‘锦绣斋’所处街角的光影正浓。灵昌公主披着一件绣云纹的斗篷，悄然尾随那两名男子出了门。她的步履轻巧，眼神戒备，全无寻常闺女游街时的闲适模样。
她并不知那两人身份来历，只觉对方衣着虽不张扬，却暗藏气势，尤其那领头一人，步履沉稳，身形健硕，颇有几分说不清道不明的气质。
两人穿街走巷，直到行至一条僻静之处，周围空无一人，风忽卷起巷口残叶，一声低哼骤起，她身后侍婢应声而倒。未及惊呼，她自己已被一只铁箍般的大手扼住咽喉，重重按在青砖墙壁上，面前正是那二人中的领头人。
“小娘子跟了某一路，可是看上某了？”那人嗓音低沉，咬字虽不带明显外地人的腔调，却依稀能听出不是长安本地口音。
灵昌公主咬紧牙关，眼中却无惧意，依然保持着高傲的姿态，冷笑出声：“你当我是那人尽可夫的商户女不成？”
那人眼中闪过异色，似乎并未意料到她会如此回答：“商户女，人尽可夫？”
“别装傻了！你可知户部崔尚书、安西都护府的庞世子，哪个不是那姓沈的裙下之臣？”她语带讥讽，神色却倨傲得很，“郎君你不是长安人吧？位高权重否？口袋里银子多否？但凡少了点，恐怕赢得不了芳心啊。”
那男人似有些诧异，继而哂然一笑：“原来在说‘锦绣斋’的沈东家，这话倒也有意思。”他忽然逼近半寸，眼神锋利如刀，“可小娘子为何跟着某，欲作何图？”
“看郎君可怜，提醒一下。”灵昌轻哼一声，倨傲地扬起下颌，“免得你痴心妄想、白费心思、自取其辱。”
“可怜？”那人目光微眯，突然又加重了手中力道，“小娘子最好老实些，实话实说。”
灵昌公主眸光一沉，估计感受到对方的不善是认真的，眼中终于漏出了点慌乱，不过，常年高位者的傲娇，却促使她并不愿意露怯，于是唇角挤出一抹讽笑，道：“本…我喜欢的人也被这贱人勾引了。你若喜欢她，最好尽快下手。女人心思最是善变，拖得久了，怕是连点希望都没了。”
对方听了她的话，手缓缓松了松劲儿，眉心微动，似在揣摩她言语真假，半晌，他低声道：“某倾慕与否沈东家，这事先放一边。某乃商人，想和‘锦绣斋’做布匹生意。奈何沈娘子谨慎得很，迟迟不允，难以接近，这生意不好谈。”
灵昌公主轻哂：“她向来狐疑机巧，不轻信旁人。而且，她如今并非孤身一人，那清河庞氏的庞三娘与她交情匪浅，听说合作甚密。”
“庞三娘……”男人低声念着，眉头渐拧，“就是那安西庞家的女儿？”
灵昌公主暗暗翻了翻白眼儿，想帮眼前这个白痴梳理一番庞家错综复杂的背景，话到嘴边，转念一想，却觉得这么误会也不错。
“算是吧。”灵昌公主顿了顿，朝后缩了缩脖子，低声道：“那庞家娘子是个事儿多又喜欢做主的，她是贵女，听说也是‘锦绣斋’的影子东家，都是她在背后决策，有她在一日那沈氏恐怕很难看上你。”
男人斜睨灵昌一眼，心中讥诮，这大唐的公主都是这等说话毫无逻辑的蠢货不成？心中如是想，面上却不显，只顺着她的话道：“那我待如何？”
灵昌公主唇角浮出一丝阴冷：“简单啊。那安西都护府的庞大朗不也对沈氏心生觊觎么？找一日，我设法将他与沈氏引至一处，你提前设人下药，使其情乱失控，二人苟且。事发之后，崔尚书必然震怒，庞家难辞其咎。而我--- ”她轻抚鬓发，声音愈发低缓，“哼，你恐怕并不知道我是谁，我也不便告诉你我的身份。你只需知道，我在圣人身边是很说得上话即可。……到时候庞家失势，问题皆由沈氏而来，她就是众矢之的。庞三娘必然与她翻脸，而你趁机施以援手，既得了商路，又可在沈氏孤立无援时趁虚而入。”
“此法虽毒，却有几分秒意。”男人缓缓道，眸光渐冷，声音如夜雾沉沉，“只是，这事若败，牵连甚广。”
“自然不会让你独担。”灵昌公主轻抬玉手，拂过耳鬓，“我会安排人把事情处理干净，还会安排‘目击者’，将那夜情状传入庞三娘耳中，由她亲自质问沈知微，沈氏清白受污，再难自处。你若及时现身，温言抚慰，她岂不感念？”
