五日前。
翟四郎栽了不大不小一个跟头。
在离开第五驿四十五里的官道旁,他的马一脚踩进了一个尺长的沙坑,马身一个踉跄将他甩了下来。不偏不倚,翟四郎一头栽进了旁边另一个坑里,更要命的是,坑里堆了一堆半干的马粪。
本就风尘仆仆的袍子、幞巾,甚至脸上,此刻散布屎尿,景象难以描述。
“哈哈哈哈哈。。。”粮车队伍爆发出一阵哄笑。
“笑什么笑!不许笑!你们。。。”翟四郎指着最近的几个翟府护卫怒骂,“你们也跟着笑什么!不要月钱了是不是!回去给我扣两个月的月钱!”于是站得最近的几个护卫用双手捂住了嘴巴,眼睛瞪得老大。
不得不说,若是再这样憋一会儿,他们怕是眼泪都要出来。
走在队伍最前头的张校尉握着缰绳半伏在马脖子上,笑嘻嘻朝着翟四郎吹了声口哨:“使君,这下成了屎君了。”他名张金龙,是右豹韬卫悬泉府第二团校尉。
“哈哈哈哈哈。。。”人群的笑声更大,更放浪了。
每岁到了朝廷收租调时,各州官道运粮运绢帛就颇为繁忙,押运这些粮物的领头人就叫做某某使,比如运粮使,帛练使等。此次翟四郎用人、财买得来的这次运粮机会,自然可以正儿八经的称作运粮使。因沿途吃住用度皆由翟四郎私人负担,他本人年龄也不算太大,且除了骄纵一些没有其他毛病,大家也就乐意像哄小孩一样尊称他一声“使君”。
翟四郎对此颇为受用。
此时翟使君凤凰变山鸡,恨不得就地挖个洞将自己埋起来。他尴尬地杵在原地,手脚无处安放,于是一拳打到了马身上。
手掌被弹回来,他甩了甩手龇着牙道:“嘶~破马!”
“哈哈哈,使君,这马不是你阿耶送的汗血宝马吗?你怎么舍得打你的汗血宝马,等会它记仇,又摔你个大跟头。哈哈哈。。。”
“不、不许笑!昨晚是谁掷樗蒲输我百钱的?你,你,还有你,你们。。。还钱!现在就还!”翟四郎气得说话打结,毕竟他在沙州城也是小有名气的翟府少东家,不曾受过这般嘲讽。
但今时不同往日,这个名头在当兵的面前显然不合用。
于是他只能用昨晚的“大战”来威胁这帮猴崽子。
被指输钱的卫士立刻憋住了笑,毕竟现在谁也摸不出半文钱来。
但不得不说,这尴尬滑稽的突发事件倒是将这几日的艰苦辛劳一扫而尽,让大家轻松了不少。
“行了行了。。。阿赵,把你外袍脱下来,康阿奴,你偷藏在马车上的袄子也拿出来。。。”张金龙坐正了身体,指着远处的一块巨石道,“那里有个小泉眼,四郎去清洗一下。前方二十里就是碛口,进入碛口三里就是冷泉驿,我们先行一步,四郎更好衣就跟着过来。”
冷泉驿,莫贺延碛道上第六驿,是千里大荒漠上最中间的一个驿站。那里是莫贺延碛道上除了乌山外唯一的山峦区和补水站。
据说此山脉遍地都是晶石矿脉,晚上迎着月光会发出星星点点的光,故有些来往其间的文人墨客将其称作北辰山,取“北面的星星”之意。
与粮车大队伍分开后,翟四郎拎着各处凑来的衣服连滚带爬跑到巨石后面更衣。如张校尉所言,这里真的有一处小小泉眼。
罕见的水源将周围孕育出一小片低矮的芦苇荡,翟四郎依着这些低矮的芦苇,四下张望了下,便开始脱衣帽。
“嘶~”寒凉的天气让他打了个寒颤。但相较于温度,他还是选择风度,毕竟颜面最重要。他如是想。
张金龙带领大部队往前才行了五里路,就见前方风尘仆仆,一队人马踩着风沙朝这边行来。他于是抬了个手势让队伍暂停。
为首的是个四五十岁中年人,额圆面阔,宽鼻细眼,身着全副铁甲头戴红缨兜鍪。他的身后跟着十几个小兵,均着皮甲头戴毡帽,身挎刀弓。
来人不着痕迹撇了一眼张金龙胸前的军牌,施了一礼道:“张校尉幸苦!在下前来接应粮车。”
“郎君有些面生?”张金龙半伏在马脖子上,眸子里有些玩味。
“在下是冷泉戍领官陈其,上月才调任到此。”
“原来是陈戍主,失敬。请问陈戍主是哪支军团的?”
来人顿了顿,含糊答道:“墨离军。”
张金龙微笑道:“据我所知冷泉戍是沙州豆卢军飞管,何时交由瓜州墨离军管辖了?”
