“摄赫——！”
摄提格高喊一声，却没有追出，望着萧拓背影远去，眼神由最初的担忧，渐渐转为释然的笑意。
摄提格的亲信寻来，面色神秘道：“主上。”
“怎么样了？”摄提格转过身，脚步匆急，朝老阎都的王帐赶去。
二人途经部落贵族的驻地。接下来就是部落集会，胡戎二十六部长老带领亲族，从各自驻地赶来，于此聚集。
一路上，碰上已有几年未见的外族故友，摄提格便一一与他们打过招呼。
“都已准备好了，主上。”
快要行至老阎都的驻跸之地，摄提格稍停步，亲信上前，附在他耳边说了句。
摄提格听过点了点头，与他分别，走向王帐。
值守的甲兵拾起帐帷，朝他行礼。
摄提格入帐前，转头看了一眼，继而撩起长袍，走向那昏暗的毡房内。
阳光止步于外，身后，帐帷重重地落下，隐入暗影。
另一边的战场上，石仓塌裂一角，冒出滚滚浓烟，局势陷入一片混乱中，爆破声与喊杀声不绝于耳。
一发响箭腾空，李肃率领精兵，分布于石仓外各个角度，投掷捆扎成束的硫磺、硝石等物，射发火箭，企图爆破石门。
然而，敌方的响应极快，根本没给他们多少时间，便已压下阵来，将奇袭的兵将阻隔到封锁的战壕以外，并迅速将其合围起来。
按照先前的计划，为了避免火烧石仓后，陷入四面受敌的绝境，沈行约给出的方案是，由孙隆及赵驻等人统领的其他两股兵力，在主关口及南段佯攻突袭，负责转移视线，拖住大批的敌兵，相互之间，以响箭为号，远程配合。
只要烧毁粮仓的目的达成，沈行约便与李肃沿上次的路线撤退。
因为云崖台段地形较特殊，只要能够冲出关口，到得对岸，届时，纵然敌兵派出大批军队来追，因山险路窄，人数越多，反而越难占到便宜。
然而，战场的情势出现了变化——石仓并未完全爆破，仅仅只是烧起了一角。
此刻，云崖台关口内火焰四起，燃着的却多是木拒马和围栅，其中烧得最厉害的，乃是旁边的军营房，火势滔天。
“这样下去不行！”
近万人的敌兵蜂拥而上，混战间，李肃回身吼道：“还是先撤！撤出去，再找机会！”
眼下虽被敌兵包围，但在提前做过计划，有所布设的情形下，以三千精锐突破万人的重围，并非无法实现。
可令沈行约执着的是，若今日不能一举捣毁敌方粮仓，错失时机，那么此次行动，也就失去了意义。
况且，为此他们还折损了近百名精兵，实在得不偿失。
加之，萧关防御的北段粮仓被毁，想必已经发出信号，可其余两处却久不派兵增援，这至少表明，孙隆与赵驻那边已经拖出了敌方兵力。
只差计划最为核心的一步。
沈行约始终抱有一丝希望，不愿在这临门一脚时撤兵，是以迟迟不曾下达撤退的指令。
李肃见情形如此，心快提到了嗓子眼，于乱军中惶急命令道：“你等保护陛下撤退！留我断后，烧毁石仓！”说罢已冲了出去。
一片乱战之中，沈行约被几人挟住保护，目光却紧盯远处，望向台口后方，那高大坚固的石仓。
需得想个什么办法，炸毁中部的悬门。
既然正面无法撼动，不如尝试……从上面？或者干脆从塌毁的一角着手？钻进去！将点燃的爆破物投掷进仓内！
瞬息之机，沈行约有了个大胆的想法，只见他趁身旁兵将不备，飞跑冲至人前，横剑格挡，挑开进攻的数道兵器，突破封锁的战壕，与正悬门下，正和敌将厮杀的李肃汇合。
“哐当”一声，天子剑横空飞出，敌将黄丰被横插一杠，击退数步。
李肃回过神，顿时变得无比紧张起来：“你怎么过来了？！”
这种时候，沈行约自然犯不上与他计较称谓的问题。
“李肃！”两人沿城下飞跑，躲避城楼的箭矢，沈行约怀中束着不少用于爆破的硝石等物，朝他吼道：“破仓门！”
李肃当即会意，张弓搭箭，从一个浑身起火的士兵身上借了火。
沈行约飞步往悬门下跑，两人距离拉远，他们身侧，亦有兵将折返赶来，为其开路。
沈行约身上的阳光被高耸石墙割断，最终消失不见，冲至与悬门一步之遥的距离，他将硝石等物尽数捆于一处，以撕毁的衣带扎紧，手臂后张到极限，抡开后猛地运劲：
“发——！”
两人同时大喊，飞掷出去的爆破物抵达一定高度，渐渐收势，在即将撞上悬门的一瞬间，李肃的火箭猛然飞至。
