又是功德？真触了功德的霉头！
常泽川听到这两个字，心口一痛。
难道他以前很不讲公德吗？明明私下很儒雅安静，极有修养的一个人。从不随地吐痰、乱扔垃圾。公共场合不大声喧哗、不随地大小便。停车也规规矩矩，驾驶时不闯红灯，礼让行人，步行时走斑马线。平时出门在外，文明得很。
这是招谁惹谁了呢？
天空划过几道闪电，劈开一把光剑，紧接着是几声巨响，轰隆炸起春雷。
常泽川惊出一身冷汗，不由恍神，恰是仰头看的光景，双腿就被人环臂抱住，动弹不得。
低头见铁牛蹲坐地上，死死箍着自己。
小孩缩成一团，急得猛拽人的衣裤，闭眼大喊：“老天爷发怒，你果真糟报应了！佛祖保佑，大侠保佑，柳之冲保佑……你呆着作甚，赶快蹲下抱头，不枉我救你一命。”
常泽川忍不住噗呲大笑几声，顺势蹲下，两人抱在一块。
期间铁牛嘴里絮絮叨叨，满口“开恩”“饶命”，车轱辘轴般乱叫起来。雷声不断，他的声音愈发呜咽凄厉起来，眼睛也不敢睁开。直到轰隆声散去，才抬起那张水哒哒的脸，惊魂未定地四处张望。
他抽着鼻子：“我们没事了，我可是好人，这肯定是看在我的面子上，你才逃过一劫。”
常泽川也不戳破，泫然欲泣地称是，看他有如救命恩人，倒把小孩看得不好意思，他用袖口擦干脸上的泪迹和鼻涕，闷闷摇头，板起肃静的脸孔宽慰他。
“这也没什么，你罪不至死，以后能改就好。”
“我确是要改过自新，重新做人，只是不知道要怎么做，万里长征第一步，难啊！我承认，我之前干的确实不是人事，经常惹祸，可揍老头儿……咳，和我那个爹交手，真是他先要打我娘，我若不劝阻，恐怕我娘就剪刀一戳，命也不保了。”
常泽川代入角色，抬头望天，深深感慨。
“说这些有什么用，反正我坏透了。坏人做了一件好事，他还是坏人，没有人信他。”
一炷香的时间以后，两人一齐并坐在石阶上。
“干得好！你救了小环姐姐，保护了兰姨，过几天，再把臭钱扔到那赵恶霸的脸上，叫他休要得意！”
经历了雷劫，两人一番交谈，仿佛成为了忘年生死之交。在铁牛看来，常泽川说话好玩，意外地很讲道理，还勇于承认自己罪行，竟不似原先那么可憎了。小小胸膛中豪气顿生，如今愿意仗义襄助。
他沉吟片刻，慷慨道：“我帮你筹措一些吧，当做之前打你的医药费了。我有私房！而且，我可不是那种偷干坏事撒腿就跑的小人。”
常泽川看他一个稚童，不过是小学生的年纪，天真无知，这才和他推心置腹，大吐苦水，没想到还得了意外的接济，吃惊道：“你能筹措多少？”
随后转念一想，摇首拒绝：“你哪来的钱，算了吧，不稀罕那三瓜两枣的。”
铁牛不服气，一股劲要证明自己，冲着人开始算他积攒下来的全部家当。
常泽川默默听着，愈发心沉。
自己欠下的可是纹银二十两。
也是这一刻，他才算明白那二十两的购买力的概念。就是当地一个普通的庄稼人，在收成好的时候，一年下来手头不过二三两钱，这还是仗了江南农业富裕的便利。若是其他地方的农民，一年能攒个一两积蓄，已是走了大运。
十天时间，怎么偿还这笔钱呢？
常泽川想起系统，心念一动，问铁牛：“你说，若我做些买卖，能成吗？”
“什么买卖？你如今还钱都还不够，哪里来的本去做生意？”
他哑了半晌，艰难道：“比如养猪呢？”
“什么猪！”铁牛惊叫起来，很快捂住嘴，剧烈咳嗽，直呛个半死，一张小脸眼看着憋红了，半天才缓过来，“你胡说什么呀？”
常泽川不解其意，这小屁孩怎么那么大反应 。
不过他大概也明白，短时间内养猪致富不太可能，毕竟什么作物都需要生长周期的，这个想法终究是不太实际，于是默默找补：“就，养点东西嘛，和种地一样的。”
铁牛正色道：“你说的是豕？现在可不兴那个的。”
“什么屎？猪啊，不是屎，虽然都很臭。算了，不说这个，确实不太行。”