来人肉眼可见的紧张起来,道:“在。。。在下不知,都是。。。都是上峰的意思。”
“哦~陈戍主身上一股的血腥味,莫不是刚猎了一头熊归来吧?”张金龙悄悄摸上了刀柄。
“啊。。。是是。。。荒漠苦寒,带领弟兄们打打野味加加餐。。。”对方尴尬地陪笑,脸上两团横肉堆砌在颧骨处,颇像一尊笑罗汉。
“陈戍主右耳上怎么有突厥人的耳洞?”张金龙突然惊奇地指着陈其大声喊道。
“啊?什么?!”来人紧张地摸上耳朵,却忘记自己戴着兜鍪,哪里露出来耳朵!
“狐狸尾巴露出来了!”张金龙抽出横刀,大声喊道,“戒备!”
几乎就在同一瞬间,他抬手起势一刀朝对面脖子砍去!那人身体笨拙地一倒,勉强避开了这一刀。在下腰的同时,对方也抽出马上的佩刀,一个回旋朝张金龙略去,叮咛一声,刀锋划在张金龙的铁甲上,起了一些火星子。
“下马抄家伙!”
停在后方的悬泉府卫士纷纷快速下马,从粮车底下抽出十把陌刀。
银刃寒光乍现!
前面打成一团乱的歹人还没反应过来,便见十把巨型大刀急速而至!
“嘭!”
十几匹马仍然保持站立的姿态昂首挺胸,下身却已经被齐齐拦腰斩断,鲜血在短暂的停顿后喷射而出,溅起一丈高!等马上的歹人反应过来,第二刀也紧接着而至!
第一刀斩马。
第二刀斩人。
短短一瞬间,十几个小兵睁着空洞的眼睛,保持着持刀的姿势从马上坠下。一时间地上残肢遍布,沙石被染上大片的鲜血,凝结成血团,在黄褐色的戈壁滩上红得异常耀眼。
翟府护卫久居沙州平时干的都是护卫农田的差事,根本没见过这场面,吓得当场呆住。
“有陌刀!后撤!”领头的佯称陈其的军官脸上肥肉惊得上下跳动,双腿一夹,掉头就往北辰山跑。剩余的几个小兵也不敢恋战,跟着头领转头就跑。
张金龙望了望前方北辰山碛口,它孤独冷漠地伏在天地之间,似乎毫无生气。
方才这个自称陈其的头领满身血腥味心绪尚未镇定,像是刚经过一场恶战。且他们身上的盔甲明显是烽燧戍营的配置,好几个小兵的皮甲毡帽并不合身。
张金龙立马判断前方应该是出事了。
“众卫士听令,急行军往冷泉戍救援!”
“是!“只听一声整齐的高呼,几十个曹府护卫快速脱去外袍,露出里面的铁甲!
中间几辆粮车被众人揭开,里面不是满载的粮食而是中空板箱,木板下竟然藏着几十把长枪!
翟府几十个护卫已经吓得目光呆滞。
张金龙铁着脸看着地上的残肢,心道看来刺史的担心应验了,真有人截粮车!刚刚那人身上的血腥味尚新鲜,战斗或许刚发生不久。他没有时间多想,得尽快赶过去北辰山,能救一个是一个。
“十一特使。“张金龙唤来李隆基的近卫,肃色道,“麻烦你带这些人押粮车回第五烽,点燃烽火,我去去就回!”
十一在洛阳虽然没有参加过战争,但他与洛阳城宿卫军熟络,从一些老兵口中听过不少边境战斗的故事。他知道事态紧急,郑重点了点头,将此事应了下来。
奔雷轰动,铁甲冰寒。
上百名悬泉府精锐卫士浩浩荡荡奔向北辰山。
张金龙策马行在前面,很快就追上落单的几个伪装小兵并持槊将其刺穿!前面奔逃的歹人大声惊呼疯狂策马,张金龙紧随其后,大部队不知不觉就跟随歹人进入了隘口。
两山夹道是为隘口,此乃兵家地形之最险。
张金龙很快发现了自己的鲁莽,追歹徒追得忘乎所以,竟然没发觉已经进了及其险要的地界。
“快下马!”张金龙紧急勒停马匹,众将士紧随其后纷纷下马并取出马上的藤牌。然而此举还是慢了一步,铺天盖地的大石块已经从山上急速滚落!
几十个卫士和马匹应声倒地。众人这才发现夹道四周的灌木丛里早就散落了一地的尸体!
军队被大石砸得人仰马翻,场面一度混乱。活下来的卫士们纷纷躲入巨石下,等待时机。
不一会儿,敌人大石用尽。
在悬泉府卫士以为可以喘口气的时候,第二轮攻击至!是为箭雨!