然而，距离悬门顶部的机关，却还是差了许多。
沈行约剧烈地喘息，静静看着，等待那最后的结局。
下一刻，被乱军冲散的黑差不知何时已来到城楼高处，放出响箭。
沈行约与李肃循声望去，只听一声惨叫，一个烈火焚身的守兵扭曲四肢，伴随熊熊火焰，摔下城来。
守兵摔下的位置，黑差站在城头，朝两人大吼道：“快跑！”
一声轰响，火箭射穿爆破物，发出爆燃声，却并未摧毁仓门；但下一秒，跌落的守兵带来了强大的烈焰，引燃了二次爆破！
“跑——！”
“轰”地一声巨响，仓口的悬门被炸倒，地面震颤。
大量的空气流入，顷刻间引燃了火势，如同一条巨蟒，肆虐地吞噬着周围的一切。
数息过后：
“陛下！陛下——？！”
石仓已经燃了起来，四周陷入一片火海。李肃从混乱的尸山中将沈行约捞起，擦拭他脸上的灰垢，并不住拍打：“陛下！您快醒来！该撤了！”
方才，剧烈的爆炸发生时，沈行约猛然调头，拔腿就跑，还未跑出多远，便被冲击的气流掀翻，晕了过去。
再醒来时，沈行约负于颠簸的背上，李肃背着他，逃出了关口，已经赶到来时的断崖处。
对岸有兵将比他们先一步跑出，跑向高处的山林中。
“撤、撤退……”
沈行约从李肃背上挣脱下来，浑身战袍坼裂，脸颊被割破了细小的裂口。
“是！已经撤退了，咱们攻毁了粮仓，大火还在燃着。”
李肃转过身来，跪地给沈行约喂了口水，李肃道：“是您下令撤退的，您忘了吗？”
沈行约抬手抹去唇边血迹，虚疲一笑，经历一场激战，浑身都乏得很。
眼下危机还未解除，李肃提出背他渡河，很怕再晚一会，敌兵就会追上来。
沈行约站起身，看了眼后方。
云崖台的石仓冒着滚滚黑烟，城头可见守兵窜动，却无一人追出。
“等等……”沈行约忽而道。
一滴冰凉的物体坠落，砸在他额前，溅起的水珠，映在镜片上。
沈行约以手抹去，仰头看天。
更多冰凉的液体从天而降，落在他脸上。
滴答、滴答——
雨滴噼啪坠下的声音。
“陛下……这？”
晴空当头，一场暴雨毫无预兆，就这么降临下来，顷刻之间，演变为瓢泼大雨。
与此同时，聚集在城楼上的人数越来越多。
李肃意识到情况不对，断然道：“陛下！先撤退！找东西掩蔽！”
哗啦一道水声，巫医将特制的药水舀出，与虫草一同放进盅里，摇匀后，以金匙搅拌，乌黑的药汤掺杂虫草碎屑，搅动出一道漩涡。
制成的药汤沸腾作响，随着晃动，并散发出奇异的微光。
“王上，该喝药了。”巫医跪地道。
草原的王帐内，老阎都的身影隐于暗处，唯有苍老的声音透过帷幕，传出含糊的低音：
“孤王听说……大将摩陀，被你派往西边草原，告诉为父，你是想做什么？”
“父王，”摄提格跪在帷幕前，回道：“燕地内乱加剧，儿臣请摩陀领兵，守在要道处，以防不备。”
“不要与西边的大叱交恶……”
密不透风的王帐中，老阎都顿咳一声，沙哑的嗓音道：“孤王用了数十年时间，都未彻底征服、打败的部族，不会因你的一次进攻，就会败退或是臣服……”
摄提格恭敬跪地，谨听教诲。
“大叱与咱们一样，都是这片草原上的主人，草原的部族之间，向来都是你来攻打我，我去掠夺你……这是咱们的谋生方式，你来我往，虽然打打杀杀，但从来都不会赶尽杀绝……”
摄提格还保持跪地的姿势，眼中浮现少许震颤。
不曾想，自己即将上位后的第一个野心，竟然轻而易举，早就被老阎都识破。
“你一直是个懂事上进的孩子，父王知道，你在想什么……不必感到畏惧，孤王身死后，巴里赞与平义等人，依旧会听命于你，正如他们、听命于父王那般……”
如今正值部族动荡之时，摄提格所将面临的，是前所未有的压力和挑战，不仅有关乎部落存亡的内忧外患，更有源于他内心的惶惑与不安。
而在这一刻，老阎都的话无异于一枚定心针，给了他被认可、被予以重托的底气和力量。
摄提格咬紧嘴唇，头伏在地毯上，几乎垂泪。
“孤王就快死了……”
老阎都被扶坐起，帐帷后，他的身影如同虚幻：“到时，胡戎的王权交接到你的手里，不必为了向旁人证明，而去做那些本不适合你去做的事，永远也别忘了，你本就是孤王的儿子……”
“父王——”
摄提格如梦方醒，眼角一抹泪痕，泫然欲泣。
