渝州的夜色裹着浓重的水汽，江面泛着点点渔火，码头的灯火却比渔火更盛——装卸货物的号子声、船只的锚链声、小贩的叫卖声交织在一起，即便入夜，这里依旧一派繁忙。谢无妄一行人顺着青石板路往码头深处走，湿滑的路面让他不得不频繁调整脚步，垫在鞋底的帕子早已沾了泥点，眉头皱得几乎能夹碎纸片。
“谢无妄，你看那块牌子！”苏知甜突然指着前方的仓库区，“编号是‘叁柒’，和玉佩背面的数字对得上！”她说话时顺手摸了摸谢宁的头，指尖划过女儿脖子上那枚刻着川剧木偶纹路的平安锁——这是当年宁宁可劲哭着要戴的，是她隐居的母亲托人送来的满月礼，如今倒成了孩子最贴身的物件。
那是一座临江的大型仓库，青砖砌成，屋顶盖着黑瓦，门口挂着两盏昏黄的油灯，两个穿着短打的守卫正靠在门框上打盹，腰间别着刀，袖口绣着漕帮的标记。谢安凑近了些，压低声音：“爹爹，仓库里有黑气，还有两个人的气息，一个很弱，像是被控制住了。”这感知邪气的本事，打他七岁生辰后就愈发明显，谢无妄总说这是谢家血脉的传承，却在他幼时夜里悄悄对着静心寺的方向祈福，盼他能平安而非背负使命。
谢宁抱着川剧木偶，小脑袋一点一点：“木偶说‘蓝脸被绑住了，坏人在煮东西’。”她晃了晃手里的木偶，这是她五岁生辰时谢无妄特意寻来的匠人定做的，虽不符合他的洁癖，却记得她偏爱这类小玩意儿。
苏知甜摸了摸怀里的蜜饯，眼神一凝：“是毒糕点！他们肯定在准备给蓝脸对应的人下毒。谢无妄，我们得悄悄潜进去，别打草惊蛇。”她想起当年怀着安安时，谢无妄为了她的安胎膳，硬是把御厨请进侯府，如今面对险境，他护着孩子们的模样，依旧和当年一样沉稳。
谢无妄点点头，示意沈青禾带着孩子们在附近的货堆后隐蔽，自己则和苏知甜绕到仓库侧面。仓库的后墙有一扇小窗，苏知甜踮起脚尖往里看，只见仓库中央绑着一个身材魁梧的中年男子，脸上被强行扣着川剧蓝脸谱，正是川剧里象征“刚勇”的脸谱样式。他的脚下放着一个食盒，里面的椒盐酥还冒着热气，显然是刚准备好的毒糕点。
两个玄阴教余孽正站在男子面前，一人手持短刀，一人握着一块墨魂玉碎片，嘴里念念有词，碎片上的邪气顺着光线缠绕向被绑的男子。“船工头，识相的就乖乖吃下这盒酥饼，凑齐五色精气，也算你为始祖立了功！”持刀的余孽语气狠厉。
被绑的男子正是码头的船工头周猛，以力气大、性子刚直闻名，显然是玄阴教选中的“蓝脸”。他怒目圆睁，挣扎着怒吼：“你们这些妖人，休想我助纣为虐！”见苏知甜等人闯入，他连忙补充，“半个月前他们就找过我，说让我帮着运一批‘药材’去云贵，给十倍运费，我瞧着那货物沉得蹊跷，不像药材，就没答应，没想到他们竟直接绑了我！”
“别跟他废话，直接灌下去！”握碎片的余孽不耐烦地挥手，两人正要上前，窗外突然飞来一块石子，精准地砸中了食盒，椒盐酥散落一地。
“谁？！”两人瞬间警惕，持刀冲向窗边。谢无妄趁机踹开小窗，飞身跃入仓库，长剑出鞘，金色的至阳剑气裹着凌厉风势横扫而出，所过之处，空气中的邪气发出“滋啦”的消散声，余孽被剑气逼得连连后退，刀身与长剑碰撞时，竟泛起一层黑霜。苏知甜也跟着跳进去，目光一扫就盯上了墙角的石灰桶——这是码头仓库常用的防潮材料，她顺势拎起桶，对着冲来的余孽泼出半桶石灰，对方瞬间睁不开眼，捂着脸惨叫。
“谢大人、苏姑娘！”周猛又惊又喜，挣扎着想要挣脱绳索。
