雷声轰鸣，耳畔风声呼啸。
翻天覆地的疾旋之间，沈行约呕出一口鲜血，渐渐恢复了意识。
他身前重甲已脱，握剑的手近乎僵硬，一头乌发狂舞，此刻正被化蛇的利爪勾住腹部，整个人被带飞到空中，横冲直撞。
沈行约狼狈挣扎，看着视野中，下方山峦逐渐缩小。
迎面的气流直袭面门，几乎令他窒息。
“放开我——！”沈行约顾不得疼痛，愤怒地开始反抗。他很快想到，从万丈高空掉下去，自己肯定会被摔成肉泥。而他此刻身负重伤，又被这妖兽抓住，命在旦夕。
横竖都是一死，沈行约便不再犹豫，猛地举剑，突然朝头顶上方刺去。
一剑斜刺，刺中化蛇后肢，化蛇厉声惨叫，挥动巨大羽翼，拍掉了剑矢，坠落成千万道雨点中的一个。
沈行约趁机攻其弱点，回拳来揍，化蛇以另一只巨爪勾住他。
撕扯之间，沈行约腹部的伤口坼裂，鲜血飙洒，痛得一声大叫。
风声忽至，化蛇猛地飞向高处，利爪处，撕扯的衣带断裂，沈行约如一只折翼的鸟，笔直坠落，与那漫天雨水一道，坠向大地。
化蛇围绕他，在半空疾旋。
魔音响起：「去把他接住——」
「蠢货！他还不能死。」
纷飞的雨水中，沈行约张开双臂，发丝如瀑，缓缓闭上了眼。
他安详地等待，准备好迎接死亡到来的一刻。
然而不等坠地，身|下突然传来猛烈地撞击。
下坠到一半时，化蛇陡然冲出，以羽翼将他擎起，沈行约重重地摔在妖兽脊背上，痛得五官扭曲。
不多久，化蛇发出一声怒号，于飞行之中，不断甩动翅膀。沈行约已在落稳后迅速调整，攀在妖兽背上，赤手空拳，尝试驾驭这只巨兽。
沈行约伏低身子，迎面疾风猛灌。
化蛇载着他，从天而降，冲毁了燕勒山中一处关防，此地正陷入战乱中，冲杀的双方停下来，举头望天。化蛇又霍然高飞，横冲直撞，载着他朝北飞去。
沈行约头晕目眩，双手死死抓住，好几次差点脱力，被狂风拍晕吹下去。
最后，化蛇羽翼收敛，闪入密林中。
疾飞间，飞枝乱木打在脸上，沈行约原本坏了一半的那只镜片彻底碎裂，视线一闪，眼前突然陷入漆黑。
化蛇加速俯冲，带着他轰然撞入苍山岭的石洞中。
一人一妖撞击在石壁上，发出巨大的振动声。
濒死状态下，沈行约觑目，费力聚焦，视野一片天旋地转。
昏暗石洞内，化蛇抖翅站起，朝他露出了贪婪的目光。
天黑时，萧拓背着摄提格的尸首，回到了王庭驻地。
森森然夜幕下，整个驻地陷入了一片混乱，与先前萧拓回来时的所见判若两样。
一群人举着火把，正围着老阎都的王帐，像在焦急地等候什么。
在此之前，胡戎的营地突然遭魔的入侵，本应放置在营帐里，车牧的尸身死而复生，如同活尸般的恐怖模样，引发了一阵恐慌和骚动。
更为诡异的是，不知为何，鞣勒人竟凭空得知了这一消息。
驻地外的哨兵回报，乌祁山下，远远看见鞣勒的军队大军压境，来势汹汹，正朝他们逼近。
当摄提格的亲卫将他身死的消息传回王庭，那时，如活尸般的车牧已被一阵飓风带走，凭空消失在了驻地间。
出了此等大事，胡戎部落全族出动，一时间人心惶惶。
阿姞娅得知自己的丈夫出事的消息，痛不欲生，哭得几次昏厥过去。
平义、巴里赞及余下部落的长者忧心忡忡，却又不敢将这沉痛的消息带给病中的老阎都，生怕一旦他得知此事，便会悲恸而亡，届时整个胡戎部族，也将彻底失去领导，陷入混乱。
可即便如此，老阎都还是有所预感。
掌灯之时，他平静地坐起，将部落里所有能够主持大事的人叫到自己帐前，却什么也不肯交代。
巴里赞知道，他在等，等一个真正能够交托部落命运的人。
干旱已久的草原，竟在这一日傍晚，下起了纷飞的小雨。
在众人哀恸的注目下，萧拓走到王帐旁，跪地，将摄提格放在大帐周围延伸出的毡毯上。