帐内传来断断续续的咳嗽，渐渐演变为无法抑止的剧咳，老阎都咳得几乎仰倒，呼吸阻塞。巫医立即上前，为其割血喂药。
摄提格守在帐外，眉头不安地蹙着。
就在这时，毡房外突然响起一阵嘈杂声。
“有人袭击王帐——！”一声大喊，门口的守卫被杀，摄提格瞬间有所反应，反身护在老阎都病榻前，自腰畔拔出弯刀，面对着暴起冲入的一行人。
为首者，正是一身黑衣的多尔金。
此时此刻，关押车牧的营地里，守卫被打晕，营帐打开，一道身影窜入。
“你终于来了！”营帐内，车牧近乎疯癫地笑道。
自从老阎都亲自下令，革去他大王子的职位，车牧被关押了近半年，脾气愈发怪异暴戾，摄提格等人怕他自残或是伤人，只得将他捆住。
被绑在立柱前，车牧一身脏污的王子服饰，披头散发，形同疯子，朝站在他身前，蒙面的连鞑问道：“多尔金那边事成了？”
一月前，车牧听到风声，得知将要举行的部落集会，秘密召回多尔金，从中谋划，得到了与摄提格积怨已久，曾因私掠物资受到摄提格检举，抄没家财的一个族长的支持，愿意暗中联络，帮助车牧夺权谋反。
连鞑没有回话，而是有些畏惧地看着他。
“外面的情况怎么样了？”
车牧追问道，眼中迸发精光，朝连鞑催促：“快点！过来帮我！从后面解开！”
连鞑哆嗦着举起匕首，谨慎地回头看了眼。
帐外没有人声，想来还没有人发现。
“大哥，我来帮你……”连鞑绕过柱后，猛一抬手，匕首的刀刃一闪。
寒光掠过，噼啪的雨点凌空坠下，冲刷着剑身，将那上面的血痕冲洗殆尽。
滂沱的雨幕中，沈行约提剑与敌厮杀，早已浑身湿透，重甲与战袍贴合，紧紧地箍在身上。
山地间一片杂草泥泞，到处都是横倒的尸体，被倾盆的雨水冲刷，激起的水雾弥漫到齐膝位置。
“这样下去不行！陛下！”
在激战间，李肃始终在距沈行约不远的位置，一面奋勇杀敌，一面留心保护着他。
“看来敌方早有准备！”
李肃双手持刀、剑，挥刀猛砍，朝黑差喊道：“我负责引开敌兵，你带陛下突围！快！”
突降的暴雨引发了山洪，山谷间河水暴涨，甚至淹没了两岸，洪流冲走了数具兵将的尸体，从那偶尔没出水面的衣饰判断，这些人正是沈行约部下的精锐兵士。
而在疯涨的河道对岸，燕勒山北段，暴雨浇注的山林中，伏倒着大批士兵的尸体。
这些人完成了火烧石仓的任务，撑竹筏原路逃回，以为抵达山林，便可功成身退，等待他们的，将会是庆功的酒宴，对军中勇士的嘉赏。
殊不知，已有大股燕兵从后方而来，埋伏在此，静静注视着这一切。
执行完任务的兵将步履轻松，完全不见来时的沉闷与压抑，他们之中，有的甚至停步下来，等候同伴，互看过对方身上的伤口，长吁了一口气，结伴而返。
密林中风声四起。
一道箭矢离弦——
天色依旧晴朗，雨落之前，最后一名渡河的士兵攀上土丘，赫然看到山路间躺着一人。
那人浑身是血，不知为何出现于此，身后拖出一道触目惊心的血痕。
士兵忙蹲下身，跪地探查他的鼻息，那人竭力地爬到同伴脚边，用尽最后一口气，说道：“回去……告知陛下，有、有埋——”
满是污血的手掌落地。
沈行约双目猩红，被黑差拖住手腕，看着身旁兵将渐次倒下去，拼命大喊：“李肃——你回来！”
方才，李肃决意只身一人引走敌兵，于混战间夺去沈行约的战袍，与他劈手换剑。
黑差挟着他，劈刀砍下敌兵手腕，拖住沈行约要追去的身影，喝道：“走啊！陛下！”
战场形势一片混乱，活下来能够应战的兵将越来越少，最后竟只剩下不到百人。
趁此时机，首将黄丰纵马来追，几番交手，黑差掌中飞刀脱出，直插进黄丰的胸膛。
黄丰瞪大双眼，呕出口血，摔落马下。
“陛下！快上马！”黑差夺了战马，载着沈行约，于尸山血海中，试图寻找突破口。
“回去、回去救他……”
沈行约起初只是喃喃，当他愈发地意识到，自己犯了致命的错误。
战死的这些士兵，皆因他的一时决策失误，而葬送了性命，一时间，种种愧疚、悔恨、挫败……涌上脑海，沈行约突然崩溃大吼：“朕让你回去救他！”
随着沈行约一声暴吼，原本冲入乱军之中的战马，在这一刻也停步下来。
