女医手指搭在陆湄腕间，指尖随脉搏轻动。室内静谧，窗外檐角雨声滴落。
“小姐脉象细弱沉缓，气血不足又身子亏空，需得好生静养，不可劳心费神。”
女医抬眸看向坐在一旁的夫人，皱眉迟疑：“但这腹中胎儿脉象沉稳有力，搏动清晰......前番我开的药小姐这几日可曾服用？”
“自然每日都饮用，按你说的午后煎服，为何——”陆母攥紧手帕。
湄儿满身伤被他们接回来，夫妻二人心疼至极，好在女儿回心转意，发誓不再偷跑离家。
唯一的女儿，她已认错又受了罪，他们还能如何？自是帮她解决此事。
他们找来最负盛名的女医，开药不伤身地拿掉孩子。只要打掉孩子调养好身子，再过几年往事随风而散，无人会记得。
可一切竟然难在第一步。
湄儿喝了药，日渐消瘦，孩子却还稳稳地待在肚子里。
“孽种。”
女子斜倚在软榻上，乌发垂落颊边，眼尾因病气染上绯红，添了丝易碎的艳，她垂下眼眸看着小腹，声音又轻又冷，带着模糊的疲惫：“没出生就要我的命。”
她太平静了，等她说完陆母才反应过来女儿说了什么不吉利的话，面色微变：“湄儿！”
陆母气女儿不知避谶，又舍不得责骂，紧紧抓住她的手，“别胡说。”
女医心中叹气。
陆家是这溪阳县最大的粮商，夫妻二人只得一女。她被请来时以为给陆夫人调理身子，谁知是陆家小姐和人私会有了身孕。
这事倒也不难，陆小姐年纪轻，掉胎后再仔细调养几个月必然能恢复气色，她帮陆家解决了麻烦，也能顺带赚笔他们给的封口费。
可女医从没见过这么稳健的孕象，寻常妇人尚且需要她尽力保胎，陆家小姐用了落胎药后身子亏空得厉害，孩子却安稳如初。哪有这个道理？
这孩子简直像索命的，无所不用其极想活下去。
“陆夫人。”眼神扫过阖眸的女子，女医放低声音，示意二人出去说话。
陆父正在外面侯着，见自家夫人伴女医一起走出门，连忙迎上去。
“如何？”他小声问。
女医摇了摇头，叹气：“如今您与夫人需得做下决定了。”她不卖关子，接着道：“若要继续落胎，我可以再下重药，可药有三分毒，我不敢保证会不会伤了小姐身子骨。”
陆父皱眉为难。陆母追问：“还有别的法子吗？”
“那就看您二位办事的快慢。”
女医好财，也确实想为陆家解决这桩难事，低声道：“如今小姐月份小尚未显怀，您与陆老爷快些找个女婿，办下婚事，让小姐把孩子生下来当外孙好好养着，谁也不会晓得内情。”
陆家老夫妇对视一眼，凝眉细思。
女医见二人有了想法，便不再多说。行商坐贾见的世面少不了，用不着她说得太细。
卧寝，婢女添了碳火又离开，本分地守在门外。
陆湄睁开眼，盯着屋顶，记忆里的画面在脑中盘旋。
她会对一个不知身份的男子一见倾心，再见以身相许，然后痴心到带着腹中孩子千里迢迢寻找他？
陆湄想不通。
只知男子乃京畿人士，不知他的真实姓名和身份，她竟然就带着一腔孤勇上路，途中被人骗走盘缠，最后又碰上一群贼人，害她滚落山野。
若非命不该绝，她早已命丧他乡，尸身被野兽啃食。
醒来后，她找到人烟处请人帮她送信，才最终等来爹娘接她回家。
“嘶。”
脑袋突然抽疼，陆湄蹙眉，轻轻碰了一下伤处。她头上破了个大口子，流了不少血，郎中告知后她才知晓。
难怪找人送信时乡野百姓见她都面露惊色，想来被她染血的衣裳吓到。
彼时郎中感叹她命大，伤重至此竟然还活着，此话让陆父陆母听在耳中后怕不已。
“不仅我活着，它也活着。”陆湄抚摸平坦小腹，蹙眉喃喃。
这孽种和他父亲一样，只会折磨她。
受了这么重的伤吃了那么多苦汤药，它竟然还留在她身体里。
自己为何会痴心他的父亲？那男子形貌出众，言谈举止不似寻常人，可也不值得如此。
他一走了之，留她处境艰难。
多想一会便头疼，陆湄放弃思索，不为难自己。她不愿回忆那人模样，一想起就心生憎恶。
“湄儿。”陆母轻声唤女。
陆湄抬眼看去，娘亲站在门外，脚步有些踌躇，她听见爹爹催促：“去说吧，总要说的。”
“说什么？”陆湄坐起身，婢女忙上前为她整理好衣裳。
扶着婢女的手，陆湄踩着鞋缓慢走出屏风：“爹娘要与我说什么？”
“怎么出来了？外面有风。”陆父皱眉瞪了一眼婢女：“快将小姐扶回去。”
陆湄又被搀扶回房。
落座榻上，陆母将暖手炉塞进女儿手里，陆父让仆人们离开。
“人都走了，爹娘直说吧。”
陆湄垂眸看着精巧手炉，心里对两人的话有所预感。
“湄儿。”陆项松在老妻的示意下先开口，踌躇片刻，叹气一声：“这孩子与你有缘，生下他吧。”