铁牛没有说话，以一种看傻子的目光盯着常泽川瞧，面露同情之色，心想：坏了，果然被我砸蠢了。
两人呆坐不语，常泽川苦想无果，后知后觉悟了，原来他说的是豕啊！
明朝皇帝姓朱，举国上下也不便直呼猪名。只怪“豕”这个词太陌生，在现代不太使用，一时半刻他想不到这茬。
“我知道你说的了，豕，是豕吧？”
铁牛点头：“皇帝颁了禁令，如今不能饲养家豕，尤其咱们近南直府，查办最严，你还敢说！我看你真是不想要脑袋了！”
常泽川正欲多问几句，远处却有呼喊声传来，顺势望去，道路尽头隐有火光之色。铁牛一拍脑袋，大叫不好，“定是我爹娘来找了”，说完跑去了。
常泽川回想铁牛说的话，心如死灰。要呼叫系统，它又毫无回应。
什么坑人系统，简直是温水煮青蛙，要慢性折磨我。
他不想回去，尤其是打了那个瘸腿老头之后，并对两人将要长期同处一个屋檐下的事实，深感抗拒。但不知道如今还能去哪。
寂静的夜里，常泽川孤孤单单坐着，肚子一阵咯咯咯地低唱。
他摸了摸扁平的腹部，拖着疲惫的身子往回走。
云层把月光遮住，天地一片黑茫。
他像个瞎子一样颤巍巍摸索着下脚，险些被树枝绊倒。一路上只能骂骂咧咧，生平第一次，平白受这种委屈！耻辱，太耻辱了。
屋内没有留灯，远远可以看见这一排房子暗成一片。院子前，一个高大男子站在那里，似是等候多时。
常泽川一愣，轻声试探：“堂哥？”
那男子嗯地应了一声，把手里的布包拿给他：“这是我爹要我给你的，家里儿女多，手头也不宽裕，只能凑出那么些了。过后几日，他再……”
然后眼神往里屋瞟一眼，压低了声音，“你就先收着这些，我特意交到你手上的，看仔细了，不要再给你爹拿去。还有，我们屋煮了饭，刚放里了，你热着吃。”
常泽川没有推阻，道过谢，接下那只布包，男子没再多说，转头离开。
“端哥。”
他刚走几步，就被叫住。
“你让你爹放心，这笔钱当我借你们的，日后一定会还的。剩下的我去想办法……”常泽川追上去，“想问问哥，你知道这附近有什么工能挣钱吗？”
“你要去挣钱？”常端扬起眉毛，大感意外。
从家里拿出这笔钱可不容易，他爹娘刚刚为此大吵一架。都只当这钱是打了水漂，有去无回，就是常泽川说会还，八成也是口头客气。他真正想不到的，是他会主动提出要找工做。
“是啊，挣钱。”常泽川咧开一个苦涩的怪笑，心里早把系统骂了千百遍，“有什么活能十天还清这钱的？”
“还清？那你得挣个十五六两，乡下这边怕是没有，你去城里找找说不定有机会。”
常端说是这样说，泗州城赚钱机会多，招工的也不少，可几天给十几两的，怎么会有呢。
新上任的那个县太爷一年的俸禄好像有四五十两，难道常泽川十天的时间，能找到什么工，赚得比县太爷半年还多的钱吗？
他说完，看见这个堂弟尚是一脸忧愁，于心不忍：“之前有人说城里漕运码头招工，一天的工钱可不少。你真有想法，可以到那里打听打听。”
这话一出口说得他自己都忍不住发笑。常泽川长一副细瘦身板，这些卖力气的活，他哪里肯干，就算去了，人家又哪里肯要呢？但临走前还是低声把话撂下。
“听说之前出了人命，一时之间招不到人，说不准你真有机会。”
屋内，王氏翻来覆去地睡不着，不住的唉声叹气，看着身旁鼾声如雷的老汉，更是大不爽快。她一听到门边有动静，就翻身下床，看见大儿子回来，还空着手，脸已经拉了下来，明知故问：“他把钱收了？”
常端点头。
王氏气呼呼地叉着腰：“那可是五两现银啊！”
说完又仔细问他，怎么去那么许久，常泽川那小子还说了什么。得知人打听做工的事，王氏满脸震惊。