黑差没有说话，双目之中，浮现出一种置之死地的决绝神色。
雨幕中，现出了更多的敌兵，正渐渐朝他们逼近。
“你到底在犹豫什么？还不快点动手！”
禁闭的营帐内，车牧已等得不耐烦，朝身后催道：“连鞑！快动手！割断绳索！”
“大、大哥……”
连鞑深呼一口气，应道：“好的！这就动手了……”
车牧脸上的烦躁稍稍缓减，然而在下一刻，突变为不敢置信地惊异，与难以遏止的痛楚。
“连、连鞑……？”
帐内陷入静谧，他能清晰地感受到，刀尖刺破血肉，朝颈后扎入的钝割声。
“你……你！”
一张口，车牧喉中发出‘汩汩’声响，那是喉管被刺穿，灌入空气的声音。
这声音勾起了他的一段记忆。
当日在乌祁山中，驻扎的营地帐篷里，车牧也是这样，从背后出手，以一根箭矢终结了莫迄拉的生命。
车牧喉中爆出鲜血，不甘地想要挣脱束缚，双目怒张，脖颈的青筋律动般地暴突。
“大哥，我答应了父王的……”
连鞑的声音带着恐惧，以及执行密令的坚定：“别担心，我会让你走得安详些……”
“你别……”
连鞑手掌加力，再度猛刺，血水溅到脸上。
车牧浑身抽搐，下半张脸都浸泡在血水里，喉管被刺穿、割断，发出“嗬”地一声怪叫。
“别怪我……”
燕勒山北段，野战之地，一骑于乱军列阵间纵横驰骋。
黑差纵马，分出一手挥刀劈砍，解决身后如恶狗扑食般的追兵。
山中地形复杂，雨势猛烈，加之敌兵埋伏的人数实在过多，已经形成难以突破的包围。
不知不觉间，半刻钟时辰过去，他们却仍找不到突围的时机。
面对数万敌兵的围袭，敌方的攻势如汹涌浪潮，一波未平一波又起，简直就像总也杀不完似得。
到得后来，沈行约甚至连杀人，都杀出了烦意。
追随的兵将仅剩数十人，看着这一幕，沈行约陷入了一种无比痛苦的自责之中。
反复思考，仍无法确定，究竟是哪一环节出现了纰漏。
从押回敌哨，到马鸿的投信，再到他们两次探查云崖台防守情况，及至发现敌仓……而今细想之下，种种军情的发现，竟如一个被精密设计好的、环环相扣的陷阱，引他陷入。
沈行约分神思索，倏尔，一道兵刃袭来，应战之间，黑差分|身乏术，只得勒马闪避，带着沈行约向后仰倒，避开那致命的一击。
战马狂嘶，沈行约被他勒住腰，浑身湿透，方才那一下，仿佛坐进了水里。
“你的手臂！”回过神来，沈行约看到黑差受伤的那只手上，绷带已经断开，露出狰狞伤口，被雨水浇湿肿胀不堪。
“别再应战了，交给我！”沈行约劈手夺过缰绳，反手持剑，纵马而去。
然而放眼四面皆敌，没跑出多远，便又被重兵围困住。
乱军包围下，一名身披首将铠甲，手持长刀的武将带数名亲信，冲杀而来。
那锋芒毕露的长刀挥砍，待到半空，却又突然调转方向，横朝马颈掠去。
沈行约慌忙勒马，却已来不及，马蹄高高扬起，被横刀斩断。
战马一声嘶吼，响彻天际。
马失前蹄，马背上的两人皆失重跌下。
沈行约摔下马后，于四面八方袭来的武器落下前，整个人纵身一滚。
站起时，他瞥见大雨中，黑差摔在淤泥里，正横刀抵挡数支长戟，手臂不断地冒出血水。
而他身后，又一个敌兵逼近，将要对他发起致命一击！
沈行约暴喝一声，举剑杀来，刺倒了那人，黑差趁此一跃跪起，沈行约接连补剑，两人联手，解决了麻烦。
“你没事吧……”沈行约将他扶起，方才那一摔，黑差半身全是污泥，脸色异常苍白，在他额头上挂着的，不知是汗渍还是雨水。
见他二人都跌下马，追兵很快涌了上来。
手持长刀的武将控马走出人前，长声道：“陛下——”
沈行约撑着剑，挡在黑差身前。
一路跟随的兵将立刻拦在两人前面，做出随时准备死拼的架势。
雨势稍退，马背上来人，正是防守萧关的主将，朝中太尉张书维。
“许久不见了，”张书维在距离他们两丈之地驻马，肃声道：“别来无恙，陛下。”
“张太尉……”
沈行约强撑着气势，脸上一抹讥讽的笑，抬声道：“既知御驾在此，你等乱臣贼子，见了朕，为何还不跪拜相迎？”
“陛下，请恕老朽不能从命。”
张书维朝他抱拳，道：“臣奉朝中旨令，来此擒拿逆贼，有燕廷调兵的兵符在此，臣万万不敢违逆上意。”