“先别乱动！”苏知甜一边躲闪攻击，一边喊道，“你的脸谱上有墨魂玉纹路，被邪气缠着，强行挣脱会受伤！”她趁余孽视线受阻，摸出腰间的银针，精准刺入对方膝盖穴位，动作干脆利落，正是仵作辨位的看家本事。
谢无妄与持刀的余孽缠斗在一起，对方的招式阴邪，刀上淬着与刘二同款的毒，每一次劈砍都带着腥腐气息。他垫着帕子的脚在地上轻点，避开散落的酥饼碎屑和水渍，长剑上的金色光晕越来越盛，“玄阴教在渝州的据点在哪里？你们凑齐五色精气到底要做什么？”他余光瞥见苏知甜险险避开一击，心头一紧，攻势愈发凌厉——当年苏知甜怀着宁宁还坚持查案的惊险，他再也不想经历第二次。
“哼，等始祖复苏，你们都得死！”余孽嘶吼着，突然从怀里摸出一张黄色脸谱，猛地贴在仓库的梁柱上。脸谱贴上的瞬间，仓库内的邪气骤然暴涨，墨魂玉碎片发出诡异的红光，周猛脸上的蓝脸谱也开始发烫，他痛苦地闷哼出声。
“不好，他们在启动简易邪术阵！”沈青禾带着谢安、谢宁冲了进来，迅速抛出银针，射中握碎片的余孽肩膀，“知甜，用我配的解药撒在脸谱上，能暂时压制邪气！”
苏知甜立刻从沈青禾手里接过药粉，刚要靠近周猛，就被另一个余孽拦住。谢宁突然举起怀里的木偶，对着仓库角落喊：“那里还有个坏人！木偶说他藏在箱子后面！”她的通灵能力似乎总在关键时刻爆发，就像当年刚学会说话时，就能精准分辨出她点心里掺了安胎的药材。
众人循声望去，果然有个黑影从货箱后窜出，手里拿着火把，显然是想烧毁仓库，制造混乱逃跑。谢安眼神一凛，凝聚金色剑气射过去，火把被打落在地，火星溅到干草上，瞬间燃起小火。这剑气雏形是他苦练许久的成果，只为能像爹爹一样保护娘亲与妹妹。
“快灭火！”苏知甜大喊着，抓起旁边的水桶就泼了过去。谢无妄趁机一剑挑飞面前余孽的刀，剑鞘砸在他后颈，对方应声倒地。沈青禾迅速上前，用银针封住他的穴位。
藏在货箱后的余孽见势不妙，转身就想从仓库后门逃跑，却被谢宁拦住了去路。小姑娘叉着腰，举着木偶：“不准跑！木偶说你身上有黄脸谱的味道，你是不是要去害黄脸的人？”
余孽凶相毕露，伸手就要抓谢宁，谢安飞身扑过去，用身体护住妹妹，同时一脚踹在对方膝盖上。余孽吃痛弯腰，谢无妄及时赶到，长剑架在他的脖子上：“说！黄脸对应的目标是谁？玄阴教的据点在哪里？”
余孽牙关紧咬，刚想咬碎毒囊，就被苏知甜一把捏住下巴，从他嘴里抠出一粒黑色药丸。“想自尽？没那么容易！”她晃了晃手里的药丸，“这毒我认识，墨沼的‘速毙丸’，可惜啊，遇到我，你死不了。”
这边，沈青禾已经将解药撒在周猛的蓝脸谱上，邪气渐渐消散。周猛活动了一下手脚，对着众人拱手：“多谢各位侠士相救！这些妖人真是阴魂不散，若不是你们，我今日怕是要命丧于此。”
谢无妄取下周猛脸上的蓝脸谱，帕子裹着手指检查，发现上面的墨魂玉纹路比之前的更密集，邪气也更重。“玄阴教用五色脸谱对应不同身份的人，凑齐他们的精气，就能滋养墨魂玉碎片，开启邪术仪式。现在红、黑、白、蓝四种脸谱都出现了，就差最后一个黄色脸谱。”他想起安安出生那晚，静心寺住持前来道贺时，隐晦提及的“此子与谢家守护使命有缘”，如今看来，这使命终究还是找上了孩子们。
“黄色脸谱？”周猛愣了愣，“川剧里黄脸代表勇猛，码头附近符合这个身份的，怕是只有巡江营的陈校尉了！他负责码头的治安，性子火爆，出了名的勇猛。”
谢宁突然拉了拉苏知甜的衣角，小声说：“娘亲，木偶说‘黄脸在营中，夜里有祸’。”