他脸上泪痕已经干了，发丝上沾着雨水，整个人精神恍惚。
萧拓沉默地跪定，守在摄提格身前，不准任何人靠近。
巴里赞等人都在劝他进王帐，缘由老阎都的情况也十分不妙。而今形势，也只有萧拓一人可以临危受命，在鞣勒军队到来前，带领族人，做出决策或部署。
然后萧拓像一只死守同伴尸体的狼犬，不容许任何人踏足他们的领地，稍有人过来，他看也不看，抽刀便砍，眸底一片血红，喉咙里发出竭力遏制痛苦的呜咽声。
看着这一幕，在场众人无不泫然落泪。
许久的僵持后，后方传来沉重脚步声。
人群退开一些，见阿桑拄着拐杖，走出人前，她身后，几名与阿姞娅交好的妇人搀扶着昏厥中苏醒，形同泪人的阿姞娅，缓步走出。
在看到摄提格僵直的身体平躺在帐外的一瞬间，原本已平复情绪，神情近似麻木的阿姞娅突然失控。阿姞娅‘啊——！’地一声大喊，冲到那俱尸首前，双膝‘嗵’然跪倒，抱着死去丈夫的脖颈，发出撕心裂肺地凄惨叫声。
萧拓定定看着，涣散的目光再度聚起。
她望向阿姞娅瘦弱的背影，抬起一手，想要安慰，手掌落下时，却是落在自己脸上，抽了一记响亮的巴掌。
阿姞娅放下丈夫，眼眸转过，用那种充满恨意与绝望的目光，看着萧拓。
“为什么……”阿姞娅整个人濒临崩溃，发出痛苦的嚎啕：“为什么！你不是向我保证过！为什么骗我？你二哥他死了！他死了！！你将他的尸首带了回来——到底发生了什么？你没有保护好他……你没有……”
这一刻，阿姞娅心碎欲裂，放声大哭，情绪接近于暴走。
她抓住萧拓的衣襟，疯狂地捶打他，责骂他，而萧拓只是跪着，面无表情，任由她打骂。
平义等人见此，只能先派人上前，将阿姞娅拖走。
那悲戚的哭声渐渐远去，萧拓仍像个犯了错的孩子般，跪在原地。
“摄赫……”
一只苍老的手掌落下，停于他的肩头，萧拓恍惚抬眼，脸上带着经历巨大打击后，无悲亦无喜的麻木。
阿桑不知何时来到他身后，轻拍了拍他的背。
巴里赞等人过来，趁机劝道：“三王子，眼下形势万分危急！大王子化魔不知所踪，二王子他……必须尽快作出决策！三王子，请随我进王帐，你父王他在等着你！”
萧拓没有任何的反应，颓然跪立，仿佛被抽干灵魂，只剩一具空壳。
他被巴里赞等人拖进王帐，跪在老阎都的床榻前。
帐帷揭开，侍者尽数退了出去，只留巴里赞一人跪于一旁侍候。
“摄赫……”老阎都靠着塌头，竭力坐起，声音带着明显的杂音。昏暗灯光照在他脸上，现出苍老的面颊，上面遍布皱纹，如沟壑纵横。
老阎都骨瘦嶙峋，全身泛着乌青，肌肉萎缩。
身体暴露出的地方，随处可见如梵文般诡秘的暗黑纹路，在薄薄的皮肤下隐隐流动。
老阎都沉重地眼皮缓慢翕动，始终没能睁开。
他哑声道：“摄赫，我的孩子，我们的部落发生了大事，可是，他们都不打算告诉我……”
巴里赞闻之抬首，面露无可奈何的沉痛之色。
“我将不久于人世，可你二哥，他竟不在这里——他不是不孝的孩子……”老阎都呐呐道，如同一个失孤的老人。
萧拓下意识地看向他，眸中似有泪光闪烁。
“收起你的悲伤，摄赫。你是父王这时候，唯一可以倚仗的人。”
说完这些，老阎都艰难地大口喘息，喉中似有吞咽的风声。
巴里赞慌忙上前，为他平顺气息，缓过好一阵，老阎都脸上的痛苦褪去，表情转为安详。
帐中死气沉沉。
老阎都的声音再度响起，于平静中带着威仪：“今日，我以胡戎王的身份，将部落大权尽数交予你手。”
巴里赞呈上王杖、鹰顶金王冠，敛目肃声，跪在萧拓面前。
“从此刻起，你就是我胡戎新一任的王……”
“去吧，孩子……”
老阎都沉声道：“去撑起你二哥未完成的责任，带领你的族人们，找寻新的草地，新的生存空间……”