沈行约目光紧盯着他，无声地喘息。
“陛下，或许您还不知，其余两处关口，贼兵皆以伏诛，您已无退路可选……”张书维道：“您身边这些人，想必都是一路追随，您一手培养的亲兵。今日情形，念在君臣一场的情分上，臣请陛下放下武器，随臣一道，回去复命；作为回报，臣可以向您保证，决不会做到赶尽杀绝的地步……”
张书维说着，像是为了表示诚意，率先收刀，负于身后。
话音落下时，沈行约立在原地的身影略显颓然。
他皱了下眉，看向左右。
身旁的兵将之中，多数已经挂彩，还有些身负重伤，是靠毅力强撑着来到这里，护持在他身前。
这些人的目光齐刷刷地朝他看过来。
那是第一次，他们在沈行约的脸上看到了举棋不定的犹豫。
“陛下，请您决意吧！”
太尉张书维道：“他们的生死，此刻正掌握在您的手上……”
沈行约垂眸，看向手中紧握的剑柄，于复杂目光之中，现出了几分动摇。
许久后，他抬动膝盖，迈出了第一步。
“别听他废话！”
黑差突然喝道：“陛下！他在蛊惑人心！”
沈行约身形一滞，脚步随之顿住。
黑差一手按在肋下，拖着步伐，站出道：“别听他胡言乱语！陛下，若您被擒，跟随您的手下定然难逃一死！唯有死战，等待援军，我们还有一线生机！”
“是啊陛下——！”
“我们还有机会！”
众将士齐声道：“末将愿誓死追随陛下！肝脑涂地，在所不辞！”
众将士的声音犹如松涛，声声彻耳。
尽管已至绝境，沈行约被这声音策励，心底再度燃起希望。
那双早已黯淡下去的眼眸之中，似有一束光芒，徐徐亮起。
沈行约再度举剑，剑锋直指，闪出一道寒芒：
“张书维，你等奸臣，世食俸禄，却不思忠君报国，反行谋逆之事！还敢大言不惭，在此叫嚣！”
“逆贼——你的死期到了！”
沈行约持剑杀出，身侧将士一拥而上，战场上形势陡然逆转。
见此情形，张书维却不迎战，而是收刀，退了数步。
张书维面如沉潭，苍老的嘴角掠过一丝阴鸷。
他拨马转身，离开时下令道：“除沈鐩外，一个活口不留！”
沈行约率领残部，殊死反抗，冲锋杀敌之间，撕破一道口子。
另一边，李肃带着十余人赶来，两股势力交接。
“南边的形势怎么样？”
沈行约吼道：“你怎么回来了？！”
“突围不出去！”李肃道：“等援军！再想别的办法！”
“在此分兵！”
沈行约与他换回了剑，根本没把握，还能不能等到援军，只得喝道：“分开后找机会撤！或者先藏进山中！”
“不行！”李肃看出了他的意图，无论如何也不会弃他一人于不顾。
两人说话间，面前的黑差突然一脚踏空，单膝跪地。
如同一座沉默的山，轰然倒塌。
“黑差！”
沈行约瞬间放弃了与敌兵纠缠，飞身而去，在满是泥淖的战场，滑跪到得黑差面前，将人拖起，翻了过来：“你——？”
沈行约弃了剑，神色惶急，破败的双手在黑差身上摸索，突然停止，不动了。
混沌的天空中，无数雨点砸落。
“陛下……”
黑差稍撑起身子，被沈行约抱在怀中，嘴角牵动一抹凄怆笑意：“看起来……我不能再、保护您……”
漫天暴雨倾落，落在两人身上。
溅起的水花在他们身前，划出一片区域，宛如天然隔绝的屏障。
沈行约脸上、发梢全是雨水，冰冷的手掌覆在黑差胸前，方才往下摸索时，摸到了一处致命的贯穿伤。
那伤口被污泥覆盖，经雨水冲洗，暴露出一个血窟窿般的创痕来。
溢出的血水近乎透明——他的血已经快流尽了。
“陛下……”
黑差极为痛苦地嘶声，脸颊颤抖。
这还是第一次，沈行约在他脸上看到如此大的表情波动。
“告诉、主上……”黑差缓慢地闭上眼，雨水砸下，在他深陷的眼窝，渐渐汇聚成一滩汪洋。
在那片汪洋之中，波澜不息的水面，倒影出沈行约万念俱灰的一张脸。
“我没有辜负、主上的……嘱托。”
“够了！”沈行约突然暴起，狂吼道：“你不要说话！不要说话……”
沈行约以手堵住那道创痕，双目猩红，面上却是一片冷寂，镇定地找不见一丝表情。
“闭嘴——朕会医治好你！不会有事！不会有事的！军医在哪——传军医来——！”
“传朕旨意——”
“陛下——！”
李肃为他们抵御敌兵，趁着对面僵峙之际，一把将沈行约拖起：“不要在此拖延！放弃他！他已经死了！”