密集如雨的铁箭划破长空,犹如吐着信子的黑蛇直直向卫士们袭来。
“列阵!”张金龙大吼。
几十名卫士立刻围成一个小型方阵,外围藤牌手筑屏障,内里陌刀手和持枪卫士戒备。众人硬扛着箭雨慢慢向一处山凹挪动。约半炷香的时间,大约是敌人羽箭快要用尽,箭雨的密集度和速度开始慢下来。
“换弓,仰射!“张金龙一声令下,后方卫士换上长弓,在藤牌的掩护下开始反击。他们当中大多数人射艺精湛,准头极佳,很快山上便传来一阵哀嚎,几十个敌兵滚落下山。
“连珠箭反击!”张金龙又喊道。
于是上百支羽箭浩瀚如雨,直直地毫不留情的接连射向山头!箭雨密集,山上的人再也坐不住了,纷纷持刀嚎叫着往下冲来。
敌人数量是悬泉府卫士的双倍,他们手持弯刀和啄锤浩浩荡荡从山上冲下来,气势骇人。
山谷一时暴鸣如雷。
“陌刀队!”张金龙大喊。
刚刚在大漠上挥刀斩马的十人卫士马上分列两边,间隔八尺站立形成小雁形阵。
他们双手持陌刀,几十斤重的大刀在他们手中很快旋转起来!
这十人均是折冲府选拔出来的大力勇士,臂力异于常人,陌刀在他们手中逐渐变成了一道眼花缭乱的重型刀障,将围攻过来的敌兵手上武器轻松挑飞。
敌兵退一步,他们就进三步。
硕大的刀障如石墙一般向前推进,将冲击者身体砍成几段!
前方敌兵被这骇人的场面震住,一时不敢往前冲。张金龙则命令陌刀队开路,步步往山口紧逼!
优势渐明。
这时上百敌人绕道从后方攻过来,后方的折冲府卫士赶紧持枪反击。
兵长一寸,胜算多一分。
这些卫士均是悬泉府精锐,面对双倍敌军的轮番攻击他们仍然面不改色异常冷静。
长枪很快将对方手中的弯刀挑飞,刺入敌军的心脏。敌军中不乏年龄尚小者,他们或许从未经历过血战,在面对唐军如此强悍的武备和反击手段时,信心逐渐丧失,有的甚至吓得尿了裤子站在原地被唐军砍成两半!
山谷中砍杀声,哀嚎声一波接一波,浓重的血腥味刺激着众人的头皮,在这一刻,每个人都必须化身地狱恶鬼,保持战斗状态直至最后!
就在唐军快要取得胜利之时,部分散置在官道两边的尸体突然惊悚暴起!
他们满脸血迹面带诡笑,在双方交战混乱之时趁机混入陌刀队后方,拼尽全力持啄锤向陌刀队兵士手臂砍去。陌刀兵最为重要的手臂失力,重型刀障势力就地被瓦解。
敌人见状连忙调整战斗方式,五人为团围攻一个陌刀兵!
两人以猿猴之姿攀上陌刀兵的后背,三人持械不断攻击其手臂小腿铁甲覆盖之薄弱部位,在其力竭之后再集中猛攻要害部位。
一阵恶斗之后,几乎所有陌刀兵命丧锤下,强悍如斯的悬泉府陌刀队就在毫无防备的情况下被迫溃散!
“竟然用诈尸这种卑劣的手段!”张金龙吐了一口口水大喊晦气,随即大呼道:“上马突围!”
敌人一见机会来了,拼命往前暴击,十几匹马被堵在山口,战斗又变得胶着起来。
这时第二轮羽箭至!
是破甲箭!
这次的铁箭准头更甚,将好几个悬泉府卫士直接射落于马上。
然而张金龙也不是吃素的,他持槊带领残兵周旋于敌军中,很快便打出一个突破口。
正在众人准备策马突围出山口时,前方轰隆隆一阵地动山摇,数百黑骑浩浩荡荡踏沙而来!
张金龙揉了揉眼里的沙子,眼睛还未看清,上百支精造破甲箭就如黑雨般瞬间朝他们射过来!
当他倒下马时,几十支啄锤重重地砸了过来。。。
一面黑色鹰旗覆上张金龙的血肉模糊的身体。
头马上的年轻人看了一眼满地狼藉的尸体,绕过尸山血海朝山谷里行去。末了,他转过头,命令道:“就地掩埋,不可辱尸。”
“是!阙特勤!”
碛口:今新疆星星峡前面位置
北辰山:星星峡
陌刀:参新疆出土文书。唐军在高宗时期就配陌刀,但这玩意儿金贵,数量极其稀少。
阙:大名鼎鼎的阿史那阙,突厥特勤,有出土《阙特勤碑》(这座碑挺有意思)。至此东亚三巨头皆上线完毕~
作者有话说
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第47章 变故(一)
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