雪夜的大漠戈壁，天地交汇一体。
密密麻麻的白点深处，一只马队打破天地界限，缓缓向第五驿靠拢。走近了看，这只马队只有为首的两匹马上有人，其余皆是空载。这两人身穿羊裘胡服，头戴毡帽，浑身上下只露出两只眼睛，睫毛上还沾着雪花。
二人身后跟着五十匹膘肥体健的骏马，马身皮毛如缎，雪花飞过不沾身。
“苏禄，从伊吾县城出来我们就一直抄近道走大沙海，没去官道驿站押印，上头会不会追究？”其中一人喘着气道。
所谓押印，是指所有驿使在出行任务时，无特殊要求一定要去驿站住宿并由驿长在通行文牒上钤印，以表示驿使按要求走官道出任务，没有擅离职守。
“今年的雪下得早，不抄近道，万一风雪太大官府提前封道就麻烦了。十月初一这批马送不到凉州军马场，我们一样要遭殃，凉州军团可不好惹。”被称作苏禄的人拂了拂驮包上的雪，里面是重要的通行文牒和遣使文书、贡马名录。
“狗合勒，那晚投骰子他肯定使诈了，不然以你的手气，怎么会输！”
“愿赌服输。况且没有这场赌注，他还有其他的手段。总归我们要为弓月城跑这趟的。”
“你在牧马部干了三年录事官，会算账，还懂唐语，这次本该升调你的，却让合勒使阴招把你支走，升调名额就只能落在他的头上。你甘心？”
苏禄叹了口气道：“我在弓月城只是一个没名没靠山的小卒而已。况且我们这次出来不一定是坏事。唐人有句话叫塞翁失马焉知非福。乌图，弓月城没你想的那么太平。”
“怎么说？又要打仗了？”
“或许吧。”苏禄望了望天，道：“快下大雪了，按舆图记载，前面就是第五驿了，去那避避风雪，驾！”二人双腿一夹，打着马朝戈壁滩上唯一的驿站奔去。
第五驿由夯土筑成，一半在地上一半在地下。由于大漠环境恶劣，时常起沙暴、雪暴，因此当地多采用掏地法，将房子一半往下挖筑，这样不仅防风还保暖。
大漠中的第五驿就像是一座从地里长出来的的奇怪土堡，路过的人稍不留意就忽略了它的存在。
苏禄二人迎着渐渐变大的风雪，站在驿站门口几近冻成雪人，驿卒才踩着懒懒的步子走出来。
“对不住，找录事本找了一会儿。。。姓名，打哪来？” 驿卒垂着眼皮，懒懒问道。
“你！通行文牒上不是写了吗？！”乌图欲争执，被苏禄一把拉住了胳膊。
“苏禄，乌图，我们来自弓月城，奉小可汗命送贡马去凉州。”
听到二人来自突骑施弓月城，驿卒意味深长地抬眼看了看二人，眼里带着几分不屑和嘲讽。他随即写道：“突骑施使者二人送马至凉州，下食两份，嗯。。。马料干草两捆，豆饼十斤；驿舍嘛进去左拐后面第三间房就是。另外，你们的马太多放不下，一半栓马厩外吧。”
“等等。。。”苏禄面带难色施了一礼，道，“我们二人带五十匹马走了几百里大沙海，人马乏困，长官能否多给我们一些吃食？十斤豆饼马儿也喂不饱。”
谁知驿卒翻了个白眼，道：“又不是我让你们走大沙海的，两个送马的小马夫，要求还这么多，爱吃不吃，驿站就这些吃食。”
见二人立在原地不动，驿卒又不耐烦道：“还住不住驿站，不住就赶紧走！”
乌图几欲拔刀，均被苏禄悄悄摁下。他微微陪笑道：“住，我们住，有劳长官。”
将五十匹上好的突骑施马栓好后，乌图拍了拍马屁股道：“这么好的马儿得不到善待，唐人真是有眼无珠！要不是风雪太大，我们就往前再赶六十里路到下一个驿站去。”
苏禄抖了抖身上的雪花，道：“哪里都一样。”
“苏禄，刚刚你干嘛拦着我，这些狗奴仗势欺人，但我们也不是好欺负的。”乌图从角落搬来几捆闲置木材搭成架子，又拉来角落的草毯覆在木架上，做了个简易草棚。
苏禄上前搭手，边布置边道：“往西二里就是烽燧戍营，你我大小也是个马使，不要挑起无畏的争端。”