沈行约恍然抬眼，漆黑的眼眸如一潭死水。
李肃猝不及防，被他那如死人般的目光骇了一跳：“陛下……”
“别这么叫，”沈行约晦暗的眸光闪动了下，突然道。
“我不是什么皇帝……”
“你们这群人都被我骗了……”
沈行约步履踉跄，退开一些，看着李肃，脸颊上有雨水蜿蜒流淌。
“你们一个一个，都在为谁效命？”
沈行约失声笑了起来，发丝散乱，浑身都在滴水：“我他妈根本就不是皇帝！”
雨水无情地冲刷着大地，视野白茫茫的一片。
沈行约剑指众人，吼道：“所以你——你们，全都没必要替我效忠！为我卖命……我只是个骗子！！”
沈行约神色决绝，数息后，持剑的手慢慢放下，似乎已经放弃抵抗。
他拖着残破身躯，朝对面走去。
「看到了吗？」
四翅蝶悬于树叶上，魔音震荡，在半空混响盘旋：「经历此等磨难，他能撑到这一刻，已属不易。」
「吾已经能够预见，等待千万年，那至为期待的一幕，就将发生了……」
四翅蝶翕动触须，顷刻间，化出四只巨瞳暴突：「睁大你的眼睛看好——」
雨幕中，沈行约朝前走去，突然被李肃扳住肩膀。
他回过身来，毫无预兆地，李肃给了他一拳。
看着这一幕，负伤的兵将停下手中动作，就连敌方的士兵，也都暂时收起武器，纷纷停下，看这战场上难得一见的，君臣反目的戏码。
“说得什么混账话！”两人都不再作战，而是对面而立，李肃朝他怒吼道：“这皇帝你说不当就不当？！”
沈行约被他揍得歪下脸去，唇角一抹血痕。
雨势稍停，李肃上前，一把揪住沈行约衣领，与他怒视，吼道：“我们这么多人！拼死了也要来保护你！你当是为了什么？只是为你一人吗？！”
“当日在益陵主城，城楼下，陛下与臣所说，难道就这么忘了吗？！”
李肃与他脸冲着脸，几乎鼻尖都要碰上，愤怒道：“为这四方百姓，澄明乱世之志，是你告诉我的，你怎能忘！”
沈行约调动视线，漆黑的眼眸转过。
目光之中，是李肃涨得通红的脸，明厉的眼神中带有不甘，就这么死死盯着他。
沈行约没有说话，推开李肃，顺势扯住对方衣领，挥手也给了他一拳。
雨还在下，淅淅沥沥仿佛没有尽头。
两人一声不吭，各自较着一股劲，竟是视若无睹，将这里当成了角斗场，就这么在战场上互殴起来。
或许是认为对面败局已定，剩这十余人再怎么反抗，也不过是强弩之末，数百敌兵围上前，却无一人动手。
就连首将都放下了刀，守在一旁，乐得看戏。
沈行约以手臂格挡，被李肃扑倒，按在水坑里。敌兵阵营，竟是爆发出一阵喝彩声。
李肃稍站定，沈行约撑起上身，踉跄爬起，一声低吼，杀红了眼直朝李肃扑来，两人在战场内周旋，李肃连退数步，突然一个回手，那一瞬间，二人竟是合力，出其不意地将这伙看热闹的士兵首领挟持起来。
“别过来——！再往前一步就杀了他！”
李肃看出，这名首将很是惜命，方才在交战时，只是指挥手下士兵，而自己则远远地躲在后面。
他由将服判断，此人官阶不低，是以临时起意，在打斗中，与沈行约对上目光。
那一刻，两人都明白了对方的意思。
其实，在沈行约选择摊牌的时候，确实有过一瞬，想要放弃的念头。
可李肃的吼声又让他镇定下来。
正如黑差所说，即便他真的放弃抵抗，跟随他起事的这些兵将，也终将难逃一死的下场。
到这一刻，他的身份真实与否，似乎早已变得不再重要。
河山倾覆，社稷分崩，战乱与纷争，成为王朝动荡的起点。
那些不被记载于史册，与他并肩作战过的每一个人，都为奔向同一个终点而努力。
一如细流汇入江海，尘埃归于高山。
他们的命运在此联结，与子同仇，生死相托。
“退后！全部退后！”
李肃挟着首将，带着身后十余人，谨慎地找寻突破。
然而对面聚集来更多敌兵，其他将领赶来，催促尽快迎战。
沈行约持剑，判断着形势，硬朗的眉目间，现出置之死地而后生的决绝。
“余下将士听令——”
天子剑在他手中倏尔亮起，剑锋指向天际。
在那滚滚云雷、天昏地暗间，沈行约勒紧重甲，怒吼着发起了最后冲锋的号令。
雨水如灌，尽数拍打在他的脸上，被血染红的唇锋处，翘着一丝倔强的弧度。