话音渐寂，老阎都气若游丝，已在油尽灯枯之际。
巴里赞眼含热泪，以头抢地道：“王上——！”
帐内，烛火静静燃着。
萧拓如一尊雕塑，跪在地上，目光空洞，久久地出神。
他不接那象征王权的金冠，也不再看即将死去的老阎都一眼。
巴里赞只得规劝道：“三王子……请三王子立刻即位！部族不可一日无主！时局危急，万事当以部族存亡为先啊！”
“父王！父王——！”
“别拦我！让我进去看一眼父王！”
外头响起荤忧、连鞑等王子的哭嚎声。
巴里赞将那金冠高举，再次催促：“请三王子即王位！”
萧拓沉默跪定，没有任何反应，这时，平义冲入帐中，面露急色，问道：“不行了！过不了一个时辰，鞣勒大军就会杀来，王上的情况怎么样？能不能和我们一起转移？”
巴里赞沉重地摇了摇头。
平义身后，帐门被一把掀起，荤忧与连鞑等王子全都冲了进来，跪在榻前哭嚎。
死亡的气息笼罩整间王帐，游走在每个人的身边。
即将咽气的前一刻，老阎都怒张着眼，死死攥着萧拓的手臂：“答应我、两件事……不然我死也不会瞑目……”
王子们的哭声断断续续，几乎要将老阎都临终前的嘱托淹没。
“不要、伤害你的兄弟们……”
“答应我——”
老阎都大喘一口气，抓着萧拓手臂死不松开，浑浊的眼珠震颤：“再也不要——和那个中原人……有往来！他会害了胡戎！会害了你！”
“父王！父王——！”
王子们放声悲哭，一拥而上，扑倒在病榻前。
萧拓被搡得身形晃动，脸色惨白，心如死灰。
而老阎都一口气提不上来，半张着口，呼哧呼哧地疾喘着。竟是不得到他的承诺，无论如何也咽不下这最后一口气。
“三哥！你快答应父王啊！”
荤忧泪如雨下，求他道：“三哥，这种时候，你就答应了父王吧……”
“三王子，请您速速决意，接管王位！”
“我等胡戎臣子，恭迎新王即位——”
这一刻，无数嘈杂的声音疯涌而来，争先恐后地灌入脑海。
萧拓低下头，眸底一片灰暗。
他仿佛置身于命运的旋流中，宿命的推手在背后指引，使他麻木而僵硬的手掌摸索，摸到了胡戎象征王权的拄杖，将它握紧。
在众人见证下，萧拓应允了老阎都临终遗愿。
老阎都魂魄殡天。
萧拓接过那顶金冠，新王即位。
从这一刻起，他的命运再不属于他一个人，而是与胡戎二十六部族人的命运紧密相连。
他将继续摄提格未尽的夙愿，走他未走完的路，带着族人，去开拓新的家园，寻找到摄提格梦中，那片水草丰茂之地，而后像一颗草种般落地、生根，生长壮大。
“乌遂！乌遂——你在哪？！”
阿来从一顶帐篷中跑出来，见营地里到处都是人，寻不到乌遂，只得慌张大喊。
火把点亮的驻地间，盔甲严备的士兵往来穿梭。
部落中，人们都在连夜拆卸毡房，清点牛羊、衣物及日用品，套上独轮车或是高车，准备带上全部物资，连夜迁徙。
阿来乱跑出去，不见乌遂身影，慌急之间，鞋跑掉了一只。
正要回头，忽地被一双手捞住，抱了起来。
“发生了什么？”阿来眼中映着火把的亮光，不安地抱着乌遂的脖子。
“咱们要走了。”乌遂答道：“别怕，我会和你在一起。”
最后，众人在驻地外集合，萧拓被人簇拥着，推了出来，站到族人之间。
平义跪地道：“王上！部落的物资已清点完毕，臣已留下人手善后，并向西边发信，告知摩陀将军，及时撤回，与咱们在途中汇合！”
话毕，巴里赞朝他使了个眼色，平义等人不再多言，遂拖着萧拓，将他拖上一只高车。
队伍行驶出一段距离，远远回望，后方驻地突然亮起火光，形成了一片壮观的火海。
高车驶过草原，碾压出些许尘迹。
雨丝飘零，迁徙中，无数双眼睛朝身后望去，那眼神带着漠北的苍凉。这些面孔中，有王庭的甲兵、部落里年轻的青年、耄耋妇人、放牧的老者……