乌图咽下怒气，手里的木头架子锤得咚咚响。
三五两下将在外的贡马安顿好，乌图拍拍身上的雪泥道：“弄好了，赶紧进屋吃点饼吧，这天实在冷。”
“嗯，走吧。”
从马厩进入后门，没走几步便是驿卒为他们安排的驿舍。
沿着几级夯土台阶而入，便是一座半埋在地里的一丈见方的土房子。房里陈设十分简陋，除了一方案几一盏油灯，就是一个夯土垒砌的大通铺。此时案几上灯火微弱，一个褐色的陶碗里摆了两张冰冷的麻饼。
乌图拾起一张麻饼，骂道：“路经伊州时也不是这样的待遇！这瓜州地界就这么坑人的？！热水也不给一壶。”
“算了，累了，早点休息吧。”苏禄抖了抖浑身的雪渣，胡乱嚼了一张麻饼便和衣而睡。
等到下半夜时，苏禄突然被乌图叫醒了。他不耐烦地睁开眼睛，见乌图正在穿鞋。
“干什么？。。。”苏禄哑着声音道。
“我实在饿得慌，咱们去灶屋看看有什么吃食没有。”乌图捂着肚子道。
“这。。。”
“这什么这，这凉州没到，先把自己饿死了，这算哪门子马使啊，史上最惨使者就是我们了。我刚看了，人都睡着了，我们小声点去，偷他几个饼又怎么了。”
苏禄其实腹中饥饿难忍，他刚刚是强迫自己早点睡着好忘记饥饿，被乌图这么一劝，遂决定跟着去灶屋看看。
二人蹑手蹑脚到了灶屋，发现里面一片冷凉，只在木柜中有一小篮子柿子。二人没办法，将就吃了几个柿子，然后发现灶屋角落的罐子里尚有一些豆饼。
“马儿也没吃饱，我们拿点豆饼过去。”
见苏禄犹豫，乌图又道：“苏禄马使，马要是饿死了，我俩不光赔不起，还可能引起大唐朝廷对突骑施的不满，到时候小事化大。。。”
“行了，走吧。”苏禄皱了皱眉。
屋外风雪呼呼刮着，冻得二人直骂娘。乌图怀抱豆饼疾步往马厩外去，突然脚下一个踉跄摔了一跤，豆饼四散滚了一地。
“干他娘的！什么路这么多石子！”乌图一脚把石子踢到风雪中，骂骂咧咧捡起了豆饼。其中几个豆饼滚到了旁边的柴房，乌图勾着身体捡了一路，遂来到干柴堆里扒拉起来。
刚扒拉几下，乌图觉得不对劲，因为他好像摸到了一个冰凉的东西。
“什么玩意儿？”乌图进一步摸索。
这一摸，竟然摸出了一只人手！
“老天爷！”乌图一个哆嗦缩回手，连滚带爬爬回了苏禄身边，“苏、苏禄！”
“做什么一惊一乍的，别把人惊醒了。”苏禄道。
“死、死人了！”乌图强忍住不适低声嚎叫。
“什么！”这回轮到苏禄惊呼。
“死、死人，我摸到死人了！晦气！”乌图此刻恨不得把手剁下来。
“在哪？”
“干柴堆里。。。”
“去看看。”
虽然害怕，但好奇心超越了恐惧，二人最终还是悄悄摸到了干柴堆处，三五两下扒开了几捆干柴。
眼前的情况比二人想象的要糟糕许多。
四具尸体被扒去了外袍，横七竖八躺在里面。尸体血已经流干，刀口皮肉外翻骨头隐约可见，因天气着实寒冷才没发出臭味。
苏禄捡起干柴枝里卡住的一块木牌，上面歪歪扭扭刻着第五驿驿卒字样。
“看来驿站被沙匪劫了，接待我们的人是假驿卒。”苏禄喃喃道。
“那怎么办？！要不要去烽燧报官？”
“驿站离烽燧这么近，你觉得可能避开吗？”
“你的意思是烽燧也？”
苏禄默默点了点头。
乌图倒吸一口凉气，好死不死，他们这是进了沙匪窝了！
“那我们怎么办，会不会被。。。”乌图朝着脖子比划了一下。
“敢对官道驿站和烽燧下手的人，你猜会是普通沙匪吗？”
“你的意思是？”
苏禄皱着眉点点头，道：“要么唐人内斗，要么是阿史那部摸进来了。目前他们没有对我俩动手，我猜是阿史那部的人，他们念在突骑施是十箭部落的份上留了我俩一命。”
苏禄思忖片刻后，决定不打草惊蛇为上：“回屋，当没事发生，天一亮就离开！”
