龙湫立马下床，来回搓动手指，暗暗狐疑：
“这大清早的，棉娘跑哪儿去了？大门不关二门不闭，遭了贼都不知道——恶贼，咬我做什么！”
她搜搜身上，发觉并未丢东西，便抄起银钩大步出了后院，一径儿走到街边。四围并无半个人影。
忽觉不对，又转身回铺子里，只见昨夜桌上剩的几碗汤饭已被人吃得罄尽。
原来不是恶贼，是饿贼。
再粗点一圈，碎钱香烛纸锭皆不曾少，独墙上挂的那对纸人少了一只童女。而指头上小米似的牙印子，恰与她嘴巴大小相当。
原来三尺之上的神仙嘴也馋，竟不当班，溜之乎也。龙湫往桌边坐了，假意拿筷子夹菜，咂嘴道：“唉，怎么就剩一块肉了？”
柜后便窸窸窣窣地响。
龙湫又道：“棉娘，你不是不吃羊肉吗？”
“我吃呢。”
这哪儿是棉娘在答话？一声透着奶气，分明是个幼童。
“你是谁？”
那声又答：“我是棉娘。”
“棉娘是谁？”
“棉娘是我娘。”
龙湫越发想笑：“那你又是谁？”
“我是我娘。”
罢了，这等老实孩子，咬一口就咬一口吧。
龙湫一把将人从柜后捉起来，捧到跟前，脸对脸，见是个白胖女娃娃，点点年纪，圆圆脸盘。头上梳三丫髻，发间缠红勒帛，穿一身大红对襟缎袄并鸦青棉裤，蹬一双羊皮小靴，打扮得香苹果似的。大约被抓不服，正急得两腿胡乱踢腾，只够不着人。
龙湫瞧她十分可爱，有心逗弄，佯怒：“我们认识吗？为什么咬我！”
孩子被她唬住，瞪起一双黑圆大眼：“我想玩你手里的小人儿，你抓得死紧，我…”
听她说起大阿福，龙湫忽而想起些昨夜梦里暗昧的情节。
“坏事，我娘要回来了！”
“回来呗，正好我有话要问。”龙湫侧耳听脚步，远远传来一道沉稳的，一道轻盈的，方知棉娘还带了人来。接着手头一空，孩子已不知溜到哪去了。
这边棉娘领着田秀才进铺子，照例向墙上打量，不禁眼皮梭梭地跳。
她也不动声色，翻开账本指给人看：“你瞧，九月十五，田有良买得白烛一对，烛台两座，合计五钱。”又掂掂手里的一小捆银子，“这是你爹付的款子，我称过足有六钱。”
见捆条上果有画押，秀才不禁纳罕，他那爹不说赊账，竟还倒贴？因要把账本往前翻。
“别翻啦，你爹拢共就来过这么一回，还算错了帐，我把多的一钱还你，这账就算平了。”说罢用戥子当面称出交付。
“多谢棉…老板，”田秀才拿不准棉娘到底姓什么，只得含混叫老板，“高风亮节，实在可敬！实不相瞒，寒家拮据，这银子也够多添两道肉菜了。”
“哪里话，生意人本该讲信用。倒是我方才看你家门上贴了喜字，可是好事将近了？”
秀才脸一红，腼腆笑道：“大年初八，请老板务必赏光喝喜酒。”
棉娘估摸她和龙湫日后不在鄯州城，因要婉拒，却听秀才朗声道：“那是南姑娘吧？”
龙湫藏不住了，只得走上前问安：“许久不见，先生可好。”她晨起未及梳洗，眼又红肿，故一见人来就自行躲避，怎奈先生眼尖。
这田敦敏曾在城中的学堂代过半年课，对这位聪颖的女学生印象极深。几年不见，她身上书卷气褪去不少，个头高了，肤色也深了些，出落得清俊非凡。
“不过代教了几日书，姑娘不必多礼。”秀才又端详龙湫一眼，疑道，“这是害了针眼吗？。”
“不不碍事，”龙湫忙低头，“一日为师，终身受益。我现还按着先生教的法子练字呢。”
秀才欣慰一笑，猛然想起前几日钱氏请他写对子的事儿，拍掌道：“你既然在，怎么一个两个都烦我写字？日前你师父要我抄录的那本集子，我已经装订好了，就等他过目。”
龙湫棉娘俱是一怔，齐声问：“什么集子？什么时候的事？”
见二人神情严肃，田秀才也不免郑重几分，细细道来：“上月…初九，你师父请我抄一样东西。因为原稿的字迹难认，他叫我不必急，慢慢抄，又说待我抄完知会钱大婶子一声，他会亲自来取。那本集子薄，再慢也早完工了。”