众多双眼睛中，忽然有一双晦暗的眼眸渐渐亮起，流露出了痛苦的神色。
“二哥……”
萧拓挣扎着，摔下车去，突然暴起，朝驻地飞跑。
幸而平义等人有所防备，及时地派人，将他抓了回来。
“放开我！放我回去——！”
萧拓眸底猩红，嘶吼道：“二哥！我二哥他还在驻地！让我回去！！”
浑北草原上，诸胡之间，依然沿袭着天葬的传统。
而今夜突发变故，也再来不及找一处山清水秀，水草丰美之地，用于安葬两位王室。
遵照老阎都的遗言，部族转场前，一把火点燃驻地，他与摄提格的尸首，便留在这处草场，他日，待部落赶回，再收其尸骸。
巴里赞向他呈明利弊，然而萧拓充耳不闻，他被十余人死死按住，眉宇间一抹狠厉，又有了那种即将暴起杀人的趋势。
最终，众人无法，只得将他打晕，强行带走。
微雨歇，夜空闪烁星辉。鞣勒人的军队开来时，驻地的大火已经燃尽了。
夜风吹过，弥漫的烟尘中，刮起零星火点，一闪后随之寂灭。
看着这一幕，一身铁甲的鞣勒王怒而拔刀，劈刀砍向脚下的石头。
‘哐’地一声巨响。
石洞中，沈行约被化蛇拖住，摔向石壁，身|下传出肋骨断裂的声音。
顾不得全身剧痛，沈行约一手按住腹部，狼狈爬起。
一片黑暗中，化蛇亮起猩红的双目，不时眨动，窥伺着他的一举一动。
沈行约站起后便屏住呼吸，全身是伤，疼痛感近乎麻木。
他的佩剑早已落于山中，此刻手无寸铁，只能靠摸索，寻找这间石洞里有没有可以用来打斗或是防身的武器。
沈行约越是摸索，求生的意念就越是熄灭下去，并意识到，自己身处于深山的石洞中，四周俱是阴冷潮湿的石壁，根本找不到称手的武器。
即便有，以他区区凡人之躯，亦不是面前这个怪物的对手。
死亡，对他而言，只是时间长短的问题。
在化蛇还未主动发起攻击前，沈行约忍痛蹲身，小心地摸索方才在摔下时，掉落的碎石渣滓。
摸到其中较为锋利的一块，便握在手中。
沈行约告诉自己，人固有一死，在死之前，跟它拼了！随即一声暴喝，朝那泛起红光处猛然袭去。
化蛇未曾料到，经历一番激战，几乎被摔死在石洞里的‘对手’竟然还敢搦战，本能地挥动羽翼，洞内顿时旋起狂风。
沈行约却先它一步，拼了命地扑身而来，以石刃刺中化蛇的一只眼。
山洞内传出轰隆隆的响声，化蛇被彻底激怒，用它那强有力的前肢将沈行约钉死在石壁上。黑暗中，沈行约眼含深意，朝他作出讥讽的唇形，化蛇瞬间暴怒，发出怒吼，羽翼狂掀，石洞几乎要被震塌。而沈行约等得正是这一刻，他以双手拖住化蛇的身躯。
化蛇不解其意，仍在扇动巨翼。
石洞震颤，碎石滚落。
黏腻的血液洒下，已分不清是妖血，还是沈行约流出的血。
而接下来，石洞轰然坍塌，‘轰’地一声暴响后，重石落下，沙土弥漫，一切归于沉寂。
许久后，月光穿透洞顶，来到巨石塌陷的位置。
皎洁月光倾洒，温柔地漫过，覆盖在断石碎砾间，露出来的一截指骨处。
在那上面，靠近手指根部，现出一道指戒留下的浅白色痕。
又过了许久，月光消散。
夜色深处，传来‘嘎吱嘎吱’地骨节活动声。
一只洁白的骷髅凭空出现，隔一段距离，倏地迫近，直至出现在塌陷的洞口前。
那骷髅高傲地仰起头颅，打量着‘战场’的惨况，如同一位绅士，肋骨上还别着一枝枯红的玫瑰。
片刻后，那骷髅‘啧’了声，似在惋惜。
骷髅脸双手环胸，优雅地站立，娓娓道：
“你做出了一个错误的决定。”
作者有话说
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第129章 新王
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