待儿子回屋睡了，她才如梦初醒般反应过来，火急火燎回了房，摇一把老汉，重大发现似的：“当家的，醒醒，你猜刚刚端哥儿说啥，他说常泽川那小子问有没有工做？天啊，真是老母猪上树，他现在知道着急了，走投无路了。接着端哥儿说，让他去码头搬货，不知道他要真去假去。”
老汉睡得正香，什么都听不清，不过是左耳进右耳出，任他婆娘怎么摇他晃他，只是翻了个身，动了动嘴巴，咕哝一句：“做工也是正常的，睡觉，睡吧。”
王氏气不打一处来，这死鬼，从她这里掏了五两钱，不知道肉疼，还一副不上心的模样，她使了劲扭人一把，骂了一句，掀开被子躺下。
那可是五两银子！叫她怎么睡得着。
王氏望着粗木桩的房顶，心想，不能就这么把那钱让出去了，得想个办法，再拿回来。又想起白日里常泽川那个眼神，还有那番状似有礼的话。
她翻了个白眼。
说什么家里的欠债会自己想办法，清高得很，还不是转头拿了他们家的银子。就像多年以前，常海富也是那么大义凛然地说话，倒显出她原是多计较的一个人。明明是他们占尽了便宜，还不让说啦！这对父子果然是生得一个德行，招人讨厌。
不过，才十天时间……真敢吹牛！常泽川那小子就算去做工，定然也还不上钱。
除非，他去入赘呢？
第二天，常泽川醒来时，浑身酸痛。
睡那么坚硬的木板床，和躺在石头上没区别，硌得难受！而且夜半那瘸腿老汉睡德不佳，呼噜震天，听着烦，起来踢了他两脚仍不消停。真恨不得拿布堵住他的嘴和鼻子！
好容易撑到天亮，到炉灶边转悠两圈，寻思弄点吃的，可是东翻西找也搜刮不出什么粮食，陶缸空空，已见了底，根本不剩几粒大米。
他在这个屋子里里外外打探了个遍，确实是没什么东西，更别说什么值钱的了。就是连老鼠也懒得光顾。
院子正中一个四方的灰瓦房，进门就见堂屋墙壁贴着泛白的红纸对联和灶神爷画像，前面的高案放一口破铜炉，里面歪七扭八插着几只残香，已熄灭多时，落了蛛网。
屋子很小，一览无余。
案前是吃饭的矮桌，旁边摆了四个小木札。
东面是砖瓦炉灶，灶边的墙面扑扑落灰。西面摆一张弃用的空床，上面堆着许多杂物，旁边开一进窄门，褪色的青布帘子常年卷起，里屋就作卧房了。
常泽川随意洗漱过，把草药敷上，居然幸运地在院子一个烂竹筐里发现一条死鱼。他想把那鱼煮了吃，可光是烧柴生火就费了好大劲，咳个不停，弄得烟雾缭绕的，把酣睡中的常海富都呛醒了。
他一蹦一跳地过来，不咸不淡地嘲讽几句，丝毫没有要帮忙的意思。
可算是把鱼泡在水里熬熟烂了，但条件有限，没找到生姜料酒，内脏什么也没处理干净，煮出来腥臭不已，常泽川吃一口，差点吐出来。
连常海富都不屑于过来分食，像是另有其他乞讨的门路似的，只全程在一旁嬉嬉笑笑：“哟，可臭，你不会没洗过吧，鱼的内脏要挖出来，苦的吧？这可咋吃？我看着就倒胃口。唉，不过，我昨晚可听到了，你大伯是不是给了你些钱，咱爷两一起吃一顿？”
常泽川吃一口，就呸出几口细细小小的鱼刺。这顿饭如此艰难，堪比荒野求生，吃下肚去，胃部剧烈蜷缩，说不好是更饿了，还是犯了隐痛。
他嚼着肉，看向常海富更加没有好脸色：“您也别站着说话不腰疼，过几天饿急眼了，还不是巴巴跪在衙门边求官爷送你一口牢饭吃。”
“哟…你！吃得嘴滂臭！”
常海富头一次听到这小子说出那么刻薄怨毒的话，挑眉瞪眼回嘴一句，先佯装害怕地抖了抖身子，又嬉皮笑脸起来：“我瞧着你这死鱼可全原封不动吐出来了，光嗦那股子鱼腥苦味，哕！把白花花的肉都吐出来，吃得难受不？”
常泽川气急败坏，恨死他一直在耳边滴滴赖赖说个没完的死劲儿。他站起来直接推了老汉一把，勾起拳头，像个狂躁症病人。
“你别逼我，我可真敢打死你，再不济把你舌头割了！”
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