“昨夜的事……”
常泽川心事重重地回到听雨轩，就见小满叼着牙签，用不知道哪里弄来的锉刀雕磨一根细小银针，都没抬头看他一眼，却大言不惭地品评起来。
“你自己没关好门，所以我才一不小心看见了，无辜着呢，明明不想看。不就是光着膀子嘛，谁没见过似的，而且你这样的……太瘦了，褪毛小鸭似的，好像可以看见骨头吧？”
他本欲为人横闯浴室一事讨个说法，板起脸来和她再次声明同居守则，不料直接被人堵了回来。
“不过你也别灰心，看起来还算光滑细腻，年轻嘛。”小满偏头略微思索，小声嘀咕，“就是不知道手感怎么样？”
“咳咳——”她握拳捂嘴低咳两声，用锉刀拍了拍常泽川肩膀，语重心长道，“好好练，男人没有肌肉没有力气可是不行的哦。”
常泽川瞠目结舌。
“你！”他咬牙道，“你难道就不觉得，我们同处一个屋檐太不方便。”
小满牙签向上一翘：“有何不便？又不是挤在一张榻上，这里宽敞，不住白不住！”
“我，我反正没什么吃亏的，你看就看了。”常泽川不自在地转过脸，“这不是怕有损女侠的名节，万一赖上我，不好交代。”
“我怎么可能赖上你！何况只是看了，也不能再做什么了！”
小满扯下牙签，当即反驳。说话间她抬眸往上看，分明较他矮了大半个头，笼罩在周身的阴影中。却给了一个压根没把此人当回事的眼神。
“再说了，你打不过我，还能做什么？”
明晃晃的嫌弃。
“至于名节，我不在乎，爹娘都没了，这辈子才没人管我婚丧嫁娶的，日后我看上谁就把他绑了。”
常泽川肯定地点点头，竖大拇指：“厉害厉害。”
随后转念一想，干脆破罐子破摔，师其流氓打法：“好咯，反正你也看过了，那以后在屋里，我也不再顾忌！”
说着把外衣剥下，丢到一边，就要去洗漱，没一点遮蔽的意思。眼看要退到亵裤，一只枕头就砸过来。小满大叫一声“流氓”，又一个枕头飞来。
常泽川感觉头上的伤又加重几分。
洗漱过后，小满替他重新上了药粉。
纱布从前额绕过来，少女的手臂在眼前晃了一圈又一圈，挥来馨香的风。
彼此的呼吸纠缠交织，谁也没有开口说话。
常泽川气息紊乱。
思及玄豚帮抗旨养猪，虽与他志道相合，但这等非法机构必定十分谨慎，要混进去恐怕不容易。他自称养猪人，就算梁度一时共情，却也无以为证，瞒不过帮派的眼睛。
那时，他才说了誓要推翻此令，本还激动伤怀的梁度脸色登时变得复杂起来。
常泽川确实存着要搬去房舍的心思，便和小满商量：“我这两日干跑堂，要住在这里被其他学徒们看到不好，每次回来都偷偷摸摸做贼似的。干脆就搬出去算了。”
小满攥着纱布，在他后颈上方定住：“不要节外生枝。你别忘了我们为什么来这里，没两日掌柜回来，事情了结，何必费劲搬进搬出，招一堆人的耳目。难道你真要在这里长久地做跑堂？”
她打出一个结，捎带上几分手劲，纱布略紧，擦到伤口，常泽川眉毛轻拧。
他偏头道：“跑堂怎么了？我觉得当跑堂也挺好的。不是所有人都是王孙公子或者剑客高人的，凭自己的力气干活吃饭，有什么丢人的？”
到那学徒舍，和梁度整日厮混，同吃同睡，再相互结拜，他认梁度做大哥，再替他去一次玄豚帮，或者把他亲弟弟换回来呢？这是个好主意，干弟弟换亲弟弟，梁度听了都得叫他一声哥。
可是学徒舍的环境……
常泽川难下决心，来回摇摆，终旗鼓偃息，没有再提。
小满嗤笑：“怀瑾堂的训示真有一套，干了两天就说这种话，可不可笑。我又没说丢人。”
常泽川转过头，语气生硬：“反正掌柜一回来，我们就分道扬镳，是跑堂还是别的什么，日后再见不到。”
玄豚帮违抗禁令，垄断生猪产业链，一边与权贵勾结，一边对抗朝廷。要想顺利加入，只有两个办法。
一是底层切入，即如梁度一般成为禁令的受害者，虽然某种程度上他确是，但毕竟“还未发生”，经不起推敲。还有一个办法，即从上层迂回，以“替大人物暗中牟利”为由潜入帮内。
这样的大人物，自己接触不到，但是怀瑾堂掌柜可以。
他凝视小满：“在这之前，我想请你帮我一个忙。”
“什么忙？”
“给我一个身份，让我加入玄豚帮。”
“好啊。”小满没问缘由，爽快答应。
“不过我也有一个忙。”
这天，寅时未到，泗州城的街道被大雾笼罩。
一队皂衣镖师从雾中钻出，踏进怀瑾堂的后门。