男人沉默片刻，眼神幽深如渊：“小娘子真是——不折不扣的长安贵人心肠。”心中却暗暗发笑，想：我即便真是个色中饿鬼，也不想要个被庞家玩弄过的破鞋，这疯婆子脑回路真他妈的奇葩。
“你若真是做生意的，自该知晓——这长安城里，最值钱的不是金银珠玉，而是名声和弱点。”她语气平淡，然意蕴阴毒。
风自巷尾拂来，卷起两人衣袂微动。
“你我各取所需，罢了。”
半晌，男人松开她，侧身后退一步。他眼神沉冷：“此事我再细思一夜，若成，三日后，午时，东市的白杨树下，我自会与小娘子碰头。”
灵昌公主点头，提裙掩面而去，背影在巷中缓缓消失。
她身影甫没，巷中另一人缓步走出，正是那与此人同行之人。
“她说的可信？”
“未必全信，但她的恨意本真。”男子目光幽冷。
身边那人低声笑：“呵，没想到这位沈东家，看着挺端庄，竟然勾搭得又是尚书又是世子的，周旋得如此从容，人不可貌相啊。”
男人却未随之附和，只垂眼沉思片刻，忽道：“也正因如此，才有可乘之机。”
“你还真打算借她们内斗之机下手？”
“女人争风吃醋才会干出疯狂的事。”男人微抬眼皮，眸光寒锐。
“庞景之这狗贼，”身旁人咬牙，“他若不死，咱们这一趟，就白来了。”
“你我身份，终究是掩不住的。”男人道，“沈知微也没这个蠢女人说得好应付，此女机警。还有姓庞的，若要杀他，就得一击即中。”
“灵昌公主……”身旁人听到男人提起她，笑意讥诮，“她虽蠢，却来得正巧。若她真能将庞狗引到‘锦绣斋’，就能省我们多少事。”
“‘锦绣’斋前后街那几条巷子，地形我们已探明，可以设伏。”男子道，眸光中寒光暗涌“若庞狗真被这蠢女诱来，那便是天赐良机。”
两人对视一眼，都看出彼此眼底压抑的锋芒。
风自巷尾拂过，如锋刃。
二人沉默一会，其中一人忽又出声：“你真信灵昌公主能成这事？”
“一个嫉妒蒙心的蠢货公主，可比百张密谋图纸好用。”
巷子尽头，风吹起地上的纸张翻飞，那两道身影，已然消隐于阴影之中。
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傍晚时分，余晖斜照，‘锦绣斋’后门悄然掩上。阿策急匆匆穿过横街，快步走入‘锦绣斋’內。
他在厅外躬身，低声禀道：“郎君，下面人按令跟踪回纥人与灵昌公主，果真见三人巷中密谈，不过那二人好似一开始也并不识得公主。”
崔怀瑾倚靠在宽大的檀木躺椅上，闻言眼神一凛，目光如剑般锐利地盯着阿策，沉声说道：“细说。”
“那二男子应是很有几分身手的，暗卫跟在后头，不敢太近。”阿策犹豫一下，继续低声说：“只隐约听到三人不停提到‘庞景之’名讳。”
“庞景之？”崔怀瑾目光陡然收紧，支起身子，手指微微用力撑着椅面，陷入沉思。
阿策顿了顿，声音更低了些：“之后灵昌公主先离开，那两个人在巷口耳语一阵，有一人似有所觉，忽然回身巡视，暗卫不敢暴露，闪入墙根后藏身。再回头时，那两人已经不见了。”
崔怀瑾抬手揉了揉额角，沉声道：“安排人护着‘锦绣斋’，不必靠近，只看进出之人，还有灵昌那边，也着人盯着。”
“是。”阿策躬身退下。
崔怀瑾在室中立了一会，步子不疾不徐地回到书案前，案上一盏温茶早已微凉。他垂眸看了一眼杯中浮沉的茶叶，忽觉一丝不安。
片刻后，抽身去应付贵客的沈知微回来屋内。她一袭烟青色襦裙，视线凝于崔怀瑾面上须臾，道：“你脸色不太对，可是出了什么事？”
她向来敏锐。崔怀瑾心知瞒不过她，但仍不欲她卷入，于是语气平淡道：“无事，把那两个回纥人跟丢了，我嘱咐他们几句。”
“阿策这么好身手都跟丢了？”沈知微一怔，旋即皱眉，“那此二人到底在长安干什么？”
崔怀瑾见沈知微也蹙起了眉毛，微笑起来，抬手轻揉了揉她的额头：“这不是你要愁的事情，我发现一家好吃的饭店，一起去尝尝。”
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