谢无妄眼神一沉：“不好，陈校尉有危险！我们得立刻赶去巡江营！”
就在这时，被制服的余孽突然冷笑起来：“晚了！我们的人已经去巡江营了，陈校尉今晚值夜，正好动手！等凑齐五色精气，墨魂玉碎片就能完全激活，玄阴教大人会亲自来取，到时候你们一个都跑不了！”
苏知甜踹了他一脚：“少废话！玄阴教的据点到底在哪里？”
余孽却紧闭牙关，不再说话。沈青禾拿出一根银针，轻轻扎在他的穴位上：“这是‘醒神针’，能让你保持清醒，却会越来越痛，你想扛到什么时候？”
余孽疼得浑身发抖，最终还是松了口：“在……在城郊的溶洞里！那里有玄阴教的祭坛，铺主就是从那里领的任务！”
谢无妄立刻吩咐：“青禾，你带着周猛和孩子们先回客栈，顺便通知巡江营加强戒备。我和知甜去巡江营救陈校尉，之后再去溶洞追查。”
“不行！”苏知甜拉住他，眼神坚定，“溶洞那边可能有更多余孽，还藏着墨沼特制的蛊毒和邪术毒物，只有我能快速分辨毒性、找到解毒线索，你一个人去查太耗时。不如我们兵分两路，你去巡江营救陈校尉，我带安安和宁宁去溶洞探查，约定一个时辰后在客栈汇合。”她知道谢无妄担心孩子，补充道，“安安能感知邪气预警，宁宁能通灵找线索，我会用谢家传信玉佩，一有危险就发信号，绝不会让孩子们涉险。”
谢无妄眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着剑柄，内心挣扎不已——让妻女去凶险的溶洞，他实在无法安心，但苏知甜的话又句句在理，巡江营和溶洞两处都耽搁不得。他看向身边的谢安，孩子眼神沉稳，握着小拳头点头：“爹爹，我会保护好娘亲和妹妹，绝不逞强。”谢宁也拉着他的衣袖，奶声奶气地说：“爹爹放心，宁宁会听话！”
沈青禾也劝道：“无妄，知甜的仵作本事在这方面无人能及，有孩子们的能力辅助，她们不会有事的。巡江营那边情况紧急，你快去！我处理好这里就立刻去接应她们。”
谢无妄沉默片刻，最终咬牙点头：“好！你们务必小心，遇到危险立刻撤退，别硬拼！”他从怀里摸出一块玉佩递给苏知甜，“这是谢家的传信玉佩，捏碎就能发出金色信号，我会第一时间赶过来。”这玉佩是当年他给苏知甜安胎时就备好的，如今依旧是他能想到的最稳妥的保障。
苏知甜接过玉佩塞进怀里，踮起脚尖在他脸颊碰了一下：“放心吧！你也小心，别踩太多泥，等我们汇合，还等着吃你买的花生占呢！”
夜色更浓，江风吹得人发冷。谢无妄转身朝着巡江营的方向跑去，月白的身影在灯火中穿梭，垫在鞋底的帕子早已湿透。苏知甜牵着两个孩子，沈青禾护送着周猛和被制服的余孽，朝着不同的方向出发。码头的灯火依旧明亮，却照不穿夜色中的阴谋，黄色脸谱的危机尚未解除，城郊溶洞的祭坛又藏着新的凶险，这场围绕着五色脸谱和墨魂玉的较量，才刚刚进入白热化。
苏知甜看了看身边的孩子们——七岁沉稳的安安，五岁娇俏的宁宁，这两个她和谢无妄生命中最珍贵的宝贝，如今也是并肩作战的伙伴。她望向城郊的方向，眼神坚定：“走，我们去溶洞，给谢无妄一个惊喜——把玄阴教的老巢端了！”
谢安握紧小拳头：“娘亲，我会保护你！”
谢宁举着木偶，奶声奶气地附和：“木偶也会帮忙！”
一行人消失在码头的巷弄中，夜色将他们的身影吞没，只留下江面上的渔火，在水汽中忽明忽暗。
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