常泽川刚好起床，透过窗户，隐约瞧见到那行人，猜测他们就是玄豚帮的人了。
他们脸覆黑漆野猪面具，身着统一的褐色短衫。
为首四个轿夫腰缠红带，肩上托一只朱漆软轿，走三两步，足尖点地，旋即跃起，那轿似纸糊一般，轻飘飘飞向前，落时又稳稳搭在几个轿夫肩上。
他们身后亦是四人一股，不过都挑着沉甸甸的木箱，被压得曲腿弯腰，嗬嗬喘气。
列队很长，延伸至路的尽头。
怀瑾堂后厨内，也陆续有人开始跑动，学徒们俱整装上工。常泽川匆匆赶来，混在最后一排，和梁度站在一起。
王登绕着他们转了一圈，点过人头，里屋的人才踱步出来。他身形敦实，一张发肿的圆脸，草草勾出两道稀疏浅淡的眉，细长眼、薄唇。五官多少有些囫囵。
正是同意常泽川来此跑堂的那位领导。
梁度遮住嘴，朝他耳语：“怀瑾堂的掌厨陈炘鼎，大伙都唤他炘公。”
炘公眼神随意扫过他们，没有说话，转身打开常年落锁的库房重地，并晃了晃手，让众人分为几股，预备接收豚肉。
铁门铰链吱呀作响，寒气裹着淡淡的硝石味扑面而来。
这冷意绝非寻常地窖所有，常泽川后颈汗毛陡然竖起。
十几名学徒挤在门前，缩着脖子，目视一截深不见底的楼梯，好似断在那幽黑深邃之处，吸气声此起彼伏。
“掌灯。”
油光把周围照亮。
炘公率众学徒一点点深入，直达窖底。
四壁凝着白霜，数十块冻肉齐齐整整悬在铁架上。
“这窖里存的是东家祖传的精制羊肉火腿，需得戌时添冰、寅时透气，分为鲜区和冻区，可马虎不得。”
炘公口中呼出一团白雾。他声音绵软温厚，咬字謇涩，黏腻中似藏着刀锋。
众人面面厮觑，都不敢出声。一起吃饭的学徒们，昨天多少听了梁度的话，知晓这些其实是两个月前就被朝廷明令禁止圈养食用的猪肉。可炘公如此说，他们只能当做如此。
不多时，顶上传来阵阵响动。
镖师们卸下木箱，把宰杀的鲜肉扛了出来。学徒们见状，七手八脚挪开脚步，给他们让出一条路来。
架出来的俱是整猪，体型较小，不过一百来斤，齐齐吊在支架上，挂成一排。
常泽川四处乱瞟，看见这些有几个镖师靴帮上沾着赭红色砂土。
炘公从冰碴里拎出半截冻硬的绳结：“规矩只说一次。”
“去年夏天，那会儿还没什么禁令呐……有个后生夜里解手没拴门，暑气灌进来废了半窖肉。”他握着绳结，放在自己嘴边，“各位当值时，记得拴好门，更要拴好嘴，都记住了？”
众学徒忙不迭点头。
赵强自背会菜牌，总随身携带一叠废宣纸，时常在纸上圈圈画画，这会不自禁摸出炭笔，想把炘公说的话记了下来。
还没来得及写一个字，转眼就被抽走笔杆，冰冷的绳结甩在他手背上。
炘公皮笑肉不笑：“用脑子记，这儿的活计见不得纸墨。”
他细长眼一转。
“若是遇上巡检司查问……”
学徒们纷纷道：“就说咱们窖里腌的是羊肉火腿。”
炘公满意点头，挥手让他们各自散去，又令几位师傅下来点收。
常泽川不忍离去，放缓了脚步，迷路一般，在旁边打转，到处张望。
他一边搓着冻红的双手，一边呵气，状似不经意路过一个镖师，拉过他，单刀直入问：“哥们，你们都是玄豚帮的人吗，平时都在哪里养猪啊？”
那人带着面具，没有理他，直接转过身去。
常泽川冷得牙齿打颤，又看不到人的表情，也转了过去，毛遂自荐：“我，我也想养猪！去你们那干活，你看成不成啊兄弟，我给你介绍费。”
他们俩站在那一排猪的末尾。炘公领人从另一边一路点验过来，不一会儿走进了，就看见拉拉扯扯的两个人。
炘公皱眉：“新来的学徒，还在这里做什么？”
常泽川随手指边上那只吊猪：“我就是看这头猪肉不太对劲，怕是病猪，凑近来看看。”
此话一出，那几人脸色骤变。
炘公背起手，语气发冷：“那你现在看清楚了？”
“可能是看错了，我再仔细、仔细看看。”
那只死猪正吊在铁钩子上微微晃动，应该是刚杀死不久，血肉中仿佛还冒着热气，常泽川抖得厉害，转过去又碰到发凉的死猪皮，瞬间全身都起了鸡皮疙瘩，只想赶快借故脱身。
他嗦了嗦鼻子。此刻嗅觉已被冻得不太灵敏，可还是闻到了淡淡的腐肉腥气，混杂着烂果子味。这个味道不对，他猛地捂住口鼻，快步跑到角落欲呕。
常泽川缓过来时，却见所有人都围到那只猪的旁边。
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