在接下来的几个时辰里，二人和衣而卧，几乎没有闭过眼。
待天光微启，二人立马起身出去。为了快速赶路，苏禄将五十匹马提前牵了出来。假驿卒听到动静后打着哈欠披着袍子出来，道：“这么早就走。。。昨晚睡得不好吗？”
“尚可。多谢长官招待。”苏禄陪笑道：“只是文书上写了，十月初一马要送到凉州，不然我俩就要掉脑袋了。我们不敢懈怠，得加快速度送马，嘿嘿。”
“切！”假驿卒嘲讽地笑了笑，拍拍苏禄肩膀，道：“别太拼命啦，小心没到凉州脑袋就掉啦。”
乌图听到此话咽了咽口水，嘿嘿笑道：“长官说笑了。。。”
二人提着驮包正欲出门，正好迎面撞上一个着甲兵士到来。乌图吓一跳，条件反射躲到苏禄身后。
来人长着一张大圆脸，留着络腮胡，毡帽紧巴巴的扣在脸上，身上的皮甲也显得很紧凑，将身体勒出了几道圈。
“赶着投胎啊。。。”兵士沉声吼道，手握上了佩刀把柄。
“军爷见谅。我二人来自弓月城，第一次入陇右，没见过世面。。。”
“原来是突骑施部的黑姓骑奴。。。滚！”兵士松了刀柄，顺势踢了一脚乌图。
阿史那部自允草原最高贵的狼族，是为正统蓝姓突厥，其余草原各部均被他们傲慢的称为黑姓骑奴，低人一等。他说出这个称呼，苏禄已有十足的把握眼前的人就是阿史那部的人。
“这就离开，不扰军爷。”二人麻利地翻身上马，头也不回的策马逃走。
兵士踏进里屋，正了正腰带，道：“就这么放这两人走了？”
假驿卒又打了个哈欠道：“他们带着弓月城娑葛小可汗的手令。”
兵士撇了撇嘴，又道：“那几十匹马不错的。”
“贡马，打了印鉴的，这批马不好吞。”假驿卒将兵士迎进里屋，道：“吞弓月城的马，怕是要给阙特勤惹是非回来。图额特勤那边可是盯我们盯了很久了，生怕我们不弄点幺蛾子出来。。。”假驿卒有意无意瞥了一眼兵士。
“嗯。”兵士环顾四周，又道：“对了，说正事，你今天叫我过来做什么？”
“唐人烽燧三天一交牌。”假驿卒从案上拾起一根□□寸长的木简，上书：九月二十日第一牌送双泉烽；背面写的是四无动静，及峰子五人平安。
“这是唐人报平安的木简，酉时过后送去双泉烽，就说有个峰子得病死了，你是刚上烽的。莫贺延碛这几个烽燧属地有异，平时各管各的，人不一定认得齐全。”
“这。。。为何不直接攻下双泉烽？”假兵士疑惑问道。
“天时未到。”假驿卒将木简送到兵士手里，道，“上峰意思，照做就行。”
兵士收了木简几欲再开口，见假驿卒不想再理会的模样，便又咽了话头，道声安便回了第五烽。
待兵士离去，另外一个驿卒模样的人从里屋走出：“现在去双泉烽报平安，有一定风险。”随后他想了想，又补充道，“不报平安，唐人会对第五烽生疑。报平安，伊布儿可能会被唐军扣留，同样有风险。”
“皆可。”假驿卒道。
“皆可？”
“最终结果都一样，唐军一定会赶来第五烽侦查情况，到时候一网打尽便是。”
“可伊布儿他。。。”
“他与图额特勤手下有来往。”
“原来如此，小军师一石二鸟好计谋。”
被称作小军师的假驿卒嗤笑一声，拢了拢衣袖道：“这里你先看着，我回去补会觉，能安稳睡觉的日子不多了。”
1.玄宗最强马仔上线~
2.突骑施：原西突厥十箭部落之一。默啜崛起后，统一东、西突厥，后面渐渐没有东、西突厥的概念了。东突厥活动范围在阴山以北，西突厥活动范围在金山、天山周围，且长相上有一定区别。
作者有话说
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第53章 马使苏禄
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