他劝说：“爹娘给你找个夫婿，成亲后，就当是你和他的孩子。”
“娘会给你好好挑选。”看女儿低头不语，荣瑛忍不住上前搂住女儿，将她抱进怀里，“家里差点也无碍，必然对我湄儿好。”
夫妻俩也想过让女儿生下孩子，充作他二人老来得子。可陆父早年受过伤，有碍子嗣之事众人皆知，突然多了个孩子旁人必定生疑。
沉默半晌，陆湄轻启唇：“依爹娘所言。”这是最好的办法。
抬起头，看陆父陆母面露放松之色，陆湄抬眸望向窗外，面上没什么神色，肤色冷白，像蒙着一层薄霜的玉。
＊
“临知，你这几日都没来义学。”
共学两年，关系虽不算很亲密，但到底有点情谊，同窗见叶临知下学后就要离开，忍不住问了一句：“你家里是不是……”
他之前听说叶家父母年前已去世，如今叶临知和兄嫂住在一起。
义学由官府出资兴办，供给他们这些贫寒子弟读书，学资收取得极低。
可束脩便是再低，对他们来说依旧要家里缩衣减食才交得起。
叶临知天资出众，叶家爹娘在时想尽办法也要供他就学，可如今当家的是叶家长兄。
他已娶妻生子，家中有两小儿嗷嗷待哺，怎么愿意为弟弟委屈自己的亲儿？更别说叶家爹娘在世时，他就抱怨过长辈不公。
同窗对这些心知肚明，心思转了几圈。在叶临知回头看来时，他哂笑地摆摆手，没再继续问下去。
若叶临知问他借钱怎么办？
他家中也无余财啊。
将书本收好装进布兜，看了看阴沉的天色，知晓怕是快要下雨，叶临知带齐东西，快步往家走。
路上，他不看收摊的摊贩，不看嬉笑打闹的渔家女子，不看坐在轿上从容经过的富商，垂眸看着前方的地面，一切于他如无物。
到家时，叶临知身上淋了点雨。
站在檐下，屋里传来热闹的说笑声，不过这与他无关。
叶临知快步走进灶房，准备生火做点吃食。自从年后，家中就不会给他留饭了。
“临知，你什么时候回来的？”
屋里的人竟然出来了。兄嫂满脸笑意走过来，旁边还站着一丰腴敦实的老妇人。
老妇上下打量叶临知，眼前一亮，笑着夸赞：“真是一表人才，你家弟弟好生俊俏！不愧是读书人。”
平时听到读书这种话，兄嫂必然脸色泛沉，按捺着不悦，可今日他们竟面色如常。
叶家兄长闻言拍了一下弟弟的肩膀，笑道：“这是自然，临知可是我家最会读书的，爹娘在世时常说他有才能，日后说不定能高中进士当个官老爷！”
叶家嫂嫂在一旁附和。
这一幕让叶临知默了片刻，他抬眸看向老妇，心中对今日异样有了猜测。
果不其然，那代表着有福的圆脸老妇走过来，她把叶临知转圈看了一遍，笑眯眯道：“叶小郎君，有天大的好事要落你头上了，你可愿意和我走一趟？”
＊
陆府。荣瑛搂着女儿，与她一起坐在屏风后。
这些日子他们已看了几个男子，大多数是在外面酒楼看的，不愿让他们进府里。但那些人别说女儿看不上，陆父陆母也看不上。
他们心里藏着秘密，想找入赘的儿郎，和媒人说的时候自然也放低了要求。
可那些男子有的貌丑，有的性子差，还有的太过魁梧，荣瑛怕五大三粗的男子伤了女儿，个个都不满意。
也有勉强可行的，但夫妻俩总觉得委屈，想再看看有没有更好的人。
今日媒人一脸喜色保证绝对符合他们的要求，是个极好的人选。
荣瑛虽尚未见到人，但对男子的身份还算满意。
读书人，斯文，模样不会差。历朝历代官员都有仪容要求，貌丑者进不了朝堂，读书人几乎皆可称一句美郎君。
读书人，还重视名誉。若哪日知道了女儿的事，他不敢四处宣扬，夫妻一体，女儿丢脸，他也面上无光。
至于双亲已亡、兄嫂不喜的事，别家嫁女可能会嫌弃，怕女儿嫁过去和夫婿一起被赶出家门。
但他们家不怕。
陆家虽说称不上家财万贯，可在溪阳县已是大户，自能供养女儿女婿自在度日。
“老爷，人到了！”
管家快步走进正堂，向主座上的陆项松恭声禀报，又向屏风的方向点头致意。他脸上带着笑，这笑让老夫妻升起了期待。
若不是个好人选，管家不会含笑暗示。
陆湄神色冷淡端坐着，虽是给她选夫，可她的心从头到尾都没有起伏。
陆父陆母以为她还在为情伤心，这几日常劝慰她放下过去，就当那人已经死了。
他们也见过那人一次，若非看年轻男子气宇轩昂不像坏人，他们也不会同意女儿收留他在郊外庄子养伤。
可谁知看走了眼遇到中山狼，害惨了自家湄儿。
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