柳今一是个怕输的人，归心知道。
以前她们还跟着桑三娘的时候，柳今一读书就没前途，一让她做文章，她跑得比兔子还快。那时桑三娘请代晓月给她们开小灶，归心熏梅几个人都聪明得很，只有柳今一不行，代晓月今天教的她明天就忘。起初代晓月还管她，后来也烦了，让她把字认明白就行。
归心跟柳今一说：“学点吧，几本书就把你难倒了，以后打仗谁愿意跟你？到时候人家传的是军报，你传的都是莲花落。”
她劝学有成效，次日上学堂，塾师问到柳今一，柳今一站起来就唱莲花落，姐妹们全在底下捂嘴憋笑。
那堂里几个营的姑娘都有，大伙儿一传十十传百，没两日都知道第四营里有个讨饭行家。连当时已经名震岜州府的施琳琅都要来问一句：“你们第四营那个唱莲花落的在不在？赶明儿我出征，叫她也给我编一段，我觉得上口。”
桑三娘把柳今一逮到跟前：“让你上学，你就叫苦连天，我连代团素都给你请来了，你就唱莲花落！小要饭的，真不成器！早知道廖娘要派你来折磨我，我还不如趁早回家去。”
桑三娘诨号“不如归”，不如归就是她的口头禅，无论打赢了还是打输了，三娘总爱带这么一句。人家问她回家干吗去，她就说她还有十几只鸭子留在家里，等战事停歇了，她还要回去料理。
当时第四营的老军娘退了一批，新补的姑娘都没心眼，桑三娘盼着能来个顶事的，没承想来了一群惹事精。自从有了她们，桑三娘逢人就长吁短叹，时间久了，她也学会要饭的那两句：“打发点吧，打发点人才给我行不行？唉，早知道有今日，我还不如趁早回家去……”
她们一块儿巡逻，也一块儿睡觉。冬日的大通炕要烧炭，军里没炭，大伙儿就捡牛粪马粪，可是周边的县庄村子牲畜也很少，于是一快到冬天，桑三娘就教她们使坏。
“轮到咱们守关的时候，你们让轮值的小队打起精神，只要看到有附近有骑兵的踪迹，就想法子引他们跑一圈。他们的马吃得好，个个膘肥体壮，粪多。”末了还不忘叮嘱一句，“挑着点人啊，碰见两把刀的精锐赶紧跑。”
赤练关的深秋比岜州府冷，晨霜降下来，林子里飕飕的全是冷风。她们八个人一队，只要一出去巡逻，就精神得跟什么似的。
熏梅眼力好，她出来总背个竹篓子，每次巡完逻，里头装满了野菜野果，她拿这些蔬果给姐妹们改善伙食，有时也会打兔子。巧慧大名韩七窍，心很软，见了兔子就觉得可怜，总是眼泪巴巴地叫熏梅把兔子拿给她，她一刀宰了——对不住，她们实在是饿。来了狻猊军有豆饭有糗粮，吃是能吃，但也就只是能吃，白米白面不敢想，肉更是远了，几个月都见不着一块。
柳今一就是在追兔子的时候跟戎白人打了第一场仗，说是仗，其实更像打架。那十来个骑兵也是一队的，正在林子里吃干粮，其中有个人配着两把弯刀。
桑三娘只说碰见两把弯刀的精锐就跑，没说碰见两把弯刀的人就跑，柳今一觉得这事不算违令，所以她上了。她是初生的虎豹，对戎白人一点畏惧也没有，在那林子里把他们戏耍得团团转，十几个人疑神疑鬼，还以为碰见了鬼打墙。
捕猎仿佛是柳今一的天性，她从北边的荒山野岭里出来，在县庄要饭，又被廖祈福逮到狻猊军读书，可是这些对她来说都没意思，她不在乎大伙儿笑她唱莲花落，她本来就不是那块料，但是那天她忽然明白了。
她是好战。
她把他们分而逐之，那个配两把弯刀的戎白人她留到了最后，为的是瞧瞧他究竟有什么了不起。他确实是个厉害的，在林子里奔逃了半个时辰，柳今一跟着他，最后她缴获了他们的马，也拿走了他们的性命。
这是柳今一一生中第一场胜仗，她用了自己的兵，八个对十八个，全胜。她那天太高兴了，被三娘训斥的时候也咧着嘴。
“你可别傻乐了，”桑三娘说，“打仗上不得瘾。你才带几个人，就以为自己行了？以后要真做了参将，我告诉你，有的是你哭的时候！”