伏芥给的钱丰厚，田秀才唯恐误了人家的事，小声支吾：“我这阵子忙着说亲下聘，忘到脑后了，不碍事吧？”
事倒不大，如今烧给他也行。
一时铺内落针可闻，龙湫棉娘都不作声，那秀才被晾在一旁，好不尴尬。
“要不姑娘随我到家取吧。”田秀才回想那叠乱七八糟的霉烂原稿，怕自己拿过来，在路上掉几张都不知道，还是请她自取妥帖。
三人往北走不多时，拐到蜗角巷。这原是条死巷，尽头贴喜字的便是田宅。小小一方院落收拾得洁净清雅，老远便闻到一股桐油味，家什是着意出过新的。
“味儿还得散几天。”秀才将人引入正厅，分座看茶，从书房提了个大油布包出来，“这些就是你师父交给我的原稿，连带我抄录好的，都在里头了。”
龙湫接过，解开一看，除了顶上那本簇新的薄册子，其余乌泱泱一大摞，数不清那碎纸、竹简、烂树叶，上头全是大大小小歪七扭八的鬼画符，竟像天外人写的，当真难认。
龙湫无法，只得丢开去看秀才誊的。封面并无落款，只有三个大字，《猴儿笺》。
“想是他从哪里淘来的老话本吧，我通读过一遍，都是些古今奇事，倒不落俗。”
秀才暗笑伏芥一个苦修的，竟有收藏话本的嗜好，遂自觉退到院子里供她们自便，自己要去找爹叮嘱几句，叫他别混撒钱。
棉娘等人走远，悄悄问：“今早在铺里碰着什么人没有？”
“逮到个小馋猫，你女儿？”
棉娘噗嗤笑道：“是，她叫寸心，我亲手扎的纸人，半年前才化成人形。”
难怪有些憨。
龙湫道：“早上一转头，没影了，你不去找找？”
“不定在哪儿混吃喝呢。”棉娘摇头叹气，与龙湫翻阅《猴儿笺》，但见开篇自叙：
“山中无甲子，寒尽不知年。开言谈魑魅，要看猴儿笺。”
词句颇熟，又看下面写到：
“这节说子虚洲中，乌有山下，空穴洞外，来风树上，栖的一只老猴。这猴饥餐鲜蟠桃，渴饮杨枝水，积年养出一身轻盈骨肉。因向日在山中悠来荡去，不免无聊，兴至便往富贵乡中顽耍。一日歇在某处，闭目养神，忽听身下传来顿挫人语，念的正是《诗经》中的一则：‘相鼠有皮，人而无仪！人而无仪，不死何为？’”
“原来猴子荡到一所书院，内中夫子正讲经。常言道：物老则为怪，那猴自听得懂，低头见自己□□，又窥得屋里夫子兼十来个童生，皆是衣冠济济文质彬彬，不觉就将那臀尖的两团红，移到腮上来了。”
“因顺来一身衣袍冠巾，也学屋内童生的打扮，囫囵妆出人样。只一根尾巴翘着不讨喜，它便咬牙齐根剁了。日后出入梁间听学，就如受了恩荫一般。天长日久，竟与众人混得极熟。夫子拿它作筏子，常骂那些怠慢学业的。”
棉娘看到此处，问龙湫：“你也念过好几年书，成绩如何？”
“次次甲等。”
棉娘会心淡笑，复又翻页：
“不想一日，合该有事。院外来了个走街串巷耍猴把戏的，一声锣一声鼓，勾得众生无心念书，都往外探。戏毕，那耍猴的命小猴翻筋斗领赏，某生笑道：‘你那猴子，比我们这一只差远了。’”
“耍猴的被拆了台，不服气，叫牵出来比试。某生之前考了末等，遭夫子奚落，窝了一肚火，闻言正中下怀，一把便将梁上的扯落。”
“那猴子却因读过圣贤书，自认不与茹毛饮血之流为伍，死活不肯，但架不住轮番起哄，只得不情不愿默了篇文章。写罢，惊得那耍猴的把舌头一伸，收不回来。再看手里这只小的，越发觉得愚拙。他人也活络，立刻问夫子买。”
“谁知夫子自矜，不愿与下九流攀扯，竟不顾半年的师生情谊，直叫牵走。”
“那人白饶了摇钱树，喜得屁滚尿流，只是苦了猴子，叫主人饿了几日，打了几顿，熬得性子软了，扯去街上卖艺。不过三年，靠它赚得盆满钵满，便又脱手卖进戏班，自去享福不提。”
“不防来了这里，反比先前落得清闲，一日台上演《乌盆记》，猴子在帘后无所事事，正听刘世昌唱——”
“爹！”
棉娘正聚精会神，被这一嗓惨叫吓得在椅上弹了起来，头顶不巧撞到龙湫鼻梁。