那是对天命不公的反抗，视死如归的凛然。
「怎会这样——？」
那道浑厚的魔音再度响起，语气中不掩愤怒：「不够——还远远不够！」
「施加在他身上的磨难还不足以挫败他！」
巨魔竭力控制着愤怒，呼啸道：「化蛇在哪？放出来，给他点教训——」
‘轰隆’一道雷声，闪电破空，照出山野间惨白的一片。
沈行约于厮杀间，胸腹数道伤痕，他退步防守，手指被敌剑砍伤。
‘叮’地一声细响，指骨处戴着的琥珀戒指碎裂，成为两半。
殷红的鲜血流出。
沈行约拄剑躬身，于满地血泥中拾起，望着掌中琉璃般纯净的断戒，却是粲然一笑。
“幸好……”
在濒临死境，将被四面八方飞来的武器捅穿的前一秒，沈行约有些庆幸地想：
幸好萧拓还没赶来，幸好。
否则只怕要和自己一道，死在这里了……
沈行约猛咳一声，呕出鲜血，尽管已经力竭，面对敌方数倍的攻势，仍是抽剑，准备抵抗。
在敌兵武器靠近之时，山野间传来一阵裂石般的响声。
忽地狂风大作，雨水旋成气流。
只听‘嚯’地一声，一个人面豺身，鸟翼蛇形的庞然大物突然出现，煽动巨大双翼，掀飞了众人。
沈行约蓦地抬眼，瞳孔不自觉地张大。
不待他作出反应，整个人突然凌空飞起，化蛇以利爪穿透沈行约腹部，挟着他轰地高飞，飞向远处山际。
黄昏时分，残阳如血，沉重地停靠在重山之间。
马蹄掠过边境荒滩，在即将出关的界碑前，萧拓催马飞奔，身后跟着潮水般的三千甲兵。
骏马跨越两地边界的关口，萧拓渐渐勒停马匹，听到身后传来喊声：“三王子——！”
一名王庭的甲兵追来，远远喊道：“三王子！请留步——！”
“怎么？”萧拓脸色不耐地回马，赶至那人身前，便见那甲兵上气不接下气，狂喘道：“王庭有变！二王子正遭遇危险！请三王子勿再南下，立刻回援！”
萧拓：“你说什么？！”
“车牧……他发动了逼宫！二王子现下的处境十分危险！三王子不要多问，回驻地看一眼，你就都明白了！”
萧拓心中一沉，握紧缰绳的手收紧，眼中现出复杂的疑虑。
“三王子……”见状，随行的铁甲兵上前道：“发生了什么事，是不是，咱们今日不再南下了？”
“不！”仅仅只是片刻犹豫，萧拓断然道：“你们听我的号令，继续南下，向导——！”
军队中的向导赶来，萧拓道：“按照我所给的地图指示，由你带队，领兵前往燕勒山的军营中，到了那，不论何事，悉决于燕兵首领！”
“可是……”
萧拓当即抽刀喝道：“谁敢不听将领！”
向导不敢再言，其余铁甲兵也都安静下来。
萧拓回身看了眼，拨转马头，朝向导道：“去！我稍后会追上你们。”
话毕，胯|下骏马已如离弦之箭，直奔胡戎驻地而去。
萧拓匆急赶回驻地，却见营门处，有甲兵正往外运出尸体。
除此以外，驻地内一切如常，未见有任何异动。
“我二哥呢？！”
萧拓拔刀冲入，不分青红皂白便抓起人问道：“不是说王庭发生变故？车牧谋反，我二哥他人在哪？！”
“三王子？！”甲兵被猛提脖颈，呼吸不畅，只得慌乱解释道：“是……大王子暗中联络诃部长老，密谋篡位……不过不过！就在刚刚，这伙人已经伏诛了。”
萧拓眉头拧着，稍稍松开手。
甲兵跪倒在地，一通咳嗽，又道：“二王子早知道此事，没有声张，暗中布下了陷阱，诱其引入，现下反叛的那些人，都已经被解决了……”
萧拓松了口气，渐渐从紧张的情绪中平复过来。
他走到甲兵之间，掀起尸体上的白布看了眼，彻底放下心来，又问道：“那我二哥此刻在哪？”
“回禀三王子，小的也不知……”
甲兵揉了揉发红的脖子，心有余悸，只怕萧拓又要来揍，忙改口道：“只是，刚才小狼顿将军来过，二王子与他是一起出营的，两人可能是去了……南边的草场！”
萧拓不再为难他，转身离去。
翻身上马，他本欲原路返还，去追南下的铁甲兵。
然而，马儿跑起来，萧拓仍觉心中忐忑，便拧过缰绳，改道去了草场南边。
不为别的，他只求远远地看一眼。
只要亲眼看见摄提格安然无恙，便可安心离去。
日暮西斜，火红的太阳将要落山，在坠入晦暗前，散发出血色的光芒。
草原南部的一处山坡上，萧拓缓缓停下了马，远远望去，一身金甲耀眼，闪烁光泽。