柳今一喜欢赢，她有段日子就是枕着戒刀睡的，一上赤练关她就精神百倍。那会儿第四营出征的机会少，她们趴墙头看施琳琅，看卫成雪，看成千上万的军娘在关口进出。
大小无所谓。柳今一抱着戒刀，日里念夜里也念。大小无所谓，让我也打两场。
只要桑三娘上战场，柳今一就要跟着，她第一次把代晓月给的文章背顺溜，就是为了打仗。总旗小兵马前卒，让她做什么都行，她想——她着魔似的想打仗。
那天在林子的快感一直追着柳今一，她闭上眼还能看见那个戎白人是怎么跑的。他们有马，但那甩不掉她，她打仗不靠人教，像是落地就会。代晓月说直觉最不靠谱，可是柳今一多数时候就是靠直觉，一种手眼用力、多看多听，与切身实战杂糅出来的直觉，她像饕餮般地盯着全军上下，每个人的打法她都烂熟于心，她从中寻找着自己的位置。不是谁的第二，而是柳今一，柳今一的位置。
归心一直跟着她，她们从八个人变成八十个人，又从八十个人变成八百个人。夜里归心举火把，她是柳今一的定心丸。
去打。
能赢。
我信你。
无数个日夜里，归心都这么说。在柳今一还扛军旗的时候，她就信她一定能行，后来那么多的仗，她没有一刻怀疑过柳今一。唯独有一次，就是柳今一在薄风县突袭打赢的那天，那天所有人都在夸她，只有归心对她说。
柳今一，放下戒刀。
柳今一听了归心的话，那是她最风光的日子，过去咬紧牙、卯足劲儿想要的赢来了，她们从没见过那么多粮和那么多银钱，然后，然后没了。
梦醒了，水先泼上来。
刘逢生在桌对面，抱臂不语，隔壁是尤秋问沙哑的痛叫。
“将军，”姜重的学生姓吕，吕大人也坐在对面，“你几日没有合眼，一时困乏合乎情理，我们也知晓你的难处。你不肯认罪，无非是担心会惹恼廖帅，勾结戎白的名声毕竟不好听，但你听我一句劝，你就是这么干耗着也没用，听听隔壁的声音，那老头浑身都没处好皮了，你要再这么沉默下去，他能不能撑到明早，我可也说不准了。”
柳今一眼前滴水，她垂着脸，还没醒似的：“你备好的那份供词都是胡乱拼凑的，真呈上去，不是给姜重招笑么？”
“我带了岜南最有文采的书吏，将军，你想要什么样的供词我都能叫他给你写出来，”吕大人吃茶，“不过颠来倒去的，都是那几项罪名，写得再漂亮也减不了你的刑罚。”
“谋杀地方县令的我倒知道一个，”柳今一抬眸，“平远侯韩啸，他为征粮逼死了狐州府的三个县令。孙务仁这事，你们要不去问问他，说不准儿他也是元凶。”
刘逢生眼皮一跳：“你是真乏了，话也乱讲，那平远侯远在东边，跟咱们岜州府就挨不着，还有什么叫逼死县令，征粮是朝廷御批的，谁也怪不了。”
“我是瞎说，”柳今一勾起唇角，“你还解释出一篇文章来了。你跟韩啸很熟吗？”
“将军，”吕大人适时打断刘逢生开口，“如今是我们审你，不是你审我们，扯什么征粮，那都与本案无关。”
“各卫所与衙门接触，都是为了征粮筹饷，这是头一等的大事，怎么能算无关。”柳今一说，“我来的时候就听人讲，韩啸逼反了三喜峰，他这会儿应该在忙着镇压乱军。刘滚子，他没找你帮忙吗？”
“你非提平远侯干什么？他们护东卫有六万精兵，收拾一群拿锄头的女人用不着向谁请教，”刘逢生皱眉，“况且我与平远侯素不相识！”
“这里的看守和侍卫都是你从岜南带过来的军士，你为什么带这么多人，是因为怕死吗？当然不是，你可是岜南军门，抓我和一个糟老头子用不着这么多人，但你还是带了，为什么？因为岜北几个县如今没有民壮皂役给你用。那为什么会没有？因为他们都去给护东卫运送军粮了。”柳今一在他俩之间来回看，“他向岜州府征粮，你们一个赤练军门，一个岜南督军，能不跟他打交道？真见鬼了，他直接向底下的县令发的号令吗？要是这样，我说他可能逼死孙务仁也很合理，同样是征粮，同样是县令，怎么就不能是他干的呢？”