纸人脑壳也硬，龙湫今早遭这对母女轮番摧残，痛得捂鼻子：“好像是田先生在喊！”
二人忙不迭冲进西厢，见秀才瘫软在地，惊恐万状，指着床结巴：“爹、我爹……”
他爹田有良缩在床里，不知在做什么。帐后不时传来“嘎嘣嘎嘣”的脆响，龙湫心道，老汉敢是吃炒豆呢？便上前挑帐子，顿时倒吸一口凉气。
田有良蜷成一团，脱得精赤条条，浑身皆是薅下来的花白头发。觉察帐外有六只眼睛正齐齐瞪着自己，他只朝三人咯咯呆笑，嘴里头吮指咂舌，抠抠挖挖，再听“嘎嘣”一响，满口血流如注，被他生生掰坏了后槽牙！
秀才回过神，跌跌爬爬上前夺他爹的手，急得哭：“爹呀，快松开！”
田有良仍是怪笑不止，涎水血水淌了儿子满手。他被妨碍，气不忿，钳着儿子的手就往嘴里塞。棉娘当即将身一拦，把人护在身后，惊骂：“你六亲不认了？！”
田有良没东西咬，便要咬舌。龙湫不假思索，伸腕卡进他嘴中。
万幸腕上常年绑着织金护腕，但饶是隔了这厚厚一层，依然疼得紧，一时再看护腕，竟已快被这张没牙的嘴扯出裂缝！
老汉此时一身非人怪力，着实难缠。龙湫飞速撤腕，改换仰掌平出，兜住下颚，而后五指发力捏紧两颊，叫他干张嘴，合不拢。
又不顾田有良挣扎，并指在他脑后哑门穴一点，低喝：
“快醒醒！”
三人就见他那老眼分明清了一瞬，但只一瞬，随即便流出两行血泪，喉头半吞半吐：
“娘、娘…”
老汉全身抽搐，叫完娘，不消半刻，一命归西！尸身缩在龙湫臂弯，脸上笑得瘆人，俨然视死如饴。
敦敏两眼一黑，不省人事。
棉娘轻手利脚将秀才安置在桌边，道：
“有鬼。”
“恐怕还在这间屋子里，”龙湫拧背卸下银钩，将钩横倒，抻臂一推一带，门窗皆已拴牢，道，“贴禁止符。”
“嗖嗖”两声，棉娘袖内飞出符纸，扒在门窗缝隙之间，厢房刹那水泄不透。
棉娘吸吸鼻子，皱眉疑道：“你有没有闻到一股怪味儿？”
“鼻血刚止住，我只闻到铁锈味。”
说得棉娘讪笑：“对不住。”
“没事，这味儿像什么样？”
“难说，香得很。”
龙湫不察，闻了两口便有些晕，紧忙甩头。
二人举目四望，忽觉室内昏暗不定，似有烛光摇曳。
原来床帐两头，不知几时燃了一对大红花烛，正熏出丝丝缕缕的怪香。方才事急，竟无人留意。
室内显见无风，烛火兀自明灭。
“不好，快掩口鼻！”龙湫忙含了粒遣味丹，欲也丢给棉娘，就看她摆手：
“用不上，给那位吧。”
龙湫便在秀才舌下也压了一粒。再巡视屋内陈设，见床铺锦被，帐撒牡丹，窗张红喜字，案摆香果碟。正是新人婚房。
只是此刻血污满地，喜公公死于非命，新郎官昏迷不醒。
走神时节，那秀才骤然转醒，满脸痴笑，直竖起来，恰像要解外袍。
分明烛香能惑人，要引秀才步他爹后尘！
见势不好，棉娘忙对秀才后心劈下一掌，又点住几道大穴，暂封七窍。秀才两手一垂，又昏过去。
“遣味丹和点穴都撑不了太久。”棉娘遥指花烛，“先熄火。”
不待棉娘吩咐，龙湫早已上前，谁料两簇火苗刚被吹灭，一晃竟又颤巍巍复燃。
再用指尖掐，拿茶水浇，皆不奏效。
二人发急，忽听虚空之中传来一声轻笑，也辨不出男女：
“呵。”
龙湫心头火起，冷冷道：“不管阁下是哪路妖魔，先掂掂自己的本事！”说罢后撤半步，反握钩月，曲肘一记横削，自那两根花烛头上，削下来铜钱薄厚的两片。
这一钩仿佛剜了那鬼血肉，屋内霎时腥风四起，响起阵阵嘶哑低号：
“你们也给我死——”
龙湫哪等腥风扑来？矮身错开，拈起地上两枚仍在燃烧的蜡片，分摊在左右掌心，而后并力合拢，将这两星吹不熄浇不烂，掐不断扑不散的邪火，压在一双肉掌之中！
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读