器刃收纳归档。
“因为你回过战场，思老便怀疑是你拿走了那些东西，她来寄云筹粮的时候，叫我留意你的行踪，同时交给我一张清单，里面列着七位军娘的骨牌，还有与这七位军娘一块消失的兵甲，”尤秋问深吸一气，憋久了似的，“打头的就是归心，还有那把菜刀！”
嚯。
坐在桌上的归心对柳今一笑。你让人给抓到了。
“骨牌是在我这里，”柳今一还瘫在椅子上，不知道是在对归心说，还是在对尤秋问说，“兵甲也是我捡走了，但是里面没有那把菜刀。”
尤秋问道：“你在岜州府各县给人修理武备，便是为了找那把菜刀？”
“仗打不了了，”柳今一转开目光，看着顶上，“我只是为了讨口饭吃，顺便找那把菜刀。”
“你必然找不着，”尤秋问说，“因为那把菜刀早让人给私藏了！”
他情急间要缓几口气，待心绪平复了，才接着道：“那把菜刀究竟是怎么流入寄云县的，我也说不清，但等乘歌见到它的时候，它就已经是孙务仁的东西了。
“我告诉你，乘歌当时因为田地被夺，带着状子来县里打官司，陈小六凭着小姐的关系，说要助她一臂之力，把她引荐给孙务仁。那孙务仁与狻猊军交好，在岜北素有雅名，乘歌把状子递到他那里，盼着他能主持公道，可他和侵占乘歌田地的耆老叔伯其实是一丘之貉！
“这几年寄云税粮少有拖延，不是老百姓日子好过，而是孙务仁与底下的乡绅勾结，逼占贫民的良田，让老百姓代缴双倍税粮。他们一个唱红脸，一个唱白脸，只要有人被逼来县里打官司，孙务仁就会让手下的胥吏衙役做局，借酒钱门费、润笔投状等由头，掏空对方家底，将对方骗得债台高筑。
“乘歌进了屋，才知道是场鸿门宴，孙务仁与早些年告她有伤风化的山长关系好得很，他们把她骗过去，就是要给她个教训瞧瞧，一桌老不死的东西，要她吃酒赔礼，陈小六就在门口守着。眼看人要逼到跟前，乘歌索性一不做二不休，拔出怀里的匕首——原来她也有防备呢！
“孙务仁细皮嫩肉，平时骑马都会叫苦不迭，一见乘歌拿着匕首朝自己冲来，当时就吓得瘫软在地，一桌有头脸的都不敢接，在屋里抱头鼠窜。乘歌顾忌她娘和朝盈还在县里，本意只想夺门而出，可是孙务仁被吓懵了，看见乘歌动，就尖叫着往里头爬，慌乱中撞倒了屏风，乘歌一抬头，就看见后面供着那把菜刀！”
那真是个奇景。
一桌酒囊饭袋，一屋文雅书画，好好的屏风后面居然供着一把菜刀。那菜刀样式老旧，厚背宽刃，上头暗红斑驳，仿佛刚刚从战场回来，还待着主人擦拭。
“乘歌觉得离奇，她虽然不认识归心，但她知道那把菜刀的用途，这世上除了狻猊军，没人是用菜刀打仗的，于是她将那把菜刀夺了。”尤秋问到底是心绪难平，悲咽道，“她说孙务仁是畜生，不配碰那把刀！等她走了，孙务仁自知没脸，不敢声张，将乘歌的案子拖了又拖，又叫乡里强占她的房屋，乘歌要往州府告，可是她出不了县。
“一个月前，乘歌找着我，问我认不认得一个叫归心的军娘，我大吃一惊，忙问她怎么知道归心，她不肯说，我知道她是信不过我，便告诉她归心从属第十三营，是你柳今一的副将，去年就战死了。
“乘歌那会儿已经病久了，她听说归心已死，脸白得可怕，又问了我一些孙务仁的年前行程，我将知道的都告诉她，她默立良久，对我说，她有归心的菜刀，但是她不能交给我，要交给你本人。唉！我也该死，我以为她只是临终前想见见你，便告诉她你离了狻猊军，早已不知去向。
“她又呆默半晌，告诉我，那把菜刀关系着你的败仗，如今流落在外，依着你的脾性，必然会追到天涯海角。”
尤秋问讲到这里，突然哽咽起来：“我当时还不信，只以为你坏了事，没脸见人，早该躲起来了，可是柳时纯，她就是信你！她说她要把菜刀托付给这世上最信得过人，那个人只要见到菜刀，便能懂她不肯说的事，我那时还不知道，那个人就是小姐！”
嘎吱。
椅子在摇，柳今一仿佛灵魂出窍。她真没心肝，既不为这事哭，也不为这事笑。她仰起头，又把目光落下来。
桌上空空。
尤秋问自顾道：“我一知道菜刀的下落，就打算传信给思老，但是衙门风声收紧，竟然不再给我出县的机会。我害怕打草惊蛇，也不敢贸然行动，直至半个月前，我忽地听说小姐难产，夫人又将陈书吏告上公堂，心里奇怪，等到堂上，遗体虽然遮着面，但我一眼就认出来，那是乘歌。”
后头的事，便如她们拼凑的那样，是几个人为了保全南宫青，齐力做的局，然而无论是陶秀仙，还是尤秋问，都不知道南宫青究竟从那把菜刀上明白了什么。
或许柳今一明白。
尤秋问刚止住话头，正在顺胸口的气，突然听见柳今一问：“你求神了没有？”
“没有，”老头一口气堵回来，艰难地挪动身体，“我与你说这么多，你就没有个主意吗？非叫我求神拜佛干什么！那要真有用，我还能落到今日这处境！”
“那不坏了，”柳今一踩住地面，坐起身体，“天要亮了，你听见狻猊军的哨声了吗？”
尤秋问侧耳细听，外头只有军士的脚步声，那脚步声由远及近，到门口，一脚破开了门！
“这是要怎么样？大显律还在衙门里放着呢！你们不能这样待我——”尤秋问被冲进来的军士向外拖，他强撑着喊，“我还有品阶在身！你们不能……”
尤秋问被拖远，过了片刻，柳今一的门也被打开了。
“你瞧我忙的，也忘了给你送饭了。”刘逢生踱两步，把肩头蹭到的灰拍落，“昨晚睡得好吧？你是怎么说的来着，喔，你说等天一亮，竺思老从北边赶过来。她人怎么没到啊？”
他也不要柳今一回答，踩着晨光，做了个眺望的动作：“那有马车，我替你瞧瞧，不是狻猊军，原来是我们岜南的马车。这可糟了，来的这人你也熟悉，正是咱们昨晚刚提过的姜大人——他的学生呢！”
“你跟我虚与委蛇，又忙了一晚上，”柳今一把手都搁在桌面上，露出腕间的伤痕，“就叫了个姜重的学生来。”
“你可别小瞧这位姜大人的学生，他原是狐州府的一员酷吏，因为审讯功夫很了得，所以受姜大人保举，来咱们岜州府做了督军。”刘逢生把柳今一的酒葫芦放在对面，摩挲着面颊上的刀疤，“你呀，就安心等着，他审起人来，必不会让你失望。”
迟到的谢谢观阅！
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第43章 流人记
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