刘逢生面皮微抖，上面的刀疤醒目。他松开手臂，喝道：“目下是在问你勾结戎白的事！平远侯什么身份？他堂堂一个天潢贵胄，断然没有为难孙务仁的道理！吕大人，这案子清楚明白，就是她和尤秋问串连狼女，因为被孙务仁察觉了，便对孙务仁下了死手。”
柳今一说：“你昨晚说孙务仁是狼女杀的，狼女在哪儿？”
刘逢生道：“这就要问你们两个人了，那狼女究竟藏在哪儿！”
“根本就没有狼女，”柳今一笑，“你瞎扯什么呢，你去问问，这县里谁见过狼女？尤秋问叫你们鞭打了几个时辰，他都讲不出来，可见这分明是件子虚乌有的事。”
孙务仁是半月前死的，那会儿柳今一还没来，刘逢生要让这事说得通，就只能咬死中间还有个狼女，可是狼女是孙务仁两年前从关外偷偷弄进来的，见过她的人都参与了卖女人，这事谁敢认？岜北还有狻猊军在呢！
“军门，你不要与时纯将军置气，我听她说的也很有道理。”吕大人白面皮，细眉细眼的，“要想破开一切谜题，关键还在尤秋问身上，只要他供出狼女的下落，这案子就挑不出错了。鞭打是给他提神，既然他还是迷迷糊糊的，那就再给他上几道重刑。”
他慈面蛇心，的确比姜重厉害，说罢，又看向柳今一的腕间，微微一笑：“将军这些疤痕，都是我恩师留下的吧？用刑就是这样，你不要见怪，尤秋问比起将军，还是有福气，到这会儿了骨头都没断。不过我听说将军去年犯的事，不比今日的小呀。”
柳今一听见尤秋问被拖起来，她表情不变：“我一年有一年的毛病。”
“其实去年那事，我跟恩师意见相左。”吕大人招手，叫长随拿了个新杯过来，他亲自给柳今一斟酒，“去年要不是将军你让第十三营去送死，戎白人哪肯深入？他们若不深入，又怎么会被困在岜北？依我看，正是因为有第十三营的全军覆没，才有咱们大显三年来最大的一场胜仗。那么几万戎白人的主力，全被狻猊军给吞了，该给你记头功。来，将军，我敬你一杯！”
酒斟满，呈到柳今一面前。
“我若是岜北的督军，必定会劝廖帅，让她对你大封特封，”吕大人轻声细语，“死了两千多个军娘换来的威名，你可真算得上是位杀神，不枉我从前就同人说，柳时纯，那个顶有名的参将！”
柳时纯，那个顶有名的参将！
脚下忽然空了，柳今一坐在椅子上，周围的一切崩塌了。室内的昏暗无限延伸出去，她悬在半空，听见吊着自己的那根蜘蛛丝断开。佛陀不准她向上爬，她只要低一低头，就能看见无数只手正抱着她的下半身。
柳今一，放下戒刀。
那天赢了，是归心摁住了她的刀。刘逢生说得没错，薄风县那一役，柳今一是打算屠县。她最后没做，不是因为她不想，而是因为归心。
我们拿刀，不是为了像他们一样泄愤恐吓用的。归心说。你赢是因为你能赢，不是因为你要报仇。
柳今一以前在岜北要饭，到薄风县才认识的归心。归心那会儿刚被她婆家拖出门，要拿到市场上卖，她俩碰上目光，俱是一副面黄肌瘦的可怜相。
杀光他们也没用，你还要打仗呢，只要你还在打，就再也没有人会瞧不起我们，更没有人敢发卖我们。
归心拨开柳今一的头发，用她一贯的语气说。柳今一，你已经成啦，世上人都知道你的名字，你再也不是街边任人踢打的小叫花。
她听她的，只要她还能赢，她们就再也不必回到朝不保夕、没有明天的日子。
柳今一只准自己赢，她从没有怀疑过，廖祈福让她来狻猊军，是因为她能赢。她来这世上就是为了打仗，倘若她连赢都做不到，那她是什么？
椅子着地，柳今一看见自己接过那杯酒。
“柳时纯，”她一饮而尽，搁下空杯，“那个路边的野狗。”
谢谢观阅。
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第44章 蜘蛛丝
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