草色青黄的坡地，零星枯树下，摄提格与小狼顿前后走着。
两人身后跟着摄提格的亲卫，似在商议着什么。
萧拓牵了牵唇角，长舒一口气，正欲离去。
然而，在他将要调头之时，忽看到摄提格屈膝蹲下，低头查看草场的情况。
在他身后，一道锋芒闪过，小狼顿的手掌中现出了双刀。
其余亲卫分散各处，也在讨论着，查看草种，谁都没有注意这一幕。
小狼顿瞳孔涣散，迈动僵硬的步伐，走至摄提格身后。
继而，他举起一手，手臂处狰狞的疤痕遍布其上，浮现起黑紫色纹理，正朝他全身扩散蔓延。
“不……”
萧拓喃喃，那一瞬竟似癫狂，猛地抽缰，纵马追去，并抽刀大喊道：“不——！”
亲卫们警觉过来，调头看见夕阳下，萧拓身着金光粼粼的铠甲，朝他们而来。
“小心——！”
疾驰之间，萧拓掼出掌中金刀，直朝小狼顿背后袭去：“二哥！当心你身后——！”
一声石破天惊的裂响，萧拓手中飞出金刀，犹如疾风中掠过的一片树叶，直砍入小狼顿肩背。
小狼顿蓦地跪地，半身流淌黑血。
所持双刀之中，其中的一柄，已从摄提格背后插|入。
摄提格毫无预兆地瞪大了双眼，听见风中传来萧拓的喊声。
“不要！不——！”
萧拓发出痛苦的咆哮，摔下马来，又踉跄狂跑。
摄提格扭过头，于模糊视线中，望见一抹绝望奔来的人影。
周围亲卫见状，骇然拔刀上前，想要救人，终是晚了一步。
萧拓快冲到摄提格身前时，眼睁睁看着另一柄弯刀挥落，刺穿了摄提格的心脏。
“不……不——！”
萧拓发出撕心裂肺的吼声。
这一刻，仿佛他眼前的世界尽数坍塌，渐渐化为一片虚无。
萧拓飞身扑来，挥拳砸向小狼顿，拔出金刀，对着他猛地砍去，那一瞬间，小狼顿如似魂魄附体，回过神来，面露痛苦与惊诧：“三王子……？”
他转头，看见亲卫正跪在摄提格左右，为他堵住淌血的胸口。
“二、二王子？！这——”
萧拓已杀红了眼，眸底一片嗜血之色，提起小狼顿的头颅，猛地砍下，又将他的尸身砍成数块。
萧拓浑身颤抖，回过身，惨白的脸上满是血污，犹如杀疯了般，提刀朝众人走来。
亲卫们见他形同魔煞，面上已无人色，纷纷骇然退步，随即一乌泱作鸟兽散。
萧拓像被人抽干了力气，眼中只剩一片死寂。
‘扑通’一声，跪倒在摄提格身前。
“二哥……二哥？”
萧拓握紧他的手，两人掌心交握，一半冰冷，一半滚烫，犹如生与死的分界。
萧拓将摄提格渐冷的身躯抱起一些，如似孩童那时，贴近他的额头，语无伦次地哽咽：
“我、我替你报仇了，我替你杀了他，你睁开眼睛，把眼睛睁开看一看，再没有人……没有人可以伤害你……”
“摄赫……”
摄提格倒在他的怀中，疲惫地撑起眼皮，他费力地聚焦，却再看不清记忆里那道熟悉的身影。
“天黑了……？”
摄提格嘶哑地声音响起，在萧拓耳畔，断断续续道：“这处草场，似乎也不太行……”
“这里不行，还有别处，”萧拓的双腿如灌进了铅，狼狈起身，脸颊挂着滚热泪痕。
他小心地将摄提格背起，盔甲上蹭的都是血。
“二哥，别心急，我们总会找到……”
“总会找到……”
草原上的金乌垂落了，只余天幕苍凉，投下一片冷寂。
方才一场屠杀，战马受了惊吓，早已不知所踪。
萧拓背着摄提格，艰难地往驻地走，那条路荒凉而漫长，像怎么也走不完。
萧拓无声地流泪，浑身都在发抖，感受到负在他肩膀上的头颅一沉，垂了下去。
“二哥……”
萧拓无比痛苦地紧闭双眼，泪水砸落，喉中溢出哽咽声。
他走到一处坡地旁，将摄提格放下，摄提格胸前贯穿的伤口，血液已经凝固，他的神态安详，如同熟睡一般。
溢满鲜血的下颌变得黑紫，不知已经死去多久。
属于他的时代谢幕了。
赤地千里的草原上，萧拓抱着摄提格永远不会再回暖的尸体，凄然长跪，发出了一声犹如野兽濒临绝境的哀嚎。
点一首《敕勒川》王嘉人/何婉睿
作者有话说
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第128章 死地
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