翌日一早，孙知府过来与他们四人会合，卷宗在桌面上摊开，他指着几处做了批注的地方道：“大人，这几日我查阅了一下去年到现在发生过的所有失踪案，发现有几点非常相似，案犯可能是同一个人。”
“首先，失踪的人多为未及笄的少女，与家世无关。”
“其次，他们在失踪前都去过这座寺庙，而且还捐过不少香火钱。”
江远潼忽然想到什么，神色露出几分惊慌：“你们还记得吗？我们去找那位叫文旭的僧人时，他正好在和一位姑娘说话！”
乐言也道：“对，我也记得！那姑娘还给了他一只玉镯，浅紫色的。”
江远潼拧起了眉：“她会不会有危险？”
“文旭每个月都会下一趟山卖饰品换钱，而他又和方丈的关系很好……”郑止缓声分析，“所以，那些姑娘应当是和方丈之间有什么牵连，故而去见他时，文旭会在中间收取一些好处……”
乐言震惊：“那方丈不会是好女色吧？所以才绑了她们？如果真是这样，昨日见到的那位姑娘岂不是就有危险了？！”
孙知府面色凝重道：“若真是如此，应当先把那些女子找出来才是，没有证据，不可妄下定论。”
周与舒将昨日在方丈房间中找到的镯子拿了出来：“孙知府，你看看这个。”
郑止道：“应当是哪位失踪了的姑娘的东西，可以去她们家跑一趟问问。”
孙知府收下镯子，一刻不得耽误地走了。
乐言续了杯茶水，问：“你们昨晚去那和尚的屋子里，就没被发现吗？”
郑止与周与舒对视了一眼，幽幽开口：“小少爷，怎么感觉我在你的心里……甚是平庸呢？”
乐言白了他一眼，低头喝茶：“说人话。”
郑止：“没有。”
“……”
郑止好奇：“小少爷，你难道就不问问，为什么我们没被发现吗？”
乐言：“……”
江远潼倒是很好奇地问：“为什么？”
郑止轻咳一声，解释：“昨晚我们不是去后院了吗？回来的路上正巧看见那和尚往外走，于是我就跟了上去，让我们的周大将军去他屋子里搜查。”
乐言便问：“大半夜的，他去哪儿了？”
郑止正了正色：“我跟着他一路去了前院的佛堂，他什么也没做，只是奉了柱香，在佛像面前坐了一会儿就回去了。”
江远潼扯了扯周与舒的袖子：“你把镯子拿走了，方丈会不会起疑？”
周与舒：“应当不会发现，那镯子是我在一个角落看到的，已经落了灰，估计连他自己都不记得有这个东西。”
江远潼了然地点了点头。
乐言仰头将剩下的茶水喝完，提议道：“反正闲着也是闲着，不如我们再去找那和尚聊聊，看能不能问出点什么破绽来。”
众人答应，一同朝前院走去。
这个时间点，僧人应该都在前院诵经，四人刚拐过一个弯儿，从一旁走来几个僧人，文旭领头走在前面，其余几人手里都抱着一捆艾草。
乐言随口打了个招呼：“小师父，早啊。”
文旭付之一笑，继续往前走。
乐言像是发现了什么稀奇的事，“哎”了一声，问：“小师父，你们拿的是艾草吗？去做什么？”
许是第一印象不错，文旭难得态度温和地回道：“去做佛香呢。”
“佛香需要用到艾草吗？”乐言有些不解，一旁的郑止忽然问：“小师父，可否让我们一同去看看？”
文旭迟疑道：“这……恐怕不妥。”
未等郑止发问，文旭就主动解释：“倒不是有什么隐讳，只是这佛香所需的材料都是一些木屑和杂草，场面凌乱不堪，味道也是……怕扫了几位大人的兴。”
说完，他又问：“大人的案子查的如何了？”
郑止唇角扬起一抹笑：“已经有了点眉目。”
文旭也笑着应道：“善哉，善哉。”
临走前，他犹豫地问了一句：“大人，那走火之事，当真是人为的？”
“是不是人为的，等结案后的通告便知了。”
丢下这句话，郑止优哉游哉地离开了。
文旭站在原地若有所思，眉头微皱，半晌，他侧目看向一旁的僧人，面上浮出愠怒之色：“愣着干嘛，还不快走？”
在佛堂前等了一会儿，钟声响起，不多时，有僧人三三两两的从里头走了出来，方丈也瞧见了几人，过来行了个礼。
“几位大人可是有要事？”
乐言笑着回道：“没什么事，随便看看而已。”
郑止将视线落到方丈手里的佛珠上，颗颗饱满，色泽深重，便夸了一句：“您这珠子不错啊，可是沉香做的？”
方丈缓声回答：“普通珠子罢了，世间的树木不胜可数，不在意用的是什么木材，这佛珠已陪伴老衲三十年有余。”
郑止不由得又赞了一声：“老师父当真是躬行节俭。”
“是啊是啊。”乐言在一旁附和，“这几天我们发现了一个现象，咱们寺院啊，没有一个是铺张浪费的，您管理得真好。”
就在这时，旁边走来一个僧人问方丈：“师父，时辰到了，可要开始清扫？”
“嗯，你们先去，我随后就到。”方丈说完，又看向众人，温和笑道，“今日要进行大清扫，大人若是没有什么事，老衲便先走了。”
待人走后，乐言拽了一下郑止的胳膊：“哎，你方才叫他什么？”
郑止略一扬眉：“什么？”
乐言忍俊不禁：“你怎么叫他老师父啊？”
郑止轻叹了一声：“我心里想的是老秃驴，结果没管住嘴，差点说出来，只能临时改叫老师父了。”
“噗——哈哈哈哈哈！”乐言捧腹大笑，“老秃驴……别说，我刚才心里也是这么想的，幸好你没说出来！”
笑得太用力，乐言咳了两声，笑盈盈地看向江远潼：“江公子，想什么呢？不好笑吗？”
江远潼抬起眸子，神色凝重，定定地望向他：“我知道火是谁放的了。”
若是假设方丈与那些失踪案有关，那么一切线索都可以串联起来了。
回到屋子里，江远潼平静分析道：“一个已经失踪了将近一年的少女，在清明游会那天，出现在了意外走火的客堂里，说明她是经过深思熟虑的。”
“寺庙定了很多规则，每个僧人都必须严格遵守，而游会开始筹备时，街上的每一户百姓都在很认真地做着准备。”
“再加上游会的地点定在寺庙里，严于律己的方丈，当然会让弟子勤加打扫，那位罗薇姑娘听到了风声，于是决定趁着游会当天鱼龙混杂，混在人群中逃跑。”
江远潼顿了顿，语气放缓了许多：“但不知是不是遇到了意外还是因为什么原因，她躲到了招待宾客的客堂里，并在那里放了一把火。”
“我个人认为，客堂是招待贵客的地方，而贵客出了事，一定会追查责任，她也许是想借此这场意外，引起府衙的注意，从而调查背后真正的阴谋。”
众人仔细听着，江远潼忽而换了个话题：“先前我没发现不对，一个寺庙里种着菜地很正常，但他们还种了很多艾草，方才又得知，这些艾草是用来制作佛香的，我就有点怀疑。”
“以前清明时我也会去镇上买东西，我们那边的镇子呢，嗯……比较落后，像做月饼啊、做花灯啊、包括佛香这类，一些做生意的人家，前院后院都是可以随意进出的，所以我也见过几次做佛香的过程，是完全不需要用到艾草的。”
“而艾草呢，它本身就自带特殊的气味，可以驱散蚊子和其它虫类。”
江远潼抿了抿唇，把自己的猜想讲了出来：“我在想，他们把艾草加入到佛香里，是不是想借此掩盖什么味道？”
“而被他们费尽心思掩盖起来的东西……一定跟那些失踪了的姑娘有关。”
乐言抚着下巴缓缓点了点头：“江公子说的有道理……”
郑止微拧眉梢，垂着眸子思索着道：“听你这么说，我倒是有一个想法。”
“游会那日，锦衣卫严格控制着进出的人数，所有的僧人又都在外面，罗薇姑娘或许是知道自己逃不出去了，才想着躲去客堂避一避，紧接着便如江公子所言，她想借此走火之事引起府衙的注意。”
乐言不解地问：“那她既然逃出来了，为什么不直接向旁边的人呼救呢？”
郑止沉吟道：“或许是知道自己呼救没有用，才想了这么一出法子的。”
他停顿了一下，解释道：“乐公子说的那个传闻，其实去年的时候就已经传出来了，当时闹得是沸沸扬扬，孙知府还特意去问了一次。”
“但那方丈的回答是……哭声确实有，只不过那几个女子是得了疯病从外地逃出来的，寺庙只是好心收留。”
“那天过后，此事便不了了之了。”
“现在想想……若真是他绑了那些姑娘，可能从那时就已经开始了。”
江远潼插口说道：“之前检查罗薇姑娘身上的伤势时，有很多殴打的痕迹，说明她曾反抗过，但她身上也有很多针孔……你们觉得，什么情况下会有这种痕迹？”
乐言试探道：“针灸？”
郑止收起扇子轻敲了一下他的脑袋：“小少爷，针灸不会留下那么粗的针眼。”
乐言立马不乐意了，偏头瞪了他一眼。
一旁沉默许久的周与舒忽然开了口：“我有一种猜想。”
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